Bab 527: Adaptasi (3)

Kecuali masalah kebersihan, adaptasi Dolsoe berjalan sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Selama itu bukan perpeloncoan yang tidak adil, dia mendengarkan perintah dengan patuh dan hampir tidak pernah mengeluh.

Bagian yang paling saya suka khususnya adalah sparring. Tidak seperti Lackey yang merupakan campur aduk(?), Dolsoe adalah seorang prajurit yang dengan teguh mendalami satu seni bela diri.

Karena saya bertarung berdasarkan naluri, saya tidak terlalu mementingkan sparring, tapi Ludwig berbeda.

Menjadi tipe yang bertarung murni dengan teknik melawan teknik, dia mengadakan sparring setidaknya sekali sehari tanpa kecuali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"Bagaimana dia?"

"Keahlian yang luar biasa."

Seperti yang diharapkan, Ludwig memuji tingkat seni bela diri Dolsoe.

Karena dia memakai Penekan Mana, dia tidak bisa menggunakan mana, tapi Ludwig juga sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Ludwig mengatakan bahwa begitu dia melangkah keluar, mendapatkan 'gelar' hanya masalah waktu, atau semacam itu.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah ini adalah Forest of the Four Seasons. Ada fakta yang dipelajari sebelumnya melalui eksperimen Starlight Lady.

Bahwa hewan yang hidup di Forest of the Four Seasons menjadi lebih kuat begitu mereka melangkah keluar.

Dengan kata lain, ada kemungkinan besar bahwa Dolsoe, yang sudah kuat, akan menjadi lebih kuat lagi begitu dia pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"Ini. Makan ini."

"Apa ini?"

"Sesuatu yang baik untuk tubuhmu."

Selain itu, semakin lama dia tinggal di tempat perlindungan kami, semakin banyak makanan sehat yang dia dapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Mulai dari Empty Sky Stone Milk, hingga minuman rendaman mandrake matang, ikan yang menyimpan inner core, dan seterusnya.

Bagi Dolsoe, yang tumbuh besar hanya dengan makan pisang dan daun di wilayahnya, ini adalah makanan yang inovatif dalam banyak hal.

"Apa yang paling enak?"

"Ubi gula."

"...."

Meski begitu, yang paling dia sukai adalah ubi gula.

Saya bertanya-tanya apakah itu benar-benar sebagus itu, tapi melihat anak-anak juga menyukainya, sepertinya itu memang benar-benar enak.

Adapun Ludwig dan saya, yang telah tinggal di dunia beradab, kami sudah bisa makan makanan manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Tapi ubi gula adalah kasus menambahkan rasa manis di atas rasa manis, jadi pasti lebih merangsang.

"Bilang dulu, jangan masuk ke pohon itu mencoba mengumpulkan madu. Kamu akan disengat lebah."

"Seperti orang itu?"

Dolsoe bertanya sambil menunjuk ke suatu tempat. Saya menoleh ke arah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Saat saya berbalik, Wonmo sedang berjalan hati-hati menuju World Tree.

Saya pasti sudah memberinya makan, tapi sepertinya dia masih belum puas.

Bzzzzzzz!

"Kyuuuu! Kyuu!"

"Astaga. Wonmo."

Pada akhirnya, dia disengat lebah. Saya buru-buru membawa Wonmo.

Sepertinya dia mencoba menggemukkan diri saat musim dingin mendekat, menyebabkan kekacauan ini.

Setelah menyembuhkan Wonmo yang tersengat lebah dengan Elixir, saya memberinya madu yang dia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Wonmo makan dengan lahap sambil menitikkan air mata. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana dia bisa begitu lucu.

"Ah, benar. Bagaimana kalian menghabiskan musim dingin?"

Saat musim dingin perlahan mendekat, saya tentu saja bertanya-tanya bagaimana para gorila menghabiskan waktu mereka.

Karena pemangsa tidak akan datang selama musim dingin, itu seharusnya menjadi periode yang relatif aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Namun, musim dingin di Forest of the Four Seasons memiliki dingin yang mematikan, melebihi keganasan.

Ketika saya menghadapi musim dingin pertama saya, jika saya lengah, saya akan mati membeku.

'Lebih dari itu, pintu masuk sepenuhnya tertutup salju, yang hampir menyebabkan bencana.'

