Chapter 360 - Black Forest (1)

Tinggal di Forest of the Four Seasons selama hampir tiga bulan mengajarkanku satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Yakni, bahwa binatang buas yang lebih kecil jauh lebih mengancam daripada yang raksasa.

Memang, ada makhluk besar yang mengancam seperti Immortal Herb Colossus, tapi itu hanya pengecualian.

Binatang besar masih bisa dihadapi jika kau menggunakan akal atau mengidentifikasi kelemahan mereka, tapi binatang kecil sama sekali tidak seperti itu.

Tentu saja, ada juga entitas seperti Sky Whale yang benar-benar terasa mustahil untuk dihadapi. Itu harus disisihkan sebagai pengecualian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Bahkan yang besar yang kusebutkan tadi pun datang dengan catatan "bisa dilawan".

'Makhluk besar memiliki kemampuan aneh, tapi yang kecil itu di luar aneh—mereka benar-benar luar biasa.'

Terutama jika kau gagal menghindari serangan makhluk kecil dengan kemampuan unik? Nyawamu langsung terancam.

Mudah dipahami jika kau ingat saat raptor itu mencoba memakan armadillo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Duri tiba-tiba tumbuh di sekujur tubuhnya, membelah raptor itu menjadi dua bersih di tempat.

Jadi, binatang kecil lebih mudah ditekan dengan berat dan kekuatan mentah, tapi karena mereka juga menggunakan tipu muslihat, itu bisa dengan mudah berubah menjadi perang atrisi.

Masing-masing dari mereka menyimpan kartu truf rahasia yang siap digunakan sampai mati, membuat satu langkah salah bisa berakibat fatal.

Terutama, jika itu berubah menjadi pertarungan keterampilan bela diri, aku berada dalam kerugian yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

'Bbareumbo adalah contoh utamanya.'

Gorila bos, Bbareumbo, Spirit Deer, dan sebagainya.

Mereka adalah makhluk yang sangat kuat yang bahkan tidak bisa dikalahkan oleh massa fisik mentah.

Nah, memeriksa setiap detail seperti ini mengarah pada satu kesimpulan bahwa setiap hewan hidup di Forest of the Four Seasons itu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Yang terpenting, hanya karena mereka kecil tidak berarti mereka semua musuh. Ada makhluk yang memberikan bantuan cukup besar melalui perdagangan.

Itulah mengapa, meskipun mengecap-ngecap bibirku melihat babi hutan raksasa itu, aku tetap waspada.

Jika makhluk itu memiliki kemampuan khusus, menjatuhkannya akan sulit.

"Sepertinya ini pertama kalinya kita bertemu sesuatu yang murni kuat saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ada banyak yang seperti ini."

Namun, mengejutkannya, itu sangat mudah untuk ditangani. Aku menatap babi hutan yang kepalanya hancur.

Ukuran yang sangat cocok dengan ungkapan "sebesar rumah". Itu adalah bodoh yang hanya mengandalkan ukurannya, tanpa kemampuan khusus apa pun.

'Masih, syukurlah aku menangkapnya tepat sebelum ia bisa menyeruduk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Aku mengingat momen saat kami menjatuhkan babi raksasa itu. Strateginya sederhana.

Sementara aku menahan babi itu dengan kekuatan kasar, yang lain menghabisinya.

Lackey membuat tanah licin dengan sihir, dan Ludwig menyerang kakinya.

Terakhir, Cain, yang mengendalikan tubuh Dullahan, menghancurkan kepalanya dengan peti mati besi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Re: Sword Matstar) Kau menjatuhkannya dengan cukup cerdik. Jika kau memberi babi hutan ruang untuk menyeruduk, itu akan cukup sulit.

Re: Passing Dwarf) Hei. Yang itu besar sekali, tidak bisakah kau memberikannya padaku sebagai camilan minum? Atau aku akan memberimu anggur tua yang enak, jadi beri aku satu jika kau menangkap yang lain nanti.

Re: Starlight Lady) Daging babi hutan dikenal cukup alot.

Re: Grow Tall and Strong) Babi hutan menggali ladang kami setiap kali kami bercocok tanam, itu menyebalkan, tapi di sana pasti lebih parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Re: Internal Cultivation Master Robert) Babi hutan. Aku ingin mencoba menangkapnya sendiri suatu hari nanti.

