Bab 634: Pabrik (3)

Melihat jejak yang tertinggal di ruang istirahat, aku sejenak kehilangan kata-kata. Karena aku pikir aku tahu apa yang telah terjadi di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Seekor Paus Langit yang telah ditinggalkan selama hampir ratusan tahun tanpa makan apa pun.

Di dalam perut Paus Langit itu, sebuah pabrik dan berbagai kompleks industri lainnya telah dibangun.

Bahkan jika mesin otomatis, termasuk AI, memperbaiki diri dan bertahan sendiri, mereka pada akhirnya tetap membutuhkan sentuhan manusia.

Oleh karena itu, sudah bisa dipastikan bahwa ada orang-orang yang tinggal di sini, dan mereka akan menemui nasib tragis begitu Paus Langit ini ditinggalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

'Tapi Paus Langit ini diikat ke Taman Hiburan. Apakah itu berarti ia hanya dioperasikan untuk waktu yang sangat singkat?'

Atau, ada kemungkinan bahwa Paus Langit ini secara konsisten dirawat oleh tangan manusia sejak dahulu kala.

Bagaimanapun juga, Paus Langit adalah salah satu hewan peliharaan yang paling dicintai oleh para dewa.

Terlebih lagi, karena umurnya yang sangat panjang, pasti ada saat-saat ketika pemiliknya meninggal lebih dulu, sama seperti kura-kura peliharaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Namun, manusia—khususnya, manusia tanpa bantuan eksternal—memiliki umur paling lama sekitar seratus tahun.

Mempertimbangkan kecakapan teknologi Bumi, mereka mungkin hidup lebih lama dari itu, tapi itu masih jauh lebih sedikit dari Paus Langit.

ㄴ Allfather) Jeritan orang-orang yang kelaparan bahkan terlihat jelas dari tulisan ini.

ㄴ Don't Abandon the Hero) Apa itu... goresan kuku jari...?! Aku merinding...!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

ㄴ Suspiciously...) Kanibalisme itu lumrah saat kelaparan melanda.

ㄴ Heavenly Demon) Sungguh menyedihkan.

Semua orang pasti merasa iba saat melihat catatan mengerikan itu. Bahkan dalam situasi ini, aku memeriksa sekeliling dengan teliti.

Aku pernah melihat situasi serupa di dekat rumahku. Gua yang sekarang menjadi Gua Kanguru itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Di tempat yang dulunya sarang Owlbear itu, bangsawan terakhir Kerajaan Balkan menghembuskan napas terakhirnya.

Berkat catatan yang ditinggalkan olehnya, yang masih terkubur di halaman depanku, Kerajaan Suci bisa terlahir kembali.

"Tuan. Ada senjata di sini."

Sambil melihat-lihat ruang istirahat, Dolsoe menemukan sebuah senjata. Itu adalah pistol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Memeriksa bagian dalamnya, yang mengejutkanku, semua peluru terisi penuh.

Untuk menghilangkan bahaya dan memeriksa jumlahnya sekaligus, aku mengeluarkan peluru satu per satu.

'Sepertinya satu atau dua tembakan pernah dilepaskan.'

Segera, aku menyadari bahwa sekitar satu atau dua peluru hilang. Baru pada saat itulah intuisiku bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ini bukan pistol untuk membela diri, tapi untuk bunuh diri. Alasannya sederhana.

Kerang raksasa yang aku lawan dalam perjalanan ke sini adalah contoh utamanya.

Mungkinkah ada orang yang bisa melawan monster seperti itu hanya dengan pistol seperti ini? Itu lebih sulit daripada melempar telur ke batu.

Kecuali mereka punya senapan runduk anti-material atau meriam anti-tank, bertarung dengan pistol sederhana seperti ini tidak ada artinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

'Mereka bunuh diri setelah ditinggalkan di sini untuk waktu yang lama, atau...'

Karena ada catatan kanibalisme, tragedi yang lebih buruk pasti telah terjadi.

Aku bisa memahami situasi umumnya, tapi masih ada banyak bagian yang tidak masuk akal.

"Jika mereka adalah karyawan yang bekerja di sini, mereka seharusnya punya semacam manual pelarian untuk keadaan darurat... Kalian, cari di sekitar apakah ada buku atau hal lain di dekat sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Baik."

