Bab 609: Ketidaknyamanan Terbalik (4)

Bab 609: Ketidaknyamanan Terbalik (4)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Serangga apa itu belalang sembah? Ia memegang kelas berat yang tinggi di antara serangga, dan seperti kepik, ia karnivora.

Belalang sembah tertentu sangat kuat sehingga mereka memangsa bukan serangga, melainkan ular kecil atau burung.

Terlebih lagi, karena penampilannya yang khas, banyak orang menganggapnya penguasa dunia serangga yang luar biasa.

Apa yang terjadi jika belalang sembah seperti itu tumbuh lebih besar dari manusia rata-rata? Bagaimana jika ia bahkan mempertahankan kecepatan reaksinya yang luar biasa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ditambah lagi, jika ia mengalami peningkatan ukuran dan kekuatan yang unik dari Forest of the Four Seasons, bahkan binatang buas biasa pun tidak akan dengan mudah menang melawannya.

"Keeeeek!"

"M-monster macam apa itu?!"

"Pedang itu terpotong?! Sial, apa itu masuk akal?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Para petualang ketakutan oleh pertunjukan mengerikan belalang sembah itu saat dengan mudah membelah pedang dan dada pemimpin mereka.

Seberapa tajam sabit-sabit itu hingga mampu memotong baja dan tulang manusia seperti tahu?

Daging dan tulang manusia saja sudah di luar akal, tapi membelah pedang baja benar-benar di luar nalar.

"Itu berarti sabit sialan itu setidaknya setingkat aura..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"A-apa itu bukan di level Aura Blade?"

"Bahkan orang yang bisa menggunakan Aura Blade pun minoritas, bodoh!"

Penyihir wanita itu berteriak frustrasi mendengar pertanyaan Brown.

Hanya saja konstitusi Grylls telah bermutasi secara aneh saat bertahan hidup di Forest of the Four Seasons; sebenarnya, pengguna Aura Blade jarang ada di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Orang biasa membutuhkan sekitar tiga tahun pelatihan konsisten hanya untuk memanfaatkan aura, dan hanya 1% teratas yang bisa menguasai Aura Blade.

Sword Master di atas level itu tidak perlu dipertanyakan lagi. Di antara para petualang, mereka yang telah mencapai alam Sword Master hanya berjumlah tiga orang.

'It-itu benar, pria itu memang yang aneh...!'

Bahkan Grylls pun mengalami masa yang sangat sulit pada awalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Meskipun menggunakan pedang masterwork yang luar biasa, Pedang Heavenly Demon, dan memiliki perlindungan Bbareumbo, ia masih telah melewati banyak cobaan.

Ia bertarung mati-matian melawan Mad Dog yang jauh lebih kuat dari yang ada di luar, dan bahkan bertemu dengan Owlbear.

Yang lebih parah, Harimau Bergigi Pedang menyergapnya di tengah malam, hampir membunuhnya sungguhan.

Meskipun ia memiliki bantuan Galeri, pertarungannya melawan ancaman asli Forest of the Four Seasons diatasi murni melalui kemampuannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bahkan setelah mendapatkan mana dalam jumlah yang sangat besar di kemudian hari, saat-saat ia melayang di ambang kematian masih tak terhitung banyaknya.

Kriuk! Kyaah! Kriuk!

Setelah membantai pemimpinnya dengan satu tebasan sabit, belalang sembah itu mulai melahap mayatnya dengan rakus.

Sikap santai, seolah tidak peduli dengan para petualang yang ada tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Namun seperti belalang sebelumnya, benar juga untuk melihat ini murni sebagai naluri serangga.

"...Apakah ada tempat lain untuk lari selain lewat sana?"

"Tidak. Di tempat lain pepohonannya rapat."

"Dan jika ia mengejar kita, ia akan dengan mudah menebas pepohonan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Setelah berdiskusi, para petualang mencapai kesimpulan yang suram.

Kecuali mereka menerobos belalang sembah itu, tidak ada jalan keluar.

