Bab 649: Pandai Besi (1)

Bisa ditebak dari Hutan Empat Musim. Tempat di mana hewan-hewan kecil jauh lebih berbahaya daripada yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Meskipun itu adalah seekor Quokka, yang terkenal sebagai hewan mungil yang menggemaskan, rasanya pun tidak berbeda.

Mendekat dengan penampilan dan ekspresi paling tidak berbahaya di dunia adalah satu hal, tetapi begitu ia menunjukkan belangnya, ia sungguh mengerikan.

Dan kekuatannya luar biasa. Ia meremukkan kalajengking raksasa, yang tadinya merupakan penguasa wilayah itu, seperti selembar kertas dan menendangnya jauh-jauh.

Itu adalah unjuk kekuatan bela diri yang menunjukkan dengan seluruh tubuhnya bahwa ada penguasa di atas predator, dan satu tingkat lagi di atas penguasa tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Bagaimana caramu melakukan itu tadi?"

"Woong?"

"Kau tahu, seperti, *boom*! Menjadi sebesar itu. Aku ingin bisa melakukannya juga."

Bagaimanapun juga, bagi Wonmo, ia hanya dianggap sebagai hewan luar biasa yang mirip dengan Bbareumbo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Kalau dipikir-pikir, aku tahu ia masih mempelajari seni bela diri dari Lackey dan Dolsoe di waktu luangnya.

Namun, ia belum sepenuhnya selesai tumbuh, dan struktur fisiknya menyulitkannya untuk menggunakan seni bela diri.

Kenyataannya, ia harus menekan yang lain dengan kelas beratnya, tetapi butuh waktu baginya untuk tumbuh menjadi dewasa.

'Tetapi Wonmo telah tumbuh cukup pesat dibandingkan masa lalu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Aku mengamati Wonmo, yang matanya berbinar-binar saat ia meminta saran dari Quokka.

Saat pertama kali kami bertemu, ukurannya sekitar anjing berukuran sedang, tetapi sekarang ia sudah sebanding dengan anjing besar.

Jadi akhir-akhir ini, setiap kali ia meminta untuk digendong, itu bukanlah tugas yang mudah. Dan ia sangat berat.

'Apakah makhluk yang hidup di Hutan Empat Musim tumbuh dengan cepat?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Menurut Allfather, butuh waktu sekitar sepuluh tahun bagi seekor beruang untuk menjadi dewasa.

Wonmo adalah seekor owlbear, tetapi karena ia adalah subspesies, prosesnya seharusnya serupa. Namun, aku punya firasat ia akan tumbuh sepenuhnya dalam waktu satu tahun.

'Tetapi Wonmo akan tetap menggemaskan.'

Aku diam-diam mengamati Quokka yang sedang mengajari Wonmo sesuatu. Wonmo dengan mata berbinar-binar, dan Quokka yang menceramahinya dengan penuh semangat menggunakan wajah imutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Karena aku tidak tahu apa yang dikatakan Quokka, aku diam-diam meminta Lackey untuk menerjemahkannya.

"Apakah kau tahu apa yang ia katakan?"

"Ia sedang mengajarinya cara membuat tubuhnya lebih besar."

"Bukankah itu hanya mungkin dilakukan oleh Quokka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Memang benar, tapi, yah... Aku tidak yakin. Kalau dilihat-lihat, sepertinya itu adalah metode yang memanfaatkan Tenaga Dalam."

Metode yang memanfaatkan Tenaga Dalam. Aku bertanya-tanya apakah ada seni bela diri yang berkaitan dengan hal ini.

ㄴHeavenly Demon) Jika itu memang seni bela diri, tampaknya itu menggabungkan Seni Pengecilan Tulang dan Klasik Perubahan Otot dan Tendon. Itu adalah seni bela diri yang mengubah tulang dan otot seseorang sesuai kehendak.

"Apakah ada keuntungan mempelajarinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

ㄴHeavenly Demon) Mungkin untuk menyamar, tetapi itu tidak terlalu berguna secara praktis dalam pertarungan sungguhan.

ㄴSword Matstar) Bisakah itu, secara kebetulan, mengurangi tinggi badan seseorang?

ㄴHeavenly Demon) Itu mungkin, tetapi mengapa kau bertanya?

ㄴSword Matstar) Karena tinggi badanku cukup tinggi dibandingkan yang lain. Aku ingin mengecilkannya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

ㄴDon’t Abandon the Hero) Bukankah tinggi badan itu hal yang bagus!

ㄴSword Matstar) Aku tadinya sudah di atas 170, tetapi akhir-akhir ini aku tumbuh semakin tinggi dan menjadi 175;;

ㄴDon’t Abandon the Hero) Kau cukup tinggi untuk ukuran seorang wanita! Tapi tidak apa-apa! Menjadi tinggi dan langsing itu bagus untuk apa saja!

