Meskipun ini baru pertemuan kedua kami, setiap kali melihatnya, pikiran yang sama selalu melintas di benakku.
Dia absurd, benar-benar sangat besar. Mungkin beginilah perasaan semut saat berdiri di hadapan seekor gajah.
Bukan hanya itu, penampilannya memancarkan karisma dahsyat yang membuat tekanan terasa mencekik.
Bahkan untuk membuka mulut pun tidak mudah, tapi mengingat secara teknis kami sudah saling mengenal:
"A-Ah, halo...?"
Aku mengangkat tangan dan menyapanya pelan. Mendengar itu, sepasang mata emas yang tajam menatap lurus ke bawah, tepat ke arahku.
Aku berharap dia setidaknya mengatakan sesuatu.
Gorila adalah kera yang dekat dengan manusia, jadi mungkin wajar jika mereka bisa berbicara, tapi naga tidak mungkin bisa bicara.
"Ppiii! Ppiiiii!"
Terlepas dari reaksiku, saat Tyranno melihat ibunya, dia menyapanya dengan gembira.
Mengepakkan sayap kecilnya, dia terbang ke atas dan menempelkan diri ke wajahnya.
Menggosokkan wajahnya ke wajah sang ibu, dia tampak benar-benar bahagia. Yah, dia memang berada di usia di mana anak-anak sangat mencintai ibu mereka.
Wajah ibu Tyranno melunak begitu dia melihat anaknya dalam keadaan selamat.
Sudut matanya sedikit berkerut dan ujung bibirnya melengkung naik, membuat siapa pun tahu bahwa dia sedang tersenyum.
[Hm! Contoh yang luar biasa kuat bahkan di antara para naga. Bijaksana untuk tidak menantangnya.]
Aku bisa merasakannya hanya dengan melihat. Satu tapak kaki depannya saja, aku akan langsung mati.
Entah dia mendengar kata-kata Cain atau tidak, ibu Tyranno mengalihkan tatapannya ke Cain.
"...."
Dia langsung mengabaikannya. Mungkin karena dia hanyalah patung batu yang bahkan lebih kecil dariku.
Cain pun bersikap seolah tidak ada yang salah, mengangkat bahu saat berbicara.
[Dahulu kala, para naga juga bisa berubah menjadi bentuk manusia. Secara teknis, mereka adalah salah satu ras saat itu. Tapi itu sudah menjadi cerita kuno sekarang.]
"Maksudmu Polymorph, kan?"
[Betul. Meski tidak ada yang lain, Goddess Aris telah mengambil langkah terkait Polymorph. Agar mereka tidak bisa lagi bertindak seperti manusia.]
"Mengapa dia melakukannya?"
[Karena mereka terlalu kuat. Setiap individu lebih kuat dari senjata strategis, jadi tentu saja dia harus.]
Itu terdengar sangat masuk akal.
Bayangkan saja hulu ledak nuklir yang berjalan berkeliaran dan bertingkah seperti manusia.
’Dalam artian tertentu, dunia ini cukup realistis.’
Dalam semua novel fantasi, naga berkeliaran menggunakan Polymorph, tapi di sini sepertinya itu mustahil.
Lagipula, ini adalah dunia di mana ketidakseimbangan kekuatan begitu ekstrem hingga bahkan demokrasi pun dianggap sebagai angan.
Bahkan di Wydd, negara beastfolk tempat demokrasi diklaim telah mengakar, itu pun paling banter baru setengah matang.
’Bagaimanapun juga...’
Aku melihat naga yang sedang berinteraksi dengan Tyranno. Lebih tepatnya, bukan wajahnya, tapi di bawahnya.
Berkas cahaya keemasan yang berkilau di bawah lehernya yang panjang. Tempat di mana jantungnya berada.
’Seperti yang diharapkan dari Dragon Heart sejati. Ini benar-benar berbeda.’
Biasanya, kilau yang ditangkap mataku tidak memiliki bentuk yang jelas.
Hanya terasa seperti debu bintang yang berkumpul, atau sekadar bersinar terang.
Tapi Dragon Heart berbeda. Tampak seolah tak terhitung cahaya bintang telah berkumpul membentuk sesuatu.
Itu berarti menyimpan kekuatan yang luar biasa banyak. Tidak disebut Dragon Heart jika tidak untuk itu.
’Apakah Tyranno juga akan pergi sekarang?’
Saat sikap ibu Tyranno melunak, atmosfer pun ikut membaik.
Hewan-hewan yang sebelumnya gemetar ketakutan mundur perlahan ke dalam shelter.
