Bab 454: Menyelamatkan (2)

Bbareumbo yang telah tinggal di sisiku selama berhari-hari akhirnya bangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Dia memang belum sepenuhnya pulih, tetapi yang terpenting adalah dia sudah sadar.

Jika dia terlalu lama tidak sadarkan diri, makan akan hampir mustahil baginya.

Bukan seperti kami punya infus di sini, dan elixir saja juga ada batasnya.

"Ayo, makanlah. Jangan sungkan. Hari ini kamu akan mendapat sesuatu yang lebih enak dari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"...."

Jadi aku memberinya Fasting Pills tanpa ragu. Bbareumbo memasukkan Fasting Pills ke mulutnya dengan gerakan khasnya yang lamban.

Dia pasti sangat lapar, karena itu cukup cepat untuk standar Bbareumbo.

Biasanya butuh lebih dari tiga menit untuk menghabiskan satu pil, tapi sekarang dia melahapnya masing-masing dalam waktu sekitar satu menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Makan pelan-pelan. Nanti sakit perut."

"Tuan. Kalau sakit perut dengan kecepatan segitu, sakit perutnya sendiri yang jadi masalah."

Lackey menyela dengan cemoohan, tetapi aku dengan mudah mengabaikannya.

Bahkan jika itu terlihat lambat, baginya, ungkapan 'melahap dengan rakus' benar-benar berlaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Aku tetap di sisi Bbareumbo, sesekali memberinya air minum. Dengan begitu, dalam waktu tiga puluh menit, makanannya selesai.

Fasting Pills hampir habis, tetapi Heavenly Demon dijadwalkan memberiku Fasting Pills baru segera.

"Kenyang?"

"...."

Bbareumbo mengangguk pelan. Sambil meletakkan tangannya di atas perutnya yang gembul, dia tampak sangat puas.

Melihatnya, aku terkekeh pelan. Tidak ada yang lebih baik daripada istirahat untuk memulihkan stamina.

Dengan kata lain, aku harus pergi berburu tanpa Bbareumbo. Aku bahkan harus meninggalkan beberapa teman di sini.

'Bertahan hidup itu satu hal, tapi berburu terasa canggung.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Tinggal di Forest of the Four Seasons, aku tidak pernah sekali pun pergi khusus untuk 'berburu'. Bukan hanya jarang—itu nol.

Itu wajar saja, karena menangkap ikan sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan kami sebelum kelompok kami bertambah besar. Lagipula, kami punya kebun sayur.

Ada kalanya gudang makanan benar-benar terkuras habis, tetapi makanan jarang menjadi langka.

'Dan yang terpenting, setiap kali aku pergi menjelajah, aku selalu bertemu berbagai macam binatang buas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Bukan karena aku pergi menjelajah untuk berburu; lebih tepatnya, aku sering bertemu binatang buas saat menjelajah.

Pergi dengan tujuan tunggal untuk berburu adalah hal yang baru bagiku.

Ah, biarkan aku mengoreksinya. Mengingat ingatanku, sebenarnya ada satu kali.

'Perangkap yang kubuat untuk menangkap kelinci itu berubah menjadi sarang laba-laba.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Ingatan itu masih jelas. Dengan senyum lebar, aku membuka perangkap yang kugali, hanya untuk menemukan laba-laba raksasa di dalamnya.

Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya setelah itu, tetapi keluarga laba-laba itu mungkin hidup bahagia.

'Menggali perangkap di hutan ini tidak mungkin...'

Dalam situasi di mana kami harus bersiap menghadapi musim dingin, kami pasti perlu menangkap sesuatu yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Itu bisa berbahaya jika terjadi kesalahan, tetapi itulah berburu. Itu benar-benar pedang bermata dua.

Karena aku juga tidak bisa membawa Bbareumbo, ini akan menjadi tugas berisiko tinggi.

"Karena itu, Park Kkobong."

"Hmm?"

"Aku menjadikanmu asisten berburuku."

"Kenapa aku? Baju zirah di sebelah sana juga ada."

Lackey bertanya dengan nada tidak mengerti. Zirah yang dia maksud tidak lain adalah Cain.

