Bab 598: Tahun Baru (5)
Bagaikan Hydra dalam mitos, leher-leher baru tumbuh dari tunggul kelabang yang terpotong.
Dan melihat sepasang yang tumbuh, bukan hanya satu, membuat jelas bahwa makhluk ini jauh dari kata biasa.
Singa yang bertarung dengannya tampaknya juga tahu hal ini, sama sekali tidak gentar.
Tanah di sekitarnya sudah berserakan dengan apa yang tampak seperti sisa-sisa kepala kelabang yang terpotong.
"Master. Apa yang harus kita lakukan?"
"Untuk sekarang, ayo bantu singa itu."
Aku tidak sepenuhnya yakin apa yang sedang terjadi, tetapi membantu singa itu jelas pilihan yang tepat.
Dia biasanya lembut, dan dia pernah memberi kami informasi yang berguna di masa lalu.
Yang terpenting, membantu dia adalah pilihan yang benar jika kami ingin mengungkap akar dari situasi ini.
"Karena daya regenerasinya tinggi, kita perlu menggunakan api. Lackey."
"Aku akan menyiapkan sihir api."
"Bagus. Dolsoe, bersiaplah untuk melempar botol-botol minyak."
"Dimengerti."
"Cain-ssi, tolong tarik perhatiannya dengan berputar mengelilinginya."
[Dimengerti.]
Begitu semua orang menyiapkan perlengkapan mereka, Cain melesat ke depan.
Singa yang kelelahan itu sibuk menghindari serangan kelabang raksasa.
Memanfaatkan momen tepat saat kelabang mencoba menggigit singa dengan rahang seperti capitnya, Cain maju untuk memblokirnya.
Cha-kang!
"Grrr?!"
"Tskeee?!"
Baik singa maupun kelabang raksasa terkejut oleh intervensi mendadak Cain.
Aku memanfaatkan celah itu. Mencengkeram pedangku dengan kedua tangan, aku melesat ke depan dan menebas kelabang.
Aku ingin membelah pinggangnya menjadi dua, tetapi menilai lebih bijak untuk memotong kepalanya dulu, aku membidik ke atas.
Seogeok!
Berkat celah yang diciptakan Cain, memotong kepala-kepala kelabang itu pekerjaan mudah.
Tak lama kemudian, sepasang kepala yang beregenerasi itu jatuh ke tanah, memperlihatkan potongan leher yang terbuka.
Jjaenggeurang!
Mengikuti instruksiku sebelumnya, sebuah botol minyak melayang di udara dan menghantam permukaan yang terbuka tepat sasaran.
Dengan potongan yang terputus telah dibasahi minyak, yang tersisa hanyalah pukulan penutup dari Lackey.
Peo-ang! Hwareureureuk!
Begitu pikiran itu melintas di benakku, ledakan meletus dari bagian yang terpotong, menyala dengan api yang hebat.
Kini, bahkan tanpa aku memberi perintah, semua orang menjalankan peran mereka dengan sempurna.
Kwareureung! Kwareung!
Namun kepuasanku hanya sebentar, karena kelabang raksasa itu mulai menggeliat dengan ganas, regenerasinya terhalang oleh api.
Bahkan tanpa mengangkat tubuhnya sepenuhnya, tingginya dengan mudah melebihi 5 meter.
Dengan kata lain, panjang totalnya melebihi 10 meter, jadi wajar saja tanah bergetar saat ia menggeliat.
'Serangga memiliki sistem saraf yang berbeda dari hewan.'
Aku pernah melihatnya sebelumnya—seekor ular dengan neurotoksin kuat menggigit serangga raksasa.
Jika itu hewan biasa, seluruh tubuhnya seharusnya lumpuh atau mati dalam 3 menit, tetapi mengejutkannya, serangga itu bertahan dengan keras kepala dan melahap ular itu.
Tentu saja, setelah sekitar 10 menit, ia mati seperti makhluk lain. Kelabang ini tidak berbeda.
"Kuh-aaaaahng!"
Jadi memotong kepalanya bukan alasan untuk bersantai.
