Aku tidak pernah membayangkan ada makhluk lain yang mirip kepiting pertapa. Tapi yah, hal seperti itu sudah biasa di Hutan Empat Musim.
Karena sudah lama tinggal di Hutan Empat Musim, aku mengira bulu tebal itu berfungsi untuk 'pertahanan'.
Namun, itu adalah salah nilai dan bentuk keangkuhanku. Bulu itu hanyalah kedok untuk menyembunyikan senjata.
Pertama-tama, sama sekali tidak masuk akal jika seekor kepiting pertapa bisa mengeluarkan senjata dari Bumi seperti itu.
Dengan kata lain, meskipun bukan domba, makhluk buas lainnya mungkin saja menggunakan senjata dari suatu tempat.
"Keuh..."
Aku menerima hantaman telak dari meriam itu dan terpental jauh ke belakang.
Biasanya, terkena hantaman langsung meriam seharusnya tidak sekadar membuatmu terpental; tubuhmu mestinya hancur berkeping-keping.
Namun, berkat kombinasi Gangqi Pelindung Tubuh dan kemampuan pemulihanku, dampaknya hanya berhenti pada rasa nyeri tumpul.
'Lagi pula, itu adalah peluru mana alih-alih peluru meriam biasa...'
Sambil meringis, aku memelototi si domba. Keparat itu masih saja memamerkan meriamnya.
Kepulan asap bahkan mengepul tipis, membuktikan bahwa ia baru saja menembakkannya.
Melihat itu, aku buru-buru menguasai diri dan memeriksa posisi Lackey.
"#$%#!"
Hwareureuk!
Lackey meneriakkan sesuatu yang tidak jelas dan melemparkan bola api berukuran besar.
Namun, domba itu bukan lawan yang bisa diremehkan. Meriamnya, yang tadi mengarah ke bawah, kini membidik tepat ke arah bola api.
Kwang!
Peluru meriam mana yang meluncur dari larasnya berbenturan dengan bola api raksasa tersebut.
Suara dentuman yang memekakkan telinga bergema saat embusan angin menyapu ke segala arah.
Di saat yang sama, aku berlari menerjang ke arah domba itu. Sebelum meriamnya sempat diisi ulang, inilah kesempatanku.
Masalahnya, tempat ini adalah Hutan Empat Musim.
Bulssuk!
Seperti yang kuduga, meriam lain menyembul keluar dari balik bulunya.
Seolah bisa menebak hal ini dan telah melakukan pemanasan sebelumnya, cahaya pekat berkumpul di ujung larasnya.
Kwaaaa!
Ledakan meriam mana meletus dari laras tersebut. Pemandangan itu mengingatkanku pada kura-kura sebelumnya.
Makhluk itu juga menembakkan peluru meriam mana dari mulutnya. Tentu saja, saat itu akulah yang bertindak sebagai penjahat.
Karena aku mencoba mencuri telurnya. Tapi demi bertahan hidup, tidak ada pilihan lain.
Sama seperti sekarang. Daging domba konon sangat lezat, jadi aku harus mencicipinya.
'Pertama-tama, potong kakinya.'
Itu adalah pola perjuanganku yang biasa. Memotong kaki untuk mengurangi mobilitasnya.
Aku berlari dengan sangat cepat agar meriam itu tidak bisa membidikku dengan mudah.
Begitu aku hendak menebas domba berkaki tebal itu, sebuah peristiwa tak terduga terjadi.
Ssuk!
Kaki domba tersebut ditarik lurus ke dalam bulunya yang tebal.
Menarik kakinya ke dalam bulu seolah-olah ia adalah sejenis kura-kura—aku tertegun tanpa bisa berkata-kata.
Namun, keabsurdan itu tidak berhenti sampai di situ. Setelah menyimpan seluruh kakinya di dalam bulu, ia seharusnya jatuh ke tanah.
Dudungsil—
"Sialan benar..."
Seolah telah berubah menjadi awan, domba itu mulai melayang naik ke langit. Aku nyaris melontarkan rentetan makian.
Aku menahannya hanya karena aku sudah menyaksikan berbagai macam hal gila; seandainya ini terjadi di masa-masa awal, aku pasti sudah memuntahkan sumpah serapah yang kotor.
Cheolkeok! Cheolkeok! Cheolkeok!
