Kemunculan Lenia yang tiba-tiba sangat mencurigakan bagi para buronan, Earthima dan Hadiya. Namun, kekuatan luar biasa yang baru saja ia tunjukkan sudah cukup membuat Earthima merasa bahwa bahkan kumpulan semua pejuang, pendeta wanita, dan pengguna roh yang ia kenal tidak akan mampu menandinginya. Di tengah situasi genting mereka, tawaran Lenia terlalu manis untuk ditolak.
Saat keduanya mengikuti Lenia, mereka mengira akan dibawa ke penginapan tersembunyi di bagian Desarta yang jarang dikunjungi. Namun, dugaan mereka sepenuhnya terbalik.
Mengabaikan bahaya ketahuan oleh para pengejar, Lenia dengan berani menuju ke penginapan mewah, 『Cool Crescent Inn』—tempat yang bahkan jarang digunakan oleh kelas atas dan orang kaya. Earthima, yang mulai menyesali keputusannya, memperhatikan Hadiya yang melihat-lihat dekorasi penginapan dan para tamu berpakaian asing dengan rasa penasaran.
Meskipun tamu lain tidak bereaksi terhadap Earthima dan Hadiya, Lenia sadar bahwa para pengejar mereka ada di antara mereka. Ia menyambut tantangan itu, yang membuat Earthima dan Hadiya cemas.
「Hei, dua orang di belakangku akan menginap di kamarku. Aku bayar sebulan di muka,」 kata Lenia kepada resepsionis muda, mengeluarkan beberapa koin emas dari dompetnya dan meletakkannya di baki konter. Satu koin emas di negara ini setara dengan biaya hidup sebulan orang biasa.
Setelah melirik para buronan yang kotor itu, resepsionis muda tersenyum dan mengangguk kepada Lenia.
「Baik. Saya akan atur staf untuk menyiapkan tempat tinggal mereka.」
「Terima kasih.」
Sungguh menakjubkan mendengar Lenia mengucapkan 「Terima kasih」, menunjukkan betapa ia telah melunak dan tumbuh toleran melalui hidupnya di Akademi Sihir Garoa dan pertemuannya dengan Doran.
Lenia menambahkan lebih banyak koin emas dan membuat permintaan lain.
「Kedua orang ini sudah melalui banyak hal dan butuh istirahat. Biarkan mereka bersantai selama tiga jam. Bersihkan diri, minum, makan, dan pulihkan tenaga. Beri tahu siapa pun yang datang untuk datang setelah tiga jam. Jika ada yang mencoba memaksa masuk sebelum itu, aku tidak peduli apa yang terjadi pada mereka. Aku tidak akan melukai staf penginapan atau merusak fasilitas, jadi tenang saja.」
Resepsionis muda itu tidak menertawakan sikap Lenia yang percaya diri dan penuh antisipasi.
「Apakah Anda tidak ingin kami menghentikan mereka?」
「Kalian punya koneksi. Keberadaan kedua orang ini sudah diketahui saat mereka tiba di sini. Beri tahu siapa pun yang perlu kalian beri tahu, tapi sampaikan pesanku tentang aturan tiga jam.」
「Untuk memperjelas, Anda ingin kami memberi tahu pengunjung untuk datang dalam tiga jam, dan kami tidak perlu menghentikan mereka?」
「Ya, itu komprominya.」
「Baik. Saya akan memberi tahu manajer.」
「Bagus. Tiga jam mulai sekarang. Sampaikan saja pesannya. Earthima, Hadiya, ayo ke kamar. Minum, makan, mandi, dan istirahat.」
Mengabaikan staf yang membungkuk, Lenia memimpin keduanya lebih jauh ke dalam penginapan. Earthima tetap waspada, sementara Hadiya kewalahan oleh perubahan situasi mereka yang begitu cepat. Tanpa hambatan, mereka mencapai kamar Lenia.
「Ini kamarku. Kalian harus bersihkan diri dulu. Ada kamar mandi di sana. Matahari memanaskan airnya, jadi praktis.」
Lenia, yang ingat bagaimana tanah airnya menggunakan kayu bakar atau batu roh api untuk memanaskan air, melepas cadarnya dan duduk tenang di kursi rotan, gerakannya anggun namun berwibawa. Kehadirannya anehnya memikat, seperti makhluk kuno meskipun penampilannya halus.
「Ada pemandian!」
Hadiya tampak lebih tertarik pada kata-kata Lenia daripada auranya. Meskipun mereka sudah menjaga kebersihan sebaik mungkin, pakaian dan tubuh Hadiya menjadi kotor selama pelarian.