Tepat saat aku berpikir untuk memotongnya bagian demi bagian, singa itu bergerak lebih dulu.
Seolah tidak memedulikan geliatan ganas kelabang itu, singa tanpa ampun mencabiknya dengan kaki depannya.
Namun, bagian-bagian yang tercabik sudah menunjukkan tanda-tanda beregenerasi.
Tampaknya ia memiliki energi di dalam tubuhnya yang membantu pemulihannya yang cepat.
'Di mana itu?'
Aku segera mengaktifkan Eye Lantern-ku untuk mencari kelemahan—tempat di mana energi intens terkonsentrasi.
Itulah titik lemah sejatinya. Dan kemudian, aku menyaksikan pemandangan yang tidak masuk akal.
Berkilau! Berkilau! Berkilau!
"Apa-apaan...!"
Tidak hanya ada satu cahaya; ada banyak. Dengan sedikit berlebihan, hampir ada satu yang tertanam di setiap segmen.
Itu sungguh konyol, seperti pecahan permata dari kartun. Pantas saja kemampuan regenerasinya begitu luar biasa kuat.
'Wilayah macam apa yang ditinggali makhluk ini?'
Namun kekagumanku hanya sebentar. Daripada menemukan jawaban itu, tampaknya lebih baik menemukan dan mengeluarkan semua Inner Core kelabang itu dulu.
Sekaranglah kesempatannya, selagi kelabang itu dilemahkan oleh api dan tercabik di beberapa tempat oleh singa.
Aku menusukkan pedangku ke setiap titik yang bercahaya untuk membuat celah, lalu mengeluarkan Inner Core itu dengan tangan.
Sensasi tidak menyenangkan menyapu tanganku, tetapi ini cara terbaik.
Seureureuk-
Seperti yang diduga, begitu Inner Core itu dicabut, daya regenerasinya merosot. Tidak, itu hilang sepenuhnya.
Karena ia serangga, ia masih menggeliat, tetapi menemukan kelemahan jelasnya sudah lebih dari cukup.
"Titik lemahnya tersembunyi di dalam bagian yang beregenerasi! Bidik bagian dalamnya!"
Aku ingin mengeluarkan semuanya sendiri, tetapi kelabang itu terlalu besar.
Setelah menghabiskan waktu yang cukup lama, kami berhasil mengeluarkan semua Inner Core di dalam tubuh kelabang itu.
Titik terakhir yang tersisa adalah area kepala. Itu masih terbakar, kemungkinan karena minyak.
'Yang ini luar biasa besar.'
Berbeda dengan Inner Core yang tertanam di tubuh, yang berada di dekat leher jauh lebih besar.
Aku menghentakkan kakiku ke kelabang yang tubuhnya benar-benar tercabik dan menggeliat di tanah.
Lalu, aku menusukkan Sword of the Heavenly Demon langsung ke dalamnya, menancapkan leher kelabang itu ke tanah.
Kwajik! Kwadeudeuk!
Campuran minyak dan bau terbakar menyusup ke lubang hidungku, memicu gelombang rasa jijik.
Menahannya dengan keras kepala, aku meraih Inner Core raksasa yang berada tepat di bawah lehernya.
Ketika aku mencabutnya, area leher, yang telah menggeliat tanpa henti untuk beregenerasi, menjadi tenang dalam sekejap.
Shaaaa-
Inner Core yang dicabut itu kira-kira seukuran bola ping-pong.
Dibandingkan dengan Inner Core seukuran kelereng yang dikeluarkan dari ikan, ini sangat besar.
Bahkan yang ada di dalam tubuh kelabang pun seukuran kelereng, tetapi yang ini berada pada skala yang benar-benar berbeda. Aku merenungkan bagaimana menyerap ini.
-Kemampuan yang mengesankan. Aku tidak mengira kau bertarung sebaik itu.
Itu terjadi setelah kelabang raksasa itu terbunuh. Singa yang bertarung dengannya sejak awal berbicara kepadaku.
Wajahnya terlihat jauh lebih lelah daripada terakhir kali. Ketenangan biasanya telah hilang.
