Bab 306: Sword Master (2)

Gelombang monster yang sempat mengancam akan membesar menjadi petaka mengerikan akhirnya mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Berkat aksi gagah berani sang Sword Master, Ash, situasi yang berada di ambang tragedi berhasil ditangani.

Namun, ini baru sebatas memadamkan kobaran api yang tampak di depan mata; untuk benar-benar menuntaskannya, dibutuhkan tindakan penanganan lanjutan yang cermat.

Karena itulah, usai menghabisi sang Orc Champion, Ash terus memangkas jumlah monster sebanyak mungkin.

Melihat pemimpin mereka tewas begitu mudah dalam sekejap, moral kawanan monster runtuh total, dan mereka pun kocar-kacir melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Setelah beberapa waktu berlalu dan situasi sebagian besar terkendali, Ash kembali ke Cantata.

"Waaaaaa!"

"Ash! Ash! Ash!"

Kabar kemenangan telah menyebar luas; begitu dia menginjakkan kaki di Cantata, sorak-sorai membahana langsung menyambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Seolah sudah terbiasa dengan sambutan semacam itu, Ash melambaikan tangan dengan santai dan terus melangkah maju.

Saat melangkah, komandan wilayah setempat sudah menunggunya setelah menerima laporan.

"C-Countess Menethil! Apakah Anda terluka di suatu tempat...?!"

"Aku baik-baik saja. Lebih penting lagi, bagaimana penanganan tindak lanjutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Bawahan saya sudah melaporkan kedatangan Anda, Countess. Mereka seharusnya sedang membereskannya sekarang."

Ash mengangguk. Meski awalnya lalai mengantisipasi bencana yang sudah terprediksi, respons mereka sekarang terbilang cukup rapi.

Tentu saja, kelalaian awal itu tetap patut diselidiki lebih lanjut.

Wilayah Cantata terkenal sering melakukan rotasi personel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

'Mungkin karena itulah mereka gagal menyadari pergerakan monster yang tidak biasa.'

Satu hal lagi untuk dilaporkan kepada Arnold. Ash terkekeh dalam hati.

Bahkan setelah mundur dari dinas militer, kebiasaan lama memang sulit dihilangkan.

"Daripada memikirkan itu, aku ingin membersihkan diri dulu. Ah, bisakah seragam ini dicuci bersih? Aku harus segera pergi sebentar lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Tentu saja! Lewat sini...!"

Sang komandan membungkuk penuh hormat sembari memandu jalan untuk Ash.

Kendati Ash telah pensiun, kemasyhurannya masih menggema di seantero benua.

Bagi sang komandan, wanita itu adalah penyelamat yang telah mencegah malapetaka besar, jadi wajar saja jika dia berusaha mengambil hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Ah, Komandan."

"Ya, Countess. Silakan."

"Aku mendapatkan senjata ini dari pemimpin mereka. Kabarnya, ada dugaan senjata ini merupakan senjata tingkat relic..."

Ash memperlihatkan pedang yang dirampasnya dari Orc Champion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Berbeda dari sebelumnya yang berkilauan bagai galaksi hijau zamrud, bilah pedang itu kini tampak kelabu kusam dan suram.

Meski matanya diasah begitu tajam, penampilannya secara keseluruhan tergolong amat sederhana.

"Ah. Pedang itu tentu saja milik Anda, Countess Menethil. Jika Anda memerlukan penilaian..."

"Tidak perlu dinilai."

Keahlian Orc Champion itu paling banter setara dengan ksatria senior.

Bagi Ash, kekuatan tempur seorang ksatria senior bukanlah tandingan yang berarti.

'Lagi pula, ketergantungannya pada pedang ini justru membuatnya gagal mengeluarkan potensi aslinya.'

Kasus klasik di mana seseorang terlalu mengandalkan senjatanya hingga menelan kekalahan. Kisah yang lumrah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Namun, makhluk sekelas Orc Champion biasanya tidak akan bergantung semata-mata pada senjata.

Para Orc Champion yang kenyang makan asam garam pertempuran terkenal pantang lengah.

'Masalahnya, senjata ini terlalu hebat—itulah biang keladinya.'