「Pemandian yang dibuat seseorang di tanah airku lebih unggul, tapi yang ini punya pesona khas negara ini. Aku akan berjaga agar kalian bisa bersantai di pemandian. Jangan ragu.」
Melihat Lenia tersenyum lembut saat memikirkan tanah airnya, Hadiya terkejut, tidak menyangka akan melihat kelembutan seperti itu darinya.
「Ada yang mengejutkanmu?」
「Tidak, aku hanya tidak tahu kau bisa tersenyum selembut itu.」
「Hmm?」
Lenia menyentuh mulutnya, menyadari ia memang sedang tersenyum.
「Aku juga punya emosi. Kita akan saling mengenal seiring waktu. Sekarang, pergilah mandi. Jangan lupa minum sebelum dan sesudah mandi. Air dan garam tersedia di kamar mandi.」
Setelah memastikan keduanya menuju kamar mandi, Lenia menghela napas dan menuangkan segelas air dingin dari kendi di meja kecil.
「Di tempat seperti ini, air lebih berharga daripada emas atau perak. Aku bertanya-tanya apakah masalah mereka terkait dengan ini…」
Ia merenung sambil menatap air. Mendapatkan air melalui ritual besar-besaran atau cara tidak etis memang mungkin, meskipun mengendalikan sumber alami seperti oasis dan sungai lebih mudah dilakukan.
「Dan berkah kuat Hadiya serta makna namanya… Sepertinya ini akan menjadi keributan besar, persis seperti yang kuharapkan.」
Mendengar suara bahagia Hadiya dari kamar mandi, Lenia berdiri dan pergi ke lorong, merasakan kedatangan staf penginapan. Ia menyambut seorang wanita yang mendorong kereta berisi pakaian bersih dan hidangan segar.
「Terima kasih. Bawa masuk. Mereka sedang mandi, tapi jangan khawatir.」
「Y-ya, tentu.」
Wanita staf itu, melihat tubuh-tubuh pria dan wanita yang terpelintir di lantai, jelas menegang. Tubuh-tubuh itu tampak terpelintir tapi masih hidup, meskipun tidak sadarkan diri.
「Oh, mereka. Aku di dalam dan mendengar erangan, lalu diam. Sepertinya mereka mengabaikan peringatan resepsionis.」
Sebenarnya, Lenia menggunakan telekinesis untuk memelintir para penyusup, membiarkan mereka hidup tapi dalam kesakitan hebat.
「Mengabaikan peringatan pantas mendapat hukuman. Mereka beruntung masih hidup. Yang menghukum mereka itu penyayang. Aku sarankan kau suruh mereka pergi sebelum dipelintir lagi.」
Saat Lenia berbicara, tubuh-tubuh itu kembali normal, terengah-engah. Ia memberi mereka senyum dingin.
「Kalian beruntung masih utuh. Laporkan kegagalan kalian dan pergi. Tinggal hanya akan merepotkan penginapan dan mungkin berakibat lebih buruk. Siapa yang melakukan ini? Aku tidak tahu.」
Ketakutan, para penyusup itu melarikan diri. Lenia memperhatikan dengan puas, sementara staf penginapan gemetar, menyadari sumber mimpi buruk itu.
Setelah Earthima dan Hadiya selesai mandi, Earthima tetap waspada, menggenggam pedangnya, sementara Hadiya melihat-lihat sekeliling.
「Akhirnya bersih juga. Mandi mungkin melelahkan tubuh, tapi menyegarkan pikiran. Sekarang makan dan istirahat. Perlu pencicip?」
Sebuah meja dihiasi piring berisi camilan ringan, hidangan manis, dan minuman dingin menanti mereka. Mata Hadiya berbinar, sementara Earthima tetap waspada. Lenia menyarankan pencicip, tapi Earthima menolak dengan senyum pahit.
「Tidak, aku minta maaf telah meragukanmu. Ini demi Hadiya.」
「Aku mengerti perasaan ingin melindungi seseorang. Aku tidak tersinggung. Kau terlihat seperti belum makan dengan benar selama melindungi Hadiya. Makan dan istirahat. Nanti akan berisik lagi.」
「Kau masih bisa mundur. Masih ada waktu.」
「Para pengejar mereka sudah tahu aku membantu kalian. Aku tidak akan mundur sekarang.」
「Baik. Kami akan menerima takdir kami. Hadiya, ayo nikmati makanan hangat ini.」
「Terima kasih, Lenia. Kami akan makan sekarang.」
「Makan tanpa ragu. Aku akan makan buah.」
Dengan isyarat Lenia, mereka mulai makan. Hadiya, awalnya ragu, cepat menyantap, tubuhnya sangat membutuhkan nutrisi. Makanan itu, meskipun sederhana, bergizi.
