Pertempuran Megessus—konflik sengit antara koalisi Kerajaan Arkrest, Kekaisaran Romal, dan Bangsa Naga dari Pegunungan Mores melawan Tentara Raja Iblis dari tanah kegelapan—telah memasuki hari kedua. Asumsi kedua pihak porak-poranda oleh amukan tak terduga Penyihir Agung Merle, yang kewarasannya kini dipertanyakan semua orang. Seberapa cepat masing-masing pihak menyusun ulang strategi setelah asumsi mereka tumbang, itulah yang akan menentukan nasib mereka. Di Kerajaan Arkrest, tempat Baroni Bern berada, Merle, aku (Dran), Chris, Dramina, dan empat orang lainnya menyusun rencana untuk menghantam markas utama musuh secara mendadak. Kekaisaran Romal sejalan dengan rencana ini dan bersiap melaksanakannya bersama kami. Malam setelah pertempuran hebat itu, ketegangan terasa nyata. Musuh maupun sekutu sama-sama tegang, siap bergerak kapan saja.
Aku, Dran, menuju kemah sekutu Bangsa Naga di Pegunungan Mores. Berkat kerja keras naga bumi kuno Giorda dan Vaje, Mazfelo—salah satu dari Enam Jenderal Iblis sekaligus ratu Bangsa Naga musuh—menderita luka berat. Namun ia diperkirakan pulih sepenuhnya besok dan kembali ke garis depan. Tanpa Mazfelo pun, naga-naga palsu di Tentara Raja Iblis tetap ancaman berat, siap memanfaatkan kelengahan kami sedikit pun.
Aku mencari Vaje, sebangsa sekaligus muridku, untuk memberinya sedikit semangat. Tak butuh waktu lama menemukannya. Bangsa Naga Pegunungan Mores mudah dikenali dari tubuh mereka yang raksasa, dan Vaje dengan sisik merah padamnya menonjol bahkan di antara mereka. Pagi itu dingin, napas musim dingin sudah terasa di udara, tapi Bangsa Naga—terutama yang berunsur api kuat—tidak terusik hawa dingin.
Vaje, dikelilingi naga-naga muda yang kagum pada kehebatannya di pertempuran sebelumnya, menjadi pusat perhatian. Mereka memuji kemampuannya bertarung dan membicarakan semangat mereka menyambut pertempuran melawan Tentara Raja Iblis.
Vaje, meski wajahnya serius, justru sibuk dengan sarapannya—semur daging sapi sepanci besar berisi wortel, kentang, bawang, dan potongan daging. Panci-panci kosong berserakan di sekitarnya. Meski bertubuh besar, Bangsa Naga ternyata hanya butuh makanan sedikit, apalagi ketika kemampuan mereka semakin tinggi. Bagi Vaje, yang hampir menyentuh level Adipati Naga, makan sudah jadi sekadar pengisi waktu. Tapi hari ini makanannya bukan cuma untuk kesenangan, melainkan bahan bakar tubuh dan semangat untuk pertempuran yang akan datang.
Setelah semurnya habis, Vaje melahap sekeranjang Batu Sihir putih yang disiapkan untuk diekspor ke Baroni Bern. Batu-batu itu, bersama bahan makanan, diberikan kepada Bangsa Naga sebagai bagian dari aliansi kami. Dengan satu tegukan penutup, ia menyelesaikan santapannya, dan aku menghampirinya.
[Selamat pagi, Vaje. Kudengar kau bertarung dengan gagah melawan Jenderal Iblis kemarin, dan aku sempat khawatir. Tapi sepertinya kau tidak terluka.]
Vaje, seolah malu ketahuan sedang makan, buru-buru menenangkan diri, merapikan pinggan, lalu merebahkan tubuh untuk bisa menatapku sejajar. Naga-naga di sekitarnya—terutama yang berdarah tinggi—terkejut melihat Vaje bersikap hormat kepada seorang manusia, tapi karena tahu aku adalah reinkarnasi naga berkedudukan tinggi, mereka paham dan hanya mengamati dengan diam.
[Ya. Meski aku merepotkan Tetua Giorda karena meminta bantuannya menghadapi ratu naga palsu, aku berhasil bertahan hidup.]
[Kau terlalu rendah hati. Hanya kau yang sanggup melawan Mazfelo sekuat itu. Pertempuran hari ini mungkin berbeda, tapi bebanmu tetap sama berat. Jagalah dirimu.]
[Kata-katamu terlalu baik untuk diriku. Jika kita bertemu lagi di medan perang, mungkin aku tak bisa menukar hidupku, tapi satu lengan Mazfelo pasti akan kuubah jadi abu.]
[Ingat, hidupmu itu berharga.]
[Aku tak berani melanggar janjiku padamu, Tuan Dran.]
Vaje, yang hampir saja memanggilku [Naga] seperti Renia, buru-buru membetulkan ucapannya, dan aku menanggapi.
