Bertahan hidup di Forest of the Four Seasons mengajarkanku banyak hal, dan salah satunya adalah ini:
Sama seperti pertandingan yang diadakan di Kangaroo Cave, cukup banyak binatang buas yang memahami konsep 'perdagangan'.
Kamu mungkin bertanya, "Apa hebatnya soal itu?" tapi sebenarnya itu sangat menakjubkan.
Alam liar adalah dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah. Tempat di mana sudah menjadi hal yang lumrah bagi yang kuat untuk mengambil segalanya.
Yang lemah punya senjata mereka sendiri untuk bertahan hidup dengan cara mereka sendiri.
Tentu saja, semua orang saling waspada satu sama lain, dan memperlakukan orang lain secara rasional hampir tidak ada.
Tapi Forest of the Four Seasons berbeda. Belum lagi kanguru, bahkan kelompok gorila yang kasar pun memahami konsep 'perdagangan'.
Kecuali kecerdasan mereka luar biasa tinggi, ini mustahil. Fakta bahwa mereka bisa memperlakukan orang lain secara rasional sungguh menakjubkan.
"Jadi maksudmu..."
Aku menatap dengan curiga ke arah tikus tanah yang tiba-tiba muncul dari dalam tanah.
Aku sedang bekerja untuk mempersiapkan musim dingin ketika makhluk ini muncul dari dalam tanah.
Bahkan dengan jammer, itu tidak berarti binatang buas tidak akan pernah masuk. Keluarga landak dan beruang adalah contoh utamanya.
Jadi, tikus tanah yang muncul dari bawah tanah bisa dianggap sebagai kebetulan yang luar biasa.
Kecuali fakta bahwa tikus tanah khusus ini istimewa.
"Kamu ingin menukar barang yang kamu punya dengan barang yang aku punya. Benar?"
"Kkawuu!"
Aku menatap makhluk yang memiliki fisik masif, tidak seperti tikus tanah biasa.
Tikus tanah yang aku kenal adalah bajingan yang melahap tanaman sembarangan.
Bukankah ada yang mencuri tanamanku langsung dari tanah saat pertama kali aku membuat kebun? Itu adalah pengalaman yang benar-benar membuatku mengerti ungkapan 'dirampok dengan mata terbuka'.
Tapi tikus tanah ini benar-benar berbeda dari para bajingan itu. Pertama-tama, penampilannya bagaikan langit dan bumi.
'Aku pikir tikus tanah hidup di bawah tanah dan tidak punya mata yang berfungsi...'
Makhluk ini berbeda. Matanya sangat jernih, jauh dari tikus tanah biasa.
Yang terpenting, hal yang paling unik adalah 'topi keras' yang dikenakan di kepalanya.
Aku ulangi: topi keras. Topi keras konstruksi kuning cerah.
Lambang salib hijau yang ditempel tepat di tengah topi keras itu juga sangat familiar.
'Alex mendapatkan topi baseball-nya karena pustakawan sebelumnya memakaikannya, tapi....'
Dari mana sih makhluk ini mendapatkan topi keras? Aku sangat penasaran.
Tapi aku memutuskan untuk menahan rasa penasaranku sejenak dan bertanya secara detail tentang 'perdagangan' itu.
Meskipun ia muncul entah dari mana, karena ini adalah Forest of the Four Seasons, aku bisa mengabaikannya dan mengikutinya saja.
Yang paling penting, fakta bahwa ia dengan bangga menampakkan diri berarti ia memiliki kepercayaan diri yang absolut pada kemampuannya sendiri.
"Bukankah ini terlalu berbahaya? Bagaimana kalau aku orang jahat?"
"Kkawuu."
Saat aku bertanya dengan tulus, tikus tanah itu mengobrak-abrik bungkusan yang diselempangkan di punggungnya.
Saat aku mulai bertanya-tanya apakah bungkusan kecil itu adalah tas Subspace—
Cheolkeok!
Makhluk itu menarik senjata besar dan indah keluar dari bungkusan itu. Itu bukan pistol biasa.
Peluncur roket dengan hulu ledak yang menonjol di ujungnya—jenis yang terlihat seperti ada di Timur Tengah.