Di sisi lain, kelompok gorila tidak memiliki rumah maupun gua. Saya menjadi penasaran bagaimana mereka bertahan hidup di musim dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Terutama karena Lackey telah melewati musim dingin tanpa perubahan besar.

"Kami hanya bertahan."

"Hanya bertahan? Bagaimana jika kamu mati saat melakukannya?"

"Sudah menjadi hal yang alami bagi yang lemah untuk tersingkir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"...."

Saya terdiam oleh pola pikirnya yang sepenuhnya seperti hewan liar.

Meski begitu, dia bilang mereka tidak hanya bertahan dengan bodoh, tapi mengambil langkah persiapan mereka sendiri.

Bahkan persiapan itu sangat kasar sehingga saya tidak menyinggungnya lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

'Setidaknya mengetahui tentang keberadaan api adalah sebuah hiburan.'

Setelah itu, saya mengobrol dengan Dolsoe. Hanya tinggal di dalam tempat perlindungan, tidak banyak hal lain yang bisa dilakukan.

Cerita Dolsoe kebanyakan terkait dengan Wi Ho-chang, yang ternyata cukup menarik.

Orang seperti apa Wi Ho-chang itu, kehidupan seperti apa yang dia jalani, dan seterusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Yang lebih mengejutkan lagi adalah keluarganya, yang tidak diketahui siapa pun. Konon, dia sering bercerita tentang keluarganya.

Wi Ho-chang, seorang penjahat yang akan meninggalkan namanya dalam sejarah Central Plains, juga punya keluarga.

"Jadi dia bahkan punya anak?"

"Dia bilang dia tidak tahu."

"Dia tidak tahu?"

"Dia bilang dia mengambil semua wanita cantik. Karena dia pemimpin kelompok, saya menganggapnya wajar."

"...."

Dia benar-benar sampah. Itu pola pikir yang cocok untuk seorang penjahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Meskipun kepribadiannya yang sombong menonjol, tidak dapat disangkal bahwa dia adalah kegelapan yang telah melahap Central Plains.

Tapi ada fakta yang lebih menarik dari itu. Bukan anak-anaknya, tapi saudara-saudaranya.

"Ah. Saya dengar dia punya adik perempuan di bawahnya. Dia bilang, tidak seperti dia, adiknya itu biasa saja."

"Begitu ya?"

"Dan dia bilang ada juga seseorang yang menyedihkan dan seseorang yang dia merasa menyesal kepadanya."

"...?"

Apa maksudnya orang menyedihkan yang dia merasa menyesal kepadanya? Saya memiringkan kepala.

Melihat reaksi saya, Dolsoe berpikir sejenak sebelum memperluas penjelasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"Suami adik perempuannya."

"...Bukankah itu disebut ipar?"

"Itulah yang saya ajarkan."

Menyebut iparnya sebagai orang menyedihkan yang dia merasa menyesal. Anehnya, hubungan keluarga sepertinya baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Yah, meski begitu, saya tidak berniat mengungkapkan ini ke Galeri. Mereka mungkin akan dihubungkan melalui kesalahan karena asosiasi tanpa alasan.

Setelah itu, kami mengakhiri pembicaraan tentang Wi Ho-chang dengan tepat dan memutuskan untuk perlahan memasuki persiapan musim dingin.

Baru kemarin cuacanya hangat, tapi hari ini sudah agak dingin. Itu berarti musim dingin akan segera tiba.

"Moo-oh." (suara rusa)

"Kamu datang?"

Sebagai buktinya, Spirit Deer tiba, membawa buah bercahaya keemasan di mulutnya.

Rusa itu sudah familiar bagi kami, tapi tidak bagi Dolsoe. Begitu Dolsoe melihat rusa itu, dia memasang ekspresi bingung.

Ekspresi yang bertanya, 'Makhluk apa sebenarnya ini sampai datang ke tempat perlindungan dengan begitu natural?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"Itu tamu yang mengunjungi setiap musim dingin. Sapa dengan sopan."

"...Tamu?"

"Kami tetap hangat setiap musim dingin. Lihat bangunan di sana?"