Karena aku punya banyak pertanyaan untuknya, aku memulai percakapan.
"Kau juga. Apakah kau yang menguasai seluruh savana?"
-Tidak begitu. Aku hanya menguasai wilayah tertentu; tidak ada yang menguasai seluruh wilayah.
"Lalu apakah kelabang ini menguasai wilayah lain?"
-Makhluk itu datang dari lingkungan yang berbeda. Aku bertemu dengannya selama migrasi besar.
Migrasi besar. Saat mendengar kata-kata itu, aku melihat sekeliling.
Pemandangan mengerikan itu tampak seolah tak terhitung hewan dan serangga telah berperang.
"Kalian mencoba pindah karena cuaca savana berubah aneh, kan?"
-Benar. Setelah mendengar kata-katamu sebelumnya, aku menyadari cuaca savana tiba-tiba berubah. Jadi aku buru-buru merencanakan untuk memimpin kelompokku dan bermigrasi.
Itu persis seperti yang kuduga. Dan itu membawa sedikit rasa lega.
Jika kelabang ini bermigrasi menuju area tempat kawanan kerbau pergi... itu akan menjadi bencana besar.
Jika makhluk agresif menyerbu keluar dalam kawanan, itu akan menyebabkan kekacauan luar biasa.
'Tempat-tempat di mana penghalang tidak dipasang adalah Mountain dan Alfheim.'
Aku pernah mendengar bahwa kawanan kerbau keluar menuju arah yang persis itu.
Itu menimbulkan pertanyaan. Apakah singa ini tahu di mana tempat itu?
"Apakah kau tahu ke mana kawanan kerbau itu pergi?"
-Aku tidak tahu. Mereka tiba-tiba menghilang di suatu titik.
Sayangnya, jawabannya adalah dia tidak tahu. Aku mendecak lidah.
Jika dia tahu lokasinya, aku akan menunggu tanpa arah hanya untuk menangkap kesempatan.
Yah, kawanan kerbau itu mungkin menemukan tempat itu murni secara kebetulan, jadi lebih baik menyerah pada gagasan itu.
"Lalu... kalian bertarung melawan serangga-serangga ini untuk menyeberang ke wilayah yang lebih hangat?"
-Benar.
"Tapi korbannya tampak parah?"
-Hanya untuk menyeberang saja sudah sulit. Andai saja yang berhidung panjang itu, atau setidaknya yang besar-besar yang hidup di air ada di sini, ini tidak akan sesulit ini...
Apakah dia sedang berbicara tentang gajah dan kuda nil? Memang, kelas berat alami mereka menakjubkan, jadi kepergian mereka tentu akan terasa.
Mendengar dia mengatakan itu menunjukkan kedua spesies telah bermigrasi lebih awal, sama seperti kawanan kerbau.
Aku tidak yakin ke mana makhluk-makhluk itu pergi, tetapi setidaknya mereka tidak datang ke hutan kami.
'Tunggu, tidak. Ada kemungkinan besar mereka datang.'
Aku pernah melihat gajah di hutan kami sebelumnya—tepatnya di wilayah para gorila.
Mereka adalah yang menggunakan belalai panjangnya untuk benar-benar mencabik anaconda.
Belum ada yang menginjakkan kaki di Shelter, tetapi nanti perlu diperiksa.
"Apakah semua orang bermigrasi?"
-Sebagian besar kawanan berpindah ke sana. Tetapi karena aku menghadapi monster ini, aku tidak tahu jumlah pastinya.
"Kalau begitu kau juga akan menuju ke sana."
-Sepertinya begitu... tetapi jika ada banyak makhluk seperti ini, itu akan merepotkan.
Singa itu menyenggol kelabang—yang telah benar-benar berhenti menggeliat—dengan kakinya sambil berbicara.
Sikap santai yang dia tunjukkan saat pertemuan pertama kami tampaknya telah hilang tanpa jejak.
Lagipula, ini bukan migrasi sederhana; ini adalah hewan-hewan setempat yang berpindah hanya untuk bertahan hidup.
