Chapter 233- Quest (2)

Chapter 233: QUEST (2)

Bom biji pohon ek. Kalau didengar namanya saja, terdengar seperti bahan peledak kecil yang lucu.

Namun bahkan peluru kosong pun bisa menimbulkan kerusakan parah dalam jarak sangat dekat.

"Kuaack!"

Itulah persis situasiku saat ini. Ledakan kecil baru saja meledak tepat di samping kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Tidak ada kerusakan struktural langsung, tetapi dengungan keras bergema di telingaku.

Efeknya, pendengaran di satu telingaku lumpuh sementara.

Drip-

Aku bahkan merasakan sesuatu yang hangat menetes dari telingaku. Darah, pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Mendengar ledakan sebesar itu secara langsung, gendang telinga rusak adalah hal yang wajar.

Syukurlah, aku tahu gendang telinga bisa pulih secara alami jika dirawat dengan benar.

Sebaliknya, jika pengobatannya terlambat, aku tanpa ampai harus hidup dengan gangguan pendengaran permanen.

'Mahluk gila macam apa yang membawa bom biji pohon ek?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Bareng-bareng menahan denging dan pusing itu, aku melacak tupai itu dengan mata.

Berlompatan maju-mundur seperti lubang kelinci dari dongeng, makhluk itu absurdly sulit untuk dihadapi.

Tapi duduk diam seperti ini bukanlah pilihan. Aku harus merespons segera.

Goyang-

"Ugh!"

Ditambah dengan denging di telinga, pusing parah membuat sulit bahkan sekadar menjaga keseimbangan.

Memicingkan mata lalu membukanya lebar, aku menatap ke depan.

Aku tidak bisa melihat sama sekali di mana tupai itu bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

'Kalau bom biji pohon ek lain seperti yang tadi datang lagi...'

Terkena langsung berarti tamat. Sekecil apapun, ledakan tetaplah ledakan.

Kalau pendengaranku normal, aku bisa tahu dari mana arahnya terbang, tapi sekarang pun itu sulit.

'Mahluk macam apa ini?'

Swiiish!

Untunglah, dari telinga kananku yang masih sehat, aku mendengar suara angin terbelah.

Detik itu juga aku mengangkat perisai.

Ledakan menjadi masalah saat kau benar-benar tanpa pertahanan; dengan perisai, seharusnya bisa diatasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

DUAARR!!

Tepat seperti dugaanku. Ada sedikit benturan, tapi kerusakannya minim.

Masalahnya adalah gelombang kejut. Getaran dari ledakan itu mengguncang gendang telingaku.

"Ughhh...!"

Sudah pusing, ditambah gelombang kejut, rasa mual datang bergelombang.

Aku sudah merasakan banyak rasa sakit dalam pertempuran sengit sebelumnya. Tapi pusing seperti ini adalah yang pertama.

Ada batasnya menahannya dengan kekuatan brute. Aku harus menyelesaikan ini secepatnya, entah bagaimana.

Tap, tap-

Swift Sloth menepuk bahuku dan menunjuk ke kiri.

Artinya serangan akan datang dari sana. Aku menoleh.

Saat aku menoleh, tupai itu mencoba mencambukku dengan ekornya yang tebal.

Aku tidak bisa terus bertahan saja. Terutama karena serangannya bergerak dalam garis lurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Artinya mudah dihindari. Jadi aku menggeser tubuhku ringan.

Bahkan memuntir tubuh pun sulit karena vertigo, tapi aku berhasil menghindar tipis.

'Sekarang, seperti ini...'

Yang tersisa hanyalah serangan balik. Aku langsung bertindak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Tapi ada satu detail yang luput: ini adalah markas sang tupai.

Tentu saja ia memiliki keuntungan di rumahnya sendiri. Apa artinya itu?

Boing!

Tupai itu memanfaatkan pohon di belakangku sebagai pijakan dan melesat kembali ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Aku benar-benar terkejut melihat itu, tapi untungnya berhasil memblokirnya entah bagaimana dengan mengangkat perisai.

DUAK!

Meskipun, tentu saja, aku harus menanggung dampaknya sendiri.

Lengan perisaiku perlahan-lahan mulai berdenyut-denyut oleh rasa sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Sementara itu, tupai itu dengan cepat bersembunyi kembali ke dalam lubang pohon.

