Bab 475: Interferensi (2)

Setelah Selena pulang karena urusan keluarga, Ash juga pulang ke rumah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Tidak ada banyak hal yang bisa dilakukan dengan bermalas-malasan di Avalon, dan yang terpenting, status Ash adalah masalah.

Mengingat kedudukan Ash, meninggalkan posnya kosong terlalu lama berisiko tinggi mengundang kecurigaan.

Pergi diam-diam ke negara asing tanpa memberi tahu siapa pun? Bahkan jika itu seperti perjalanan sederhana bagi Ash, bagi para atasan, itu adalah keadaan darurat.

Jika, kebetulan, dia membelot, itu tidak berbeda dengan merampok aset militer paling penting mereka tepat dari depan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Oleh karena itu, meskipun itu kunjungan tidak resmi, melaporkannya kepada atasan tidak bisa dihindari.

'Meskipun Selena tidak memberitahuku apa yang dia lakukan...'

Ash sama sekali tidak berniat melakukan hal seperti membelot, tapi begitulah cara kerja politik.

Apalagi di dunia di mana individu adalah komponen kekuatan militer. Kehati-hatian yang teliti sangatlah penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Jadi, daripada bermalas-malasan tanpa tujuan di sana, kembali ke Kekaisaran lebih baik.

"Jadi, apa kau bertemu pria baik di Holy Kingdom?"

"Ah, Bu. Sudah kubilang, aku tidak pergi ke sana untuk bertemu pria."

"Kudengar para paladin Holy Kingdom itu sangat sopan dan jujur, kan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Sudah kubilang tidak, sungguh."

Haruskah dia tinggal saja di sana? Ash merasakan kelelahan menumpuk karena omelan ibunya.

Rasanya omelan itu sangat parah hari ini. Biasanya, ibunya akan menyinggung hal itu setiap tiga hari sekali.

Tapi kali ini, bertanya setiap hari—bahkan lebih sering dari itu—membuat Ash muak dan lelah karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Kenapa kau bersikap seperti ini? Masih ada banyak waktu sampai adik bungsuku lahir."

"Dasar gadis bodoh. Aku telah mengawasimu selama lebih dari tiga puluh tahun; apa kau pikir aku tidak bisa menangkap perubahan ekspresimu?"

"Apa maksudmu dengan itu?"

"Kau baru saja menemukan pria yang kau minati, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ash tersentak mendengar kata-kata itu. Pada saat yang sama, dia diam-diam memeriksa ekspresi ibunya.

Tidak peduli seberapa dipujinya dia sebagai Sword Master oleh dunia, pada akhirnya, dia adalah putri ibunya.

Membaca hati putrinya hanya dari ekspresi wajahnya adalah hal yang wajar.

"...Tidak, aku tidak?"

Ash dengan datar membantah, tapi senyum ibunya semakin dalam.

Itu adalah tatapan yang tampaknya agak lega, bahkan bangga.

Itu adalah kebalikan dari ekspresi yang dikenakannya setiap kali dia mengomeli Ash sebelumnya.

"Apa maksudmu 'tidak'? Ibumu belum pernah melihatmu memasang wajah seperti itu sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Aku kan terus-terusan mencari pria?"

"Dan kau belum melihat pria mana pun yang memenuhi standarmu, kan?"

"..."

Ash kehilangan kata-kata. Pada dasarnya, tidak ada anak yang menang melawan orang tuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Tidak ada anak yang bisa mengalahkan orang tua dalam pengalaman duniawi. Ash adalah talenta yang naik dari rakyat jelata untuk menerima gelar count melalui bakat tanpa tanding.

Dalam prosesnya, dia telah mengumpulkan kebijaksanaan melalui pengalaman yang tak terhitung jumlahnya. Dan ibunya telah menyaksikan semua itu di sisi Ash.

Karena dia mengamati dengan cermat setiap perubahan kecil, ibunya dapat dengan mudah melihat perubahan halus Ash.

"Jadi siapa dia? Ceritakan sedikit pada ibumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Tidak ada apa-apa."

"Untuk gadis tomboy sepertimu bertingkah semalu ini...! Ibumu benar-benar senang. Aku akan menunggumu, jadi pastikan kau memberitahuku nanti."