[Kuduga Giorda sudah memberitahumu semalam, tapi malam ini kita akan menyerang markas utama Raja Iblis. Dramina dan aku akan membantu dari belakang pada siang hari, tapi Tentara Raja Iblis bisa saja memperkuat pertahanan atau justru melancarkan serangan. Apa saja bisa terjadi, apalagi di medan perang. Tetap waspada.]
[Apakah ini nasihat dari pengalamanmu, Tuan Dran?]
Vaje mengisyaratkan pengalamanku sebagai naga kuno, dan aku mengangguk berat, paham bahwa apa pun bisa terjadi.
[Benar.]
[Kata-katamu punya bobot besar, Tuan Dran. Aku tak pernah membayangkan bisa bercakap-cakap denganmu seperti ini.]
[Begitukah? Yah, memang begitulah.]
Bagi para naga di daratan, bercakap dengan naga kuno adalah hal yang tak terbayangkan.
[Meski tidak sopan pergi secepat ini setelah baru datang, aku harus berangkat. Maaf telah mengganggu santapanmu.]
[Tidak. Aku justru malu karena tidak segera menyadari kedatanganmu dan bersikap tidak pantas. Semoga kau beruntung, meski sepertinya kau tak membutuhkannya.]
[Terima kasih, Vaje. Aku doakan keberhasilanmu.]
Ironis, orang yang seharusnya menerima doa justru yang mengucapkannya. Membalikkan punggung dari Vaje, aku kembali ke kemah Baroni Bern. Naga-naga muda yang mengamati kami menumbuhkan rasa hormat dan keingintahuan mereka terhadapku—tidak kusengaja, tapi tidak merugikan juga.
Kembali di kemah Baroni Bern, medan perang kembali hidup. Demi menghemat tenaga untuk serangan mendadak, Merle dan Dramina ditahan dari garis depan, dengan Dramina memusatkan diri pada tembakan jarak jauh dari belakang. Meski kemarin aku hanya menetralkan sihir Merle, itu sudah cukup membuat Tentara Raja Iblis waspada. Sempat muncul usul agar aku bertarung di depan untuk berpura-pura kelelahan, tapi gagasan itu ditolak.
Kerajaan mengakui kekuatanku yang setara dengan Merle, dan karena Merle sanggup menghadapi dua Jenderal Iblis, kami berdua berarti empat. Ditambah Chris, yang bertarung imbang melawan Vengitta, jadi lima, dan dengan jaminan Dramina dari Merle, kami setara enam Jenderal Iblis. Ini menyamai kekuatan Enam Jenderal Iblis, tapi kehadiran Raja Iblis Yaheim yang melampaui mereka membuat kami tak boleh menghabiskan tenaga siapa pun.
Dari hitungan itu, kami dirugikan karena keberadaan Raja Iblis. Namun dengan hadirnya para penguasa naga seperti Giorda dan Vaje, Mazfelo harus berada di garis depan, dan pasukan elite Kekaisaran Romal bisa menghadapi para Jenderal Iblis, sehingga Tentara Raja Iblis pasti menderita kerugian besar di siang hari. Salah satu alasannya, jika Merle memusatkan sihirnya secara sempit dan mengulanginya berkali-kali, kami bisa menimbulkan kerusakan parah pada musuh.
Sihir Merle, jika dilepaskan sepenuhnya, sanggup menghancurkan sebuah planet, dan bahkan Tentara Raja Iblis tak akan luput dari dampaknya.
Ketika pertempuran hari kedua dimulai, Kerajaan Arkrest dan Tentara Raja Iblis saling mengawasi dengan hati-hati, sementara Kekaisaran Romal melancarkan serangan nekat. Dipimpin oleh Dua Belas Jenderal Bersayap dan para kontraktor khusus, didukung lebih dari 100.000 prajurit, mereka berniat menembus barisan Raja Iblis. Gerakan mendadak dan agresif itu mengejutkan Tentara Raja Iblis, yang sudah waspada pada keberadaan Merle.
Barisan depan Kekaisaran Romal, dipimpin antara lain oleh Kyles, Dantemon, dan Aslam, maju seperti pedang yang ditusukkan ke tubuh Tentara Raja Iblis. Meski waspada, pasukan Raja Iblis cepat bereaksi, berusaha mengepung dan melenyapkan ujung tombak Romal.
Sebagai jawaban, Kekaisaran Romal bertarung habis-habisan, membakar sumber daya besar tanpa memikirkan hari esok. Tentara Raja Iblis, yang tak bisa mengabaikan ancaman Dua Belas Jenderal Bersayap, mengerahkan iblis tingkat tinggi, boneka-boneka khusus tempur buatan Vengitta, serta laba-laba iblis raksasa dari pengikut Quince.
Meski para Jenderal Iblis tidak turun langsung, kekuatan tingkat tinggi yang dikerahkan cukup memperlambat laju Kekaisaran Romal. Naga-naga Pegunungan Mores, dipimpin Giorda dan Vaje, melancarkan serangan, memaksa Tentara Raja Iblis mengerahkan Mazfelo dan pasukan lain untuk menahannya.