Kecuali dua makhluk: Bbareumbo dan rusa itu.
Aku tidak tahu keberanian seperti apa yang dimiliki kedua makhluk ini, tapi mereka berkeliaran begitu saja tanpa rasa takut.
Spirit Deer, khususnya, sedang merumput dengan tenang di atas rumput. Dari mana asal rasa percaya diri itu?
Sssuk—
Naga itu, setelah menyelesaikan reuni dengan Tyranno, menoleh ke arahku.
Detik aku bertemu dengan mata emas tajam itu, aku tersentak. Bahkan meski sudah mempersiapkan diri, aku tidak bisa terbiasa.
Syukurlah dia bersikap baik padaku, kalau tidak, aku sudah lama...
—Aku mengungkapkan rasa terima kasihku padamu, manusia.
"...?"
...mati—tunggu, apa?
Aku berdiri melongo, menatap suara yang bergema di dalam kepalaku, bukan lewat telinga.
Terasa seolah ada seseorang yang menggemakan suara di dalam gua. Bahkan ini adalah baritone yang mengesankan, membuatku gugup.
Apa yang sebenarnya terjadi? Saat kulihat ke anggota kelompok lainnya, mereka memiliki reaksi serupa.
Bahkan Ludwig, yang biasanya sangat tenang, terus-menerus celingukan ke sana ke mari, itu sudah cukup menjelaskan segalanya.
[Ah. Dia menggunakan Thought Transmission. Tidak perlu khawatir. Ini hanyalah cara komunikasi para naga.]
"...Naga bisa berbicara?"
[Tidak ada alasan mereka tidak bisa. Naga adalah penguasa sihir. Ditambah lagi, karena dia mengirim Thought Transmission, tidak perlu penerjemah. Dia membaca niat di balik pikiran dan kata-kata Anda.]
"Lalu mengapa para naga di luar Forest of the Four Seasons..."
Aku mulai bertanya, tapi berhenti di tengah kalimat. Setelah berpikir cermat, aku sadar itu pertanyaan aneh.
Sejak awal, para naga sendiri adalah makhluk yang sangat langka. Dan tidak ada yang tahu di mana mereka tinggal.
Naga yang dibunuh Kadir adalah pengecualian—seorang ibu yang murka karena kehilangan anaknya.
’Bukan berarti aku mencari mereka sendiri juga sih.’
Jika aku bertanya di Gallery, mungkin aku hanya akan mendapat jawaban seperti ”katanya rumor begitu~”.
Yang paling utama, ini adalah Forest of the Four Seasons. Bahkan gorila bisa bicara seperti manusia, jadi mengapa tidak naga?
Menerima begitu saja adalah jalan terbaik. Mungkin ini bahkan kesempatan besar.
Lewat naga, aku mungkin bisa mengetahui fakta-fakta yang sebelumnya tidak kuketahui.
Aku bahkan sudah mendapatkan niat baik dia karena melindungi Tyranno.
"Uh... halo? Aku Park Jong... tidak, Grylls."
—Panggil aku Vanir.
Dia bahkan memiliki nama yang layak. Nama yang cocok untuk seekor naga.
Itu berarti Tyranno juga punya nama asli... tapi aku sudah menamainya semaumu.
Masalah yang lebih besar adalah Tyranno benar-benar mengira namanya adalah Tyranno.
Tidak akan mengejutkan jika Vanir marah saat mengetahui itu.
—Apakah anakku membuatmu repot?
"Uh... tidak? Kami bermain dengan baik bersama. Sebenarnya, akulah yang seharusnya minta maaf untuk sesuatu..."
—Itu tidak penting. Anak itu juga terlihat suka nama itu. Mengingat aku, sebagai ibunya, seharusnya yang menamainya lebih dulu tapi menunda bahkan itu untuk bersiap menghadapi ancaman, aku tidak berhak mengeluh.
Dia adalah sosok yang sangat bijaksana—maaf, naga yang bijaksana. Sejujurnya, aku sedikit tersentuh.
Pertemuan pertama kami adalah teror yang hidup, tapi dia begitu baik hati.
Berkat itu, aku bisa menghembuskan napas lega. Namun, aku tidak bisa menurunkan kewaspadaan.
Perbedaan kekuatan bagaikan langit dan bumi, jadi aku harus tetap waspada dan sopan.
—Dan melihat betapa gemuknya kecilku ini, kau pasti memberinya makan dengan baik. Sebagai ibunya, aku puas.