Pergi setelah mengatakan hanya apa yang ingin dia katakan, Countess Mother meninggalkan ruangan. Ash menghela nafas pada situasi yang menyapu seperti badai.

Tidak ada yang lebih konyol dari ini. Sambil berpikir begitu, Ash diam-diam menghadap cermin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Apa ekspresiku sejelas itu?'

Ash merasakan wajahnya. Penampilannya menjadi lebih muda berkat Golden Apple dan madu yang diberikan Grylls.

Karena konstitusinya di mana mana terakumulasi hanya dengan bernapas, dia sudah terlihat muda, tapi sekarang dia benar-benar muda.

'Setiap kali aku melihat, memang cantik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Pertama-tama, wajahnya. Rambut perak berkilau dengan cahaya kebiruan samar dan mata biru seperti laut.

Tentu saja, sebagai orang Barat, dia memiliki kecantikan yang memukau, dan fisiknya sama mencoloknya.

Sosok yang dipahat melalui latihan tanpa henti. Lekuk tubuhnya yang jelas tampak lebih dari cukup untuk membakar hati pria mana pun.

Penampilan yang secara pribadi menunjukkan usia hanyalah angka. Tidak heran ibunya mengomelinya karena menyesal untuk menikah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Meskipun mengkhawatirkan masa depan Ash adalah salah satu alasannya, yang terpenting, menyia-nyiakan kecantikan yang diwariskan sangat disayangkan.

'Apakah dia akan menyukai penampilan seperti ini?'

Satu-satunya masalah adalah dia tidak benar-benar tahu seperti apa selera Grylls.

Biasanya, pria tidak bisa menolak wanita cantik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Tapi yang mengejutkan, karena setiap pria memiliki preferensi yang kuat, dia tidak bisa lengah.

Bagaimanapun, ada banyak pria yang lebih menyukai kecantikan polos, mengatakan yang glamor terlalu berlebihan.

'Selama pertandingan VS sebelumnya, dia diam saja, kan?'

Dia mungkin tidak tertarik, atau mengingat situasinya, dia mungkin hanya mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Yang lebih penting adalah Selena juga menunjukkan minat yang cukup besar.

Membingungkan apakah itu rasa terima kasih kepada penyelamat atau perasaan romantis.

'...Apa yang sebenarnya aku pikirkan?'

Pujian diri seperti ini tidak ada artinya. Selama Grylls tidak keluar, semuanya sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Bahkan jika mereka mengobrol dengan antusias di Galeri, 'perasaan khusus' hanya akan terbentuk setelah mereka bertemu tatap muka.

'Kalau soal emosi, perasaan Selena pasti jauh lebih lembut.'

Nyawa Selena terselamatkan melalui niat baik Grylls. Tentu saja, dia pasti merasakan rasa terima kasih yang mendalam.

Di sisi lain, bagaimana dengan dirinya sendiri? Terlepas dari membantu Grylls, dia kekurangan perasaan lembut yang mendalam seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Haruskah dia dikatakan tidak memiliki katalis yang jelas? Itu lebih mirip keserakahan daripada ketertarikan romantis.

Pemandangan yang memalukan. Jika orang lain melihat ini, mereka akan meneriakinya untuk sadar.

Tetap saja, satu hal yang pasti.

'Seseorang yang ingin kudekati.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Bahwa dia menyukai orang bernama Grylls itu sendiri.

Belum lagi Galeri yang dipenuhi berbagai macam orang, dia adalah pria berhati baik yang jarang terlihat bahkan di dunia nyata.

Pria yang bisa mengambil apa yang dia inginkan dan membersihkan mulutnya, tapi sangat ingin menawarkan niat baik sampai akhir.

Bahkan ketika kekuatan bela dirinya tumbuh ke arah yang tidak diinginkan, dia hanya menertawakannya, bertahan melalui cobaan yang tak terhitung jumlahnya dengan tabah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Bahkan maju diam-diam dalam situasi di mana orang normal akan putus asa sejak lama.

Dia tertarik padanya sebagai pribadi, bukan sebagai minat romantis. Jika dia seperti itu di Galeri, dia akan menjadi orang yang lebih baik lagi di dunia nyata.

'Jika seseorang seperti itu ada di sisiku...'

