Bab 597 - Tahun Baru (4)

Bab 597: Tahun Baru (4)

Hanya masalah waktu sebelum postingan Maengkkongi yang menampilkan nyanyiannya masuk ke Recommended Posts.

Dia sudah dipuja-puja karena keimutannya seperti Wonmo, dan dia memiliki sifat yang sangat unik.

Terutama, kepolosannya yang murni setara dengan anak-anak. Maka banyak orang membanjirinya dengan pujian.

"Bbi-hing-hing..."

"Maengkkongi. Jangan terlalu sakit hati. Itu hanya karena banyak orang jahat di sana."

"Bbi-yoong..."

Masalahnya adalah si 'beberapa' orang jahat itu. Menghibur Maengkkongi yang murung.

Sebuah lagu yang dia unggah dengan hati yang benar-benar gembira. Namun, masalahnya adalah tempatnya adalah galeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Sebagaimana banyak yang memujinya atau menganggap keunikan Maengkkongi menarik, ada juga banyak yang meninggalkan komentar karena kebencian murni.

Orang-orang yang melawan karena tidak nyaman dengan troll seperti itu, orang-orang yang mengumpat pada para pembela itu karena bertindak seperti cendekiawan munafik, dan sebagainya.

Kalau itu aku, aku akan mengabaikannya begitu saja, tapi masalahnya Maengkkongi terlalu polos.

'Bahkan di hutan, setiap kali dia bernyanyi, semua orang melepaskannya tanpa memakannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Lagu Maengkkongi bekerja bahkan di alam liar di mana hukum rimba adalah standar.

Bahkan saat pertama kali kami bertemu, itu hanya karena dia benar-benar sekarat kelaparan; dia tidak pernah menjadi ancaman.

Tapi karena galeri pada akhirnya berbeda dari alam liar, kejadian seperti ini pun terjadi.

Mungkin Maengkkongi tidak akan masuk ke galeri lagi. Dengan lembut aku mengelus kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

"Sudah merasa sedikit lebih baik?"

"Bbi-yoong..."

"Ya. Jangan terlalu patah hati, lagumu selalu indah."

Gangguan singkat telah terjadi, tapi itu tidak cukup untuk membatalkan rencana kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Lagipula, begitu kami meninggalkan tempat perlindungan, mereka tidak bisa masuk ke galeri. Kami hanya perlu fokus pada apa yang ada di depan.

Maengkkongi tampaknya juga menyadari fakta itu, mendapatkan kembali semangatnya setelah menerima penghiburanku.

"Bbi-yoong!"

"Hah? Kenapa?"

"Aku sudah mengambil keputusan."

Begitu dia mendapatkan kembali energinya, Maengkkongi mengepalkan tinjunya erat dan berteriak.

Tentu saja, aku tidak bisa memahami kata-katanya, jadi aku meminta Lackey menerjemahkannya.

"Bbi-yoong! Bbi-yoong!"

"Aku akan mengasah kemampuanku tanpa henti mulai sekarang dan mengubah hinaan yang ditujukan padaku menjadi pujian."

"Eh... hmm... gitu ya."

Tampaknya Maengkkongi memiliki kualitas seorang bintang super. Bakat untuk membuat penggemar dan hater-troll sama-sama menggila pada saat bersamaan.

Itu akan sulit tanpa ketangguhan mental yang luar biasa, tapi Maengkkongi bukan katak biasa (?).⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Dia adalah spesimen yang bertahan di Forest of the Four Seasons murni berkat lagunya yang indah. Seorang master yang nyanyiannya mengubah bahkan Siren menjadi orang bodoh biasa.

Tentu saja, mengingat sifat galeri, pembicara sampah akan terus berbicara sampah, tapi aku hanya bisa berdoa agar Maengkkongi mengatasinya.

"Baiklah, ayo kita berangkat. Semua sudah dikemas?"

"Hanya hati nurani Master yang tersisa untuk dikemas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

"Bagus. Kita bisa langsung berangkat kalau begitu."

Sehari berlalu dan pagi hari tiba. Aku mengabaikan omong kosong Lackey yang biasa dan melangkah maju.

Para anak-anak dalam kondisi baik, dan cuaca hari ini benar-benar sempurna. Tampaknya tidak ada satu pun masalah.