Domba yang terus naik itu berhenti, dan meriam dari berbagai kaliber menyembul keluar dari bulunya.
Aku bisa merasakan tekad bulatnya untuk membombardirku dari langit.
"Lackey-ya! Telek..."
Tepat saat aku hendak berteriak menyuruh Lackey menggunakan sihir telekinesis—
Kwang! Kwang! Kwang!
Seolah bertekad untuk mengubah seluruh area ini menjadi tanah tandus, rentetan tembakan meriam mana yang mengerikan menghujani tempat itu.
Satu atau dua meriam mungkin masih bisa diatasi, tetapi dengan setidaknya lima meriam yang melepaskan tembakan bertubi-tubi, aku benar-benar dibuat gila.
Menahan serangan itu secara terbuka lalu melakukan serangan balik? Coba lakukan itu saat sekelilingmu sedang dibombardir hingga hancur berkeping-keping.
Sebelum aku sempat melakukan serangan balasan dengan benar, tubuhku terhempas oleh gelombang kejut, membuatku kewalahan.
"Tuan! Sekarang!"
Syukurlah, aku tidak sendirian. Lackey bersama-sama denganku.
Apakah ia mendengar teriakanku tepat sebelum meriam-meriam mana itu ditembakkan?
Ssuuuuk—
"Meee?!"
Domba yang melayang seperti awan itu menukik tajam ke bawah. Seolah-olah ia ditarik paksa jatuh ke tanah.
Melihat pemandangan itu, aku langsung menoleh ke arah Lackey. Sarung tangan Mythricon di tangan kirinya menyala dengan terang.
'Sekarang kesempatannya!'
Tanpa ragu, aku berlari menerjang ke arah domba yang sedang meronta itu. Ia bahkan tidak bisa menyesuaikan sudut meriamnya dengan benar.
Aku tidak tahu seberapa kuat ketahanan bulu itu, dan aku juga tidak bisa memperkirakan ketebalannya.
Oleh karena itu, hanya ada satu sasaran yang harus dituju.
Kwak!
Kepala domba itu. Aura pekat dan berkilau menembus tepat melintasi kepalanya.
Tampaknya meskipun ia bisa menyembunyikan kakinya di dalam bulu, ia tidak bisa menyembunyikan kepalanya.
Atau mungkin karena Lackey menariknya turun menggunakan telekinesis.
Bagaimanapun, aku berhasil memburu seekor domba yang ukurannya setara dengan gajah dewasa.
Tersisa satu hal lagi, yaitu menyeret makhluk ini kembali ke Tempat Perlindungan dan memotong-motongnya.
"Mari kita cukur bulunya di Tempat Perlindungan saja. Mencukurnya di sini terlalu berbahaya."
"Tuan. Apakah Anda pernah mencukur bulu sebelumnya?"
"Eh... aku pernah membersihkannya sebelumnya, sih?"
Setiap kali Wonmo rontok bulunya, aku selalu rutin membersihkannya. Tapi aku belum pernah mencukur bulu secara langsung.
Terlebih lagi, ukuran domba ini tidak normal; ukurannya setara dengan gajah.
Hanya dengan mencukur satu ekor makhluk ini saja sudah pasti akan menghasilkan beberapa selimut.
'Kita akan bisa menghabiskan musim dingin dengan hangat kali ini.'
Aku harus bertanya kepada galeri tentang cara mengolah bulu domba. Atau aku bisa menyerahkannya saja kepada Passing Dwarf.
[Heavenly Demon] Bulu domba itu kelihatan sangat lembut.
[Sword Matstar] Kelihatannya memang empuk dan hangat.
[Allfather] Bulu yang bahkan mampu menyimpan meriam. Aku ingin memilikinya setidaknya sekali.
"Kalau ada sisa, nanti kuberikan sedikit."
Omong-omong, selimut dan alas yang dibeli dari galeri sudah lebih dari cukup.
Aku toh tidak punya niat untuk hidup bermewah-mewah, jadi aku berencana membagikannya di antara para pengguna ber-nickname tetap.
"Lackey-ya. Seperti babi hutan sebelumnya, paham?"
"Dimengerti. Tunggu sebentar."
Setelah mengikat bangkai domba besar itu dengan kencang menggunakan tali, aku meminta bantuan Lackey.
Sihir pembalik gravitasi adalah mantra tingkat tinggi. Lackey harus memeriksa bukunya atau menghafalnya secara terpisah.