ㄴSword Matstar) Itu hanya pendapatmu. Setiap kali aku melihat diriku berdiri tinggi sendirian, rasanya merepotkan. Dan bukankah pria tidak menyukai wanita tinggi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Mungkinkah itu karena tusukan jantung naga yang kuberikan padanya terakhir kali?

Biasanya, ketika tingkat seseorang naik atau seseorang mengalami Metamorfosis Tubuh, wajar jika bentuk fisik menjadi lebih besar.

Bahkan aku hanya berukuran rata-rata untuk pria dewasa di Republik Korea, tetapi setelah mengalami Metamorfosis Tubuh, aku melonjak naik seperti rebung.

"Itu juga prasangka. Saat ini, ada banyak wanita dari ras lain yang menikah dengan para Dwarf."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

ㄴSword Matstar) Grylls-nim, berapa tinggi badanmu?

"Aku belum mengukurnya, tetapi aku mungkin di atas 180."

ㄴSword Matstar) Seperti yang diharapkan dari calon suamiku. Sangat luar biasa.

ㄴHeavenly Demon) Sekalipun memakai topeng kulit manusia, wajah seseorang tidak akan tebal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

ㄴPrincess Chaenggu) Bukankah itu bagian dari templatnya?

ㄴDon’t Abandon the Hero) Sebaiknya kau berharap dibanned bukanlah bagian dari templat juga...!

Jadi ia memancing ke arah sana. Aku melepaskan tawa kecil yang tercengang.

Meninggalkan kolom komentar yang kembali bising itu, aku menoleh ke arah Quokka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Mungkin ia sudah selesai mengajari semuanya, karena Quokka sedang meletakkan tangannya di bahu Wonmo.

Wonmo memeluk Quokka erat-erat seolah-olah sebagai bentuk terima kasih. Itu pasti pelukan dengan tenaga yang cukup besar, tetapi Quokka menerimanya dengan mudah.

"Wooing~"

"Bukankah kau ikut dengan kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Wooieeng."

"Rumahku ada di sini. Terima kasih telah memperlihatkan hal yang menyenangkan setelah sekian lama.

Sayangnya, Quokka tidak mengikuti kami.

Bagaimanapun juga, ia sendiri memiliki kekuatan yang melampaui penguasa, dan tidak ada alasan baginya untuk mengikuti kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Sebaliknya, aku ingin mengungkapkan rasa terima kasihku. Ia telah dengan mudah menangani kalajengking raksasa yang tadinya sangat merepotkan.

"Wooieeng~"

"Selamat tinggal. Jaga dirimu baik-baik."

"Jika dialah yang harus menjaga diri, bukankah kita yang dalam masalah besar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Itu hanya salam basa-basi, Hyung-nim. Sama seperti kita yang tidak perlu mengkhawatirkan Guru."

Mari abaikan perkataan saudara-saudara Sun Wukong itu. Bagaimanapun, setelah berpisah dengan Quokka, kami melangkah maju lagi.

Karena kami bahkan telah mengalahkan kalajengking raksasa, satu-satunya hal yang menghalangi jalan kami hanyalah bebatuan yang ditumbuhi tanaman liar.

"Sekarang kita hanya perlu menemukan markasnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Bukankah lebih baik mendaki ke tempat tinggi untuk melihat-lihat?"

"Itu ide yang bagus."

Tidak seperti hutan, pepohonan tumbuh jarang di sini, membuat puncak lebih mudah ditemukan. Oleh karena itu, mengikuti saran Lackey, kami menuju ke titik tertinggi.

Butuh waktu yang cukup lama hanya untuk sampai di sana, tetapi begitu kami mencapai puncak, pemandangan kami terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Coba kulihat..."

Aku mengeluarkan teleskop dari ranselku. Itu adalah alat yang dihadiahkan oleh Praise the Sun di masa lalu.

Aku biasanya tidak menggunakannya, tetapi pada saat ini, tidak ada yang lebih berguna.

Aku menyesuaikan teleskop dan mengamati sekeliling. Kecuali hutan tempat kami keluar tadi, hanya bebatuan yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Sepertinya itu adalah lingkungan di mana pepohonan sulit tumbuh. Namun, sebuah geografi yang bahkan lebih membingungkan menarik perhatianku.

'Kenapa semua bebatuan di sana berwarna jingga?'

Itu bukan sekadar daerah berbatu; tempat itu hampir menyerupai gurun. Bukan gurun berpasir, melainkan bentuk di mana kerikil dan pasir tercampur menjadi satu di atas tanah keras.

