Bab 574: Padang Rumput (1)

Bab 574: Padang Rumput (1)

Padang rumput biasanya merujuk pada lapangan yang ditutupi rumput, tapi padang rumput yang kumaksud adalah jenis tempat di mana singa dan kijang berkeliaran liar.

Tidak seperti hutan yang rantai makanannya agak rumit, ini adalah tempat di mana kamu bisa mengamati ekosistemnya sekilas saja.

Keragaman hewannya memang tidak bisa dibilang beragam, tapi justru karena itu, mudah untuk melihat dengan jelas siapa yang kuat.

"Pwooooo!"

Dan tidak peduli ke dunia mana pun kamu pergi, gajah adalah hewan pemangsa pamungkas.

Bahkan di Forest of the Four Seasons pun tidak berbeda. Jika kamu melihat gajah, menjauh darinya sendiri adalah tindakan terbaik.

Lagipula, bagaimana jika gajah itu berevolusi ke arah yang aneh? Sebaiknya hindari konfrontasi sebisa mungkin.

Kelas beratnya saja sudah tidak masuk akal, dan sekarang ia berevolusi dengan cara yang sama tidak masuk akalnya, tidak perlu dikatakan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

'Itu apa?! Eksperimen macam apa yang mereka lakukan sampai berevolusi seperti itu?'

Itulah situasiku saat ini.

Aku dengan panik melarikan diri untuk menghindari "kawanan" gajah yang dilengkapi bilah tajam alih-alih gading.

Jika hanya satu, mungkin saja, tapi gajah secara alami bepergian dalam kawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Ancaman agung mereka benar-benar memenuhi julukan perusak alam, membuatku pun tidak punya pilihan selain berlari sampai telapak kakiku aus.

Untungnya, kawanan gajah bertaring bilah itu tampaknya tidak mengejarku secara khusus, karena mereka berlari kencang ke arah lain.

Tanah yang mereka lewati terkoyak dalam. Kekuatan yang benar-benar mengerikan.

"Ahjussi Ludwig. Apakah ada gajah seperti itu di luar sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Aku belum pernah melihat gajah dengan bilah sebagai pengganti gading."

[Apakah itu bahkan gajah? Belalainya tidak panjang, dan bagian luarnya ditutupi cangkang keras.]

Kesaksian Ludwig diikuti oleh keraguan Cain. Sebenarnya, aku setuju dengan pertanyaan Cain.

Sementara gajah yang berkeliaran di wilayah gorila relatif normal, yang baru saja kami temui benar-benar berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Apa aku harus menyebutnya lebih dekat ke banteng dengan ukuran gajah? Itu kira-kira mirip dengan bentuk kehidupan pamungkas dari game strategi luar angkasa tertentu.

Saat makhluk-makhluk itu berkeliaran dalam kawanan melakukan kehancuran tanpa henti, tidak ada pilihan selain berlari.

"Tapi itu aneh. Monster itu seharusnya tidak ada di sini."

"Apa maksudmu? Sepertinya kamu pernah melihatnya sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Saat kami sedang mengatur napas, Ludwig mengemukakan sesuatu yang bermakna.

Dia menatap kawanan gajah yang berlari kencang di kejauhan, diam sejenak, lalu berbicara.

"Aku tidak tahu apakah itu tempat yang sama, tapi aku juga pernah berada di padang rumput yang mirip. Aku melihat binatang buas itu saat itu."

"Hmm, jadi..."

"Namun, masalahnya adalah aku melihat mereka di seberang sungai dari sini."

Aku memiringkan kepala mendengar kata-kata Ludwig, bertanya-tanya apa masalahnya.

Tapi segera, mengingat sifat Forest of the Four Seasons, aku menyadari itu bukan masalah yang bisa dianggap enteng.

"...Menyeberangi sungai berarti ruang yang berbeda, kan, bukan padang rumput ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Itu adalah area di mana hanya ada bebatuan tandus. Aku melihat mereka saling bentrok menggunakan gading mereka di sana."

"Tapi mereka ada di sini sekarang..."

Meskipun Forest of the Four Seasons adalah kekacauan itu sendiri, ia secara mengejutkan menjaga keseimbangan ekosistemnya dengan baik.