Dudungsil—
Tidak lama kemudian, diiringi oleh mantra yang diucapkan Lackey, bangkai domba raksasa itu pun melayang ke atas.
Yang mengejutkan, meriam-meriam yang tadinya menyembul keluar ternyata masih tertanam di dalam bulunya.
Sebenarnya seberapa tinggi kerapatan bulu itu sehingga mampu menopang balok-balok besi tersebut?
"Meee~"
"?!"
Saat kami memegang domba melayang itu seperti balon sambil berjalan, suara mengembik yang terasa familier namun sedikit berbeda tertangkap oleh pendengaranku.
Aku buru-buru memasang sikap waspada. Aku begitu terkejut hingga nyaris menjatuhkan tali.
"Meee.
"...Seekor kambing?"
Itu adalah seekor kambing. Dan benar-benar kambing berukuran biasa.
Ia tidak memiliki bulu lebat seperti domba, dan jika melihat pupil matanya yang aneh, makhluk itu jelas-jelas adalah kambing.
Makhluk itu menatap kami sejenak sebelum memalingkan muka seolah tidak tertarik.
Ta-ak! Tak!
Dan hebatnya lagi, dengan melangkah santai di atas 'udara kosong', ia menghilang entah ke mana. Aku menatap kosong ke arah pemandangan itu.
Apakah itu yang disebut Void Stepping yang konon hanya bisa digunakan oleh para pendekar tingkat tinggi di novel-novel silat?
Bahkan manusia pun kesulitan menggunakannya, tetapi seekor kambing biasa bisa menggunakannya dengan begitu mudah. Aku tertegun dibuatnya.
"...Lackey-ya."
"Bahkan saya tidak bisa melakukannya.
"Aku tahu. Tapi itu tadi Void Stepping, kan?"
"Kelihatannya mirip, tapi bukan. Itu adalah kemampuan bawaan."
"Itu malah jauh lebih menakutkan."
Setelah mengamati kemampuan Blood Demon Wi Ho-chang dari dekat, Lackey tentu bisa membedakan berbagai ilmu bela diri.
Namun, mengetahui bahwa itu adalah kemampuan bawaan dan bukannya Void Stepping—hal itu justru terasa semakin tidak masuk akal.
'Kambing terkenal karena kemampuannya mendaki tebing curam... Apakah ini ada hubungannya dengan hal itu?'
Bagaimanapun, syukurlah makhluk itu tidak bersikap bermusuhan. Sungguh dunia yang aneh.
Setelah itu, setibanya kembali di Tempat Perlindungan, Lackey menghilangkan sihir gravitasi dan menurunkan domba tersebut ke tanah.
Membawa pulang domba seukuran gajah membuat semua orang terkagum-kagum. Para anggota kecil terutama menunjukkan rasa penasaran yang besar.
"Kkyuuu~"
"Pbi-ik. Pbi-i-ik."
Sambil menikmati tekstur bulu yang lembut, para anggota kecil itu menyandarkan tubuh mereka padanya.
Mengesampingkan Tyranno, bulu Wonmo bisa menjadi kusut, jadi aku diam-diam menariknya menjauh.
[Cain: Tapi, meriam apa yang ada di dalam bulu domba ini? Bentuknya mirip sekali dengan yang menempel pada kepiting pertapa itu.]
"Kau mungkin benar. Meskipun aku tidak yakin apakah modelnya benar-benar persis sama."
[Cain: Hmm. Kecil kemungkinan domba ini pergi ke wilayah kepiting pertapa... Apakah ini berarti ada reruntuhan kuno lain yang berada di area berbeda?]
"Kemungkinannya sangat besar."
Ucapannya Cain terdengar cukup masuk akal. Dari mana pun makhluk ini berasal, pasti ada satu reruntuhan serupa di wilayah ini setidaknya.
Melakukan pencarian dalam waktu dekat sepertinya bukan ide yang buruk. Lagipula, jalurnya kebetulan mengarah ke Pohon Dunia.
"Sekarang kita harus mencukur bulunya..."
Aku melipat tangan di dada dan menatap bulu yang tebal itu. Tugas pencukurannya sendiri sebenarnya tidak sulit.
Karena aku bisa mendapatkan peralatan yang sesuai dari galeri. Proses pembersihannya justru yang menjadi kunci utama.