’Aku cuma memberinya banyak ubi manis.’ Aku tidak repot-repot mengatakannya dengan lantang.
Memberinya ubi manis setiap jam makan camilan membuat perut Tyranno menjadi chubby.
Bukan hanya Tyranno, tapi hewan lainnya juga sama. Semua bertambah gemuk selama musim dingin.
”Karena kau menitipkannya padaku, tentu saja aku harus melakukannya.”
’Kalau tidak, kau akan membunuhku.’ Aku menelan kembali sisa pikiran itu.
Untungnya, tanpa mengetahui isi pikiranku, Vanir tersenyum hangat.
—Maka, aku bisa menitipkannya padamu sedikit lebih lama.
"Maaf?"
Dan kemudian dia menjatuhkan berita mengejutkan bak petir di siang bolong padaku. Dia akan meninggalkan Tyranno bersamaku lebih lama?
Bukan berarti aku menganggap bocah kecil ini beban. Aku hanya tidak mengerti alasannya.
Seolah membaca pikiranku, Vanir menjelaskan alasannya.
—Beberapa hari lalu, aku bertempur mati-matian melawan penyusup di sarangku. Untungnya, aku berhasil mengusirnya, tapi racunnya telah menyebar ke seluruh tubuhku.
"Kalau begitu..."
—Aku tidak mati. Aku hanya perlu beristirahat dalam waktu yang lama. Aku bangun lebih awal karena khawatir padaku..."
Vanir sejenak menoleh ke arah Tyranno.
Tyranno, yang perutnya sudah membesar selama musim dingin, memiringkan kepalanya bingung.
—Sepertinya aku tidak perlu khawatir lagi. Aku mengungkapkan rasa terima kasihku sekali lagi.
"Berapa lama kau perlu beristirahat?"
—Meskipun sudah dinetralisir dengan memakan esensi penyusup itu, aku perlu minimal seratus matahari pagi.
Itu berarti minimal 100 hari. Bisa jadi lebih lama.
"Kkeungcha. Kkeungcha."
Entah Tyranno mengerti ini atau tidak, dia mulai memanjat tubuhku.
Dia bahkan berakhir hinggap tepat di atas kepalaku. Tindakannya benar-benar imut.
Vanir juga tersenyum lembut melihat perilakunya sebelum berbicara padaku.
—Maka, katakanlah apa yang kau inginkan. Meski kau tidak menginginkan apa pun sekarang, aku akan memberikannya saat aku terbangun lagi.
"Yang kuperlukan adalah informasi. Apakah kau tahu cara keluar dari hutan ini?"
Cara keluar adalah jauh lebih mendesak dibanding apa pun yang bisa kuinginkan. Dengan itu, emas dan harta karun tidak berarti apa-apa.
Lagipula, Vanir pasti sudah tinggal di Forest of the Four Seasons sangat lama.
Meski mengetahui seluruh geografi terlalu banyak, dia pasti tahu di mana yang berbahaya dan di mana yang aman.
—Cara keluar... Kalau begitu aku harus bertanya beberapa hal padamu dulu. Pertama.
Vanir menatapku dengan tajam sebelum mengajukan pertanyaan pertamanya.
—Bisakah kau melakukan puluhan perhitungan secara bersamaan dalam waktu sepuluh detik?
"Perhitungan...?"
—Aku merujuk pada formula sihir yang diperlukan untuk mantra. Apakah itu mungkin bagimu?
"...Tidak?"
Bisakah bahkan Starlight Lady, yang seharusnya jenius abad ini, menemukan itu sulit?
Menjelaskan api melalui hukum fisika adalah sihir dasar di sini.
Bagi seseorang sepertiku yang menyerah begitu mendengar itu, meminta puluhan perhitungan adalah hal yang konyol.
—Kalau begitu kedua. Apa satuan jarak manusia? Berikan aku satuan terbesar, silakan.
"Kurang lebih, ini 1 meter, dan 1.000 meter adalah 1 kilometer."
Aku menjelaskan sambil menggambar garis di tanah.
Vanir menatap garis itu dengan tenang, mengangguk, lalu berbicara.
—Aku bertanya. Bisakah kau menempuh ribuan kilometer dalam satu jam?
"...Tidak."
—Pertanyaan terakhir. Bisakah kau menundukkan tak terhitung banyak monster, termasuk aku?
"...Tidak."
—Jawabannya jelas. Kau tidak bisa pergi, jadi lebih mudah untuk menyerah.
’Kau tidak bisa keluar.’ Disertifikasi langsung oleh seekor naga sejati.