Di dalam hati mereka ingin memutar, tapi mereka belum memahami medan di sini dengan baik.

Satu langkah salah bisa membawa mereka ke tempat yang sama sekali terputus dari pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mereka tidak punya pilihan selain menerobos dengan mentalitas rela mengorbankan lengan atau kaki.

"Jadi kau yang pergi menarik perhatiannya."

"Hah?"

Mata Brown membelalak mendengar kata-kata petualang berpenampilan kasar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia mengira salah dengar, tapi ternyata tidak sama sekali. Sebaliknya, banyak yang setuju dengannya.

"Kau orang yang paling tidak berguna di sini. Jadi pergilah menarik perhatian belalang sialan itu.""Tunggu, apa yang kau bicarakan?!"

"Hei, bajingan. Jika kau tidak bisa melakukan apa-apa selain melempar Molotov, setidaknya kau harus melakukan ini."

Sambil berkata begitu, petualang itu diam-diam menghunus senjatanya untuk mengancamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Artinya jika keadaan mendesak, ia akan melempar Brown sebagai umpan dan kabur. Mendengar itu, Brown menatap yang lain dengan mata gemetar.

"Ini satu-satunya cara kita punya peluang untuk bertahan hidup."

"Ini kontribusi yang jauh lebih berharga daripada tidak melakukan apa-apa, temanku."

"Bukankah ini alasan atasanmu mengirimmu ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Bertahanlah."

Tidak ada satu orang pun yang menghentikannya. Sebaliknya, mereka sibuk mendorong dan menekannya.

Baru pada saat itulah ia menyadari: orang-orang ini dicap sebagai pembuat onar bahkan di antara para petualang.

Ia tahu profesi petualang itu kotor, tapi ia tidak menyangka akan digunakan begitu terang-terangan sebagai pion sekali pakai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Hei, pikirkan lebih rasional. Apa yang kau harapkan dengan melemparkannya secara membabi buta ke dalam perangkap maut?"

"Kalau begitu, apa kau punya ide yang lebih baik? Belalang sialan itu lebih kuat dari kita!"

"Aku akan mengikat sabitnya dengan sihir. Itu akan berhasil, kan?"

Untungnya, penyihir wanita itu membelanya sambil memberikan penanggulangan yang rasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mendengar ini, Brown menghela napas lega dan mengirimkan tatapan berterima kasih ke arah penyihir wanita itu.

Namun, reaksi ini membuktikan bahwa ia terlalu sedikit tahu tentang petualang—khususnya, para pembuat onar.

"Jadi bertahanlah sampai aku menyiapkan sihirku. Mengerti?"

"..."

"Kenapa kau menatapku seperti itu? Ada keberatan?"

Haruskah ia mengabaikan mereka dan kabur? Brown mengutuk langit.

Tapi Brown juga tidak punya trik cerdik, jadi ia tidak punya pilihan.

Jika ia selamat dari ini, ia akan menyerahkan lisensi petualangnya tanpa gagal. Membantu ayahnya di rumah akan jauh lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Apa yang kau lakukan?"

"Mengumpulkan tanah."

"Apa serangga juga mengamuk jika tanah masuk ke mata mereka?"

"Mungkin."

Tidak juga. Itu adalah persiapan untuk saat ia melarikan diri—khususnya, saat ia kembali ke rumah.

Karena orang lain akan menelan Inner Core itu juga, lebih baik menyerah dengan bersih.

'Tunggu. Serangga?'

Saat itulah sambil meratapi nasibnya dan menyendok tanah. Sesuatu tiba-tiba menampar Brown, dan ia menatap belalang sembah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Belalang sembah itu masih dengan teliti memakan mayat pemimpinnya. Yang menarik perhatiannya lebih adalah area kepalanya.

Secara khusus, antenanya. Antena serangga berfungsi seperti tulang punggung manusia.

'Jika aku memotongnya, belalang sembah itu juga akan tersandung.'

Antena adalah kelemahan setiap serangga. Ia telah melupakannya dengan belalang sebelumnya karena kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Menelan ludahnya, Brown merangkak maju sambil memegang belati.