Dia pasti mengharapkan beberapa kerusakan di sepanjang jalan, tetapi ini kemungkinan melampaui ekspektasinya.
"Sudah berapa hari kau bertarung?"
-Apa arti 'hari'?
"Maksudku berapa kali matahari terbit dan terbenam?"
-Tiga kali, atau empat kali. Sekitar sebanyak itu.
Aku pernah mendengar tentang hal ini di galeri.
Ketika petarung dengan kemampuan setara berbenturan, pemenangnya sering kali tidak ditentukan bahkan setelah bertarung tiga hari tiga malam tanpa henti.
ㄴHeavenly Demon: Yang hina ini percaya kemampuan singa itu jauh lebih unggul daripada kelabang.
ㄴSword Matstar: Aku juga berpikir begitu. Kelabang itu hanya bertahan karena Inner Core-nya, tetapi singa itu mengandalkan kemampuan murni.
ㄴDon't Abandon the Hero: Kelabang itu pada dasarnya bertarung sambil menenggak Empty Sky Stone Milk!
ㄴAllfather: Belajar selama tiga hari saja sudah sulit, apalagi bertarung selama tiga hari pasti melelahkan.
ㄴPassing Dwarf: Aku bisa minum tiga hari tiga malam tanpa henti rotfl
ㄴSmart Demon: Agh, aku bisa mencium bau alkohol dari sini, sungguh lololol
Sementara kelabang raksasa itu menempelkan Inner Core di seluruh tubuhnya, singa itu sepenuhnya mengandalkan kemampuan.
Mungkin karena itu, pengguna-pengguna berpengalaman menilai kekuatan singa itu bahkan lebih tinggi. Setidaknya, dia pasti lebih kuat daripada Dolsoe sebelum evolusinya.
Lagipula, karena dia bisa berkomunikasi, bukankah kita akan mendapatkan sesuatu yang bagus sebagai imbalan karena membantunya?
Pudeudeuk-
Saat aku merenung sejenak, seekor burung kecil terbang dan mendarat dengan lembut di atas kepala singa.
Mungkin karena suraimannya begitu lebat, atau mungkin karena itu burung yang dia kenal, singa itu tetap diam.
"...Haruskah aku membantumu?"
Aku mengalihkan pandanganku dari burung itu dan dengan tenang menawarkan diri kepada singa.
Karena dia sudah menyaksikan kehebatan bertarung kami dengan matanya sendiri, itu pasti sesuatu yang layak dipertimbangkan singa itu.
-...
Singa itu tetap diam untuk sementara waktu, tampaknya dilanda keraguan.
Karena dia cukup cerdas, dia kemungkinan bertanya-tanya apa yang kami inginkan sebagai imbalan.
"Aku tidak terlalu menginginkan apa pun. Aku hanya ingin berbaik-baik dengan kalian."
-Apa gunanya berbaik-baik dengan kami?
"Pertama, kami tidak akan punya musuh."
-Apakah itu berarti kau tidak keberatan menjadikan makhluk-makhluk serangga itu sebagai musuhmu?
"Jika kalian menang, makhluk-makhluk serangga itu tidak akan mengejar kami."
Lagipula mereka semua akan mati, bahkan tidak mampu berpikir untuk melawan.
Mendengar kata-kataku, singa itu merenung lama. Tawaranku kemungkinan cukup menarik.
Aku juga bisa menjelajahi berbagai tempat di sepanjang jalan sambil menerima bantuan sebagai imbalannya.
Namun.
-Aku menolak.
Singa itu menolak. Itu keputusan yang membingungkan.
Tidak peduli seberapa kuat singa dan kelompoknya, memiliki sekutu membuat perbedaan besar.
Aku memutuskan untuk bertanya apakah itu karena harga dirinya atau alasan lain.
"Kenapa kau menolak? Apakah karena harga dirimu?"
-Itu karena kekuatan kau dan kelompokmu.
Kekuatan kami adalah masalahnya? Tepat saat aku hendak mempertanyakannya, seorang rekan menimpali.