Kemampuan mengerikan senjata itu memabukkan penggunanya dan mengaburkan pertimbangan sehat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Semacam 'pedang iblis'—bilah terkutuk yang mampu merayu petarung terampil sekalipun agar bergantung padanya.

Inilah alasan mengapa Revolution, sang simbol Pahlawan, dijuluki 'Pedang Suci'.

Sebab tergantung pada keteguhan hati penggunanya, Revolution bisa merosot menjadi bilah biasa atau justru melipatgandakan kekuatannya hingga sepuluh kali lipat.

'Kemungkinan besar kekuatan itulah yang digunakan untuk memanggil patung Cain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Sembari mengikuti sang komandan, Ash meneliti pedang itu dengan saksama.

Dia sudah sempat menguji fungsi-fungsinya dalam perjalanan kembali ke kota.

Pertama, efek amplifikasi Aura.

Fungsi inilah yang memungkinkan Orc Champion menjelma menjadi bencana berjalan dan mempermainkan regu penyerbu sesuka hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Kedua, kapasitas dan sifat mana yang tersimpan di dalam bilah itu sendiri.

Ash jauh lebih tertarik pada sifat kedua ini ketimbang yang pertama.

'Entah bagaimana caranya, pedang ini menyimpan karakteristik alami Aura Blade. Pasti karena itulah Orc Champion bisa mengeluarkan Aura Blade dengan begitu mudah.'

Meski baru sebatas dugaan, siapa pun yang mengayunkan pedang ini kemungkinan besar sanggup memunculkan Aura Blade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Bahkan yang lebih mencengangkan, syarat pengaktifannya teramat rendah—hanya dengan mengalirkan mana ke dalam pedang, efeknya akan langsung terpicu.

Perlu ditegaskan kembali: bukan 'Aura', melainkan 'mana'. Artinya, orang biasa sekalipun bisa menggunakannya.

Senjata yang membuat si kuat makin perkasa, dan memberi daya bagi mereka yang tak berdaya.

Karena makhluk hidup mudah terbuai oleh godaan kekuatan, menyebutnya sebagai pedang iblis sungguh sangat tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

'Sebagian diriku rasanya ingin menjelajahi tempat pedang ini ditemukan... Sayang sekali.'

Kapan terakhir kali dia merasakan rasa penasaran sebesar ini? Senyum tipis mengembang di bibir Ash.

Dia harus menuntaskan tugasnya saat ini terlebih dahulu sebelum menyelidiki asal-usul pedang tersebut.

Kemungkinan besar, pedang itu terikat erat dengan reruntuhan kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

'Ah. Bicara soal itu...'

Teringat sesuatu, Ash menoleh ke arah sang komandan.

"Komandan. Bukankah Forest of the Four Seasons letaknya dekat dengan wilayah Cantata?"

"Forest of the Four Seasons? Memang ada sektor yang berbatasan cukup dekat... Mengapa Anda menanyakannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Bukan apa-apa. Hanya penasaran saja."

Jadi lokasinya memang dekat. Ash mengangguk pelan.

Karena orang-orang enggan mendekati Forest of the Four Seasons, ada banyak sekali wilayah yang belum terjamah di sekitar perbatasannya.

Para Orc itu kemungkinan besar tak sengaja menemukan relik ini saat sedang mencari makan di sekitar perbatasan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Ash beristirahat sejenak di penginapan sementara yang telah disiapkan sang komandan.

Meski disebut penginapan sementara, tempat itu praktis merupakan kamar suite mewah kelas atas.

"Tolong serahkan pakaian kotornya kepada saya."

"Terima kasih. Biarkan pedang itu di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Menyerahkan seragamnya kepada pelayan, Ash bergegas masuk ke kamar mandi.

Tubuhnya berlumuran darah dari ujung kepala hingga ujung kaki, jadi sekadar mandi kilat tidak akan cukup; dia butuh berendam lama.

"Fuuuh~"

Lega rasanya. Begitu menenggelamkan diri ke dalam bak air hangat, senyum tenang tersungging di wajah Ash.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Walau baru saja melewati pertarungan yang tak terduga, merelakskan otot-otot tubuh setelah sekian lama terasa amat menyegarkan.