Apa yang lebih menakutkan adalah gambar yang dilukis di hulu ledak itu.
[Itu gambar yang sama persis dengan yang kita lihat di gudang sebelumnya.]
"...Ya, benar."
Ada alasan ia bepergian sendirian. Tetap saja, itu tidak menjawab semua pertanyaanku.
Benda itu terasa mengancam bagiku karena aku tahu apa itu; bagi binatang buas lainnya, mungkin hanya terlihat seperti tongkat.
"Aku tahu apa ini. Tapi apakah hewan lain juga tahu?"
"Kkawuu."
"Para predator tahu. Beberapa bahkan pernah terkena tembakannya."
Predator. Itu istilah yang disebutkan Lackey sebelumnya.
Kasus makhluk yang, meski tidak segila naga atau Nidhogg, telah membangun reputasi mereka sendiri.
Pasti butuh waktu yang cukup lama untuk mencapai level itu, dan pasti ia telah bertemu dengan berbagai jenis binatang buas sepanjang jalan.
'Bahkan jika bukan binatang buas, ada juga mesin hidup di sini.'
Aku menoleh. Kepiting pertapa mesin penjual sedang tertidur lelap.
Baru-baru ini, bahkan ada domba dengan meriam yang keluar dari tubuhnya. Senjata api semakin sering muncul akhir-akhir ini.
"Pertama-tama, bisakah kamu menyingkirkan benda mengerikan itu? Aku benar-benar tidak ingin rumahku meledak."
"Kkawu."
Atas permintaanku, tikus tanah itu memasukkan roketnya kembali ke dalam bungkusan. Itu jelas menggunakan teknologi Subspace.
Sekarang, yang tersisa hanyalah apa yang dijual tikus tanah ini. Aku punya segunung pertanyaan, tapi aku memutuskan untuk menundanya.
"Baiklah. Ayo kita berdagang. Kamu menjual apa? Dan apa yang harus aku berikan padamu?"
"Kkawuu. Kkawu. Kkakkawu."
"Apa pun yang membantuku baik. Aku juga bisa menjual barang yang membantumu."
Barang yang membantu. Itu agak kabur. Apakah itu berarti makanan, atau apakah itu berarti alat?
Karena ini alam liar, mungkin itu makanan—lebih khusus lagi, terkait dengan ramuan obat yang sehat.
'Ini bukan berarti ia tidak punya alat sama sekali. Kalau tidak, ia tidak akan mengeluarkan roket itu tadi.'
Ini tidak jauh berbeda dengan Galeri. Kecuali bahwa sisi ini sedikit lebih pilih-pilih.
Menurut standarku, Orichalcum dan Mithril seperti batu acak yang berguling di tanah, tapi menurut standar luar, mereka memiliki nilai yang sangat tinggi.
"Bagaimana dengan ini? Apakah ini berguna?"
"Kkawu?"
"Kenapa kamu memberiku batu tidak berharga seperti ini?"
Tidak untuk tikus tanah ini. Itu tidak berbeda dengan kerikil yang tergeletak di tanah.
Tetap saja, aku tidak panik. Setelah mengambil batu itu kembali, aku menunjukkan pedang Mythricon-ku untuk berjaga-jaga.
"Bagaimana dengan ini?"
"Kkawu!"
"Ini sangat berguna. Beberapa predator menyukai ini."
Sebagaimana yang diperkirakan. Untuk alat, ia lebih suka produk jadi, khususnya senjata.
Aku merasa ingin memproduksinya secara massal seperti printer untuk diperdagangkan, tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya.
'Itu pasti akan kembali menggigitku seperti bumerang nanti.'
Aku tidak tahu sejauh mana jangkauan operasi makhluk ini, tapi pasti masih di dalam hutan ini.
Dengan kata lain, senjata yang aku buat bisa mengancam nyawaku sendiri.
Seperti yang ditunjukkan berbagai kasus, ada makhluk di sini yang mampu menggunakan alat.
Itu adalah alat yang menempatkan manusia yang rapuh di puncak rantai makanan.
Karena ada banyak binatang buas yang bertingkah seperti manusia, sebaiknya hindari menyerahkan alat sebisa mungkin.
"Hmm... Kalau begitu bagaimana dengan ini?"