ㄴ Allfather) Juga aneh bahwa mereka sampai pada kanibalisme. Jika keadaan memaksa, mereka bisa bertahan dengan memakan jaringan Paus Langit.

Tepat pada waktunya, Allfather mengajukan pertanyaan yang sangat masuk akal.

Ketika manusia benar-benar tidak punya makanan, mereka sering merebus dan memakan rumput liar atau bahkan kulit sepatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Bahkan di sini, mereka tidak akan bisa mengekstrak apa pun kecuali Paus Langit memakan sesuatu.

Namun, ada banyak alat untuk menyalakan api di dekatnya, dan bahkan alat penyiramnya terisi air.

Jika mereka bertahan dengan merobek dan memakan dagingnya, mereka mungkin bisa bertahan untuk waktu yang sangat lama.

ㄴ Sword Matstar) Mungkin mereka jadi gila karena fakta bahwa mereka tidak bisa keluar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

ㄴ Princess Chaenggu) Tapi Grylls-nim bertahan bahkan ketika dia terperangkap di Forest of the Four Seasons?

ㄴ Passing Dwarf) Itu karena dia yang aneh. Orang normal mana pun pasti sudah gila sejak lama;;

ㄴ Smart Demon) Mereka punya teman, jadi seharusnya mereka tidak terlalu kesepian.

Para pengguna tetap juga tampaknya memiliki keraguan mereka, masing-masing berbagi sepatah dua kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Aku melihat ke sana kemari, bertanya-tanya apakah ada lebih banyak catatan yang tertinggal.

"Karena ini ruang istirahat, mungkin ada juga tempat tinggal. Ayo ke sana."

Tidak semua pabrik seperti ini, tapi sering ada bangunan terpisah di mana para pekerja bisa makan dan tidur.

Karena skala pabrik yang dibangun di dalam Paus Langit ini tidak kecil, kemungkinannya tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Jadi, aku pergi 'keluar' dari pabrik daripada tetap 'di dalam' untuk melihat apakah ada bangunan lain.

"Itu dia."

Tebakannya tepat sasaran.

Ada sebuah bangunan asrama yang bobrok, hancur berantakan karena kurangnya perawatan sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Bentuknya persegi panjang sempurna, tanpa daya tarik estetika, seolah-olah hanya menghargai efisiensi belaka.

'Jika aku tidak hati-hati, mungkin akan runtuh menimpaku saat aku menyelidiki.'

Aku memutuskan untuk melihat-lihat lantai satu dulu.

Tidak seperti pabrik, tidak ada lampu yang menyala, menciptakan suasana yang suram dan misterius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Lalu, saat aku membuka pintu pertama, yang menarik perhatianku adalah...

Deolleong-

"Ah, sial. Kaget sekali."

Itu adalah kerangka yang tergantung dengan tali di lehernya. Ajaibnya, ia belum hancur dan masih mempertahankan bentuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Mengabaikan kerangka yang tergantung di udara itu, aku melihat ke dalam.

Selain debu tebal dan furnitur serta barang-barang berkarat, kondisinya relatif baik. Tidak ada laba-laba atau serangga yang terlihat.

Itu sepertinya karena tempat itu tertutup rapat dari dunia luar.

'Mereka punya pistol, kenapa mati seperti ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Memeriksa apakah ada catatan terpisah, aku beruntung menemukan perekam suara.

Meskipun telah ditinggalkan untuk waktu yang lama dan data mungkin hilang, alat itu berfungsi dengan baik.

[Namaku Rex Kertz. Seorang karyawan pabrik manufaktur Nectar, dan...]

Meskipun terpotong-potong sesekali, suara seorang pria yang benar-benar kelelahan mengalir dari perekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dia memulai dengan memperkenalkan dirinya terlebih dahulu, dan berkat itu, aku menyadari nama ekstraknya adalah 'Nectar'.

Nectar adalah minuman yang sering muncul dalam mitologi Yunani dan Romawi, dikonsumsi oleh para dewa di setiap jamuan.

Tentu saja, sebagai minuman para dewa, efeknya sangat luar biasa. Dikatakan bahwa jika manusia meminumnya, mereka tidak akan menua.

[Kami bertahan dengan merobek dan memakan dagingnya... tapi aku lelah. Sangat lelah. Tempat ini bukan neraka, ini penjara.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"...."