Selain Bbareumbo dan aku, Cain adalah makhluk terkuat di sini. Secara tegas, itu adalah Cain dalam mode Dullahan-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Membawanya akan mengurangi risiko lebih jauh, tetapi aku punya alasan.

"Aku butuh sihirmu saat membawa barang-barang berat. Lagipula, Bbareumbo belum pulih sepenuhnya, jadi lebih baik Cain-ssi menjaga tempat ini."

"Hmm. Masuk akal. Mengerti."

"Dan terakhir... Wonmo-ya?"

"Kkyuu?"

Aku memanggil Wonmo. Begitu aku memanggil, Wonmo memiringkan kepalanya sebelum berlari kecil mendekatiku.

Sambil membelai kepala dan meremas pipi makhluk mungil yang menggemaskan ini, aku memanjakannya sepuas hatiku.

"Kkyuu?"

"Aku memanggilmu karena kamu lucu."

"Pbi-ik!"

Apakah Tyranno merasa cemburu melihat Wonmo dan aku? Dia datang berjalan goyah sambil mengepakkan sayapnya.

Tentu saja, Tyranno juga lucu. Setelah memberikan semua kasih sayang yang diinginkan hatiku kepada si kecil, aku menyelesaikan persiapan untuk berburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

'Biasanya hanya Hunter yang datang berkerumunan, tapi... bahkan itu pun sudah sesuatu.'

Di antara Hunter, ada spesies yang bisa dijadikan makanan. Memburu mereka sudah cukup.

Tak lama setelah menyelesaikan semua persiapan, aku melangkah keluar dari Tempat Perlindungan.

[Heavenly Demon] Hari ini mau ke mana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Aku mau berburu. Kita perlu mengumpulkan makanan untuk melewati musim dingin."

Begitu aku melangkah keluar, aku mulai menyiarkan video. Sudah lama sejak terakhir kali aku live.

Saat streaming dimulai, pengguna nickname tetap langsung berdatangan. Setelah bertukar beberapa kata dengan mereka, aku segera melihat ke depan.

Aku tidak bisa ceroboh lagi. Aku tidak punya Bbareumbo yang menempel di punggungku, juga tidak ada Cain yang andal di sisiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Bukan berarti aku tidak mempercayai Lackey. Masalahnya hanyalah Hunter yang tertarik padaku.

'Aku takut monster macam apa yang akan muncul.'

Karena Tyranno juga tidak ada di sini, aku harus waspada terhadap binatang kecil juga.

Sebagian besar hewan biasa diusir oleh Tyranno, sang anak naga. Saat ini, tidak ada penangkal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Tidak ada yang tahu di mana binatang mirip ular akan muncul. Satu-satunya hikmahnya adalah kami dekat dengan Tempat Perlindungan.

Meskipun binatang buasnya semuanya mengerikan tanpa kecuali, mereka tidak sulit ditemukan.

"Kenapa rasanya tidak ada apa-apa di sini?"

Atau begitu pikirku. Tanpa diduga, hampir tidak ada hewan yang berkeliaran di sekitar Tempat Perlindungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Bahkan hewan kecil pun tidak terlihat. Biasanya aku mengabaikan hewan kecil, tetapi ketiadaan total mereka itu aneh.

Aku bertanya-tanya apakah binatang buas lain telah memburu mereka sebelumnya, jadi aku memeriksa area itu secara menyeluruh. Bahkan tidak ada jejak.

"Apa yang sebenarnya terjadi? Aku cukup yakin dulu ada banyak di sini."

"Sepertinya mereka menganggap Tempat Perlindungan sebagai wilayah yang sudah terbentuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Saat aku kebingungan, Lackey mengutarakan pendapatnya. Bahwa mereka menganggap Tempat Perlindungan sebagai sebuah wilayah.

Sudah hampir setengah tahun sejak kami mulai tinggal di Tempat Perlindungan. Tidak aneh jika mereka menganggapnya sebagai wilayah.

Tetap saja, tidak melihat bahkan hewan kecil pun agak aneh. Baru kemarin, seekor landak merangkak tepat ke Tempat Perlindungan.

"Tuan."

"Bicaralah."