「Perawatan penginapan ini menyeluruh. Aku akan menggunakan tempat ini lagi.」
Lenia memperhatikan Hadiya makan sementara Earthima dengan lembut mengawasi. Meskipun tidak sedarah, mereka memiliki ikatan yang kuat.
Setelah makan, Hadiya menjadi mengantuk dan diantar ke tempat tidur oleh Earthima, yang tidur ringan agar tetap waspada. Prediksi Lenia akurat; setelah satu jam istirahat, beberapa menit melewati tanda tiga jam, resepsionis datang untuk mengumumkan tamu.
Lenia menanggapi dengan tenang.
「Lenia, seseorang ingin berbicara denganmu dan tamumu. Apa yang harus kami lakukan?」
「Biarkan mereka masuk. Aku berjanji akan mendengarkan. Earthima, Hadiya, oke?」
「Ya, kami pikir lebih baik orang lain mengetahui situasi kami.」
「Kau pintar, Hadiya. Aku semakin menyukaimu.」
「Um, terima kasih?」
Saat Lenia mengundang tamu itu, seorang wanita berpakaian oranye berhias masuk, dihiasi banyak permata. Tinggi dan anggun, ia memancarkan kehadiran yang lembut namun tegas. Kewaspadaan Earthima meningkat, membuat Lenia geli.
「Senang bertemu kalian, tamu asing. Saya Maffa Zebe. Saya ingin membahas Earthima dan Hadiya.」
「Hmm. Aku belum mendengar cerita mereka. Aku akan mendengarkan jika kau menjelaskan. Mereka setuju.」
「Bagus. Saya lebih suka penyelesaian damai.」
Meskipun datang sendiri, Zebe tidak menunjukkan rasa takut. Entah karena percaya diri dengan kemampuannya atau tidak tertarik bertarung, Lenia menyambut keberaniannya.
「Apakah kau perwakilan walikota?」
「Ya. Pelarian kalian diketahui semua klan. Kaburnya Earthima bersama Hadiya adalah insiden besar yang memengaruhi masa depan bangsa kami.」
「Itu masuk akal, tapi…」
「Earthima, ayo duduk dulu.」
「Kau baik, Hadiya. Anugerah yang langka.」
「Aku…」
「Kau tidak suka disebut anugerah? Kau selamat dan kembali, yang pertama bagi seorang anugerah.」
Pertukaran singkat ini mengonfirmasi sebagian kecurigaan Lenia. Konsep anugerah dan bertahan hidup menunjuk pada ritual penting.
「Jadi, Hadiya adalah anugerah persembahan, dan Earthima pelindungnya. Ritual seperti itu biasanya melibatkan pengendalian cuaca, penciptaan air, pembentukan mineral, produksi obat langka, atau kontrak ilahi.」
「Kau berpengetahuan, Lenia.」
「Bahkan ada yang melibatkan fasilitas kuno yang disalahartikan sebagai ilahi. Kuharap milik kalian bukan yang bodoh seperti itu.」
Nada mengejek Lenia membuat Zebe tertawa. Menyalahartikan fasilitas kuno sebagai ilahi akan membuat seluruh bangsa mereka menjadi bahan tertawaan.
「Ya, itu akan lucu. Kemakmuran Chandra dibangun di atas pengorbanan para anugerah. Hadiya selamat, kembali dengan minat besar dari banyak pihak. Dia yang pertama bertahan hidup.」
「Hmm. Seperti pendeta yang selamat dari kerasukan ilahi. Apa yang kau inginkan, Hadiya? Bicaralah bebas. Aku akan terlibat bagaimanapun juga. Mengirim pembunuh untukku itu masalah kecil.」
Zebe menunjukkan keterkejutan pada pernyataan berani Lenia, sementara Earthima dan Hadiya merasakan ketulusannya. Hadiya menarik napas dalam-dalam.
「Awalnya aku menerima peranku sebagai anugerah, memahami kemewahan yang kuterima. Tapi setelah selamat dan kembali, mereka ingin menggunakanku lagi.」
Lenia tertawa.
「Khas dan tidak masuk akal.」
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!