Tentu saja, ini adalah Forest of the Four Seasons, terkenal karena kekacauan khasnya, jadi lengah adalah hal yang sangat dilarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Saat kami menyeberangi sungai dan melangkah ke padang rumput...

"...Apa? Kenapa aku tidak melihat apa-apa?"

"Anehnya, tempat ini benar-benar kosong, Master."

Aku menyadari bahwa padang rumput sangat sepi hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Tempat seperti apa padang rumput itu? Lingkungan di mana hewan yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran, di mana dinamika rantai makanan yang jelas dapat dilihat, meski tidak sampai sejauh di hutan.

Sesuai dengan Forest of the Four Seasons, semua jenis hewan aneh seharusnya ada, tapi anehnya, tidak ada satu pun yang terlihat.

Terakhir kali kami melihat kawanan burung unta, serbuan kerbau air, dan banyak lagi, tapi sekarang tempat ini benar-benar kosong.

"Master. Lihat ke sana."

"Hah?"

Saat aku kebingungan melihat padang rumput yang tak menampakkan tanda-tanda kehidupan, Dolsoe menunjuk ke suatu tempat, setelah melihat sesuatu.

Itu adalah lokasi di mana pohon baobab raksasa biasanya berdiri, yang awalnya berdiri soliter sendirian.

"...Apa? Apakah pohon-pohon di Forest of the Four Seasons bereproduksi dengan cepat atau semacamnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

[Sebuah pohon membutuhkan waktu setidaknya sepuluh tahun untuk tumbuh sepenuhnya.]

Cain menyela untuk menunjukkan betapa absurdnya hal itu, tapi pemandangan yang terbentang di depan mata kami memang segitu tak masuk akalnya.

Pohon baobab, yang hanya ada satu, tampaknya telah berlipat ganda karena jumlahnya bertambah.

Karena ukurannya yang raksasa, tampak seolah-olah mereka telah membentuk hutan miniatur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

'Apa sebenarnya yang terjadi di sini?'

Sejujurnya, ada bagian dari ini yang agak kurantisipasi.

Padang rumput awalnya memiliki musim hujan dan kering yang berbeda, tapi sekarang empat musim ada di sini.

Migrasi massal kawanan kerbau air, singa yang merasakan ada yang tidak beres...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Hanya dalam sedikit lebih dari satu minggu, gelombang perubahan besar tampaknya telah menyapu bersih.

"...Ayo terus bergerak untuk saat ini. Yang terbaik adalah memeriksanya secara langsung."

Sambil menahan rasa cemas yang membekas, aku terus maju. Prioritasku adalah memeriksa area di sekitar pohon baobab terlebih dahulu.

Bahkan saat kami berjalan, aku tidak bisa merasakan keberadaan apa pun di sekitar kami. Benar-benar terasa seperti tidak ada apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Tiba di pohon-pohon baobab tak lama kemudian, aku mengamati area untuk melihat apakah singa ada di sekitar.

"Apakah singa di sini?"

Keheningan. Tampaknya tidak ada siapa pun di sana.

Mengintip ke dalam semak memberikan hasil yang sama. Aku tidak bisa menemukan jejak ke mana dia pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Idealnya aku ingin menunggu singa itu, tapi itu tidak realistis. Aku pindah ke tempat lain dengan penyesalan.

'Sekarang kuteringat, singa itu menyebutkan ada Pohon Dunia di dekat sini, kan?'

Apakah itu benar-benar Pohon Dunia atau tidak, aku tidak tahu. Singa itu secara pribadi menggambarkannya sebagai pohon yang merepotkan.

Untuk saat ini, bergerak menuju lokasi itu adalah satu-satunya pilihan kami. Aku terus maju dengan perasaan tidak nyaman yang menolak memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

"Sss-touch... Apakah mereka benar-benar melakukan migrasi massal?"

"Jika mereka akan melakukan migrasi massal, datang ke hutan kami adalah pilihan yang logis."

Dolsoe menambahkan komentar pada ucapanku. Seperti yang dia katakan, jika mereka bermigrasi, ada hutan tepat di sebelah.

Meskipun mungkin kacau, tidak ada tempat yang memiliki makanan sebanyak hutan. Namun para binatang buas tidak datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Mungkin alih-alih tempat dengan empat musim, mereka pergi mencari lingkungan yang mirip dengan padang rumput lama.