Aku telah menyalakan siaran langsung video sebelumnya. Berkat itu, semua orang menyaksikanku menaklukkan babi hutan itu.

Yang tersisa hanyalah menyembelih babi ini. Tapi ukurannya sangat besar sehingga merepotkan.

'Membawanya apa adanya terlalu berat. Lagipula, kita harus menyelesaikan eksplorasi kita.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Mengangkut babi itu menggunakan kemampuan teleportasi Cheongseol akan mudah.

Namun, ada batasan jumlah teleportasi. Jika kita kembali sekarang, kita harus mengakhiri eksplorasi.

Setelah merenung, sebuah ide muncul di kepalaku. Sebelum mencobanya, aku mengajukan pertanyaan.

"Sulit untuk dipindahkan seperti ini, jadi tidakkah lebih baik jika kita membekukannya dengan sihir es?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Re: Starlight Lady) Jika dibekukan padat, seharusnya tidak apa-apa.

Re: Smart Demon) Idealnya, menyembelihnya segera adalah yang terbaik, tapi jika keadaan tidak memungkinkan, tidak ada pilihan.

Re: Passing Dwarf) Tidakkah kau punya banyak Subspace Backpack? Mengapa tidak memasukkannya saja ke sana?

Re: Necromancy is Love) Subspace Backpack tidak mahakuasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Bahkan dengan Subspace Backpack, memindahkan sesuatu sebesar itu mustahil.

Itu tidak seperti "memasukkan gajah ke dalam kulkas"—aku ragu apakah itu bahkan mungkin.

Kecuali disembelih dan dikemas dengan benar, membekukannya padat adalah tindakan terbaik saat ini.

'Jika aku mengeluarkan darahnya, binatang lain mungkin mencium baunya dan datang berlari.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Jjeojeojeok! Jjeojeok!

Aku menggunakan energi dingin untuk membekukan babi itu menjadi padat seperti batu.

Karena ukurannya besar, membekukannya sepenuhnya memakan waktu cukup lama.

Lackey membantu di sana-sini, membuatnya jauh lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ggyuuu?!"

"Ya ampun. Wonmo."

Masalahnya adalah nafsu makan Wonmo. Dia tidak bisa menahan diri dan mencoba mencungkil potongan babi itu saat itu juga.

Wonmo hampir ikut membeku menjadi padat, tapi aku berhasil menariknya pergi tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Baiklah. Itu cukup untuk saat ini. Kita bisa kembali sebelum mencair, kan?"

"Tidak bisakah kita mengakhiri eksplorasi hari ini di sini saja?"

"Tidak bisa. Kita perlu menjelajah setidaknya sampai waktu makan siang."

Sudah terlalu lama sejak terakhir kali kita menjelajah. Jadi kita perlu mendorong lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Mengabaikan gerutuan Lackey, aku terus berjalan. Hutan itu berangsur-angsur menjadi lebih lebat.

Begitu rimbun dan lebatnya sehingga meskipun masih pagi, cahaya hampir tidak bisa menembus.

"Ada apa dengan tempat ini? Cahaya benar-benar tidak masuk."

"Tuan. Gelap gulita."

Tidak, sebenarnya, karena cahaya tidak bisa menembus, itu gelap seperti malam.

Tetap saja, itu tidak sampai pada titik di mana kau tidak bisa melihat apa yang ada di depan. Itu hanya fenomena yang disebabkan oleh dedaunan yang lebat.

Re: Princess Chaenggu) Sepertinya hutan itu menyerap cahaya.

Re: Starlight Lady) Apakah itu hanya karena jumlah pohonnya, atau apakah pohon-pohon di sini menyerap cahaya dengan cara yang berbeda?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Re: King Reor) Ngomong-ngomong, bukankah kau bilang kau kehilangan Crystal Light Orb-mu?

"Ya. Aku kehilangannya terakhir kali."

Mengatakan itu, King Reor menawarkan untuk memberiku satu lagi, meminta sedikit Orichalcum sebagai imbalan.