"Makhluk berbahaya dan makhluk gila adalah dua hal yang sangat berbeda."

"...."

"Antara makhluk yang mencoba memakanmu dan makhluk yang berkeliaran sambil meneteskan air liur, mana yang lebih kau hindari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kamu membuatku terdengar seperti orang yang berkeliaran sambil meneteskan air liur!"

Berbahaya, mungkin, tapi aku tidak akan pernah bisa menerima disebut gila.

Tetapi Lackey tampaknya tidak berpikir demikian sama sekali. Dia berkata:

"Melihat perilaku Tuan, seseorang bisa melihat bahwa Tuan adalah keduanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Dalam hal apa?"

"Tuan membantai semua Hunter dan memakannya sebagai gantinya. Dari sudut pandang hewan lain, mereka tidak bisa tidak melihat buah yang tampak manis sebagai jebakan."

"Kalau begitu katakan saja dari awal."

Seperti yang dikatakan Lackey, aku adalah buah yang manis. Karena aku tidak tahu cara menyembunyikan energiku, itu tidak bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Tempat Perlindungan memiliki jammer, jadi tidak ada masalah besar di sana, tetapi pengintaian adalah pengecualian.

"Jadi pada akhirnya, tidak ada pilihan selain menunggu sampai Hunter muncul?"

"Berapa jangkauan jammer-nya?"

"Hmm... Dari yang kudengar, jammer itu mencakup seluruh pangkalan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Karena itu pangkalan militer, jangkauannya pasti sangat luas. Itu sebabnya Hunter tidak bisa mendekat.

Dengan kata lain, kami harus pergi ke luar jangkauan jammer. Masalahnya itu terlalu berbahaya.

Melangkah keluar sejauh itu tanpa alasan bisa menyebabkan kecelakaan, jadi lebih baik beroperasi di dalam jangkauan jammer jika memungkinkan.

"Ayo periksa area itu secara menyeluruh dulu. Beri tahu aku jika kamu menemukan hewan besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Mengerti."

Aku tidak bisa menyerah begitu saja. Hewan besar bisa terlihat bahkan dari kejauhan.

Sebagai gantinya, aku segera mengabaikan hewan kecil. Bahkan jika itu burung pipit, hal yang sama berlaku.

Mulut besar mungkin muncul dari tubuh mungil itu, atau mereka bisa bertindak dalam kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Tuan. Lihat itu."

"Hah?"

Lackey tampaknya menemukan sesuatu. Aku menoleh.

Menolehkan kepalaku, aku melihat seekor hewan dengan penampilan yang agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Dengan ukuran sebesar itu, bukankah menurutmu itu tidak kecil?"

Persis seperti kata Lackey. Jauh melampaui kecil atau sedang, ukurannya mudah sebesar burung unta.

Meski di Forest of the Four Seasons, itu pun masih termasuk yang lebih kecil.

Tetapi penampilannya sangat unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

'Karena tidak punya sayap, itu lebih mirip burung kiwi daripada burung unta...'

Warna tubuhnya keseluruhan kusam, dan paruhnya luar biasa panjang.

Itu tampak sama sekali tidak berbahaya. Jadi aku mendekatinya dengan waspada.

"Kki-ik?"

Saat kami mendekat, burung kiwi seukuran burung unta itu memiringkan kepalanya.

Berjaga-jaga, aku diam-diam menghunus pedangku dan mengaktifkan Body-Protecting Gangqi.

Kamu mungkin bertanya mengapa aku tidak menembakkan panah saja, tapi tidak ada yang tahu kemampuan apa yang dimiliki makhluk ini.

Itu bisa membelokkan panah atau bahkan memantulkannya kembali, jadi menunjukkan diriku secara terbuka lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Kkigigik—

Apakah ia merasa terancam oleh kami? Sebuah reaksi datang dari burung kiwi itu.

Lehernya yang tegak tampak patah, hanya untuk berputar mengerikan sejenak kemudian.

Merasa ngeri melihat pemandangan itu, satu pikiran melintas di benakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

'A-Apakah yang ini juga menampung serangga di dalam tubuhnya?'