Sekarang ia akan muncul lagi dari tempat lain. Sangat merepotkan.

'Tidak ada pilihan lain, kalau begitu.'

Aku sudah bertekad untuk tidak menggunakan metode brute force yang kasar, tapi tak ada lain jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Lagipula, karena si kecil ini menggunakan gaya bertarung yang membangkitkan darah, amarahku yang membara membuatku bertekad menghancurkannya.

Kalau ia memanfaatkan keunggulan di rumahnya sendiri, kenapa tidak hilangkan saja keunggulan itu?

VRRRRRR!!!

Aku menyalurkan aura sebanyak mungkin ke Heavenly Demon's Sword.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Aura menjulang tinggi seakan hendak menembus langit. Aku menahan diri untuk tidak menggunakan energi embun beku.

Yang kulakukan selanjutnya sederhana. Sejauh ini, tupai itu selalu bersembunyi ke lubang pohon-pohon yang berkilauan.

'Maka kenapa tidak tebang saja semua pohonnya?'—sebuah tindakan berdasarkan pemikiran sederhana dan jernih itu.

"Huuup!"

Menahan napas sesaat, aku mengayunkan pedangku ke kiri.

Lalu, memutar tubuhku satu putaran penuh, menebas horizontal.

SRAK!

Mungkin karena aku menumpukkan aura dalam jumlah gila?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Tak peduli pohon-pohon itu mengandung Apel Emas atau tidak, aura itu memotongnya dengan bersih.

KREK! KRAK! SRAP!

Hasilnya berjalan persis seperti dugaanku. Pohon-pohon menjulang itu runtuh serentak seperti boneka kayu.

Bahkan saat pohon-pohon runtuh, aku tidak menurunkan kewaspadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Karena tupai itu mungkin memanfaatkan kekacauan untuk menyergapku.

GREDUK! BRAKK!

Tidak ada serangan seperti itu. Tak lama kemudian, semua pohon telah roboh.

"Squeeeek!"

Saat salah satu pohon tertentu jatuh, tupai itu terpental keluar dari lubang pohonnya!

Tidak sanggup menahan pantulan dari pohon yang runtuh, tubuhnya terlempar keluar.

Tanpa ragu, aku menggapai tupai itu.

Kalau bukan sekarang, kesempatan itu tak akan datang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

GRAB!

"Squeee!"

"Kena! Kau tikus kecil!"

Saat tupai itu masih bingung, kengkatnya dengan tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Terkejut, tupai itu meronta-ronta liar, tapi semuanya sia-sia.

"Kyyyyah!"

Sebagai upaya terakhir yang putus asa, ia menggigit tanganku, tapi sayangnya itu tidak banyak berarti.

Karena saat ini, aku memakai World Tree Gloves.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Pada akhirnya, setelah meronta beberapa saat, ia tampak menyerah dan langsung melemas.

Meski ditangkap dengan brute force yang kasar, kemenangan tetaplah kemenangan.

'Pertama, aku harus menyembuhkan telingaku.'

Pusingnya sudah agak mereda, tapi pendengaranku belum kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Karena darah bahkan mengalir dari telingaku, itu hal yang wajar. Menang dalam kondisi ini sudah ajaib.

[Hei! Kau baik-baik saja?!]

Saat itu juga, suara Cain terdengar di telingaku yang setengah berfungsi.

Kan menoleh, anggota grup lainnya datang berlari. Sepertinya mereka datang setelah mendengar keributan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Melihat pohon-pohon yang roboh di sekeliling area itu, grup itu mendekat kepadaku.

[Kami langsung bergegas ke sini setelah mendengar ledakan. Apa yang terjadi?]

"Ah. Baiklah... Nanti kujelaskan. Ludwig-ssi?"

"Apa?"

"Tahan si kecil ini sebentar. Hati-hati, ia suka menggigit."

Menyerahkan tupai itu ke Ludwig, aku mulai mengobati diriku sendiri.

Menuangkan sedikit Elixir ke telingaku dan menunggu beberapa saat, pendengaranku perlahan-lahan kembali.

Meski belum pulih 100%, tapi tidak lagi tuli sepenuhnya seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Phew. Terima kasih. Jadi, beginilah kisahnya...."