Adaptasi akan sulit, tapi dia akan sampai ke sana secara bertahap. Yang lebih penting, saya memeriksa buah yang dibawa rusa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Kali ini bukan Golden Apple maupun Golden Carrot. Itu adalah lemon yang bersinar keemasan.

Efek apa yang bisa dimiliki ini? Bukankah rasa asamnya akan sangat luar biasa?

'Biasanya, saya tahu kamu memeras jus lemon untuk dimakan dengan daging.'

Karena itu lemon emas yang tumbuh di Forest of the Four Seasons, saya penasaran dengan rasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Saya dengan hati-hati mengupas kulitnya dan memasukkan sepotong lemon ke mulut saya.

Berikutnya, setengah penuh harapan dan setengah khawatir, saya memecahkan lemon itu dengan gigi saya.

"...Byuh."

Asam. Gelombang rasa asam yang luar biasa menerpa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Rasa asam yang melampaui membuat wajah meringis—benar-benar meremukkan wajah saya. Air liur menyembur seolah kelenjar ludah saya rusak.

Yang lebih gila lagi, rasanya sendiri sangat luar biasa. Mungkin karena itu, saya terus mengunyah tanpa meludahkannya.

"Tuan. Wajahmu terlipat ke dalam."

[Ini sangat menarik. Bagaimana wajah bisa benar-benar terlipat ke dalam seperti itu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"Tidakkah kita harus menyelamatkannya?"

Seperti apa wajah saya sampai mereka mengatakan hal seperti itu?

Bahkan penglihatan saya melampaui kabur dan berubah menjadi hitam pekat. Seolah wajah saya benar-benar terlipat ke dalam.

Untungnya, seiring waktu berlalu, penglihatan saya perlahan pulih. Meski begitu, air terjun air liur yang mengalir dari mulut saya tetap tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"Seruput. Jangan makan ini mentah, seruuuput. Hisap."

"Itu sepertinya yang terbaik."

"Sebaliknya, seruput, Lackey, coba kamu."

"Kenapa saya?"

Karena saya penasaran. Saya ingin melihat wajahnya terlipat ke dalam.

Lagipula, karena saya sudah mengupas lemonnya, kita harus memakan setiap bagiannya.

"Yang lain juga harus makan sedikit."

"Saya tidak apa-apa."

"Seruput saja, makan."

Saya memberikan potongan tidak hanya kepada Lackey, tapi juga ke Ludwig dan Dolsoe.

Mereka tampak ragu sejenak, lalu menutup mata rapat-rapat dan memakan lemon itu.

Dan apa yang terjadi? Reaksi yang benar-benar menakjubkan terjadi detik demi detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"Kheu...."

"Eueoh...."

Saya pikir itu hanya lelucon, tapi wajah mereka benar-benar terlipat ke dalam.

Efek seperti apa yang dimiliki lemon ini sampai membuat wajah semua orang menjadi seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Karena itu diberikan oleh rusa, pasti bermanfaat daripada merugikan kami.

[Saya ingin tahu bagaimana rasanya. Seberapa asam rasanya sampai menyebabkan reaksi seperti itu?]

"Mau mencoba?"

[Saya tidak punya mulut.]

"Saya akan memeras sedikit jus lemon untukmu setidaknya."

Awalnya, itu hanya lelucon. Saya menyeringai licik dan memeras setetes jus lemon ke patung batu itu.

[Khaak!]

"?"

Tapi apa yang sebenarnya terjadi? Area wajah patung batu itu terlipat ke dalam.

Seolah langsung merasakan rasa asam, bahkan patung batu mati pun mengalami reaksi tidak normal.

Dengan hal-hal seperti ini, identitas asli lemon ini menjadi semakin mencurigakan. Saya segera menatap rusa itu.

"Moo-oh."

Rusa itu hanya menatap dengan wajah tanpa ekspresi khasnya, seolah berkata itu baik untuk tubuh.

Tentu saja, jika itu sesuatu yang buruk, dia tidak akan membawanya ke sini.

'Pertama, mari kita ambil foto.'

Saya tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja. Saya segera mengunggahnya ke Galeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Meskipun Insiden Lemon telah meletus, persiapan musim dingin belum selesai.

Karena itu adalah persiapan musim dingin yang bisa kami anggap hampir sempurna beradaptasi, itu cukup santai.