Terlebih lagi, makhluk asli jarang mencoba meninggalkan wilayah masing-masing. Ini adalah sesuatu yang kusadari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Apakah itu saat aku berlatih memanah tanpa tahu apa-apa menggunakan panah Mythricon? Saat itu, aku menembak ke gurun di seberang sungai dan membangunkan penghuni asli.

Masalahnya adalah penghuni asli itu adalah Giant Sand Worm seukuran beberapa gedung apartemen.

Saat menyadari bahwa akulah yang mengganggu istirahatnya, ia membalas dengan badai pasir.

'Mangsa seharusnya jauh lebih berlimpah di hutan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Untuk makhluk seperti Giant Sand Worm, tidak aneh jika ia menjadi penguasa nomor dua setelah Vanir.

Namun, entah karena rasa teritorial yang kuat, ia tidak pernah menyeberangi sungai ke sisi ini.

"Mungkin karena wilayahnya menjadi tetap, segalanya menjadi kacau."

[Apakah maksudmu gangguan ekologis telah terjadi di Forest of the Four Seasons sama seperti di luar?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Itu sangat mungkin."

Jika kata-kata Ludwig benar, Forest of the Four Seasons akan jatuh ke dalam kekacauan parah untuk sementara waktu.

Hewan yang belum pernah terlihat sebelumnya kemungkinan akan muncul di mana-mana. Persis seperti kawanan gajah itu.

Belum lagi dunia luar saat ini menderita karena sebagian hutan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Karena mereka gagal menangani satu landak tepat waktu, makhluk asli keluar dalam gerombolan.

'...Tunggu sebentar. Lalu bagaimana dengan cuacanya?'

Aku mengangkat kepalaku dan menatap langit cerah yang khas dari padang rumput.

Padang rumput memiliki iklim yang sangat kontras, dengan musim kemarau dan musim hujan yang terbagi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dan Shelter kami adalah tempat di mana musim berganti setiap minggu. Jika kedua wilayah itu bergabung menjadi satu?

'Itu berarti cuacanya pun bisa berubah.'

Aku menyadarinya dengan pasti. Jika cuaca di Shelter dan padang rumput identik, itu berarti mereka sudah bergabung menjadi satu.

Masalahnya adalah kami harus menunggu untuk mencari tahu apakah iklim dasarnya akan mengikuti hutan atau padang rumput.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Karena musim dingin akan segera tiba, kami bisa menilainya secara perlahan saat itu tiba.

'Jika cuacanya ternyata identik...'

Selain bisa membuat rencana yang jelas, sepertinya akan cukup berisik untuk sementara waktu.

Aku menghela napas dan berdiri dari tempat dudukku. Karena kawanan gajah sudah pergi, saatnya bergerak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Karena hari ini dimaksudkan hanya untuk pengintaian cepat sebelum kembali, aku tidak berencana pergi terlalu jauh.

"Cheongseol. Bisakah kamu Teleport menyeberangi sungai?"

"Ppae-aek."

"Dia bilang bisa."

Untungnya, gerakan spasial Cheongseol berjalan lancar. Ini menambah kredibilitas hipotesis bahwa wilayah-wilayah itu telah bergabung menjadi satu.

Aku menatap langit cerah sebelum berangkat bersama kelompok.

Meskipun padang rumputnya luas, jika ada struktur yang mencurigakan, di situlah aku berencana pergi.

"Master. Aku punya pertanyaan.""Apa itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Apakah tidak akan ada makhluk seperti Vanir di sini juga?"

Mendengar kata-kata Lackey, itu memang terdengar masuk akal.

Faktanya, Vanir pernah menyebutkan bahwa kerabatnya tinggal di seluruh hutan.

Masalahnya adalah apakah mereka akan ramah seperti Vanir. Jika mereka bermusuhan, itu akan menjadi sakit kepala di banyak hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Sebaiknya hindari bertemu naga jika memungkinkan.

'Karena kita membawa Tyranno, mungkin kita bisa mendapatkan bantuan mereka.'

Optimisme tidak selalu baik, tapi itu tidak berarti aku hanya bisa memikirkan kemungkinan negatif.