Apakah mereka berteriak dari belakang untuk bergerak lebih cepat atau tidak, ia fokus pada sabit belalang sembah itu.

"Keeeeek."

Belalang sembah itu, yang menggunakan kedua sabitnya untuk mencabik-cabik mayat, mengangkat kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Melihat antenanya bergerak-gerak, tampaknya ia telah mendeteksi Brown. Brown menelan ludahnya dengan susah payah.

'Tidak seperti serangga lain, belalang sembah bisa memutar kepala mereka. Medan penglihatan mereka juga sangat lebar.'

Karena berasal dari pedesaan, ia memiliki pengetahuan serangga yang cukup banyak.

Bagaimanapun, mencoba mencari titik buta belalang sembah hampir sama dengan bunuh diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Terlebih lagi, waktu reaksi belalang sembah kurang dari satu detik.

Karena Brown tidak memiliki fisik yang tidak masuk akal seperti Grylls, konfrontasi frontal mustahil dilakukan.

'Satu-satunya pilihanku adalah mempercayai penyihir itu.'

Tus! Berpikir begitu, Brown menerjang belalang sembah itu. Pada saat yang sama, belalang sembah itu melebarkan kedua sabitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sinyal khas belalang sembah bahwa perburuan telah dimulai.

Segera, belalang sembah itu mengayunkan sabitnya yang terentang secara diagonal.

Seperti yang ia rasakan sebelumnya, dibandingkan dengan ketajaman sabit yang mengerikan, kecepatannya cukup bisa dikelola untuk dilihat dan dihindari.

Fakta yang ia sadari berkat pemimpin sementara yang tubuhnya terbelah dua setelah bentrok dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Lompat!

Membaca lintasan tebasan sabit diagonal, Brown melompat tinggi ke udara. Targetnya satu titik.

Antena yang luar biasa panjang dibandingkan makhluk lain.

"Ice Blaster!"

Tepat pada waktunya, penyihir itu melantunkan mantranya. Mantra es untuk mengikat sabit belalang sembah itu.

Efeknya langsung terlihat. Pilar es menghantam tepat pada saat sabit belalang sembah itu bersilangan.

Berkat itu, mereka mencapai hasil membekukan kedua sabit belalang sembah itu menjadi padat.

Tebas!

Itu belum semuanya. Brown meraih antena dan mengirisnya dengan keras menggunakan belatinya.

Tidak peduli seberapa besar ukuran serangga bertambah, kecuali ia memakai cangkang seperti kumbang badak, ia rapuh.

Berkat itu, salah satu antena belalang sembah terpotong, dan gerakannya tiba-tiba berhenti.

"Sekarang! Pukul sampai mati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Aaaaaah!"

Merasa ada peluang, para petualang langsung menyerbu. Sekarang, mereka pasti bisa membunuh belalang sembah monster itu.

Tapi belalang sembah itu bukan lawan yang mudah. Meskipun bingung karena kehilangan antena, penglihatannya masih utuh.

Yang terpenting, bukankah Grylls berulang kali mengatakan bahwa sebagian besar makhluk di Forest of the Four Seasons memiliki kecerdasan tinggi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kriuk!

"Gargle... gurgle..."

"A-apa?"

Namun, hanya sabit belalang sembah itu yang membeku; mulutnya masih bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Belalang sembah itu menyerangkan kepalanya ke depan dalam sekejap dan menggigit leher seorang petualang.

Arteri karotisnya terpotong bersih, petualang itu menyemburkan darah seperti air terjun.

'Apa? Aku jelas sudah memotong antenanya...!'

Brown panik menyaksikan kejadian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia percaya serangga yang kehilangan antena akan kehilangan indra arahnya sepenuhnya.

Fakta yang ia pelajari di masa kecilnya yang belum dewasa saat benar-benar bermain dengan serangga.

Namun belalang sembah itu mempertahankan indra arahnya sepenuhnya dan langsung membunuh salah satu petualang.