Sambil memperhatikan reaksi Bbareumbo, aku diam-diam mengeluarkan Fasting Pill untuk menunjukkannya.
Aku merasakan Bbareumbo menempel di punggungku dan memijat bahuku dengan peringatan, tapi aku mengabaikannya.
"Keung-keung. Keung."
Tikus tanah itu mengendus Fasting Pill dan memiringkan kepalanya, bingung.
Hewan lain juga menunjukkan reaksi asing yang sama pada awalnya.
Yang dibutuhkan sekarang adalah sampel. Aku mengulurkan tanganku, memberi isyarat untuk memakannya.
Tikus tanah itu sepertinya mengerti niatku, memasukkan pil itu ke mulutnya dan mengunyahnya.
"Bagaimana rasanya?"
"Kkuo-o! Kkuo!"
Mata tikus tanah itu berbinar saat bereaksi dengan keras. Aku bahkan tidak perlu Lackey untuk menerjemahkan untuk mengetahui apa artinya.
Setidaknya untuk herbivora, Fasting Pill lebih dari sekadar makanan lezat—bahkan jika itu adalah pil pahit untuk karnivora.
"Kkawuu. Kkawu."
"Ia bertanya apakah kamu punya lebih banyak lagi."
"Mmm...."
Aku merenungkan apa lagi yang aku punya dan menunjukkan lebih banyak stokku saat ini.
Yang pertama adalah Madu World Tree. Lebah-lebah sedang bekerja keras memproduksinya.
Aku yakin tikus tanah ini pasti akan menyukainya.
"Kkawu?"
Tapi reaksi tikus tanah itu tidak terduga. Saat ia mencelupkan jarinya ke dalam madu dan mencicipinya, ia memiringkan kepalanya.
Reaksinya sangat berbeda dari Fasting Pill, membuatku bingung.
"Hah? Kamu tidak suka?"
"Kkawuu."
"Ia memperdagangkan ini di tempat lain, jadi nilainya tidak terlalu tinggi."
"...."
Di sini aku pikir itu sangat langka, ternyata ada pemasok lain? Aku tertawa kering karena tidak percaya.
Tetap saja, mengingat World Tree raksasa yang berdiri jauh di kejauhan, itu tidak terlalu aneh.
Pada akhirnya, aku mengesampingkan Madu World Tree dan menunjukkan hal lain: Inner Core yang telah aku kumpulkan selama ini.
"Bagaimana dengan ini? Makan ini membuatmu lebih kuat."
"Kkawu."
"Ini layak untuk ditukar."
Untungnya, Inner Core memiliki nilai tukar. Senyum menyeringai terlepas dari bibirku.
Inner Core sangat berharga di dunia luar, tapi di sini mereka diperlakukan seperti uang receh.
Tetap saja, menukarnya dengan barang yang layak lebih baik daripada membiarkannya membusuk di penyimpanan.
"Baiklah, sekarang tunjukkan barang-barangmu. Yang kamu jual itulah yang paling penting."
"Kkawu. Kkakkawu."
"Ia bilang bisa memberimu tongkat besar dan berat dari tadi. Ia punya barang lain selain itu juga."
"...."
Apa ini bajingan pedagang senjata, bukan penjaja? Aku langsung menolak.
Itu sulit ditangani, dan jika tidak sengaja meleset, itu akan menjadi sakit kepala yang besar.
Lagipula, ada makhluk di sekitar sini yang dengan mudah mengabaikan peluru, jadi aku menunda opsi itu.
"Apakah kamu punya sesuatu yang baik untuk tubuh, seperti Inner Core ini?"
"Kkawu."
Atas pertanyaanku, tikus tanah itu mengobrak-abrik bungkusannya. Aku hanya berharap itu bukan sesuatu yang aneh.
Yang ditariknya selanjutnya adalah tanaman merah cerah. Itu terlihat seperti ginseng merah.
Tidak berbentuk manusia seperti Mature Mandrake, tapi ginseng murni.
"Untuk apa ini bagus?"
"Kkawuu."
"Itu bagus untuk tubuh."