Itu adalah area di mana bahkan menapakkan kaki pun terasa tidak nyaman, tetapi menilai dari arahnya, jelas kami harus pergi ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Aku menghela napas dan mulai bersiap. Pertama, hal yang paling penting adalah meminum air.

"Untuk berjaga-jaga, kurasa yang terbaik adalah menghemat air minum kita mulai sekarang."

"Gleg. Gleg. Apa katamu, Master?"

"Mati saja sana."

Aku memberikan analogi yang sederhana dan ringkas kepada Lackey, yang tidak mengerti, lalu berjalan menuju gurun.

Aku tidak tahu bagaimana penggurunan telah berkembang hingga mewarnai segalanya dalam rona jingga, tetapi aku tahu ada sesuatu yang serupa di Bumi.

Mungkin.

'Gurun adalah satu hal, tapi... bukankah sinar matahari di sini terlalu terik?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Aku mengangkat kepala dan menatap langit yang cerah dan bermandikan sinar matahari.

Langit biru yang sangat jernih, dan matahari bertengger tepat di tengah-tengahnya.

Aku merasakan sensasi sinar UV yang menghujam langsung, tetapi itu sebagian besar teratasi oleh sihir Lackey.

"Sinar mataharinya menyengat, Master."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Tapi setidaknya kelembapannya tidak tinggi. Bertahanlah."

"Rumah kita adalah tempat di mana kelembapannya pun tinggi, Hyung-nim."

Tepat pada saat itu, Dolsoe melontarkan argumen yang masuk akal. Meskipun siklusnya sangat mengerikan, rumah kami jelas memiliki empat musim yang berbeda.

Tepatnya, itu hampir mirip dengan empat musim Semenanjung Korea yang dipaksakan masuk ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Jujur saja, bahkan kelembapannya tidak begitu tinggi dibandingkan tempat tinggalku dulu. Kita bisa bertahan dengan mudah tanpa pendingin ruangan atau kipas angin."

"Sebenarnya di mana tempat tinggal Master sebelum datang ke sini?"

"Hmm... Semenanjung Neraka Api?"

Aku menjelaskannya dengan sedikit aneh, tetapi jika menyangkut musim panas, tidak ada tempat seperti Semenanjung Neraka Api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Mungkin karena aku menyebutkan wilayah tempat tinggalku dulu, Allfather bertanya karena penasaran.

ㄴAllfather) Grylls-nim, seperti apa kampung halamanmu? Tepatnya, aku penasaran bagaimana keadaannya sebelum kehancuran.

"Jika dibandingkan dengan tempat ini... di musim panas, tempat itu lebih panas daripada Setan, dan hujan turun selama sebulan penuh, menyebabkan banjir. Dan di musim dingin... Kudengar Mountain sangat dingin luar biasa? Pokoknya, dikombinasikan dengan suhu negara itu dan angin yang menusuk tulang, itu adalah tempat di mana suhu angin membuat rasanya terasa bahkan lebih dingin."

ㄴAllfather) Tempat mengerikan macam apa yang kau tinggali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

ㄴHeavenly Demon) Itu adalah iklim di mana yang lemah tidak dapat bertahan hidup.

ㄴSword Matstar) Pantas saja kau beradaptasi dengan sangat baik di Hutan Empat Musim.

ㄴStarlight Lady) Itu adalah iklim yang membuat segalanya dapat dimengerti.

Sungguh konyol bagaimana semua orang begitu pengertian. Apakah mereka salah mengira aku sebagai seseorang yang benar-benar tinggal di neraka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Tentu saja, aku tidak bisa menyangkal bahwa Semenanjung Korea adalah wilayah di mana makhluk lemah tidak dapat bertahan hidup.

Sementara Australia memiliki serangga sebesar telapak tangan, di Semenanjung Korea, ukurannya paling besar hanya sebesar jari.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah dalam beberapa tahun terakhir, pemanasan global semakin memburuk, menjadikan musim panas sebagai neraka harfiah.

Sampai-sampai mustahil untuk hidup secara normal tanpa pendingin ruangan. 'Mengalami' pemanasan global secara langsung sudah menjelaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Shishishishik!

Sambil berjalan dan berbicara dengan para pemilik nickname tetap, suara yang tidak biasa mencapai telingaku.

Saat aku mendengar suara itu, aku secara naluriah mengayunkan lenganku dengan cepat. Aku merasakan sensasi yang jelas saat menangkap sesuatu di tanganku.

"Shaaaa! Shaaa!"

Itu adalah seekor ular dengan bagian dalam mulut yang sepekat lubang hitam. Apakah itu sejenis Black Mamba?

Aku pernah mendengar bahwa kecepatan gerak mereka luar biasa cepat, dan aku hampir mendapat masalah besar jika aku tadi terpeleset.

"Cih. Semuanya, berhati-hatilah. Makhluk ini sangat cepat."

