Selamat Tinggal, Naga. Selamat Datang, Manusia — Bab 327

'Sekali lagi memakai korban yang sebenarnya selamat, kamu memang punya hobi yang unik. Atau sebaiknya kubilang, ini sebuah ide yang masuk akal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lenia mengucapkan kata-katanya dengan menyabotase, suaranya penuh sindiran tajem, namun Zebe sepertinya tak terluka. Justru ia tersenyum seolah setuju.

'Bukan keputusanku, lo tahu? Jika ingin bicarakan logis, mungkin sih masuk akal.'

Earthima jelas terganggu mendengar kata-kata Zebe. Ekspresinya kaku, seperti sedang menahan amarah yang ingin meletup.

'Tapi itu tidak membuat keputusan untuk mengabaikan nyawa Hadiya dan menyibukkankan akan angan-angan. Keputusan seperti ini tak seharusnya diterima begitu saja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Kamu cukup melekat untuk seseorang yang memiliki gelar Pejuang Hebat, bukan? Orang tuaku pun Kaget mendengar bahwa seseorang seberanngmu akan kabur.'

'Ku pun punya perasaan yang tak bisa kujaga dengan logika. Jujur, diriku pun terkejut.'

Ketika Hadiya pertama kali disacrifise, Earthima hanya diam saja. Tapi keputusan untuk mengorbankan Hadiya lagi setelah selamat melarikan diri menjadi titik pecah bagi Earthima. Bahkan Lenia pun yakin bahwa Earthima dan Hadiya telah melalui banyak hal bersama. Rasa lega karena selamatnya Hadiya membuatnya melewatkan gagasan untuk pengorbanan lagi.

Zebe tak punya otoritas untuk memutuskan nasib Hadiya, tetap saja masih berusaha untuk mengambilnya kembali. Lenia miringkan kepalanya sedikit sambil menggunakan tangannya, lalu menatap betina ceria di hadapannya. Meskipun samar, hanya Lenia dan Zebe yang menyadari detak jantung Zebe tercekik sejenak di bawah tatapan Lenia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Jadi, orang-orang di sana mengirimkan banyak pengejar untuk memastikan kalian berdua tidak melarikan diri. Keluar cepat melalui laut bisa jadi pilihan. Udara belum terlalu dikembangkan di sini.'

'Kuharap kami berhasil menghubungi mereka sebelum mereka naik kapal. Aku tidak mengharapkan kehadiranmu di sini, Lenia. Aku minta agar kamu tidak mengganggu pengembalian Earthima dan Hadiya.'

'Maaf, tapi itu tidak akan terjadi. Kedua ini sepertinya punya potensi. Aku ingin bernegosiasi secara pribadi. Akan merepotkan jika kalian dibawa kembali.'

'Aku jujur, tidak mengerti mengapa kamu membantu mereka. Ini membuat kami kesulitan bernegosiasi. Bisakah kamu menjelaskan mengapa kamu membantu dan apa niatmu bernegosiasi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pertanyaan Zebe juga membuat Earthima dan Hadiya penasaran. Mereka tak bisa mempercayai Lenia akan membantu hanya dengan keikhlasan hati. Sesuatu yang mencurigakan dalam sikapnya membuat mereka ragu.

'Motivaku bukanlah hal besar, hanya rutin saj. Ini sekadar rekrutmen. Aku sedang mencari individu yang bakat dan inovatif. Melihat kalian kabur dari pengejar, kubgamalkan untuk merekrut dan menolong.'

'Jadi, ini soal rekrutmen. Jika begitu, bisa kuberikan asumsi bahwa kamu menyalakan informasi rahasia negara ini?'

'Artikan kata-ku sebagaimana kamu suka. Yang penting adalah Earthima dan Hadiya mulai mempercayai diriku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Jadi, kamu menghargai keahlian Earthima sebagai seorang pejuang, Lenia.'

Hadiya, yang mempercayai Earthima, sepertinya yakin dengan penjelasan Lenia. Namun, Lenia, agak kesal, mengangguk ke arah Hadiya.

'Kamu juga kandidat rekrutmen. Entah disadari atau tidak, kamu memiliki anugerah roh yang kuat. Kamu pernah dilatih sebagai hadiah, bukan? Dengan latihan khusus, kamu bisa menjadi seorang pengguna roh yang hebat.'

'Aku juga? Tapi selama ini, aku hanya praktikkan menggabungkan hatiku dengan roh sebagai kewajibanku sebagai seorang penerima.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Dari sekarang, kamu bisa memanfaatkan kekuatan roh untuk kepentinganmu sendiri. Pastikan kamu tidak menyalahgunakannya untuk kepuasan pribadi, nanti kamu akan menanggung akibatnya.'

Dari apa yang dilihatnya, Lenia menilai bakat alami Hadiya yang digabungkan dengan latihannya membuatnya seorang pengguna roh yang terampil. Dengan pelatihan Lenia, ia bisa menjadi lebih baik, meskipun tak akan mencapai tingkat yang luar biasa seperti Doran atau Merle.