Tebas! Iris! Tikam!

"Mati! Mati saja, serangga sialan!"

"Kaki! Potong kakinya dulu! Kau harus memotong kaki pada makhluk seperti ini!"

"Aaaaaah!"

Sama seperti mereka menghakimi belalang sebelumnya, mereka menangani belalang sembah itu dengan cara yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Masalahnya adalah belalang sembah itu meronta-ronta dengan liar dalam prosesnya, membebaskan sabitnya yang membeku.

Sebagai akibatnya, beberapa petualang terbelah tubuh atas dan bawahnya, tapi pada akhirnya, mereka berhasil membunuh belalang sembah itu.

"Hah... hah... Serangga brengsek..."

"Fiuh... Ayo cepat ambil sabitnya dan pergi. Ini akan laku mahal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Berlumuran darah transparan belalang sembah, para petualang bertukar beberapa kata.

Adrenalin melonjak dalam keadaan bersemangat, namun anehnya, rasionalitas mereka tetap ada.

Sabit, yang lebih tajam dari pedang baja, adalah subjek pertama pembagian jarahan. Membawa pulang satu saja akan menghasilkan bayaran besar.

"Aku ambil satu."

"Apa? Apa bajingan ini gila? Aku yang membelah serangga sialan ini jadi dua!"

"Berhenti bicara omong kosong. Kau ketakutan setengah mati dan baru menyerbu di bagian paling akhir."

"Persetan, berhenti berkelahi dan bongkar saja. Aku ingin cepat keluar dari sini."

"Inner Core. Di mana Inner Core-nya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sambil bertengkar tentang siapa yang mendapatkan sabit, satu petualang mengobrak-abrik mayat belalang sembah itu.

Seperti belalang sebelumnya, belalang sembah itu mungkin menyimpan Inner Core di dalamnya. Keserakahan berkilau di mata petualang itu.

"Aku pergi saja. Bagi saja di antara kalian."

"Aku juga."

Tapi Brown yang kelelahan secara fisik dan penyihir wanita itu tidak berpartisipasi. Menyuruh mereka membagi sendiri, mereka berbalik untuk pergi.

Keinginan mereka untuk segera melarikan diri dari hutan neraka ini membara seperti cerobong asap.

Tepat saat mereka hendak melangkah pergi berpikir begitu, situasi tak terduga terjadi.

"Hah? Ada sesuatu yang menggeliat di sini... Gwaaaaah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"S-sial! Apa ini sekarang?!"

Tentakel hitam pekat yang panjang meledak keluar dari mayat belalang sembah itu.

Tentakel-tentakel itu melilit berbagai bagian tubuh petualang yang serakah, melahirkan pemandangan mengerikan.

Cret!

"Ugh?! Mmmgh! Ugh! Batuk!"

"Gwaaaah...! Aaaah! Aaaaaah!"

Menusuk ke setiap lubang, termasuk mulut mereka, mereka mengikis bagian dalam tubuh mereka.

Dimulai dengan petualang yang membacok mayat belalang sembah untuk mencari Inner Core hingga yang bertengkar tentang sabit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Para petualang yang terinfestasi melawan pada awalnya, tapi bahkan itu tidak bertahan lama. Saat bagian dalam mereka diserang, semuanya sudah berakhir.

"Gwaaaah... gwaah..."

"Ughh... ah..."

Para petualang itu berkedut, darah mengalir terus menerus dari setiap lubang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Daripada zombie... mereka tampak lebih mirip inang yang dikendalikan parasit.

Meski begitu, mereka gemetar sesekali dan menggerakkan kaki mereka. Otak mereka sepenuhnya didominasi.

"Aaaaaah! Aaaaah! Selamatkan aku! Selamatkan aku!!!"

Bahkan petualang yang memegang sabit belalang sembah yang mencoba melarikan diri pun diinfestasi oleh tentakel hitam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia mengulurkan tangannya ke arah Brown dan penyihir wanita yang ada tepat di depannya, tapi sudah terlambat.

Brown dan penyihir wanita