Aku menjelaskan semua yang telah terjadi.

Dimulai dari disalahpahami dan berkelahi dengan tupai itu, sampai merobohkan semua pohon.

Pertempurannya singkat, tapi ada banyak krisis. Terutama teleportasi yang paling merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Kalau bukan karena bantuan Bbareumbo, aku pasti sudah tumbang oleh Iron Mountain Lean sejak awal.

[Teleportasi? Makhluk ini?]

"Ya. Aku tidak tahu mekanismenya, tapi sepertinya setiap lubang pohon punya semacam itu."

[Hei, junior. Bisakah kau biarkan kulihat tupai itu lebih dekat sebentar?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Seolah Cain tahu sesuatu, ia meminta Ludwig untuk menunjukkan tupai itu.

Ludwig mengulurkan tupai itu pada Cain. Kehabisan energi, tupai itu terkulai lemas.

Setelah memeriksa tupai itu dari berbagai sudut cukup lama, Cain berbicara dengan nada takjub.

[Luar biasa. Meski hanya kerabat jauh, tampilannya sangat mirip dengan Ratatoskr.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Ratatoskr?"

[Tetenar sebagai tupai yang merawat Pohon Dunia. Meski garis keturunannya sudah jauh menipis, tupai ini tanpa diragukan lagi adalah keturunannya.]

Aku juga pernah mendengar tentang Ratatoskr. Makhluk dari mitologi Nordik.

Aku tidak tahu detailnya, tapi mendengar bahwa tupai ini terkait dengan mitologi cukup mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

[Pohon Dunia... di luar wilayahnya itu satu hal, tapi di dalam wilayahnya, ia memancarkan fluktuasi mana yang menakutkan. Cukup untuk mendistorsi ruang itu sendiri. Ruang yang terdistorsi seperti itu terkenal serumit labirin, tapi luar biasanya, Ratatoskr dapat menavigasinya dengan mudah. Maka, Ratatoskr bertindak sebagai pemandu dan tukang kebun di dalam wilayahnya.]

"Kalau begitu, apa hubungannya dengan yang ini?"

[Hmm. Mungkin ia mengelola hutan ini...]

"Hmm... Membunuhnya akan jadi masalah, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Atas pertanyaanku, Cain juga menunjukkan reaksi ambigu.

Tapi satu makhluk—atau lebih tepatnya, satu hewan—berbeda.

Tap, tap-

Bbareumbo menepuk bahuku. Seolah ada sesuatu yang ingin ia sampaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Huh? Ada apa?"

"...."

Setelah kan menoleh, Bbareumbo menggeleng-gelengkan kepala. Artinya 'jangan bunuh'.

Agak mengejutkan bahwa si pendiam ini menyampaikan pendapat, tapi pasti ada alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Boleh kutanya kenapa? Aku tidak mengenal tempat ini."

"...."

Daripada kata-kata, Bbareumbo menunjuk ke suatu tempat. Area tempat semua pohon roboh.

Rasanya seolah ia ingin bilang tupai inilah yang menumbuhkan pohon-pohon itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Atau lebih luas lagi, mendekati pengelolaan seluruh hutan ini.

[Tupai dikenal sebagai tukang kebun hutan. Mereka menanam biji pohon ek dan berbagai buah-buahan di mana-mana.]

"Benarkah?"

[Benar. Meski lebih dekat untuk tujuan menyimpan makanan, tentu saja. Ya, cuma lupa di mana mereka menyimpannya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"...."

Jadi cuma karena itu seekor tupai otak burung. Meski begitu, frasa 'tukang kebun hutan' cocok untuknya.

Pokoknya, karena Bbareumbo sudah memberi masukan, kuputuskan untuk menyelamatkan nyawa tupai itu.

Sebelum itu, bisnis tetaplah bisnis. Kuserahkan tupai itu ke Ludwig.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Setelah itu, aku menuju ke tempat pohon-pohon itu roboh.

Kilauan! Kilauan!

Tidak bisa menolak Apel Emas. Kukumpulkan biji pohon ek emas yang berkilauan satu per satu.