Ash mengingat masa lalunya. Kehidupan yang sudah melewati tiga puluh tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Dalam hidup itu, tidak ada 'pendamping' yang dia pilih sendiri, selain keluarganya.

Kebanyakan orang yang mendekatinya karena bakat pemberian dewa menyimpan 'maksud tersembunyi.'

Apakah positif atau negatif tidak masalah. Memiliki motif tersembunyi itu sendiri memicu rasa jijik yang besar di Ash.

Karena dia terlalu kuat, dia hanya dikelilingi oleh orang-orang yang mendekat dengan motif, akhirnya tumbuh dalam kesendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Kekeras hatinya dalam memilih calon suami adalah reaksi terhadap hal itu. Dia sangat merindukan 'pendamping hidup' di atas segalanya.

Meskipun semuanya sia-sia karena bakatnya yang praktis seperti kutukan, jika dipikir-pikir, itu adalah pilihan yang tepat.

Jika dia dibutakan oleh keserakahan dan buru-buru memilih suami, hidupnya akan dipenuhi dengan kesengsaraan belaka.

Secara tidak sengaja, dia mengidap ketidakpercayaan pada manusia, merasa kecewa dan menarik diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Meskipun alasannya berbeda, bisa dikatakan dia mengikuti jalur standar seorang penyendiri yang tertutup.

Tepatnya, Galeri juga tersedia, membuatnya sangat cocok untuk menjadi pertapa.

'Jika aku menghabiskan waktu bersamanya sejak muda, aku mungkin benar-benar jatuh cinta padanya. Murni hipotetis, tentu saja.'

Meskipun dia tidak memiliki ketertarikan romantis, dia tertarik padanya sebagai pribadi, terus memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Dia telah menyatakan kepada Selena bahwa dia pasti akan menjadikannya suaminya dan sebagainya, tapi dia perlu menyesuaikan pola pikirnya.

Bagaimana mengatakannya? Dia merasa jika dia berteriak "Menikahlah denganku!" saat Grylls keluar, dia mungkin kehilangan teman yang berharga.

Ketertarikan romantis muncul secara alami ketika pria dan wanita bertemu tatap muka; untuk saat ini, membantunya keluar adalah prioritas.

'Meski begitu, aku penasaran.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ash berguling-guling di tempat tidurnya dan mengirim pesan ke Grylls.

Dia adalah seseorang yang secara teratur mengirim pesan yang mengatakan, "Kau, jadilah suamiku."

Setiap kali, Grylls menertawakannya, tapi kali ini berbeda.

[Sword Matstar: Grylls-nim. Apakah kau di sana?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

[Wild Grylls: Aku belum bisa menikahimu.]

[Sword Matstar: Bukan itu;;]

Lihat ini. Berapa sering dia menggoda sampai respons seperti itu keluar secara otomatis?

Ash menyadari perilakunya yang memalukan dan wajahnya memanas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Kesedihan seorang perawan tua merembes keluar, tapi dia dengan paksa menekannya.

Saat ini, dia ingin bertanya bukan sebagai calon suami, tapi sebagai 'teman'.

'...Apakah Grylls menganggapku teman?'

Gumam mengejek diri sendiri itu hanya berlangsung sesaat. Ash bertanya dengan ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

[Sword Matstar: Aku bertanya karena penasaran. Seberapa dekat kau dengan fixed-nick lain, Grylls-ssi?]

[Wild Grylls: Fixed-nick?]

[Sword Matstar: Melihat bagaimana kau berbicara normal, ada beberapa orang yang bisa kau ajak bicara tanpa sungkan.]

[Wild Grylls: Sulit untuk menunjukkan secara spesifik. Aku tipe orang yang percaya perlakukan orang lain sebagaimana kau ingin diperlakukan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Semacam Aturan Emas. Ash menganggukkan kepalanya.

Kedengarannya mudah dalam kata-kata, tapi melakukannya dalam praktik itu sulit. Ada banyak orang yang hanya mengambil saat dalam masalah dan kemudian membersihkan mulut mereka.

'Melihat betapa banyak orang gagal menjaganya meskipun itu kebajikan yang ditentukan oleh Dewa Kepala Sendiri... kau bisa tahu betapa sulitnya itu.'

Meskipun Grylls adalah kasus khusus, dia saat ini berada di posisi atasan absolut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Hanya dengan mendaftarkan Mithril di auction house bisa menjerumuskan ekonomi global ke dalam kehancuran.