Lenia memiliki alasan lain selain meniru Doran: Kerajaan Arc Rest, meskipun waspada terhadap utara, sedang fokus pada integrasi dan pemerintahan Kekaisaran Romal. Kekaisaran yang sebelumnya didominasi nasionalisme Romal, kini mengalami pemberontakan dari minoritas yang direbut oleh perang warisan. Setelah perang warisan usai, minoritas ini mencari kekeangan atau ekspansi.

Dengan menguasai Kekaisaran Romal, operasi rahasia dan intrik muncul, sehingga keharmadaman penting. Fokus Kerajaan Arc Rest pada pengembangan internal dan hubungan internasional menekankan pentingnya menara Kalavist di Wilayah Bern.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Menara raksasa itu, dengan ukuran interior yang setara dengan Arcadia, berisi reruntuh dan makhluk hidup dari berbagai peradaban kuno. Eksplorasi menara ini bisa memberi manfaat besar, menarik perhatian di seluruh kerajaan. Meski dimiliki oleh keluarga Bern, kepemilikan internalnya ambigu karena keberadaan Sang Dewi Sejati, Lilierl Tier.

Setelah banyak pertimbangan oleh Doran dan Christina, aturan saat ini memungkinkan klaim lahan di dalam menara dikenali — memungkinkan ekspansi wilayah tanpa perlu perang eksternal.

Aturan ketat diterapkan untuk ekspedisi formal di dalam menara, termasuk pemilu intensif dan pemantauan ketat oleh Dragosuccubus. Personel militer yang diperbolehkan masuk terbatas hanya sekitar seratus orang, menekankan kualitas over jumlah.

Kondisi ini membuat Kalavist Tower menjadi panggung untuk menampilkan bakat elite. Sebagian dari elite ini berasosiasi dengan keluarga Lenia, yang lebih menekankan pengembangan dan keamanan dibandingkan penjelajahan menara. Oleh karena itu, Lenia melihat peluang untuk melatih dan mengirim rekrut elitnya untuk memperoleh ketenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tujuannya akhirnya adalah meningkatkan nama baik keluarganya — memperoleh pujian dari orang tuanya dan Doran. Ini adalah sesuatu yang sangat ia hargai.

'Aku tak ingin kalian kembali dan membuang hidup kalian. Jika kalian memilih untuk kembali, mungkin akan kujanjikan, tapi jelas mereka tidak ingin. Karena itu, akan kudukuhkan, bahkan melawan seluruh Chandra.'

Earthima dan Hadiya tampak terkejut mendengar pernyataan percaya diri Lenia. Keseriusannya tak bisa disangkal. Tetapi Zebe, tertegun dengan keberanian Lenia, mencurigai itu hanyalah ketidaktahuan akan kekuatan Chandra. Akan tetapi, sesuatu yang lebih dalam membuatnya meragukan, menyalakan insting tajamnya.

'Kamu membuat klaim yang berani, tapi benar-benar akan melawan seluruh bangsa?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Ya. Aku sudah mengalahkan pengejar Hadiya dan makhluk roh kotor itu, Negajin. Seribu atau sepuluh ribi musuh sekaliber itu tak akan mengubah apa-apa. Aku tidak menyukai pembunuian yang tidak perlu, jadi akan kujauhi jika memungkinkan.'

'Atas keberanianmu, kubilang kamu luar biasa. Jika kuberi sepuluh prajurit terampil di bawah komandamu, akan kamu biarkan aku mengambil Earthima dan Hadiya? Mereka akan patuh bahkan jika kamu memerintahkan mereka membunuhku.'

'Hah? Haha, kamu jauh lebih pintar dari kelompok bersenjata yang sedang mendegel mana.'

Lenia mendengar suara orang yang mendekat tanpa menyembunyikan kehadiran. Earthima juga menyadarinya. Mereka menyadari orang yang mendatang tidak biasa — pengguna roh kuat atau pengguna artefak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Kalau kamu mahir dalam ilmu roh, tentu saja bisa melawan. Earthima, kemampuanmu utama adalah keksempeeman, bukan? Hadiya, kamu harus belajar mendeteksi ancaman lebih dulu.'

Komentar Lenia tidak berniat sindiran, tetapi bagi Hadiya yang sudah menyadari kekurangannya, kata-kata itu terasa sakit. Ia harus mendukung Earthima dengan mendeteksi ancaman lebih dulu.

'Benar. Maafkan aku, Earthima, aku terlalu banyak mengandalkanmu...'

'Bukan masalah, mengingat situasi ini bisa dimengerti. Kamu belum terbiasa bertarung.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Tidak masalah untuk melindungi Hadiya, tapi kamu tak boleh memanjakan. Bahkan di luar medan perang, kekuatan dan ketahanan mental sangat penting.'

'Benar juga. Aku heran mendengar itu dari mulutmu, Lenia.'

