Bab 592: Akhir Tahun (3)
Pertemuan sosial yang diadakan di Kekaisaran Messiah.
Meskipun kehidupan asmara Ash menyita cukup banyak pembicaraan, ada topik yang menarik minat lebih besar.
"Pernahkah kau mendengar tentang Forest of the Four Seasons yang baru-baru ini dibuka?"
"Tentu saja. Aku mendengar landak yang keluar dari sana membuat seluruh wilayah jungkir balik... Apakah sekarang sudah aman?"
"Untuk saat ini, kata mereka sebagian besar hewan dan monster yang terdorong keluar oleh landak itu sudah dibersihkan. Tapi landaknya sendiri belum ditemukan."
"Ya ampun. Bukankah itu bagian yang membuat Yang Mulia murka?"
"Ya. Mungkin karena itu, Adventurers Guild memasang hadiah besar untuk landak itu."
"Kata mereka dari luar terlihat tak berbeda dari landak biasa, jadi tidak bisakah seseorang membunuh landak biasa dan mengklaim itu landaknya?"
Tentu saja, topiknya adalah Forest of the Four Seasons. Landak yang melarikan diri dari Forest of the Four Seasons akibat tindakan awal yang lengah beberapa waktu lalu telah menjadi topik hangat.
Dampak dari satu landak itu begitu besar sehingga bahkan Kekaisaran Messiah tidak bisa mengabaikannya.
Meski terlambat, tindakan yang tepat diambil setelahnya, memastikan tidak ada lagi hewan yang keluar dari Forest of the Four Seasons.
Lagipula, jika para petualang tidak bertindak gegabah terlebih dahulu, landak itu juga tidak akan melarikan diri.
"Saat ini, penghalang telah didirikan, tapi rumor mengatakan para petualang akan segera masuk."
"Kata mereka Yang Mulia akan mengambil 50% dari produk sampingan yang dikumpulkan dari sana, kan?"
"Ya. Karena kesalahan para petualang begitu besar, Yang Mulia memutuskan untuk mengambil tindakan tegas."
Arnold tidak menyia-nyiakan kesempatan ini untuk menegur Adventurers Guild dengan keras.
Akibatnya, para petualang mengambil tanggung jawab penuh, yang secara efektif seperti membuat Kekaisaran menang tanpa mengangkat jari.
Namun, menyerahkan pekerjaan begitu saja pasti meninggalkan ruang untuk kecemasan. Itu bukan sekadar alam iblis biasa, melainkan Forest of the Four Seasons.
Karena bisa saja tanpa sengaja membangunkan sarang tabuhan, persiapan matang sangat penting.
"Itukah sebabnya kau memanggil kami?"
"Benar."
Dan ini tidak terbatas pada Adventurers Guild saja.
Meskipun perintah telah dikeluarkan, Kekaisaran tidak bisa hanya berdiam diri.
"Alasan aku memanggil kalian semua hanya satu: untuk menerima rekomendasi individu berbakat yang akan dikirim untuk pelatihan konsinyasi."
Kaisar Arnold berbicara sambil menatap sosok-sosok yang berkumpul di hadapannya.
Setiap dari mereka memiliki raut wajah yang mengintimidasi, dengan bekas luka besar dan dalam terukir di beberapa wajah.
Mereka semua adalah bangsawan yang memberikan kontribusi besar bagi kekuatan militer Kekaisaran Messiah. Kecuali urusan sepele, ini adalah orang-orang yang tetap teguh di pos mereka.
Menempati posisi teratas di legiun atau bidang masing-masing, mereka adalah orang-orang yang harus tetap di pos bahkan selama musim akhir tahun.
"Pelatihan konsinyasi... Bukankah kita sudah memiliki instruktur ilmu pedang terbaik?"
Mendengar pernyataan Arnold, seorang bangsawan diam-diam mengajukan pertanyaan.
Marquis Belial, yang bertanggung jawab atas perbatasan dengan rival terbesar mereka, Kerajaan Iris.
Sebagai komandan wilayah tempat konflik meletus dari waktu ke waktu, suaranya memiliki bobot yang cukup besar.
"Jika kau merujuk pada Count Menethil, itu masuk akal."
"Ada rumor dia baru-baru ini melanjutkan aktivitasnya, jadi itu tidak buruk."
Mendengar kata-kata Marquis Belial, bangsawan lain setuju, mengakui masuk akalnya.
Bahkan, Count Menethil, Ash, menikmati dukungan kuat dari militer.