"Apakah kau khawatir kelompokmu akan mengakui kami sebagai penguasa mereka?"
Itu Dolsoe.
Satu-satunya di antara kami yang pernah langsung menguasai 'wilayah' dan 'kawanan'.
Mendengar respons itu, singa itu menatap Dolsoe dengan tajam sebelum menganggukkan kepalanya.
-Kau adalah seseorang yang pernah memimpin kawanan. Kata-katamu benar. Entitas yang memiliki kekuatan besar akan selalu datang untuk memimpin kawanan.
"..."
-Ini masalah yang harus kuselesaikan sendiri. Jika orang luar campur tangan, itu hanya akan memperbesar kekacauan.
Apakah kau punya kepercayaan diri untuk menangani kelompok yang berada di bawah komandomu?
Singa itu mengangkat kekhawatiran tentang potensi perselisihan internal. Mendengar kata-kata terakhir itu, aku langsung menyerah.
Di alam liar, tempat hukum rimba berlaku bahkan lebih kejam daripada di luar, perpecahan internal akan berdampak jauh lebih keras.
Shelter sudah mulai penuh. Menambahkan lebih banyak hewan di atas ini akan menimbulkan masalah dalam banyak hal.
Pada akhirnya, mengikuti kata-kata singa itu, aku memutuskan untuk tidak terlibat dalam perang wilayah. Namun, kami bisa menawarkan beberapa 'dukungan' dasar.
"Minum ini dulu. Ini disebut Empty Sky Stone Milk, dan akan sangat bagus untuk menenangkan tubuhmu yang kelelahan."
-Terima kasih.
"Dan aku juga punya Elixir..."
Aku menyerahkan satu botol Empty Sky Stone Milk dan satu Elixir untuk dia gunakan dalam keadaan darurat.
Bahkan dukungan selevel ini akan memastikan kami bisa mendapatkan bantuan di masa depan jika kami pernah membutuhkannya.
Tepat saat kami selesai berbicara dan hendak berangkat, aku tiba-tiba menjadi penasaran tentang burung yang bertengger di kepalanya.
"Ngomong-ngomong, siapa burung di kepalamu itu? Apakah itu utusanmu?"
-Burung?
Mendengar pertanyaanku, singa itu mengalihkan matanya ke atas.
Tepat pada waktunya, burung itu memiringkan kepalanya ke bawah, bertemu mata singa itu.
"Khur-hung! Khung!"
"Kkyaaack!"
"..."
Keduanya benar-benar mengamuk. Jadi ternyata mereka tidak saling kenal.
Sambil tertawa kering, aku mengantar kepergian singa itu. Dia berjalan dengan berat menyeberangi sungai.
Saat aku mengamati sosoknya yang menjauh, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benakku, dan aku memanggilnya.
"Ah, benar. Ke arah mana pohon yang kau sebutkan sebelumnya itu?"
Mendengar itu, singa itu memiringkan kepalanya, menunjukkan arah.
Meskipun hanya savana luas yang terlihat, karena arah telah ditunjukkan, kami harus terus maju.
Dan begitu, setelah berjalan diam-diam untuk sementara waktu, kami bisa melihat 'pohon' yang disebutkan singa itu.
Gkkuem-teul- Gkkuem-teul-
"Tunggu, ini... bukan pohon..."
[Ini tampak seperti gumpalan daging raksasa.]
Apa yang kami temukan bukanlah pohon. Seperti yang dikatakan Cain, itu terasa seperti massa daging raksasa yang menyatu.
Seolah-olah kami bertemu Flesh Aberration sebelumnya dalam bentuk yang berbeda. Geliatan intermitennya sangat mengganggu.
Bukan hanya itu. Selain berdiri tegak, benda-benda yang menyerupai mata, hidung, dan mulut terlihat di batangnya.
"Master."
"Aku tahu."
Aku diam-diam menggenggam botol minyak di tanganku.
Aku tidak tahu alasannya, tetapi...
"Bakar benda itu."
Hanya dengan melihatnya saja sudah memenuhi diriku dengan rasa jijik primal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!