Mayat bergerak yang menampung serangga di dalamnya. Mereka pernah menggerebek Tempat Perlindunganku.

Aberasi berkepala singa seperti itu, dan begitu juga pianonya.

Bung! Bung! Bung!

Burung kiwi itu mulai memutar kepalanya dengan panik seolah gila.

Perlu diperjelas, ia tidak menggelengkan kepalanya ke kiri dan kanan.

Seperti baling-baling, leher dan kepalanya yang panjang berputar bersamaan.

Suaranya begitu keras dan cepat bahkan menimbulkan hembusan angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Merasakan bahwa aku harus melenyapkannya, saat aku mengayunkan pedangku—

Buuuung!

Kecepatan putarannya bertambah lebih cepat dari sebelumnya, dan—

Hwiiiiing!

Ia terbang lurus ke atas menuju langit tinggi.

"...."

"...."

Apa yang sebenarnya aku lihat? Aku menatap burung kiwi terbang itu untuk waktu yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Deskripsinya terdengar seperti omong kosong belaka, tapi ini usaha terbaikku.

Seekor burung seukuran burung unta yang memutar kepalanya seperti baling-baling dan lepas landas ke angkasa.

Kedengarannya gila, tapi aku bersumpah ini tidak mengada-ada. Aku hanya menggambarkan apa yang kulihat dan kudengar.

'...Apa ada yang menulis kode buruk untuk dunia ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Ini adalah kasus yang mirip namun berbeda dari platipus. Makhluk itu telah melampaui kategori organisme hidup.

Makhluk apa di dunia ini—burung apa—yang memutar kepalanya sendiri untuk terbang hanya karena tidak punya sayap?

"...Lackey-ya."

"Bicaralah."

"Apa itu tadi?"

"Aku juga tidak tahu."

Lackey bergumam dengan suara bingung, seolah baru pertama kali melihat benda seperti itu—tidak, sampah seperti itu.

Berjaga-jaga, aku memeriksa reaksi pengguna nickname tetap, dan mereka tidak jauh berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Sebagian besar bereaksi dengan ngeri atau tidak percaya, bertanya binatang apa itu sebenarnya.

Setelah menatap langit cukup lama, aku menggelengkan kepalaku.

Kukira aku sudah beradaptasi dengan Forest of the Four Seasons, tapi ternyata itu murni khayalanku.

'Ayo cepat cari tempat lain.'

Sesuatu yang bahkan lebih aneh dari itu pasti akan muncul di masa depan. Terkejut setiap saat hanya akan membuang-buang waktu.

Maka, membiarkan burung kiwi itu pergi, aku mencari area lain. Masih ada banyak tempat untuk dijelajahi.

"Grrrr...!"

"Whoa, whoa. Jangan mendekat. Katakan jangan mendekat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Masalahnya hanya ada hewan kecil. Hewan besar tidak ditemukan di mana pun.

Binatang buas yang sedang kuhadapi sekarang tidak berbeda. Sesuatu yang ditutupi duri di sekujur tubuhnya.

Racun ungu bahkan menetes dari duri-duri itu.

Tentu saja, tidak hanya ada hewan kecil. Ada juga hewan yang cukup besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Puru-keu?"

"...Kalau aku berburu rusa, apakah dia akan memarahiku?"

"Sebaiknya jangan disentuh."

Masalahnya sebagian besar adalah jenis rusa. Tentu saja, aku tahu rusa yang datang ke Tempat Perlindungan setiap musim dingin seperti apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Masalahnya sulit untuk menentukan apakah seekor binatang buas berhubungan dengan rusa itu atau tidak.

Jadi, aku berkeliling cukup lama mencari hewan besar. Dan kemudian...

"Meee."

"Wow."

Aku berhadapan langsung dengan seekor 'domba' yang ukurannya mudah sebesar gajah.

Seekor makhluk yang terlihat jauh lebih besar dari ukuran aslinya karena bulunya.

Jika kami berburu makhluk ini, kami akan bisa bertahan melewati musim dingin sampai batas tertentu.

"Lackey-ya. Berjaga-jaga."

"Mengerti."

Lackey dan aku mulai berburu domba raksasa itu