Jjeojeojeok!

Aku merobek Black Mamba itu di tempat, lalu membagikan sisa bagian tubuhnya kepada Wonmo dan Tyranno.

Tentu saja, aku tidak memberikan bagian kepala yang sangat berbahaya kepada mereka. Hal-hal seperti ini harus dikubur di dalam tanah.

Dengan demikian, kami berjalan melewati gurun sambil tetap waspada, dan sebelum kami menyadarinya, matahari terbenam dan malam yang pekat tiba.

Mungkin karena itu adalah gurun, suhunya turun drastis di malam hari. Namun, karena kami telah bersiap sebelumnya, tidak ada masalah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Hee-hee-hing.

"...Halo?"

Tepat keesokan harinya.

Tepat saat kami hendak berangkat lagi, seekor unta muncul di hadapan kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Ia sedang mengunyah Black Mamba yang kami temui kemarin. Makhluk jenis apa yang satu ini?

Karena ia adalah makhluk yang hidup di Hutan Empat Musim, terlebih lagi di gurun yang terkenal dengan lingkungan yang keras, aku tidak boleh menurunkan kewaspadaanku.

Untungnya, unta itu mengamati kami lalu mundur seolah-olah tidak tertarik.

"Master. Sepertinya ia adalah makhluk seperti rusa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Memang."

Tidak ada untungnya memprovokasi makhluk itu secara tidak perlu, tetapi aku tetap harus menanyakan apa yang perlu kutanyakan.

Aku memanggil unta itu dan menyerahkan Pil Puasa kepadanya. Unta itu menatapku dengan ekspresi bingung.

Ekspresi yang seolah berkata, 'Keparat ini apa-apaan?' Tapi itu hanya sesaat; ia dengan cepat menyambar dan memakan Pil Puasa yang kuberikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Agru-jak. A-jak.

"Enak, kan?"

"Hee-hee-hing."

"Jika kau menunjukkan kepada kami apa yang kami cari, aku akan memberimu satu lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Berkat unta yang ramah itu, kami mengetahui arah yang tepat. Inilah mengapa kerja sama dari penduduk lokal (?) adalah hal yang sangat penting.

Setelah menemukan arah dengan sempurna, kami melangkah maju secara diam-diam menuju tempat itu.

"Tapi kenapa kau mengikuti kami?"

"Hee-hing."

"Ia mengikuti kita karena ia khawatir kita akan tersesat ke jalur yang aneh."

Betapa baiknya. Dengan bantuan unta yang sering disebut sebagai kapal gurun itu, kami dapat mencapai tujuan kami.

Tetapi tujuan itu, bagaimana aku harus mengatakannya... Aku bahkan tidak bisa mempercayainya dengan mata kepalaku sendiri.

"Master. Bukankah itu sebuah kapal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Eh... ya. Itu sebuah kapal.

"Ukurannya tampak puluhan kali lebih besar daripada kapal yang kita lihat terakhir kali, bukan?"

"Memang."

Dan tentu saja, sebuah kapal seukuran kapal induk tengah bersandar begitu saja di tengah gurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Tidak seperti bangkai kapal yang kami temukan di Daratan Air terakhir kali, kapal ini memiliki bagian luar yang masih utuh sepenuhnya.

'Tentu saja robot penyelam berbaju selam mirip orang lain tidak akan muncul lagi, kan?'

Setidaknya orang itu ramah kepada kami. Kami tidak tahu apa yang ada di dalam kapal itu.

Bagaimanapun juga, jika kami menjelajahi tempat itu, sesuatu pasti akan keluar. Tepat saat aku melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Hee-hee-hing."

Unta itu buru-buru menghentikannya. Aku merasa bingung dengan tindakannya.

Aku sempat berpikir apakah makhluk ini adalah penjaga yang melindungi kapal utama itu, tetapi setelah melihat tindakan selanjutnya, aku mengurungkan niatku.

"Ptu!"

Unta itu meludahi batu yang ia tahan di dalam mulutnya.

Aku tidak tahu apakah itu unta atau llama, tetapi aku pernah mendengar bahwa kecepatan meludahnya luar biasa cepat.

Mungkin karena itu, batu yang dimuntahkan dari mulutnya melesat dengan kecepatan yang menakutkan, menancap ke tanah, dan kemudian—

Ku-kwa-kwa-kwang!!!

Bersamaan dengan ledakan yang memekakkan telinga, sebuah ledakan dahsyat meletus, menerbangkan kepulan debu.

"..."

"Hee-hee-hing."

"Ia bilang ada banyak hal di sini yang tidak boleh kauinjak. Berhati-hatilah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​⁠

Inilah mengapa kerja sama dari penduduk lokal sangatlah penting.