Ini tujuanku sejak awal, bukankah wajar kukumpulkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

'Wah, banyak sekali. Haruskah aku membuat Agar-Agar Biji Pohon Ek dari ini?'

Agar-agar biji pohon ek dari Apel Emas. Terdengar lezat.

Aku hanya perlu mengambil kecap dan berbagai sayuran dari galeri atau menanamnya sendiri.

Saat aku sedang merogoh biji pohon ek biasa lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Squeeeek! Squeek! Squeeeek!"

Dari sudut pandang tupai itu, apakah rasanya seperti kantongnya dijarah tepat di depan matanya?

Makhluk yang tadinya terkulai lemas itu tiba-tiba meronta-ronta hebat di tangan Ludwig.

Tapi yang kalah kehilangan segalanya. Bicara dengan nada dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Apa, nak? Itu konsekuensi karena menyerang duluan."

"Squeeeek! Squeek!"

"Kau. Pencuri. Pencuri harus mati."

Penerjemah bahasa hewan benar-benar jatuh ke Lackey. Mendengar terjemahan Lackey, kan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Bagi tupai itu, aku mungkin tampak seperti pencuri. Aku memang mencoba mengambil biji pohon eknya.

"Kau menyerang duluan. Aku cuma lewat."

"Squeeeek! Squeek!"

"Orang yang mengintip lubang pohon. Tak bisa percaya kata-kata itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Ummm...."

Ditanyakan seperti itu, aku tak punya jawaban. Mataku memandang ke mana-mana.

"Jadi?"

"Squeek?"

"Jadi apa yang bisa kau lakukan? Selain meronta di tangan itu, apa yang bisa kau lakukan?"

Jadi kubalas dengan polosnya. Tupai itu lalu membeku, keras seperti tersambar petir.

Sejenak kemudian, matanya berkaca-kaca, dan ia mulai menangis tersedu. <arg_value>"Squeeeek... squeek...."

"Orang jahat. Kau masih layak disebut hewan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Uh...."

"Lebih rendah dari binatang, Master."

"Diam."

Melihat tupai kecil yang lucu menangis membuat hatiku tersayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Bahkan sebenarnya, kamilah yang melakukan invasi teritorial sejak awal.

Kami bahkan menghancurkan total habitatnya, bukan?

Meski hukum liar menyatakan yang kalah kehilangan segalanya, kurasa ini terlalu jauh.

"Sigh. Baiklah. Aku tidak akan mengambil semuanya. Tapi aku tetap ambil satu, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Squeeeek... squeeek...."

"Tidak bisa. Pohon ditanam untuk melamar betina. Kau menghancurkan seluruh rencana."

"...."

"Sampah sungguhan."

"Tunggu sampai kita pulang nanti, Lackey. Jadi apa yang harus kulakukan untukmu?"

Saat kutanya dengan hati-hati, tupai itu menatapku sungguh-sungguh dengan mata berair.

Lalu ia memandang pohon-pohon yang roboh dan membuka mulutnya dengan tenang.

"Squeek. Squeek."

"Tanam pohon. Pohon yang lebih bagus dari itu."

"Tanam pohon?"

"Squeeeek. Squeek."

"Kalau begitu akan memaafkan. Boleh ambil semua biji pohon ek."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Hmm...."

Mendengar kata-kata itu, satu sosok langsung terlintas di benakku.

Masalahnya adalah...

'Apa tidak apa-apa menanam itu di sini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Bahkan naga Vanir saja pernah membakar satu dengan napasnya.

Tapi menukar World Tree Sapling dengan Apel Emas... bukankah itu tawaran yang sangat menguntungkan?

Selain itu, World Tree Sapling butuh waktu lama untuk tumbuh.

Kalau bukan World Tree Sapling, aku bisa memberinya pohon lain saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Baiklah. Aku akan menanam pohon untukmu. Tunggu sebentar."

Aku langsung login ke galeri untuk mendapatkan bibit dari Let's Grow Trees.

[Let's Grow Trees: Bibit World Tree! Bisa kukirim sekarang juga! Berapa yang kamu butuhkan?]

[Wild Grylls: Apa tidak apa-apa kamu memberikannya seenaknya begitu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

[Let's Grow Trees: Aku baik-baik saja!]

[Wild Grylls: ;;;]

Benarkah tidak apa-apa...