Bahkan jika tidak identik, itu adalah sesuatu yang bisa mereka adaptasi dengan ketahanan alami mereka.

Untuk memahami situasi yang pasti, menemukan singa akan menjadi yang terbaik, tapi sayangnya, dia tidak terlihat di mana pun.

"Dengan salju yang mencair, menemukan jejak juga sulit... Aku hanya perlu menemukan zona yang terhubung ke wilayah lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Padang rumput jauh lebih rumit untuk dinavigasi daripada hutan.

Tidak ada landmark untuk menjadi penunjuk arah seperti di hutan, dan kompas sepenuhnya tidak berguna.

Jadi pada akhirnya, aku memutuskan untuk membangun penunjuk arah secara kasar sendiri, menggunakan cabang dan bendera.

Melanjutkan perjalanan setelah itu, waktu makan siang segera tiba. Namun tetap saja, tidak ada yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

'Apa gerangan itu?'

Sambil merenungkan pertanyaan itu, aku menghamparkan alas piknik.

Untuk makan siang dan beristirahat.

Aku menyemprotkan penolak serangga di sekeliling untuk menjauhkan makhluk seperti ular.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Meskipun hutan punya banyak, aku tahu bahwa ular-ular yang benar-benar ganas mendiami padang rumput dalam jumlah besar.

'Makhluk yang tampak seperti milik Forest of the Four Seasons juga dulunya hidup di Bumi.'

Ambil Black Mamba, misalnya. Makhluk yang memiliki bisa yang cukup kuat untuk mengirim bahkan singa langsung ke liang kubur begitu menggigit.

Bahkan ada cerita tentang satu ekor yang membunuh 13 pria dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Sekilas, kulitnya yang licin dan penampilannya yang imut membuat orang mudah lengah, tapi ular berbisa tetaplah ular berbisa.

"Kyuuuu! Milikkuuu!"

"Bbi-eeeek!"

Persis seperti benda yang sedang dikunyah, dicicipi, dicrobohkan, dan dinikmati para anak-anak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Wonmo dan Tyranno sedang menarik ular berbisa mirip Black Mamba dari ujung yang berlawanan.

Tentu saja, Black Mamba itu menggeliat hebat, tapi tidak mampu menahan kekuatan mereka berdua.

"Hei! Itu ular berbisa! Lepaskan sekarang juga!"

"Lepas?"

"Sssssaaaa!"

Wonmo. Kau benar-benar patuh di saat-saat seperti ini.

Begitu Wonmo melepaskan Black Mamba, ular itu menusukkan moncongnya tepat ke arahku.

Tampaknya dia memutuskan untuk mengeliminasi musuh yang paling mengancam terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Kwajijik!

Tentu saja, tidak mungkin ular berbisa biasa bisa menembus Body-Protecting Gangqi-ku. Sebaliknya, hanya suara gemeretak taringnya yang pecah yang bergema.

Menyadari taring berbisanya telah pecah, aku segera merobek kepalanya.

Untuk klarifikasi, aku tidak memotongnya dengan pedang. Aku benar-benar merobeknya dengan tangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

"Ini. Makanlah."

"Waaa~"

"Bbi-eeeek~"

Karena bagian paling berbahaya—kepalanya—sudah hilang, aku menyerahkan sisanya kepada para anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, aku mengubur kepalanya jauh di bawah tanah. Aku tidak berniat mengekstraksi bisanya.

Setelah menyelesaikan makan siang dengan bersih seperti itu, aku memasang penunjuk arah dan maju sekali lagi.

Karena kami menitipkan semua bagasi kepada Largo, itu hampir tidak terasa seperti perjalanan sama sekali.

Dan...

"...Tampaknya sesuatu terjadi di sini."

Kami bisa melihat dengan jelas bangkai hewan yang tak terhitung jumlahnya tersebar tepat di depan mata kami.

Mungkin karena musim dingin, pembusukan berlangsung lambat, menyisakan banyak eksterior mereka dalam kondisi relatif utuh.

Masalahnya adalah jumlah dan variasinya yang begitu banyak. Mayat-mayat itu cukup banyak untuk menutupi tanah sepenuhnya, dan spesiesnya sangat beragam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Re: Allfather) Karnivora dan herbivora tercampur secara merata. Aneh sekali.

Re: Heavenly Demon) Apakah para herbivora dan karnivora telah berperang satu sama lain?