'Dia dalam posisi di mana dia bisa menikmati kesenangan tanpa tanggung jawab. Namun dia dengan teguh memberikan niat baik.'

Terlebih lagi, itu adalah Forest of the Four Seasons. Tempat di mana tidak ada yang bisa menghentikannya apa pun hal gila yang dia lakukan.

Bagian ini menunjukkan betapa baiknya Grylls, dan betapa kuatnya rasa tanggung jawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

[Sword Matstar: Lalu apa pendapatmu tentang aku?]

[Wild Grylls: Sebagai teman, atau sebagai minat romantis?]

"Ah..."

Saat kata 'teman' muncul, Ash mengeluarkan suara imut. Dia tanpa sadar melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Tidak mungkin ada orang yang mendengar, tapi untuk berjaga-jaga. Dia merasa malu tanpa alasan.

'Kenapa aku jadi gugup?'

Setelah itu, dia berdeham dan menenangkan diri sebisa mungkin.

Wajahnya memerah halus karena antisipasi, tapi tanpa menyadarinya, dia mengirim pesan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

[Sword Matstar: Aku penasaran dengan yang terakhir, tapi aku lebih penasaran dengan yang pertama. Bagaimana menurutmu?]

[Wild Grylls: Kau bilang sebelumnya kau seorang tentara, kan?]

[Sword Matstar: Aku pernah menjadi tentara, ya?]

[Wild Grylls: Kalau begitu kau pasti pernah berdiri jaga malam saat masih rekrutan, kan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

[Sword Matstar: Tentu saja.]

Tugas yang tidak pernah ingin dia alami lagi. Terutama shift tepat sebelum shift terakhir—jaga pra-final itu—sifat mengerikannya tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Terlebih lagi, karena Ash adalah rakyat jelata, dia sering dipaksa mengambil jaga malam pra-final.

Tentu saja, karena itu tugas, itu tidak bisa diubah dengan sembarangan, tapi... bukankah militer pada dasarnya adalah tempat seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Berkat konstitusinya, dia mampu bertahan dengan tabah, tapi dia masih tidak bisa melupakan kesedihan dan kemarahan yang dia rasakan saat itu.

[Wild Grylls: Kalau begitu itu membuatnya mudah dijelaskan. Aku bersedia mengambil alih jaga malam untukmu kapan pun kau mau, Sword Matstar-nim.]

[Sword Matstar: Sebesar itu? Bahkan jika itu shift pra-final?]

[Wild Grylls: Jika itu terasa memberatkan, anggap saja aku akan mengambil alih setiap kali kau terjebak dengan shift pra-final.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Ya ampun...!"

Ash mengeluarkan reaksi feminin yang tidak disengaja, menutup mulutnya dengan satu tangan.

Para prajurit akan tahu betapa sulitnya itu, dan betapa luar biasanya tawaran itu.

Oleh karena itu, perasaan tersentuh melonjak dua kali lipat. Rasanya seperti menerima pengakuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Kenapa bisa? Apa yang pernah kulakukan untuknya?'

Ash merasakan jantungnya berdebar untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Apakah ini yang disebut menggoda?

Meskipun dia telah menerima pengakuan dari pria yang tak terhitung jumlahnya di dunia nyata, Grylls terasa sangat istimewa.

Sampai sekarang, dia yang menggoda Grylls, tidak pernah menjadi pihak yang menerima, jadi dia hampir tidak memiliki kekebalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

[Sword Matstar: Sungguh, sebesar itu? Tidak seperti yang lain, aku belum benar-benar melakukan banyak hal...]

[Wild Grylls: (Foto botol Elixir kosong) Kau lihat ini? Itu terlihat seperti apa bagimu?]

[Sword Matstar: Jangan bilang itu... Elixir yang kuberikan padamu?]

[Wild Grylls: Saat aku keluar, aku ingin bertemu denganmu secara langsung dan memberikannya padamu. Untuk menunjukkan bahwa berkatmu, Sword Matstar-nim, aku bisa keluar dengan selamat.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Keuuugh...!"

Mengepalkan kedua tangannya erat-erat, Ash mengeluarkan suara aneh. Sensasi mendebarkan itu menyapu dua