[Sistem pelarian mati ketika listrik padam. Kami ditakdirkan untuk terperangkap di sini seumur hidup kami.]

Mereka tidak bisa bertahan. Ngomong-ngomong, aku pernah mendengar tentang hal seperti ini.

Apakah itu penjara di Rusia? Ada penjara yang hanya menampung penjahat paling kejam yang tidak bisa direhabilitasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Penjara di mana mereka harus menghabiskan seluruh hidup mereka dengan kehilangan kebebasan yang layak mereka dapatkan sebagai manusia.

Aku dengar hidup di sana sering menyebabkan rasa diri seseorang lenyap, membuat mereka gila, dan akhirnya mereka menjadi seperti boneka, bahkan tidak bisa bunuh diri.

[Ini... ini bukan cara hidup. Yang lain telah melakukan perbuatan yang tidak seharusnya dilakukan. Aku akan mati sebagai manusia.]

Suara di perekam semakin gelisah, hampir menangis di akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Tawa yang bercampur dengan air mata itu terasa mengerikan. Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa lama mereka terperangkap di sini.

'Karena dia menyebutkan "perbuatan yang tidak seharusnya dilakukan", mungkin itu kanibalisme atau mereka menjadi bagian dari Manatology...'

Aku merasa akan tahu jika aku menyelidiki sedikit lagi. Aku diam-diam menutup pintu dan menggeledah tempat tinggal lainnya.

Beberapa tempat tinggal benar-benar kosong, sementara yang lain memiliki bekas terbakar, tidak memberikan petunjuk yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Tentu saja, itu hanya terjadi pada beberapa dari mereka; tempat berikutnya yang aku masuki sangat parah sampai membuatku tidak percaya mata.

"Tuan. Apakah ini semua... darah?"

"Ini darah, tapi ini... apakah mereka benar-benar mengoleskan daging mereka sendiri ke dinding?"

"Sepertinya mereka juga mengoleskan kotoran.""⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Alih-alih hanya mengoleskan kotoran ke dinding, seseorang telah mencabik-cabik dirinya sendiri dan melukis dinding dengan tubuhnya sendiri.

Aku bertanya-tanya apakah hal seperti itu mungkin terjadi, tapi aku menyadari kebenarannya ketika aku melihat jarum suntik yang terbengkalai di samping mereka.

Mereka pasti tidak melakukannya dalam keadaan sadar.

[Menjadi seperti gumpalan daging sialan itu? Persetan! Aku akan mati sebagai manusia!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Kata-kata terakhir yang ditinggalkan orang ini juga membuatku banyak berpikir.

Karena dia tidak merekamnya di perekam suara seperti yang sebelumnya, tapi menuliskannya di dinding dengan darah.

ㄴ Starlight Lady) Benda yang menempel dan memparasit mesin itu tadi... Apakah orang-orang yang tersisa menjadi bagian dari Manatology untuk bertahan?

ㄴ Allfather) Itu sangat mungkin. Namun, tampaknya ada juga yang mengakhiri hidup mereka sendiri karena perlawanan yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

ㄴ Praise the Sun) Aku tidak mengerti. Mengapa memilih opsi itu dari sekian banyak pilihan?

ㄴ Smart Demon) Itu karena semakin terpojok manusia, semakin mereka cenderung bersandar pada sesuatu.

ㄴ Don't Abandon the Hero) Tidak bisakah mereka percaya pada para dewa saja...!

"Mereka mungkin mengalihkan pandangan mereka ke tempat lain karena mereka pikir para dewa telah meninggalkan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Aku merasa sangat kasihan pada Asella, tapi jawabanku kemungkinan besar adalah jawaban yang benar.

Dalam situasi di mana mereka tidak bisa keluar dan harus menghabiskan hampir ratusan tahun di sini.

Berapa banyak manusia yang bisa tetap waras ketika satu-satunya makanan adalah daging paus?

'Bahkan jika iman mereka kuat, tidak semua orang akan sama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Cain, Ludwig, Asella.

Tokoh-tokoh agama yang aku temui setelah membuka mataku. Mereka memiliki iman yang melampaui tulus sampai ke tingkat saleh.

Tapi tidak semua orang sesaleh mereka, dan tidak semua orang sekuat mental mereka.

Terlebih lagi, yang membuat orang-orang di sini gila tidak lain adalah 'waktu'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Orang biasa akan kehilangan akal setelah beberapa tahun di penjara, jadi apalagi ratusan tahun? Aku lebih suka dieksekusi."