"Bbi-yung. Bbi-yung." (suara Maengkkongi)

"Maengkkongi. Sudah kubilang, kamu tidak perlu bekerja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"Bbi-yung."

Maengkkongi juga bersiap untuk musim dingin, dengan rajin membawa ranting pohon.

Bahkan jika makhluk kecil ini memindahkan ranting 10 kali, itu masih jauh di bawah apa yang dipindahkan oleh anggota kru lainnya.

Tapi seolah dia tidak bisa hanya beristirahat dengan sia-sia, Maengkkongi menyeret ranting pohon sambil mengeluarkan suara heave-ho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"...."

Mungkin karena pengaruh itu, Dolsoe, yang berada di posisi paling bawah hierarki, tidak punya pilihan selain merasa tidak enak.

Itu terasa seperti seorang Prajurit yang berjalan di atas kulit telur karena seorang Kopral yang kesehatannya buruk sedang bekerja.

Bagaimanapun, berkat itu, kami bisa menyimpan sebagian besar kayu bakar yang dibutuhkan untuk menghadapi musim dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Makanan juga sama. Kami terus mengumpulkannya di penyimpanan makanan, jadi tidak ada kekurangan.

Judul) Persiapan Musim Dingin Selesai

Wild Grylls

(Foto penyimpanan makanan yang penuh dengan makanan)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

(Foto tumpukan kayu bakar yang tinggi)

(Foto Maengkkongi yang bekerja keras membawa ranting pohon)

(Foto Wonmo dengan lemak dan bulu ekstra)

Musim dingin akan segera tiba. Jadi saya mengumpulkan banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Tidak tahu apa yang akan saya lakukan selama musim dingin, tapi untuk sekarang saya akan beristirahat.

Begitu saya mempostingnya, saya segera mematikan Galeri. Karena kebanyakan dari mereka hanya akan bertanya bagaimana kabar saya.

Dengan demikian, kami mempersiapkan diri dengan sempurna untuk musim dingin yang akan segera tiba, dan mengenakan pakaian tebal.

Meskipun hampir tidak ada alasan untuk keluar, itu bagus memiliki perlengkapan cuaca dingin yang siap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

'Apakah tikus tanah akan berkunjung segera juga?'

Sejenak setelah memikirkan hal itu.

'Yang sedang dilakukan Gu-chil sekarang?'

Tiba-tiba, saya menjadi penasaran dengan keberadaan Gu-chil, yang telah menghilang karena eksperimen itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"Sialan. Aku tidak bisa melihat apa-apa di depan...."

Sementara itu, Gu-chil, yang terjerumus ke tempat aneh karena efek eksperimen itu.

Dia saat ini tersandung-sandung dalam kabut di mana dia tidak bisa melihat seinci pun ke depan.

Cukup menjengkelkan bahwa kabut tebal itu sepenuhnya menghalangi pandangannya, tapi bahkan medannya pun rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Saat dia melangkah maju, bukankah tebing besar tiba-tiba muncul?

Mengira itu air dangkal, dia berjalan ke depan, tapi ternyata air dalam, bukan?

Bukan hanya itu, serangga raksasa terus mengganggu Gu-chil setiap detik.

Yang terpenting, ada satu hal yang membuat amarah Gu-chil melambung tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

'Ke mana sebenarnya pakaianku pergi...?!'

Fakta bahwa dia telanjang bulat. Di bawah pengaruh eksperimen itu, tubuh dan pakaiannya telah terpisah.

Untungnya, kabutnya tebal dan tidak ada orang di sekitar, jadi tidak ada yang akan melihatnya.

Namun, berkeliaran telanjang itu sendiri sangat memalukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

'Tunggu saja. Penghinaan ini, suatu hari....'

Apakah aku bahkan akan bisa membalasnya? Sejujurnya, pikiran itu melintas di benaknya.

Karena menembus zona kabut ini adalah prioritas utama. Dan itu bukan semua.

Grumble—

Dia belum makan makanan yang layak selama beberapa hari.

Karena terlatih dalam Ilmu Luar, jumlah makanan harian yang dibutuhkan tubuhnya jauh lebih besar daripada orang biasa.

Kelaparan dalam keadaan seperti ini membuat segalanya sangat berat bagi Gu-chil.