"Dwarf-a. Apakah kau kebetulan tahu cara mengolah bulu domba juga?"
[Passing Dwarf] Jangan menganggapku maha tahu. Temanku saja tahu soal kulit binatang, tapi tidak dengan bulu domba.
"Bagaimana kalau bertanya kepada orang lain?"
[Passing Dwarf] Kalau aku melakukan itu, aku tidak akan minum alkohol lagi seumur hidupku. Identitasku bisa-bisa terbongkar.
Tampaknya hal ini merupakan beban berat bahkan bagi si Dwarf. Aku menggaruk dagu.
Awalnya, mencukur bulu bukanlah akhir dari segalanya. Bulu itu harus melewati berbagai tahapan agar benar-benar bersih.
Aku tidak punya waktu luang untuk urusan itu dalam situasiku saat ini. Aku sudah sibuk memotong-motong daging; mencuci bulu domba di atas semua itu adalah hal yang konyol.
'Haruskah aku bertanya kepada Cheonjam Merchant Guild?'
Tepat saat aku sedang merenung, seorang pengguna ber-nickname tetap menulis komentar.
[Suspiciously...] Aku punya keyakinan kalau aku bisa mengurus bulu dengan baik.
[Praise the Sun] Bukannya kau bilang kau itu beastfolk?
[Smart Demon] Apakah kau bisa mengurus bulu domba juga, atau cuma bulu di tubuh kalian sendiri?
[Heavenly Demon] Aku pernah dengar kalau ras beastfolk mengurus bulu mereka sendiri dengan cara menjilatnya menggunakan lidah.
[Smart Demon] Itu pernyataan yang menyinggung ras tertentu. Jangan lakukan itu ;;
Suspiciously... Mendengar namanya saja sudah memberi kesan kalau dia orang kaya.
Menilik dari konteks sejauh ini, dia adalah seorang beastfolk. Meskipun apakah dia pemakan tumbuhan atau pemakan daging tidak bisa dipastikan.
'Kalau dipikir-pikir, bukankah mereka bilang bangsa beastfolk menganut sistem demokrasi?'
Aku samar-samar mengingat hal itu. Meskipun memiliki banyak masalah, sistem mereka toh berjalan entah bagaimana caranya.
Yah, tidak ada perlunya memedulikan urusan internal mereka. Saat ini, pertanyaannya adalah apakah dia cukup bisa dipercaya untuk diserahi bulu domba ini.
"Maksudmu karena beastfolk punya banyak bulu, jadi kau juga bisa mengurus bulu domba dengan baik?"
[Suspiciously...] Tepat sekali. Kami bangsa beastfolk adalah ras yang sangat sensitif soal bulu.
[Passing Dwarf] Kudengar orang-orang itu sangat bangga dengan bulu mereka, jadi merawatnya saja butuh waktu berjam-jam.
[Allfather] Logikanya mirip dengan manusia yang sangat menghargai rambut mereka.
Kesaksian dari pengguna ber-nickname tetap lainnya menyusul secara beruntun. Setelah menimbangnya sejenak, aku memutuskan untuk mempercayainya.
Jika ia kabur membawa bulu domba itu, aku bisa mengabaikannya seumur hidupku. Lagi pula, aku tidak punya orang lain untuk ditanyai.
Karena ukuran bulu itu begitu masif, mempercayakannya kepada pengguna ber-nickname tetap yang lain membawa risiko tinggi untuk membongkar identitas mereka.
'Kalau dia seorang beastman, itu cerita yang berbeda.'
Aku tidak tahu apa pekerjaan orang ini, tapi melihat betapa percaya dirinya dia, dia pasti punya cara untuk menghindari ketahuan.
Aku langsung mulai mencukur bulunya. Mengingat ukurannya yang sangat masif, melakukannya sendirian tentu terasa berat, jadi aku mengerjakannya bersama kelompokku.
[Suspiciously...: Aku akan memberimu gunting khusus untuk mencukur bulu. Gunakan dengan baik.]
[Wild Grylls: Oh. Terima kasih.]
Dia punya alasan kuat untuk merasa percaya diri. Dia bahkan memiliki gunting khusus bulu.
Oleh karena itu, setelah membagikan gunting kepada semua orang di kelompok kami, kami dengan tekun mencukur bulu tersebut.