Aku terus berjalan sambil mempertimbangkan setiap kemungkinan yang bisa kupikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Bahkan ketika mempertimbangkan kemungkinan, mengingat sifat Forest of the Four Seasons, tidak ada yang tahu variabel apa yang mungkin muncul.

Jadi yang terbaik adalah tetap waspada setiap saat.

"Apa itu? Aku belum pernah melihat burung seperti itu sebelumnya."

"Itu burung unta. Di tempat aku dulu tinggal, burung ini dikenal sebagai burung terbesar di dunia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Di sepanjang jalan, kami bertemu dengan sekawanan burung unta. Mereka tampak seperti burung unta biasa di permukaan.

Aku bertanya-tanya jenis kartu truf rahasia apa yang disembunyikan oleh makhluk-makhluk ini.

Lagipula, bahkan Kirin dan Largo memiliki kelas berat yang menakutkan, jadi burung unta mungkin akan serupa.

"Kaaaah!"

"Kaaaaah!"

Tepat pada waktunya, situasi yang nyaman terjadi. Sekawanan binatang buas yang bersembunyi di rumput tinggi menyergap burung unta.

Awalnya kupikir itu hyena, tapi mereka lebih mirip anjing ganas dengan bingkai besar.

Entah kenapa penampilan mereka terlihat familier, membuatku bertanya-tanya sampai aku langsung mengenalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

'Apakah itu bukan Anjing Gila?'

Makhluk yang sama yang memberiku waktu yang sangat sulit saat pertama kali terbangun di Forest of the Four Seasons.

Jika bukan karena niat baik Sword Matstar saat itu, aku pasti harus memotong setidaknya satu lengan.

Aku bertanya-tanya apakah bajingan itu juga tinggal di padang rumput, tapi itu bukan yang penting. Yang penting adalah bagaimana reaksi burung unta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Apakah mereka akan dimakan oleh kawanan Anjing Gila seperti ini, atau apakah mereka akan menunjukkan kemampuan yang menakjubkan?

Ppeol-leok!

Burung unta adalah yang terakhir. Burung unta yang disergap dengan ringan menghindari serangan Anjing Gila dan segera mengepakkan sayapnya.

Aku bertanya-tanya apakah burung unta itu benar-benar akan terbang ke langit, tapi fenomena yang jauh lebih buruk terjadi tepat di depan mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Pa-ba-ba-bak!!!

Bulu yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan seperti anak panah dari sayapnya yang besar.

Bulu-bulu itu sangat keras sehingga tertancap dalam di tubuh Anjing Gila.

"Kaaaah!"

Tentu saja, Anjing Gila yang terkena hujan bulu meringis kesakitan.

Menyadari segera bahwa mereka telah salah memilih lawan, mereka bahkan dengan menyedihkan berbalik untuk melarikan diri.

Masalahnya adalah target yang mereka serang adalah burung unta. Burung unta yang berlari dengan kecepatan penuh cukup cepat untuk mengejar mobil.

Jadi apa yang terjadi?

"Kyaaaaak!"

Jjaa-aa-ak!

Apa lagi? Eksekusi publik.

Mereka mencengkeram setiap anggota tubuh Anjing Gila yang melarikan diri dengan paruh mereka dan mencabik-cabiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Aku tidak tahu apakah hewan memahami konsep eksekusi, tapi itu adalah pemandangan yang mengerikan.

└ Sword Matstar) Bisakah makhluk-makhluk itu mencabik-cabik manusia juga?

└ Starlight Lady) Dilihat dari kekuatan mereka, sepertinya mungkin...

└ Allfather) Kekuatan sebesar itu pada seekor burung. Sungguh menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Ini pertama kalinya aku melihatnya juga."

Izinkan aku menyatakan sebelumnya bahwa burung unta asli tidak memiliki kemampuan omong kosong seperti itu. Biasanya, mereka seharusnya dimakan oleh Anjing Gila.

Kemarin, Heavenly Demon mengatakan kepadaku bahwa bukan singa yang mengejar kuda, tapi kuda yang mengejar singa.

Bahkan jika terlihat seperti padang rumput normal di permukaan, ini bukanlah tempat di mana kamu bisa mengharapkan rantai makanan yang normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"...Seperti yang kalian semua lihat, mari kita lewat dengan tenang. Mengerti?"