Kemampuan bela diri pribadinya saja bisa menyaingi atau melebihi satu legiun penuh, jadi wajar saja.
Meskipun dia telah mengundurkan diri dari posisinya sebagai Komandan Pengawal Kerajaan dan pergi menyendiri, dia baru-baru ini mulai menunjukkan aktivitas sedikit demi sedikit.
"Seperti yang kau katakan, benar bahwa Count Menethil baru-baru ini mulai bergerak, tapi belum ada pengumuman resmi."
Arnold melambaikan tangannya, menolak saran mereka. Mendengar ini, para bangsawan merasa bingung lagi.
Jika bukan Ash yang akan melatih mereka, lalu siapa yang akan melatih mereka?
Ketika keheningan menyelimuti ruangan, Arnold tersenyum lembut seolah senang, menjawab rasa penasaran mereka.
"Tempat pelatihan akan berlangsung adalah Holy Kingdom."
"Holy Kingdom? Eldo... bukan, maksudmu Avalon?"
"Namun periode pelatihan untuk para paladin masih tetap ada."
Jika menyangkut Holy Kingdom dan militer, itu secara alami mengarah pada paladin.
Karena menjaga hubungan baik dengan Holy Kingdom tidak ada ruginya, Kekaisaran Messiah secara konsisten mengajukan pelatihan konsinyasi.
Sejumlah besar ksatria menyembah Aris, dan karena Aris adalah Dewi Perang, ini fenomena alami.
Orang mungkin bertanya apakah posisi paladin tidak akan menjadi ambigu nantinya jika hubungan kedua negara memburuk.
Namun, paladin semacam itu pasti sudah lama berangkat ke Holy Kingdom, jadi tidak perlu khawatir tentang itu.
"Biasanya, itu masalahnya. Tapi pelatihan yang kami kirim kali ini berbeda. Bukan paladin, melainkan personel tingkat komandan yang akan menerima instruksi."
"Apakah doktrin taktis baru muncul... Ah, mungkinkah?"
Marquis Belial memotong kalimatnya di tengah, tampaknya menyadari maksud Arnold.
Bangsawan lain, satu per satu, juga menunjukkan reaksi yang menandakan mereka paham.
"Seperti dugaan Marquis Belial. Yang kuinginkan bukan strategi dan taktik, melainkan intelijen mengenai Forest of the Four Seasons."
"Kau berniat mencongkel informasi itu dari Guardian."
"Tepat. Saat ini, dia satu-satunya individu yang pernah melarikan diri dari Forest of the Four Seasons."
Seperti disebutkan, Kekaisaran tidak menyerahkan semuanya hanya kepada Adventurers Guild.
Meskipun mereka mengawasi dengan ketat, bagaimana jika Adventurers Guild mendapatkan 'jackpot'?
Jika terjadi kesalahan, keseimbangan bisa runtuh sepenuhnya, jadi lebih baik bersiap jauh-jauh hari.
Meski begitu, mereka juga tidak bisa sembarangan mendorong prajurit berharga ke dalam. Dalam situasi seperti ini, informasi sangatlah penting.
"Aku memahami maksud Yang Mulia... tapi tetap saja, bukankah Forest of the Four Seasons terlalu berbahaya?"
"Aku setuju dengan pendapat Count Daud juga. Forest of the Four Seasons adalah tempat di mana bahkan jika kau tahu sepuluh hal, seratus variabel tak diketahui akan muncul."
Rencana Arnold terlihat baik di permukaan, tapi masalahnya adalah lokasinya adalah Forest of the Four Seasons.
Jika itu di tempat lain, seluruh pimpinan militer akan mengangguk setuju.
Namun, bahkan dengan informasi, Forest of the Four Seasons bukanlah tempat yang bisa dijelajahi tanpa cela.
Bahkan, bukankah Grylls terus-menerus menghadapi hal-hal aneh bahkan saat mengunjungi kembali tempat yang sudah pernah dia datangi?
Dia hanya bisa bertahan karena dia Grylls; orang lain pasti sudah mati beberapa kali.
"Pendapatmu juga akurat. Itulah sebabnya aku berniat melarang kontak dengan entitas apa pun yang kurang informasi terverifikasi."
"Itu berarti..."
"Itu berarti jika ada sesuatu yang aneh, berbaliklah dan lari tanpa menoleh ke belakang. Kecuali seseorang memiliki tubuh yang luar biasa tahan lama seperti Herald yang saat ini tinggal di dalam."