Urusan penanganan pasca-serangan dan penyelamatan tawanan akan ditangani oleh pasukan komandan. Begitu badannya bersih, dia hanya perlu kembali ke Menara Sihir.

'Ngomong-ngomong, apa ada postingan baru di galeri, ya?'

Sambil tersenyum riang, Ash membuka galeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Dia teringat bagaimana para adventurer yang tadinya kabur mendadak mematung untuk menyaksikan pertarungannya begitu dia turun tangan.

Dengan begitu banyak saksi mata di lokasi, pasti ada seseorang yang sempat mengambil foto atau video.

[Ash terlihat di wilayah Cantata]

[Gila, Ash membantai monster tanpa ampun]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

[Ash vs Orc Champion]

"Hehe..."

Persis seperti dugaannya. Cukup banyak postingan yang tembus ke Recommended Posts.

Berbeda dari orang tertentu, dia tidak haus perhatian, tetapi setiap kali hal semacam ini terjadi, ada sensasi bangga tersendiri yang menggelitik benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Bukan sebagai pengguna nickname tetap Sword Matstar, melainkan kehormatan sebagai Sword Master Ash.

Momen-momen seperti inilah yang membuatnya paham mengapa para bangsawan tak henti-hentinya mengoceh soal kehormatan, kehormatan, dan kehormatan.

'Kira-kira Grylls-ssi terkesan juga tidak, ya?'

Pujian yang murni ditujukan kepada Ash, bukan kepada Sword Matstar. Dia penasaran ingin melihat reaksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Terlebih lagi, Grylls tampaknya memiliki kekaguman tersendiri terhadap sosok-sosok petarung yang tangguh.

Ash membuka postingan dengan jumlah rekomendasi terbanyak di Recommended Posts.

Judul) Gila, Ash membantai monster tanpa ampun

(Video 1 Ash membantai monster)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

(Video 2 Ash membantai monster)

(Video 3 Ash membantai monster)

Re) Gimana caranya dia bisa nebas tiga sampai empat monster sekaligus tiap kali ngayun pedang wkwk

Re) Dikira gelar Sword Master didapat dari undian apa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Re) Asli kuat banget njir

Re) Tapi kenapa dia habisi satu-satu? Pamer?

Re) Pamer matamu? Itu persis di tempat adventurer baru aja baku hantam sama monster sedetik lalu;;

Re) Lagian bisa aja ada tawanan yang diseret ke barisan belakang, jadi haram hukumnya pakai skill area;;⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Re) Ngomong-ngomong, ini videonya direkam pakai apa? Kelihatan kayak diambil dari langit.

Re) Bola kristal semacam itu emang ada. Dipakai buat memantau medan tempur dari udara. Tapi biasanya itu pasokan militer, jadi susah setengah mati buat dapet satu.

Re) Belakangan mulai bermunculan di pasar bebas kok. Mahal sih, tapi bukan berarti mustahil dibeli.

Re) Lagian ngendalikannya susah, setahuku biasanya dioperasikan penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Rentetan komentar panjang yang membuat hatinya puas terpampang di layar.

Pujian demi pujian tercurah untuk dirinya di dunia nyata, bukan untuk identitas galerinya. Senyum lebar mengembang di wajahnya.

Meski pujian dari pengguna anonim terasa menyenangkan, ada satu komentar yang paling membuatnya bungah.

Re) Wild Grylls) Wah. Keren banget anjir. Andaikan aku bisa bertarung kayak gitu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Re) Nyerah aja wkwk Orang lain aja hampir mustahil bisa tarung kayak gitu hahaha

Re) Itu cuma bisa dilakukan karena pelakunya Ash.

Re) Wild Grylls) Bukannya kalau kerja keras tetap ada kemungkinan bisa?

Re) Dia udah jadi Komandan Pengawal Kerajaan di umur 25, kerja keras apanya wkwk⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Re) Woi Grylls. Umurmu berapa emang?

Re) Wild Grylls) 25.