Lenia menjawab dengan tenang sambil mengalahkan lengannya.

'Meski baru bertemu, kami pasti akan saling mengerti seiring waktu. Kita masih punya jauh perjalanan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lenia sudah memandang rekrutmen ini sebagai sukses. Zebe menghela napas saat para pencari baru memaksa masuk ke ruangan itu. Di antara kelompok itu, dua raksasa tuna bonum memimpin, diikuti oleh seorang pemuda tinggi yang rambutnya gening dan dihiasi permata, berwarna merah.

Pemuda itu menggeser matanya hijonya yang berkilau ke arah Earthima, Hadiya, dan Lenia, lalu terakhir padanya:

'Wah, tak terduga akhirnya bertemu denganmu di sini, Zebe.'

Suaranya licik, seperti melekat di telinga. Zebe tersenyum tipis. Lenia bertukar pandang tak terucap dengan Earthima. Earthima menggunakan bahunya untuk mengangguk 'tidak kenal'. Lenia memutuskan untuk menyaksikan, penasaran dengan sumber informasi baru ini. Ia menatap pemuda itu dan pasukannya dengan ekspresi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Lama tak bertemu, Romel Shija. Kamu membawa pasukanmu?'

'Selalu jauh. Aku hanya ingin akrab. Apa pun, Earthima dan Hadiya, aku Shija dari keluarga Romel. Senang bertemu.'

Nada ringan dan kemiringan kepalanya yang sopan tak cocok dengan raut wajahnya. Mengabaikan Lenia, ia memerintahkan raksasa untuk mengeluarkan kursi dan duduk santai.

'Seluruh negeri ini kacau karena kaburmu. Keluarga kami, Romel, sudah mencari di mana-mana. Dengan dengar kabar kamu di sini bersama seorang wanita asing, kami langsung datang. Zebe datang lebih dulu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Earthima mengedilkan mata ke arah Shija, mengungkapkan rasa tidak percaya dan permusuhan. Ia pernah mendengar kabar tentang anggota Romel yang tidak baik. Dalam hati, Lenia berbisik lewat telepati.

'Apa tipe Romel Shija ini? Dia kelihatan licik tapi yakin bisa mengatasimu.'

'Bisa dengar telepati...? '

'Tenangkan saja. Aku tahu kamu bisa mendengar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Baiklah. Romel adalah salah satu klan besar Chandra, seperti Maffa. Shija dari keluarga utama, terampil dalam ilmu roh dan pertarungan rahasia.'

'Prajurit asasasiasi yang menikmati membunuh. Bukan orang baik.'

'Tepat sekali. Kejahatannya diabaikan karena keahliannya dan kemasanya melakukan pekerjaan kotor.'

'Figur yang tepat untuk negara ini yang berlumuran darah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Earthima tak berkata apa-apa, tetapi kehengingannya menguatkan pendapat Lenia. Shija melanjutkan bicaranya dengan Zebe, lebih fokus padanya dibanding Hadiya dan Earthima.

'Apakah Romel dan Maffa teman atau musuh? Mereka terlihat bersaing untuk mengendalikan kalian berdua. Zebe mencoba bernegosiasi denganku, tapi Shija mungkin akan kekerasaaan.'

'Mungkin saja.'

Earthima lembut sentuh di rambut Hadiya, sinyal siap melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Zebe, kamu pantas, seperti biasa. Tapi kelihatanya negosiasimu gagal. Biarkan Romel mengurus Earthima dan Hadiya. Maffa sibuk mengelola Dezarta dan memantau pelabuhan. Kami ahli dalam pertarungan dan tidak akan biarkan Earthima kabur lagi.'

'Shija, aku belum dapat jawaban. Bukan giliranmu.'

'Aku yang memutuskan. Aku dari Romel, bukan Maffa. Prinsipnya, first come first served. Hadiya berharga, karena selamat dari pengorbanan.'

Kata-kata Shija yang dingin membuat Earthima dan Hadiya marah. Hadiya yang biasanya tenang sekarang tampak marah. Ketegangan naik, dan Zebe mengamati gerakan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Hei, Romel Shija.'

Suara Lenia yang netral membuat Shija menoleh, tidak nyaman.

'Kamunggah, kamu tak perlu di sini. Aku mengabaikanmu. Jangan menolak kebaikanku.'

'Kebaikanmu? Kamu melihatku sebagai sandaran atau sasaran eliminasi nanti. Kamu ahli membunuh tapi tidak pandai berpura-pura.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Jangan menghakimi ku dari atas. Itu kasar.'

'Aku takkan memberi sopan santun dasar untuk seseorang yang mendadak masuk, duduk tanpa minta izin, dan berteriak keras. Orang-orangmu menggunakan Hadiya untuk kepentingan politik. Entah Maffa maupun Romel takkan mendapatkannya. Ia akan dipengaruhi kembali atau dijadikan alat.'

Muka