Itu adalah perintah untuk meninggalkan rasa penasaran sama sekali. Mendengar kata-kata ini, semua tokoh militer mengangguk setuju.
Jika Forest of the Four Seasons adalah tempat di mana seratus hal tak diketahui muncul bahkan setelah mempelajari sepuluh, maka lari saja.
Apakah kalian kucing, yang ingin melukai diri sendiri karena penasaran?
Tidak perlu melakukan itu.
"Bahkan bagi Guardian, mengetahui keseratusnya itu sulit. Itulah sebabnya para petualang ada—untuk mengungkap seratus itu."
"Itu rencana yang masuk akal."
"Maka hampir tidak akan ada korban di pihak kita."
Para petualang secara harfiah akan mencoba 'berpetualang' demi menghasilkan kekayaan dalam satu kali kesempatan.
Informasi yang diperoleh dalam proses itu, dikombinasikan dengan pelatihan yang diterima dari Ludwig...
Menggabungkan ini akan menghasilkan hasil yang jauh lebih unggul.
"Kita harus memilih personel yang menjalankan perintah dengan ketat."
"Untuk berjaga-jaga, bagaimana kalau mengirim veteran yang terampil dalam adaptasi?"
"Kita tidak bisa selalu mengharapkan hasil yang menguntungkan. Untuk bersiap menghadapi kemungkinan..."
Mungkin karena ini rencana yang cukup rasional bukan sekadar tambal sulam, begitu Arnold menetapkan kerangkanya, para pejabat militer mulai menambahkan substansi.
Mereka juga tidak menginginkan apa pun selain memperoleh sumber daya berharga dari Forest of the Four Seasons.
Jika kebetulan mereka menemukan urat Mithril, mereka akan bisa meningkatkan kekuatan militer secara signifikan.
'Bahkan hanya dengan memancing saja sudah bisa memanen Inner Core.'
Bahkan jika itu produk inferior, Inner Core tetap Inner Core. Hanya dengan mengonsumsinya sudah menawarkan manfaat luar biasa.
"Faktor kunci terbesar adalah mana. Meskipun Forest of the Four Seasons telah dibuka sebagian, ketidakmampuan menggunakan mana akan menjadi hambatan besar untuk eksplorasi."
"Dari yang kudengar, bahkan Guardian mengalami kesulitan luar biasa menggunakan mana sebelum menelan Dragon Heart."
"Andai saja kita juga memiliki pedang seperti yang dipegang Guardian..."
Meskipun ketidakpastian Forest of the Four Seasons merepotkan, mana adalah variabel terbesar.
Mana: energi yang memungkinkan manusia mengklaim kemenangan bahkan saat melawan beruang.
Tanpanya, umat manusia—yang garis dasar fisiknya sangat rendah—akan kesulitan mengalahkan bahkan seekor anjing ganas.
"Aku akan mencoba menyelesaikan itu. Menurut laporan, Guardian memiliki pedang yang dia gunakan saat berada di Forest of the Four Seasons."
"Jika itu pedangnya..."
"Apakah itu akan diterima? Kita mungkin harus menyerahkan banyak hal pada Holy Kingdom."
Marquis Belial bertanya dengan cemas.
Situasinya sudah mengharuskan menyerahkan banyak hal kepada Holy Kingdom.
Meminjam pedang Ludwig di atas itu akan membutuhkan kerugian besar.
"Itu urusanku untuk mengkhawatirkan. Yang harus kalian pertimbangkan adalah seberapa besar hasil yang bisa kita tuai dari Forest of the Four Seasons. Seperti yang diketahui orang dalam, bahkan tanah di Forest of the Four Seasons bisa digunakan sebagai pupuk yang tak tertandingi di dunia ini."
"..."
"Selain itu, ksatria terverifikasi akan dikerahkan untuk operasi ini. Kita tidak bisa kehilangan kekuatan militer berharga dengan sia-sia."
Dari sudut pandang Arnold, kesempatan seperti ini tidak akan pernah datang lagi.
Para petualang bertindak sebagai tameng, dan negosiasi dengan Holy Kingdom berjalan lancar.
Karena kesempatan ini tidak akan kembali, Arnold menilai lebih baik menghunus pedang.
"Ngomong-ngomong, Yang Mulia. Apakah Anda sudah berbicara dengan Holy Kingdom?"
"Sudah."
"Lalu apa yang kita sepakati untuk diberikan kepada Holy Kingdom?"