Re) Pas kamu lagi merana di hutan, dia udah jadi Komandan Pengawal Kerajaan wkwk

Re) Wild Grylls) Sialan, dikira aku hidup di hutan karena mauku sendiri apa? Nyesek banget dengernya TT⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Re) Jahat banget omongannya;;

Re) Kasihan woi, jangan ngomong kayak gitu;;

Re) Eh... sori;;

"Ehem..."

Ketika topik usia mendadak diungkit, Ash berdeham pelan.

Perbedaan usia sepuluh tahun memang bukan hal sepele, tetapi bukan berarti mustahil.

Lagi pula, baginya saat ini usia hanyalah sekadar angka, mengingat penuaan sudah tidak lagi berlaku padanya.

'Dia juga punya banyak bakat. Lagipula, menjadi kuat lewat jalan yang berbeda bukanlah hal yang buruk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Saat Ash sedang bergumam sendiri...

Bahkan di tengah postingan yang dibanjiri pujian sekalipun, pengacau pasti selalu ada saja yang muncul.

Re) Heavenly Demon) Meributkan hal sepele seperti ini. Sungguh menggelikan.

Di antara komentar-komentar itu, muncul sang pengacau yang bahkan tidak bisa diabaikan begitu saja oleh Ash.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Pengguna nickname tetap Heavenly Demon, yang selalu berselisih dengan Ash di setiap kesempatan.

Kendati ada rumor yang menyebutkan bahwa dia adalah Heavenly Demon yang asli, perilakunya sehari-hari justru menyiratkan hal sebaliknya.

'Orang ini selalu muncul di mana pun Grylls berada. Apa dia ini penguntit?'

Yang lebih mengejutkan lagi, dia selalu menjadi orang pertama yang meninggalkan komentar setiap kali Grylls membuat postingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Ash sudah berusaha keras untuk mendahuluinya, tetapi selalu saja kalah cepat dan terlempar ke posisi kedua.

Belakangan ini, Ash memang sempat berhasil meninggalkan komentar pertama beberapa kali, tetapi sebelum itu, dia selalu kalah telak tanpa ampun.

Re) Woi Heavenly Demon. Dalam momen kayak gini, harusnya kamu bilang "Gila keren banget";;

Re) Biarin aja lah. Bukan pertama kalinya dia begini wkwk⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Re) Heavenly Demon) Kursi ini hanya mengatakan kebenaran. Teknik pedang dan pandangan bertarungnya lumayan, tetapi alam bela dirinya masih rendah.

Re) Ini muji apa ngehina sih?

Re) Bukannya dia cuma mau muji diri sendiri ujung-ujungnya?

Re) Heavenly Demon) Tepat sekali. Kursi ini adalah yang paling agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Hah. Lucu sekali. Benar-benar menggelikan."

Dia tidak terlalu marah—hanya benar-benar tercengang.

Itu bahkan bukan sekadar cercaan murni kepada orang lain, melainkan narsisisme yang kelewat batas.

Lagipula, mencapai tingkatan alam yang tinggi tidak serta-merta menyelesaikan segala masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Di masa lalu, Ash sendiri hampir menelan kegagalan fatal lebih dari sekali gara-gara bertindak jemawa hanya bermodalkan bakat semata.

'Persis seperti Ludwig saat itu.'

Seorang Paladin yang jauh lebih lemah darinya dalam segala aspek, baik secara subjektif maupun objektif.

Namun saat mereka benar-benar beradu pedang, Ash dibuat kewalahan bukan main.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Kendati tidak kalah, pertarungan itu meninggalkan kesan mendalam—bahkan mendekati rasa terguncang.

'Sekalipun keahliannya hanya memungkinkan dia menang satu kali dari sepuluh pertarungan... keberadaan kemungkinan itulah yang menjadi penentu. Karena itu berarti kemenangannya bisa menjadi kenyataan.'

Dalam pertarungan hidup dan mati, tidak ada kesempatan kedua.

Ada alasan kuat di balik pepatah yang mengatakan bahwa bukan yang kuat yang bertahan hidup, melainkan mereka yang bertahan hiduplah yang terbukti kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Memiliki kekuatan bela diri yang transenden tidak ada artinya jika ujung-ujungnya kau mati.