Setidaknya di penjara, ada kesempatan untuk melihat sinar matahari, tapi tidak ada hal seperti itu di sini.

Tempat yang sempurna untuk menjadi gila. Lebih baik menghabiskan ribuan tahun di luar sana.

Meninggalkan ruangan yang berlumuran darah dan kotoran itu, aku pergi ke tempat lain. Sekarang tidak banyak ruangan yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Setelah aku mencari semuanya, aku berencana untuk langsung menuju ke jantung. Sekarang aku tahu tragedi macam apa yang terjadi di sini, tidak perlu menyelidiki lebih jauh.

Aku hanya perlu mencari tahu ke mana mereka yang menyatu dengan Manatology pergi. Karena Paus Langit sudah mulai bergerak, kemungkinan besar mereka juga telah ikut bergerak.

Kwi-i-i-ik-

"...?"

"Hah?"

Saat aku membuka pintu terakhir, saudara-saudara Wukong dan aku dipenuhi keraguan.

Dan memang alasannya, karena seseorang duduk tepat di tengah ruangan yang tertata rapi.

Itu adalah 'orang' yang duduk bersila, dengan tenang memejamkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Bukan kerangka, juga bukan gumpalan daging, tapi manusia utuh yang bermeditasi dengan mata tertutup.

"Manusia? Bagaimana bisa?"

Aku terlalu bingung untuk dengan mudah tersadar. Bukan hanya aku, tapi saudara-saudara Wukong juga sama.

Hampir semuanya mengerikan, jadi kami tidak bisa tidak bingung ketika sesuatu yang baik-baik saja tiba-tiba muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Tetap saja, untuk berjaga-jaga, kami harus berhati-hati. Aku diam-diam mendekat dengan senjata siap.

"Permisi?"

"...."

"Bisakah kamu mendengar suaraku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Aku berbicara dengan suara yang sedikit bergetar sambil perlahan mendekat. Bahkan saat aku mendekat, orang yang bermeditasi itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Aku bertanya-tanya apakah itu boneka yang berpura-pura menjadi manusia, tapi ternyata bukan. Aku bisa tahu melalui penglihatanku yang meningkat pesat.

Akhirnya, bahkan ketika aku sampai tepat di sebelahnya, tidak ada respons dari orang yang bermeditasi itu.

Tuk-tuk-

Aku menusuk orang itu bukan dengan pedangku, tapi dengan Mistilteinn—khususnya, bagian cabangnya.

Untuk sesaat, aku merasakan kelembutan khas daging, tapi kemudian perubahan terjadi segera.

Pasasak-

Orang itu hancur menjadi debu, berhamburan, dan kemudian lenyap sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Itu bukan debu sederhana; itu tampak seperti kelopak bunga yang beterbangan, membuat pembubaran yang cukup mengesankan.

Segera, seluruh tubuh orang itu benar-benar hilang. Rasanya seperti keberadaan mereka sesaat yang lalu semuanya bohong.

"Itu persis sama seperti ketika Tuan pergi."

Dolsoe, yang memperhatikan ini, angkat bicara. Dia berkata itu persis sama seperti ketika tuannya, Wi Ho-chang, pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Wi Ho-chang telah melarikan diri dari hutan ini melalui Kenaikan Menuju Keabadian.

Yang berarti bahwa orang yang baru saja berhamburan seperti kelopak bunga dan lenyap itu telah mencapai Kenaikan Menuju Keabadian.

"Apakah dia lenyap ketika kamu menyentuhnya saat itu juga?"

"Ya. Awalnya, aku mengira dia hanya bermeditasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Hmm."

Itu bukan hal yang mustahil. Ada catatan yang tak terhitung jumlahnya tentang mereka secara konsisten memperpanjang umur mereka dengan ekstrak itu.

Mungkin mereka bermeditasi untuk bertahan, dan akhirnya mencapai Kenaikan Menuju Keabadian.

'Benar-benar ada banyak jenis orang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Tidak ada catatan yang ditinggalkan oleh orang ini juga. Tampaknya dia benar-benar hanya bermeditasi.

Jadi, menyelesaikan eksplorasi asrama, aku memeriksa apakah ada tempat lain untuk dilihat.

"Hah? Ada mesin lain di sini