"Aku mengerti itu bagus untuk tubuh... Sebenarnya, sudahlah. Bahkan jika itu bagus untukku, itu mungkin hanya akan membuat mana-ku membengkak tanpa henti. Mau menukarnya dengan Fasting Pill?"
Aku mengangkat 2 Fasting Pill. Itu tawaran yang sangat rendah, tapi makhluk itu sudah mencicipi satu.
Namun, mungkin karena ia telah mengasah kemampuan tawar-menawarnya saat mengunjungi banyak predator—
Tikus tanah itu menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan dan berbicara dengan tegas.
"Kkawuu."
"5 pil."
"...."
Makhluk kecil ini ternyata tahu cara menawar. Aku terkekeh kering.
Tapi membuang 5 Fasting Pill hanya untuk makan sepotong ginseng merah terasa sia-sia.
Tikus tanah itu mungkin memang sudah memasang harga tinggi dari awal. Jadi aku menawar harganya.
"3 pil. Tidak lebih dari itu."
"Kkawu."
"Ia bilang 4."
"Kamu bahkan mendapat sampel gratis sebelumnya. Bukankah 3 sudah cukup?"
Mengingatkannya pada sampel gratis sepertinya menjadi penentu; tikus tanah itu merenung sejenak sebelum mengangguk.
Maka kesepakatan pun tercapai. Aku memeriksa ginseng merah dari berbagai sudut saat menerimanya.
Aku tidak yakin apa efeknya, tapi aku akan mengetahuinya setelah aku memakannya.
"Ada barang lain?"
"Kkawuu."
Atas pertanyaanku, tikus tanah itu mengeluarkan sesuatu yang lain dari bungkusannya.
Itu bukan ginseng merah, ramuan, atau senjata.
Ggumul-ggumul—
Itu adalah cacing tanah. Dan cacing tanah raksasa yang bersinar keemasan, tidak kurang.
Aku tersentak kaget saat cacing besar itu keluar dari bungkusan. Itu bukan cacing tanah; itu praktis belatung raksasa.
"Whoa, kaget aku! Apa itu? Cacing tanah?"
"Kkawuu."
"Lempar ke air, dan sesuatu yang luar biasa akan muncul."
Bagaimana kamu tahu itu? Dan siapa yang memberimu cacing ini?
Aku punya banyak pertanyaan, tapi aku mengesampingkannya. Aku mungkin akan mengetahuinya cepat atau lambat.
Bagaimanapun, cacing tanah emas itu akan berguna untuk musim dingin yang akan datang—khususnya untuk memancing di es.
Namun, seperti yang diperingatkan tikus tanah, sesuatu yang gila pasti akan terkait, jadi aku harus berhati-hati.
Kemungkinan untuk mendapatkan sesuatu yang lebih buruk dari Naga Air atau Hydra tinggi. Tetap saja, tidak ada salahnya membelinya.
"Baiklah. Yang ini... mari kita tukar dengan satu Inner Core ini."
"Kkawu."
"Satu Inner Core plus 3 Fasting Pill."
"Bajingan kecil ini?"
Apa ia merasakan keluhanku?
Cheolkeok!
Ia mengeluarkan peluncur roket besar dari bungkusannya untuk mengancamku.
Jika aku mengancamnya alih-alih hanya mengeluh, mungkin ia akan menarik pelatuknya.
Aku memohon padanya untuk menyingkirkan benda kejam itu. Merasakan suasana hati, tikus tanah itu dengan tenang memasukkannya kembali.
"Hanya 1 Fasting Pill. Tidak lebih. Itu persediaan makanan kami!"
"Kkawu."
Saat aku bilang itu persediaan makanan kami, tikus tanah itu sepertinya mengerti dan menurunkannya menjadi 1 pil. Aku menempatkan cacing tanah emas yang kuterima ke dalam stoples kaca.
Karena itu makhluk yang sangat besar, stoples kosong itu hampir penuh.
"Kamu masih punya lebih banyak, kan?"
Saat aku bertanya dengan licik, tikus tanah itu mengeluarkan sesuatu yang lain dari bungkusannya.
Kali ini itu adalah ramuan obat. Tapi mungkin karena ia menghuni Forest of the Four Seasons...
"Kkwa-ak! Kkwak! Kkwa-a-ak!"
"...."\
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!