Heavenly Demon pun suatu hari nanti pasti akan menghadapi momen di mana dia menyesali arogansinya habis-habisan. Setidaknya begitulah keyakinan Ash.

'Tentu saja, itu kalau orang ini benar-benar sang Heavenly Demon sungguhan.'

Memberikan sedikit nasihat sebagai peringatan halus rasanya bukan ide yang buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Seperti yang tercermin dari postingan-postingan yang biasa dilontarkan Heavenly Demon, pemahamannya jelas tidak dangkal.

Apa yang tampak bagi orang lain sebagai ocehan tanpa makna, di mata Ash justru merupakan untaian kalimat dengan kedalaman yang luar biasa.

Re) Sword Matstar) Kalau cuma mengandalkan kedalaman sumurmu, ujung-ujungnya kau sendiri yang bisa terperosok ke dalamnya.

Re) Heavenly Demon) Apakah kau sedang membicarakan Qi Deviation? Dahulu, kursi ini pernah mengalaminya. Jika bukan berkat penolongku, kursi ini pasti sudah binasa sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Re) Sword Matstar) Itu salah satunya, tapi memperlebar sumur juga sama pentingnya. Persis seperti lautan yang harus luas agar bisa menampung beraneka ragam makhluk hidup.

Re) Heavenly Demon) Tak perlu risau, sebab alam milik kursi ini seluas samudera dan lebih dalam dari jurang tak berdasar.

Re) Sword Matstar) Wah, lagak bicaranya bener-bener ya;;

Re) Heavenly Demon) Katakan saja jika kau iri. Kursi ini akan memakluminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Re) Sword Matstar) Wah. Aku. Iri. Banget. Sumpah.

Re) Heavenly Demon) Heh. Teruslah memujiku. Kursi ini bersedia menerimanya.

"Rasanya ingin sekali kutinju mukanya."

Ash tertawa hambar.

Jika orang seperti ini benar-benar ada di dunia nyata, menghadapinya pasti akan menguras tenaga luar dalam.

'Aku jangan sampai jadi seperti dia.'

Dia menutup aplikasi galeri dan membasuh sisa-sisa kotoran dari kulitnya hingga bersih tuntas.

Begitu melangkah keluar dari bak mandi, dia melihat pakaian santainya sudah terlipat rapi oleh sang pelayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Karena mencuci seragamnya butuh waktu, dia bisa bersantai sembari menunggu.

'Haruskah aku memeriksa pedang itu sedikit lagi?'

Dia memutuskan untuk meneliti bilah itu untuk mengisi waktu. Ash mengamati pedang kelabu yang kusam tersebut.

Bentuknya sama sekali tidak mengesankan, tetapi performanya jauh melampaui imajinasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

'Kalau saja aku mendapatkannya secara diam-diam, aku bisa memamerkannya lewat postingan di galeri.'

Sayangnya kabar sudah terlanjur tersiar, jadi mengunggahnya sekarang sama saja dengan membongkar identitas nickname tetap miliknya secara terang-terangan.

Lagipula karena dia harus kembali ke Menara Sihir, dia berniat meminta penilaian yang layak di sana.

Kadir dan Starlight Lady pasti sanggup menilai pedang ini secara menyeluruh. Dia sudah tidak sabar menantikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Tok, tok—

[Countess Menethil. Seragam Anda sudah selesai dicuci.]

Waktunya tepat sekali—seragamnya sudah siap.

Kini tiba saatnya untuk kembali ke Menara Sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

***

"Wah..."

Aku berdecak kagum saat membaca postingan yang masuk di Recommended Posts.

Kemahiran bertarung sang Sword Master, Ash, yang sebelumnya kukira hanya terkenal namanya saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Parasnya yang luar biasa menawan berpadu dengan kemahiran bela diri yang anggun bak tarian membuatku berulang kali menahan napas kagum.

'Setiap gerakannya begitu ringkas, namun mengalir menyatu tanpa jeda bagaikan air—karena itulah tampak seperti tarian.'

Sama sekali tidak ada kekakuan—benar-benar puncak mutlak dari ilmu pedang.