Re: Starlight Lady) Kalau itu masalahnya, malah mayat-mayatnya terlalu tercampur? Tampak seolah-olah mereka bertarung bersama dalam pengertian yang berbeda.

Tepat sekali. Meskipun bangkai menumpuk tinggi, para hewan padang rumput tidak saling menghancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Kalau ada, mereka bertarung berdampingan; mereka tidak saling menggigit.

Bukti konklusifnya adalah bahwa cakaran khas dan luka gigitan binatang buas tidak ada.

'Jejak macam apa ini?'

Aku memeriksa jejak-jejak itu dengan teliti. Ini adalah jejak yang belum pernah kulihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Bagaimana mengatakannya... itu membingungkan karena mereka dijatuhkan dengan cara yang sangat bervariasi.

Untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang situasinya, kami tidak punya pilihan selain maju.

"Master. Ini tampaknya merupakan akibat dari perang wilayah."

"Perang wilayah?"

"Lihat ini."

Mungkin karena Dolsoe pernah mengalami sesuatu yang serupa, dia menemukan petunjuk lebih cepat dariku.

Menoleh pada kata-katanya, sebuah entitas besar—bukan herbivora maupun karnivora—menarik perhatianku.

"...Semut?"

Seekor semut. Dan yang jauh lebih besar dari pria dewasa pun.

Bukan hanya semut juga. Belalang, belalang sembah, dan banyak lagi. Serangga-serangga menonjol secara mencolok.

Sesuai dengan Forest of the Four Seasons, ukuran mereka luar biasa besar.

[Mengingatkanku pada yang kita lihat sebelumnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

"Memang."

Makhluk seperti ini juga ada di dekat tempat perlindungan, kembali pada periode sebelum kita memiliki pengacau mana.

Hari itu aku berkeliaran di luar sampai mendapatkan kembali pengacau mana itu. Kuingat menderita melewati segala macam cobaan saat itu.

Puncak di antara mereka adalah Asura Mantis berlengan enam. Berurusan dengan makhluk itu menguras setiap ons energiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Tapi makhluk-makhluk ini sekadar raksasa, tidak memiliki sifat unik Asura Mantis.

Hal yang sama berlaku untuk semut-semut di tempat perlindungan. Mereka menggunakan kemampuan unik, tapi tidak besar secara bodoh seperti ini.

'Sisi tempat perlindungan kami—hutannya—memiliki struktur di mana serangga tidak bisa tumbuh besar karena kehadiran musim dingin. Yang beradaptasi di sana berevolusi ke arah yang aneh.'

Yang ini hanya besar secara tidak masuk akal, seperti satwa liar yang hidup di Australia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Sejak zaman kuno, tempat yang baik untuk kehidupan manusia juga baik untuk tumbuhan dan hewan berkembang.

Tempat di mana serangga dan serangga seukuran telapak tangan tersebar di seluruh tanah.

Aku bertanya-tanya apakah lingkungan yang dihuni serangga ada di dekatnya.

"Master. Lihat ke sana."

"Hmm?"

"Terrainnya berbeda di sana."

Prediksi itu tepat sasaran. Tidak jauh dari sana, terrain berubah.

Saat aku bertanya-tanya apakah para hewan bermigrasi ke sana...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

[Kiahhhhhk!]

Kerikan mengerikan seekor serangga masuk ke telingaku dengan jelas. Jeritan yang memekik.

Mendengar pekikan itu, diam-diam aku menyiapkan peralatanku dan mempercepat langkah. Sisa rombongan melakukan hal yang sama.

Dan sebelum lama, yang menyambut mata kami adalah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

"Kyaaaaaah!"

"Whoa. Apa itu Imugi atau apa?"

Seekor lipan raksasa yang tidak kalah mengerikan dari Imugi, dan...

"Kruhh-oooorgh!"

Singa yang menghadapi lipan itu secara langsung.

Dan dengan raungan gemuruh singa itu...

Kwajijik!

Kepala lipan mirip Imugi itu benar-benar tercabik-cabik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Luka yang fatal menurut standar siapa pun. Tapi di mana kita berada?

Forest of the Four Seasons, tempat segala jenis monster berkeliaran.

Ssuuuk!

"...Itu bukan Imugi, itu adalah Hydra."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌⁠

Dari kepala lipan yang tercabik itu, kepala lain tumbuh keluar.