Tidak ada manfaatnya mencolek mereka tanpa perlu. Yang terbaik adalah menyelinap pergi dengan tenang.

"Tapi, Master. Wonmo sudah pergi ke sana.""..."

Gumpalan kecil rasa ingin tahu kami, Wonmo, selalu menyebabkan masalah di saat-saat seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Saat mendengar kata-kata Lackey, aku menoleh ke arah kawanan burung unta.

Burung unta berjalan mondar-mandir, tampaknya tertarik pada bangkai Anjing Gila yang terpotong-potong.

Aku buru-buru bergegas menuju Wonmo. Memprovokasi sekawanan burung unta berarti tidak ada jaminan untuk selamat.

"Oowung?"

"Wonmo-ya. Itu bukan makanan. Ayo, ayo."

Aku nyaris menyambar Wonmo kembali sambil menjaga mata waspada ke arah burung unta.

Untungnya, burung unta itu hanya melirik kami sebelum pergi seolah tidak tertarik.

"Wonmo-ya. Ini adalah tempat yang tidak Ayah kenal baik. Jadi kamu harus tetap di samping Ayah, oke?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Eung!"

"Kamu harus menatap mata Ayah saat menjawab, kan?"

"..."

"Sekarang kamu bahkan tidak menjawab. Wonmo kecilku yang lucu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Membuka matanya lebar-lebar seperti kancing bundar—aku benar-benar tidak bisa berhenti mengagumi betapa lucunya dia.

Setelah mencubit pipi Wonmo sepuasnya, aku melihat sekeliling.

Selain kawanan burung unta, tidak ada yang menarik perhatianku.

Paling banter, sungai besar terlihat, tapi aku tidak punya niat untuk mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

'Pasti ada kuda nil dan buaya yang tinggal di sana.'

Meskipun tidak sehebat gajah, kuda nil terkenal sebagai pengganggu kelas berat.

Kisah buaya yang digigit menjadi dua setelah mengganggu bayi kuda nil sangat terkenal.

Tentu saja, kudengar mereka lebih lemah dari badak dan ditakdirkan untuk diburu singa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

'Aku tidak mampu mengambil risiko yang tidak perlu.'

Tidak seperti area sekitar Shelter, ketidakpastian mengelilingi kami di semua sisi di sini. Aku tahu betul bahwa aku hanyalah katak dalam sumur.

Jadi, hari ini aku berencana untuk menyelidiki secara menyeluruh saja, dan melarikan diri segera jika keadaan terasa berbahaya.

Maka, setelah mengambil jalan memutar yang panjang di sekitar sungai, aku menemukan pemandangan yang menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Wow. Apa ini juga World Tree?"

"Itu tidak bersinar seperti World Tree, Master."

Sebuah pohon yang dengan mudah menyamai skala World Tree berdiri kokoh di tempatnya.

Itu tampaknya menjadi pohon terbesar kedua yang pernah kulihat. Yang pertama, tentu saja, adalah World Tree.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

└ Allfather) Itu adalah pohon baobab. Ciri khasnya adalah penampilan seperti pohon terbalik.

└ Starlight Lady) Ia mungkin menyimpan banyak air di dalamnya.

└ Passing Dwarf) Apa benda itu tidak hidup dan bergerak juga?

Kekagumanku berumur pendek; mendengar kata-kata Dwarf membuatku berhenti di jalanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Aku berniat untuk beristirahat sejenak, tapi aku hampir lupa bahwa tempat ini adalah Forest of the Four Seasons.

Faktanya, tidak ada pohon yang kujumpai sejauh ini yang normal, kan?

Melihat pohon itu berdiri begitu kaku sendirian membuatnya sangat mencurigakan.

'Aku belum perlu istirahat.'

Tok, tok—

Tepat saat aku berpikir begitu. Bbareumbo, yang menempel di punggungku, menepuk bahuku.

Bbareumbo jarang menepuk bahuku. Kecuali jika dia melihat sesuatu yang orang lain gagal lihat.

Mendengar ini, aku menoleh untuk melihat ke arah yang ditunjuk Bbareumbo. Saat aku berbalik, para sahabat ikut melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Prowl—