Dari sudut pandangku, tidak ada alasan untuk menolak. Aku kebetulan membutuhkannya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tidak lama setelah menerima Crystal Light Orb, aku menepuknya beberapa kali untuk mengaktifkannya.

Atau lebih tepatnya, aku mencoba mengaktifkannya. Baru saat itulah aku menyadari sesuatu.

"Ah, benar. Lackey. Tidak bisakah kau menggunakan sihir Cahaya juga?"

"Bisa."

"Lalu kenapa kau tidak menggunakannya?"

"Karena Tuan yang mengurusnya."

"..."

Rupanya, karena dia hanya bergerak atas perintahku, dia jadi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tetap saja, karena dia mengambil sikap proaktif saat bertarung, aku memutuskan untuk membiarkannya.

Beonjjeok!

Saat cahaya terang menyala, kami setidaknya bisa melihat apa yang ada di depan.

Sejujurnya, menggunakan Eye Lantern juga tidak masalah, tapi jangkauannya terlalu sempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Terlebih lagi, karena aku sedang streaming langsung, itu membebani mataku.

"Ini seharusnya cukup. Ayo maju. Perhatikan langkahmu untuk berjaga-jaga."

Aku menyarankan party dan terus berjalan. Tentu saja, aku tetap bersenjata lengkap untuk berjaga-jaga.

Selain melengkapi diri, aku bahkan menyelimuti diriku dengan Body-Protecting Gangqi. Aku perlu bersiap untuk segala kemungkinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

'Makhluk macam apa yang menghuni daerah ini?'

Ini praktis tidak berbeda dengan memasuki wilayah baru.

Kecuali fakta bahwa itu adalah hutan, aku sama sekali tidak tahu flora dan fauna apa yang hidup di sini.

Mungkin ada makhluk yang memerintah atau mengelola wilayah ini seperti gorila bos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

'Jika itu yang seperti itu, Bbareumbo akan mengatasinya, tapi...'

Seperti yang telah kukatakan berulang kali, mengandalkan Bbareumbo itu tidak baik.

Terlebih lagi, makhluk yang bahkan Bbareumbo kesulitan menghadapinya kadang-kadang muncul.

Aku mengukir penanda jejak di sepanjang jalan agar kami tidak tersesat saat bergerak maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Shaaaa—

Apakah karena hutan ini begitu menyeramkan? Aku tidak tahu kenapa, tapi udaranya semakin dingin.

Bahkan jika aku ingin mengabaikan hawa dingin ini, aku tidak bisa. Yang terpenting, musim saat ini adalah musim panas.

Tidak peduli seberapa gelap hutannya, untuk menjadi benar-benar tidak lembab dan dingin yang menusuk?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Kecuali jika aku tanpa sadar telah melintasi ke zona yang sama sekali berbeda, aku tidak bisa tidak merasa curiga.

'Aku merasa seperti dihantui hantu atau semacamnya.'

Merasa seperti itu, aku menghentikan langkahku sejenak. Aku punya sesuatu untuk ditanyakan kepada Ludwig.

Tepat pada saat itu, ketika aku menoleh untuk melihat Ludwig.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Seueuk—

"...Hah?"

"Ada apa?"

Ludwig menunjukkan kebingungan pada reaksiku. Alih-alih menjawab, aku mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Saat aku menoleh, aku merasa seperti sesuatu telah 'bergerak'.

Aku tidak menyadari apa itu pada awalnya. Jadi aku menoleh kembali ke depan.

Seueueuk—

Lagi. Sesuatu di tanah bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Anggota party lainnya tidak menyadarinya, tapi aku merasakannya dengan jelas.

"...Ludwig-ssi."

"Bicaralah."

"Saat kau menyinari cahaya di tempat gelap, selalu ada bayangan, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Apakah itu tidak sudah jelas?"

Benar. Ludwig benar.

Cahaya dan bayangan praktis satu tubuh. Selama ada cahaya samar, bayangan akan mengikuti.

Namun, itu tidak selalu mengikuti 'secara identik'. Jika cahaya tidak bergerak, posisi bayangan tetap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Lihat ini. Bukan cahayanya yang bergerak, tapi setiap kali aku menggerakkan tubuhku, bayangannya merayap mendekat."

Tapi apa yang baru saja kusaksikan tidak seperti itu.