"Kami sepakat untuk berbagi intelijen."
Mendengar frasa 'berbagi intelijen', Marquis Belial, yang mengajukan pertanyaan, mengangguk paham.
Informasi adalah aset paling berharga di Forest of the Four Seasons. Harga itu cukup wajar untuk sebuah kesepakatan.
Tentu saja, pedang Ludwig akan menjadi cerita berbeda. Mereka pasti harus menawarkan sesuatu yang lain.
Karena ini lebih mirip pinjaman sementara, lebih baik tidak menaruh harapan terlalu tinggi.
"Mari kita akhiri di sini untuk hari ini. Terima kasih semuanya telah meluangkan waktu dari jadwal akhir tahun yang sibuk."
"Tidak sama sekali. Suatu kehormatan dipanggil oleh Yang Mulia."
"Kami akan berusaha menghasilkan hasil yang baik."
Mungkin karena ini perusahaan nasional yang melibatkan kekuatan militer, para personel militer berangkat dengan raut tegang.
Masing-masing dari mereka mungkin memiliki banyak hal di pikiran. Meskipun mereka veteran berpengalaman, Forest of the Four Seasons adalah wilayah tak dikenal bagi mereka.
Hal yang sama berlaku untuk Arnold. Dia menghela napas dan kembali ke kantornya.
Karena ini akhir tahun, dia ingin beristirahat sehari, tapi begitu seseorang menjadi Kaisar, bisa dipastikan tidak ada hari libur.
Dia merasakannya di tulang betapa sebab kematian kaisar-kaisar sebelumnya begitu sering karena kelelahan.
'Apakah Guardian akan dengan senang hati menyerahkan pedangnya.'
Sudah ada banyak orang yang mencoba mendekati Ludwig.
Hanya karena Kekaisaran Messiah yang tercepat sehingga mereka memberikan izin; jika sedikit saja terlambat, itu akan berisiko.
Selain itu, Holy Kingdom juga negara yang berbatasan dengan Forest of the Four Seasons. Sangat mungkin mereka akan melakukan eksplorasi independen.
Dalam hal itu, mendapatkan pedang dari Ludwig mungkin mustahil... tapi setidaknya mereka bisa menawarkannya.
Bagaimanapun, itu akan berfungsi untuk menunjukkan betapa seriusnya Kekaisaran Messiah.
'Yang lebih mengganggu dari itu adalah...'
Arnold mengambil sebuah laporan. Itu adalah laporan terkait Setan.
Kekaisaran Messiah mengimpor berbagai sumber daya, terutama batu mana, dari Setan.
Meskipun batu mana juga ditambang di Kekaisaran Messiah, itu saja jauh dari cukup.
[Setan meminta sebagian sumber daya yang dipanen dari Forest of the Four Seasons. Jika kami tidak mematuhinya, mereka menyatakan akan memutus pasokan batu mana...]
Dan laporan dari Setan berisi persyaratan yang tidak mungkin ditoleransi Arnold.
Setan sudah menusuk sarang tabuhan ke sana kemari, dan sekarang mereka menyentuh Kekaisaran Messiah.
'Apakah bajingan-bajingan ini serius meminta perang?'
Setan tidak berbatasan dengan Forest of the Four Seasons. Karena itu, mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain gigit jari dalam situasi saat ini.
Tentu saja, karena Forest of the Four Seasons adalah pedang bermata dua, memilikinya atau tidak membuat sedikit perbedaan; bahkan, tidak memilikinya lebih baik.
Bahkan sekarang, bukankah mereka harus mengerahkan kekuatan militer hanya karena satu tempat itu?
Namun Setan menggunakan sumber daya sebagai senjata dan bertindak seperti preman. Arnold hanya bisa merasa sangat tidak masuk akal.
'Kudengar Sultan yang baru dinobatkan itu sudah gila, tapi...'
Jika dia memiliki sedikit saja pemikiran mendalam, dia tidak akan membuat proposal seperti itu.
Dia lebih baik menawarkan untuk menyediakan lebih banyak sumber daya sebagai ganti barang-barang dari Forest of the Four Seasons. Itu akan menjadi tawaran yang saling menguntungkan.
'Karena posisinya tidak stabil tepat setelah penobatan, apakah dia mendorong keberuntungannya?'
Cara paling efektif untuk meredam ketidakpuasan internal adalah mengarahkan panah ke luar.
Setan mengadopsi metode itu, tapi waktunya salah total.