Bahkan saat menggunakan dua pedang sekaligus di kedua tangannya, gerakannya tetap mengalir mulus tanpa hambatan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Berapa banyak usaha yang harus dicurahkan seseorang demi mencapai tingkatan seperti itu? Aku mungkin akan tetap gagal meski menghabiskan seumur hidupku untuk mencoba.

'Tunggu, tapi pedang ini...'

Namun, ada hal lain yang jauh lebih menyita perhatianku.

Tepatnya, saat bentrokan antara Ash dan sang Orc Champion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Meski duel itu berakhir antiklimaks dan teramat singkat hanya dalam satu pertukaran serangan, senjata milik Orc Champion tampak sangat mencolok.

'Dilihat dari sudut mana pun, bukankah itu pedang Mythricon?'

Senjata yang digenggam Orc Champion memiliki kemiripan yang luar biasa dengan pedang Mythricon.

Bukan cuma mirip—jika mengabaikan fakta bahwa pedang itu berada di luar hutan, wujudnya praktis identik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Namun karena ditemukan di luar batas Forest of the Four Seasons, aku tidak bisa gegabah menarik kesimpulan.

'Pedang Mythricon yang melesat ke langit dan meledak itu benar-benar terbang sampai ke luar? Apa masuk akal?'

Kemungkinannya bahkan lebih kecil ketimbang tersambar petir.

Bukan berarti mustahil, tetapi jelas bukan peluang satu banding sejuta yang bisa langsung kupercayai begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Bisa saja itu senjata yang berbeda dengan spesifikasi yang serupa.

'Sebelum ada pengguna nickname tetap lain yang melihatnya langsung dengan mata kepala sendiri, bakal sulit memastikannya...'

Tidak ada yang bisa kulakukan selain menunggu.

Kalaupun itu benar-benar pedang Mythricon, sosok berintegritas seperti Ash mustahil menyalahgunakannya untuk niat jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

'Tapi tetap saja, dia keren banget.'

Pertarungan Heavenly Demon itu... bagaimana ya menyebutnya? Terlalu luar biasa gila sampai-sampai aku sendiri tidak paham apa yang sebenarnya terjadi.

Dia cuma melesat lewat, lalu bum—semuanya langsung musnah rata dengan tanah.

Sebaliknya, melihat Ash menangani musuh satu per satu secara langsung adalah pemandangan yang benar-benar memanjakan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Namun, tampaknya ada seseorang yang tidak menyukai antusiasmeku ini.

[Heavenly Demon: Apakah kau menyukai hal-hal yang mencolok?]

[Wild Grylls: Yah, mungkin karena itu sesuatu yang mustahil bisa kuraih?]

Itu pesan dari Heavenly Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Dia langsung mengirimiku pesan pribadi tepat setelah aku meninggalkan beberapa komentar.

[Wild Grylls: Tapi Heavenly Demon-nim juga luar biasa keren kok. Walaupun gerakannya terlalu cepat sampai tidak kelihatan.]

[Heavenly Demon: Kecepatan yang tertangkap oleh mata... Aku mengerti maksud perkataanmu. Hal itu akan terlaksana sesuai dengan kehendakmu.]

[Wild Grylls: Eh, jangan;; Tidak perlu repot-repot begitu. Heavenly Demon-nim sudah sangat keren apa adanya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

[Heavenly Demon: Terima kasih banyak. Pertimbanganmu memang sungguh tepat.]

Aku bersusah payah membujuknya agar dia tidak membuat keributan gila di dunia nyata.

Membawa pot tanaman ke mana-mana saja sudah cukup eksentrik; kalau dia sampai berbuat yang aneh-aneh di sini, aku bisa-bisa ikut merasa bersalah.

Lebih penting dari itu...

"Tyranno."

"Pbiik?"

"Kamu bisa ganti kulit juga?"

Aku harus segera membereskan tumpukan kulit mati yang ditinggalkan Tyranno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Pandanganku bergantian menatap Tyranno—yang kini ukurannya bertambah besar dari sebelumnya—dan bekas kulit yang teronggok di bawah tubuhnya.

'Apa karena pada dasarnya dia reptil, ya? Mungkin lebih baik barang ini kuberikan saja kepada Allfather?'

Benar-benar ada-ada saja kejadian gila hari ini.