Bagaimana mengatakannya? Seolah-olah setiap kali aku memutar tubuhku, bayangan itu memposisikan dirinya tepat di belakangku.

Rasanya seolah-olah bayangan itu hidup, merayap di belakangku terus menerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Seolah menunggu untuk melahapku saat aku lengah.

"!!!"

Begitu Ludwig memahami maksud kata-kataku, matanya terbuka lebar.

Tanpa ragu, dia menghunus pedang Mythricon-nya, menyelimutinya dengan aura, dan mengambil tindakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Kwaak!

Dengan menusukkan pedangnya tepat ke bayangannya sendiri.

[Kgieeeeek!!!]

Saat Ludwig menusukkan pedangnya ke bayangan itu, jeritan mengerikan meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Jeritan yang begitu memekakkan telinga hingga menyebabkan pusing.

Masalahnya bukan pada jeritan itu.

Chwareureuk!

Seolah memutuskan tidak ada gunanya lagi bersembunyi sekarang setelah keberadaannya terungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tentakel seperti lengan menjulur keluar dari bayangan dan menyambar ke arahku.

Ting!

Tentu saja, itu tidak cukup untuk menembus Body-Protecting Gangqi-ku. Tapi monster itu cerdik.

Karena tidak bisa menembus, ia dengan erat melilit leherku untuk mencekikku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Namun, inisiatif telah berpindah ke sisiku. Aku segera membalas.

Seogeok!

Setelah memotong tentakel bayangan yang mencekik leherku, aku menusuk ke bawah ke bayangan itu seperti yang dilakukan Ludwig.

Tapi makhluk itu pintar. Begitu aku menusuk ke bawah, ia dengan licik memindahkan bayangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tentu saja, pedangku hanya mengenai tanah kosong.

Ggwaaak!

"Kugh...!"

Banyak tentakel meledak keluar dari bayangan, melilit erat tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Kekuatannya lebih kuat dari yang kuduga, tapi sepenuhnya bisa ditahan.

'Karena itu bayangan, sihir es mungkin juga tidak akan bekerja padanya...'

Aku melirik untuk memeriksa status anggota kelompok lainnya.

Tidak seperti Ludwig, yang dengan cepat menghilangkan bayangannya, yang lain sedang berjuang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Lackey khususnya tepat di ambang kewalahan oleh bayangannya, tapi untungnya Ludwig turun tangan lebih dulu untuk membebaskannya.

Cain... ternyata tidak terpengaruh. Sepertinya karena entitasnya lebih dekat ke undead, dia baik-baik saja.

"Cain-ssi!"

[Aku akan menyelamatkanmu!]

Seogeok! Seogeok!

Dan begitulah, menaklukkan bayangan-bayangan itu tercapai dengan mudah. Saat Cain mengayunkan pedangnya, tubuhku mendapatkan kembali kebebasannya.

[Monster itu hanya bisa bergerak di dalam kegelapan! Ia tidak punya pilihan selain tetap terperangkap di bayangan!]

Cain bahkan mengajari kami strategi yang jelas untuk mengalahkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Aku sempat berpikir untuk mematikan Crystal Light Orb untuk berjaga-jaga, tapi segera membuang ide itu.

Menyelimuti lingkungan kami dalam kegelapan—yang berarti bayangan—saat ini adalah bunuh diri.

Kwaak!

[Kgiaaaaak!]

Tidak lama kemudian, kami berhasil memusnahkan semua monster yang bersarang di bayangan kami.

Setelah hampir dicekik sampai mati, aku mengusap leherku. Itu hanya bayangan, tapi memiliki kekuatan yang luar biasa.

"Fiuh... Makhluk macam apa ini?"

"Shadow Wraith. Mereka undead."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Apakah ini ada di luar hutan juga?"

"Mereka tidak bersarang di bayangan di luar. Awalnya, mereka memiliki bentuk fisik."

"Mmm..."

Benar-benar Forest of the Four Seasons, mereka tampaknya telah memperoleh kemampuan mutasi aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Sambil bersenandung pelan, aku memeriksa bayanganku, yang telah kembali normal.

Untungnya, kali ini, bahkan saat aku memutar tubuhku, bayangan itu tetap di tempatnya.

"Kita harus memperhatikan