Holy Kingdom dan Mephisto telah menandatangani perjanjian damai dan menjalin hubungan diplomatik, sementara Central Plains berada dalam keadaan politik yang kacau.
Karena mereka hanya memilih langkah terburuk yang seharusnya tidak pernah dilakukan dalam situasi ini, dia hanya bisa mendengus sinis.
'Kutahu ada segala macam orang gila di dunia, tapi ternyata salah satunya adalah seorang pemimpin.'
Aku tidak boleh menjadi seperti itu. Sultan Setan telah berubah menjadi contoh negatif yang sempurna.
Arnold dengan ringan membalik laporan itu dan mencari pekerjaan lain untuk dilakukan.
Mungkin karena ini akhir tahun, segala macam laporan mengalir masuk, tapi sebagian besar adalah dokumen yang sudah dia tinjau sekali.
Tok, tok, tok—
[Yang Mulia. Hamba Anda, Gorgon. Bolehkah saya masuk?]
"Masuk."
Saat Arnold sedang merapikan laporan, Count Gorgon memasuki kantor.
Mungkin karena dia dibebani segala macam tugas mulai tahun ini secara khusus, Count Gorgon tampak cukup lelah.
Yah, itu tak terhindarkan. Dia harus bertukar pesan dengan Grylls dalam berbagai hal dan mengamankan barang darinya.
Meskipun mereka mendapatkan Mithril terakhir kali melalui pengacau mana, kemajuannya lambat sejak itu.
"Jadi. Apakah kau menghabiskan akhir tahun dengan baik?"
"Berkat rahmat Yang Mulia..."
"Tidak perlu basa-basi. Alasan aku memanggilmu hanya satu."
Arnold memberikan instruksi kepada Count Gorgon.
"Seperti yang mungkin kau dengar, kami berniat mengirim personel untuk pelatihan konsinyasi ke Holy Kingdom segera. Kau akan pergi sebagai perwakilan kami."
"Namun, Yang Mulia. Saya tidak memiliki wawasan militer..."
"Kau tidak pergi untuk tugas militer, tapi untuk bertemu seseorang. Orang itu adalah Guardian."
Alasan Arnold memilih Count Gorgon sederhana.
"Katakan pada Guardian: alasan dia bisa tetap aman adalah berkat pengacau mana yang kami tukarkan. Yah, bahkan jika bukan dari kami, dia mungkin mendapatkannya di tempat lain, tapi tetap akui jasanya."
"Itu berarti...?"
"Guardian kemungkinan masih berkomunikasi rutin dengan pria itu bahkan sekarang. Jika kita melakukan hal bodoh, pria itu akan memutus perdagangan dengan kita."
Orang mungkin bertanya: bukankah ini justru mengekspos nickname tetap Count Gorgon?
Itulah sebabnya Arnold merekrut Count Gorgon. Count Gorgon sudah menerima risiko itu sejak awal.
"Peranmu krusial. Bisakah kau melakukannya dengan baik?"
Jawabannya sudah pasti.
Sementara skema rumit sedang berlangsung di Kekaisaran Messiah untuk meminjam pedang Ludwig...
"Master. Apa yang ingin kau buat kali ini?"
"Kali ini, aku akan menempa pedang dengan tangan. Sampai sekarang, aku hanya menuangkan logam ke cetakan."
"Apakah ada bedanya?"
"Kudengar ada cukup perbedaan. Aku harus mencoba membuatnya sendiri."
Grylls sedang membentuk pedang secara manual yang diresapi ketiga logam legendaris dunia.
Kwajig!
"Tunggu, kenapa ini pecah?!"
"Kenapa paronnya yang pecah? Bukannya pedangnya yang seharusnya pecah?"
"Bagaimana aku tahu? Sepertinya aku harus membuat paron dulu!"
Itu sudah pertanda buruk sejak awal.
Setelah hanya beberapa pukulan palu, paron yang kokoh itu terbelah menjadi dua.
Yang lucu adalah pedangnya sendiri baik-baik saja.
"Ngomong-ngomong, kau membuat itu untuk siapa? Tak ada dari kami yang memakai pedang lagi."
"Mereka di luar. Aku membuatnya sebagai hadiah akhir tahun dan Tahun Baru."
"Maksudmu para wanita yang kau temui sekilas seperti lalat sehari?"
"Kau benar-benar ingin mati? Jangan hanya berdiri di situ, bantu aku."
Jika ada yang mendengar ini, mereka akan turun dari takhta karena frustrasi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!