'Di mana... ada sesuatu untuk dimakan....'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Saat Gu-chil berjalan tanpa henti melalui zona kabut itu:

"#$%% $%?" (suara tidak jelas)

"@$% #$%." (suara tidak jelas)

Anehnya, 'ucapan manusia' sampai ke telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Sebentar dia mengira itu halusinasi pendengaran, tapi didengarkan dengan saksama, itu adalah ucapan manusia.

'Tidak. Tenang. Ini Forest of the Four Seasons. Ada juga gorila dan hobgoblin yang berbicara dengan kata-kata manusia.'

Yang terpenting, itu adalah bahasa yang tidak diketahui Gu-chil. Mungkin monster meniru ucapan manusia.

Karena itu, menyembunyikan kehadirannya, dia mendekat dengan tenang. Lalu hal yang mengejutkan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Semakin dekat dia, semakin tipis kabutnya. Selain itu, berkat kabut yang menipis, pandangannya menjadi lebih cerah.

Dan terakhir....

"Hah? Eh? Apa? Ada orang di sana!"

"Hah?"

Di dalam kabut yang tersebar, dia telah menemukan 'manusia'.

Saat Gu-chil berdiri terbengong melihat pemandangan itu:

"Dia telanjang? Apa dia mesum?"

"Bisa jadi doppelganger. Hati-hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Orang-orang asing itu waspada terhadap Gu-chil. Reaksi yang wajar.

Di zona berkabut, dan lebih-lebih lagi di Forest of the Four Seasons, ada seorang pria berkeliaran telanjang bulat?

Orang gila apa yang akan mempercayainya? Bersikap waspada sepenuhnya masuk akal.

Tapi Gu-chil tidak peduli. Dia tidak bisa mempercayai situasi saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"M-Manusia? Apa... apa kau benar-benar manusia?"

"Hah? Dia bisa bicara? Bahasa apa itu?"

"Tunggu sebentar."

Saat Gu-chil diliputi emosi, orang-orang asing itu berunding di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Sebentar kemudian, orang yang membawa lentera berbicara.

"Itu bahasa Central Plains. Apa dia datang dari Central Plains?"

"Tidak masalah. Hei, kamu. Mesum di sana."

"M-Mesum?"

Berbicara bahasa Central Plains yang fasih, tapi memanggilnya mesum! Gu-chil merasakan gelombang kebencian sejenak.

Tentu saja, mengingat kondisinya yang menyedihkan, dia tidak punya pilihan selain dengan rela menanggungnya. Bertahan adalah prioritas sekarang.

"Ya, kamu. Melihatmu, kamu sepertinya tersesat. Mau datang ke desa kami?"

"A-Desa ada? Apa itu benar?"

"Benar. Desa kami menerima perlindungan Tuhan."

Perlindungan Tuhan. Pada saat itu, Dewa Kembar muncul di benak Gu-chil.

Tepat saat dia hendak buru-buru memuji dewa-dewa itu, orang yang memegang lentera berbicara lebih dulu.

"Bilang dulu, jika kamu memuji Aris atau Aragon, kami akan langsung menghukum mati kamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"A-Apa...?"

"Hati-hati. Desa kami menyembah dewa yang jauh lebih tinggi dari mereka berdua."

...Gu-chil adalah pria yang jauh dari iman. Meski begitu, dia tidak menyangkal iman.

Saat seseorang menyangkal iman, dia pasti menderita berbagai nasib buruk. Namun, orang-orang itu dengan berani menyangkalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Lalu apa sebenarnya iman yang mereka percayai? Dia tiba-tiba menjadi penasaran.

"Kalau begitu apa yang harus kukatakan...."

"Kamu hanya perlu mengingat satu hal."

Orang yang memegang lentera berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"Puji Manatology."

"Puji... Manatology? Apa maksudnya?"

"Puji Manatology."

Gu-chil secara naluriah berpikir: Itu tidak terdengar seperti nama yang sangat bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

Seperti lalat yang terjebak di kertas lalat, begitu dia melangkah masuk, dia tidak akan bisa bertahan.

Namun.

"Puji Manatology."

"Itu dia. Tolong ingat baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌​​​‌​⁠

"T-Terima kasih...!"

Bertahan hidup lebih penting baginya.