Bukan putus asa, tapi benar-benar absurd. Ditolak dengan begitu pasti malah membuatku semakin keras kepala.
Setelah menata pikiran sejenak, aku menghembuskan napas. Lalu aku bertanya dengan hati-hati:
"Adakah kemungkinan Vanir-nim bisa membantuku?"
—Sebagai informasi, meskipun aku memenuhi ketiga syarat, aku pun tidak bisa pergi dari tempat ini.
"...."
Sial. Situasi ini cukup membuatku ingin mengumpat keras.
Pantas saja dia tinggal di sini alih-alih pergi keluar.
Dari perspektif naga, dunia luar akan jauh lebih nyaman daripada tempat neraka ini.
Lalu mengapa Vanir di sini? Itu adalah kebingungan lain.
"Kalau begitu, bagaimana kau bisa datang ke sini?"
—Aku datang tanpa kehendakku sendiri. Itu adalah salah satu syarat yang ditetapkan oleh para penyerang.
"...Penyerang?"
—Ya. Apakah hidup seperti binatang buas di luar, atau mempertahankan peradaban kami.
Ini adalah cerita dari Mythological Age. Mendengar ini membuatku merasa tidak nyaman.
Aku bahkan tidak bisa menangkap maksud apa yang dia katakan.
—Awalnya, kami bisa hidup bercampur dalam kehidupan manusia. Itu lazim disebut sebagai Amusement.
[Sebagian besar pahlawan yang meninggalkan pencapaian besar selama Age of Dragons adalah naga yang menikmati Amusement mereka.]
Cain menambahkan penjelasan dari samping. Intinya mengonfirmasi bahwa hal-hal seperti itu terjadi.
Dari sana, aku bisa menebak bahwa para naga kalah dalam perang antara dewa dan naga.
Lalu apa yang terjadi setelahnya? Syarat apa yang ditawarkan kepada para naga yang hanyalah sisa-sisa pecundang?
’Tunggu. Sebelum itu...’
Betapa tuanya Vanir? Seekor naga yang mengingat Mythological Age.
Selain itu, ‘penyerang’ yang Vanir sebut hampir pasti adalah para dewa.
Mereka biasanya tidak akan disebut penyerang, jadi aku tidak tahu apa artinya.
—Sesama-ku tinggal di berbagai tempat. Apakah kau tahu tempat di mana ruang berubah setiap saat?
"Ya. Di seberang sungai seperti itu."
—Itu adalah batas yang membagi wilayah. Namun, mengingat sifat hutan ini, di daerah terpencil ada entitas yang bahkan lebih kuat dari kami.
"Tempat seperti gurun, gunung bersalju, atau zona vulkanik?"
—Tidak. Itu murni alam. Itu bukan daerah terpencil.
Seberapa rusak daerah terpencil itu jika bahkan zona vulkanik tidak dianggap terpencil?
Terakhir, ada tempat berwarna hijau terang yang tampak terkontaminasi radiasi; mungkin di sana.
Atau mungkin Ash Zone di sebelahnya. Aku akan tahu saat menyelidiki.
—Hmph. Saatnya aku menyimpan energi.
Saat aku tenggelam dalam pikiran sejenak, Vanir bergumam pelan.
Tepat saat aku mengarahkan mata padanya.
Flash!
Seluruh tubuh Vanir menyala terang dan perlahan mulai menyusut.
Tubuhnya, jauh lebih besar dari gedung, dengan stabil memadat hingga menjadi lebih kecil dari pohon.
Bentuknya juga berubah secara mencolok. Dari binatang berkaki empat menjadi ras yang berdiri gagah dengan dua kaki.
’J-Jangan bilang...?’
Cain telah mengatakannya: naga Mythological Age mampu Polymorph.
Dan apakah naga ini benar-benar dari Mythological Age atau tidak, yang pasti dia menggunakan Polymorph.
Aku tidak bisa tidak merasa sedikit bersemangat.
’Sebagian besar naga menggunakan Polymorph seharusnya menjadi pria tampan atau wanita cantik...’
Membawa perasaan aneh yang penuh harap, aku menonton bentuk manusia Vanir—
—Mm. Seperti yang diharapkan, mengecilkan diri lebih efisien.
"...."
—Mengapa kau menatapku dengan ekspresi itu?
Melihat torso manusia dengan kepala naga menempel di atasnya, aku tidak bisa menyembunyikan kekecewaanku yang mendalam.
’...Fantasi memang tetap hanya fantasi.’
Kenyataan itu kejam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!