Seogeok— Seogeok— Seogeok—
Saat sedang mencukur bulunya, aku menemukan sebuah fakta. Meskipun domba itu berukuran masif, bulunya sendiri ternyata biasa saja.
Apa artinya ini? Sekokoh apa pun kelihatannya, ini berarti bulu domba tersebut mengandung prinsip misterius dari ruang subruang.
Jarak antara tubuh dan bulunya jelas sangat dekat, namun meriam-meriam bisa muncul dari dalamnya.
'Mungkinkah ada benda lain di dalam sini?'
Untuk berjaga-jaga, aku memasukkan tanganku ke dalam bulu yang empuk itu.
Sama seperti subruang, tangan itu benar-benar masuk jauh lebih dalam dari kelihatannya. Seluruh lenganku tenggelam ke dalam.
Aku bertanya-tanya apakah hal seperti ini sungguh mungkin terjadi, tapi sudahlah. Memikirkannya hanya akan membuatku pusing.
Yang lebih penting adalah apa saja yang tersimpan di dalam bulu yang bervolume besar ini. Isinya kemungkinan besar bukan cuma meriam.
'Aku harus mengeluarkan semua isi di dalamnya jika memungkinkan. Kalau tidak, itu akan menimbulkan masalah.'
Aku menginstruksikan rekan-rekan-ku untuk menarik apa pun yang bisa dijangkau tangan mereka. Tidak lama kemudian, tak terhitung banyaknya 'senjata' berhamburan keluar dari dalam bulu tersebut.
Sebagian besar adalah jenis meriam, tetapi kadang-kadang ada juga senapan mesin. Tempat ini benar-benar tampak seperti gudang senjata.
"Tuan. Benda ini juga keluar. Ini bukan senjata."
"Bukan senjata?"
"Ini sebuah kaleng kecil."
Dan bukan cuma senjata yang keluar. Lackey menarik keluar sesuatu yang lain.
Aku menerima kaleng itu dari Lackey. Lebih tepatnya, sebuah makanan kaleng.
Bentuknya persis seperti kaleng tuna, ditandai dengan warna birunya.
Di atas segalanya, hal yang paling mengejutkan adalah:
"...Hangul?"
Tulisan yang tertera di makanan kaleng itu tidak lain adalah aksara Hangul. Mataku langsung melebar.
Aku tadinya hanya melihat bahasa Inggris sampai sekarang, tapi Hangul? Dari mana asal makhluk ini di dunia ini?
Menyampingkan pikiranku yang sedang kebingungan, aku buru-buru membaca tulisan Hangul tersebut.
Debu dan kotoran menempel tebal di permukaannya, sehingga tidak ada pilihan selain mencucinya dengan air terlebih dahulu.
"Seafood... Bibim Sau..."
Apa ini?
Bagaimana benda ini masih ada? Bukankah produk ini sudah dihentikan produksinya?
Alur pikiranku langsung terhenti, membuatku tidak bisa berkata apa-apa. Situasinya begitu tidak terduga sampai-sampai aku tidak bisa memprediksinya sama sekali.
"Tuan. Apakah benda itu bisa dimakan?"
"...Mau coba sedikit?"
Berkat pertanyaan Lackey, aku bisa dengan cepat kembali ke kenyataan.
Tidak ada tanda-tanda kembung pada kalengnya, dan benda itu telah tersimpan di dalam bulu yang mirip subruang.
Aku membuka kaleng Seafood Bibim Sauce tersebut dan menyerahkannya kepada Lackey. Dan Lackey...
"U-eok?!"
Begitu ia mengambil kaleng itu, ia langsung memegang hidungnya karena bau amis yang menyengat lalu lari terbirit-birit.
Bagaimana dengan Wonmo, yang biasanya memakan apa saja tanpa rewel?
"Kkuek!"
Ia langsung mual seketika. Jadi aku memutuskan untuk membuangnya saja.
Mengingat ini adalah makanan yang sudah kadaluarsa sejak lama, membuangnya adalah keputusan yang tepat.
'Menimbun benda itu tidak ada gunanya.'
Saat aku terus menggali isi bulu tersebut setelahnya—
"...Apakah makhluk ini merampok gudang Seafood Bibim Sauce atau bagaimana?"
Seafood Bibim Sauce tumpah berhamburan keluar dalam jumlah yang sangat banyak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!