Sempat terpikir untuk mengerahkan beberapa Jenderal Iblis sekaligus demi mengalahkan Giorda, tapi risiko dari kekuatan penghancur wilayah milik Merle terlalu besar. Kehadirannya saja sudah membatasi gerak musuh. Sementara Kerajaan Arkrest tetap pasif, Kekaisaran Romal dan Tentara Raja Iblis bertempur sengit, dengan ledakan, hantaman, dan kilatan cahaya mewarnai medan perang.
Seiring hari beranjak, kedua pihak menanggung kerugian berat dan menarik diri untuk bersiap menghadapi hari berikutnya. Tentara Raja Iblis tetap siaga tinggi, mengantisipasi serangan malam. Inilah kesempatan kami.
Kerajaan Arkrest akan memutuskan langkah berdasarkan keberhasilan serangan mendadak kami. Jika kami berhasil membunuh banyak Jenderal Iblis dan Yaheim, mereka akan menyerbu di tengah kekacauan. Jika kami gagal tapi berhasil kabur, mereka akan bergerak mendukung kami. Bagaimanapun, begitu keputusan diambil, kami akan bertindak.
Ketika malam turun, kami berempat dari Baroni Bern terbang tinggi di atas markas Raja Iblis, menghindari deteksi. Di bawah, naga-naga bermata malam dan ksatria udara berpatroli, sementara alarm sihir sudah dipasang. Pertahanan mereka mengesankan, tapi tak berarti apa-apa bagi kami.
Mengelilingi Merle yang bersiaga penuh dalam armor sihir dan mulai merapal mantra, kami siap menghadapi serangan apa pun. Kami yakin pasukan Raja Iblis akan membalas setelah sihir Merle menghantam. Meski Dramina dan aku bisa menyerang bersamaan dengan Merle, kami memilih aman demi menghindari kerusakan sekitar yang berlebihan. Di ketinggian kami—separuh stratosfer—Tentara Raja Iblis tak bisa mendeteksi kami.
Chris awalnya kesulitan mencapai ketinggian ini, tapi berkat dukungan kami dan bantuan Dreadnought, ia cepat beradaptasi. Lingkaran sihir runik di sekitar Merle berdenyut dan berganti warna mengikuti irama rapalannya, memusatkan efek sihirnya khusus pada markas Raja Iblis.
Merle merapal empat mantra sekaligus, masing-masing dipilih berdasarkan jangkauan area, daya hancur, dan pertahanan Tentara Raja Iblis, dengan niat melepaskan semuanya serentak.
[Untung saja Merle punya kepribadian seperti ini,] celetuk Chris, menyaksikan kehebatan Merle dengan senyum tertahan. Sendirian, ia tak bisa meniru apa yang Merle lakukan.
[Kalau saja ia lebih gemar membanggakan diri dan berpusat pada dirinya, kita mungkin sudah menghadapi perang antar manusia bahkan sebelum Raja Iblis datang,] ujar Dramina. Kepribadiannya yang tenang telah mencegah perang di masa lalu.
[Kuharap Tentara Raja Iblis menyerang tempat lain. Setidaknya kita bisa fokus membangun Bern.]
Saat rapalan Merle mendekati akhir, Chris bersiap. Kami sudah terbiasa dengan ketinggian ini.
[Konflik Kekaisaran Romal sudah menimbulkan masalah bahkan sebelum Raja Iblis menyerang. Pemahaman geografis dan aliansi dengan naga Pegunungan Mores memang berharga, tapi pembangunan yang terhambat itu disayangkan.]
[Benar. Apa yang bisa kita dapat dari Tentara Raja Iblis? Oh, rapalan Merle selesai,] kata Chris, menggenggam pedangnya.
Rapalan Merle berakhir, dan udara di sekitarnya menyelaraskan diri dengan suaranya, beresonansi dengan lingkaran-lingkaran sihir.
[Wahai makhluk yang turun dari langit, waktunya telah tiba. Raungan mereka yang terlupakan akan mengamuk, langit akan gelap, bumi akan membusuk, laut akan mengering, dan dunia akan binasa! Kegai Jukyou!]
Kutukan makhluk kuno, yang disegel dan dibenci tatanan baru dari langit.
[Ia melihat tragedi, ia melihat akhir, lihatlah, lihatlah, kau akan melihat langit terbakar, kau akan melihat bumi berselimut abu, kau akan melihat laut yang lenyap! Kakai Kaisei!]
Nyala dari matahari yang sekarat, membakar bintang-bintang di kehampaan.
[Dunia dimulai, berlanjut, dan berakhir, biarkan ia dimulai lagi. Sucikan kotoran, hapus sungai darah dan gunungan jasad, yang lama tak diperlukan, bersihkan segala noda dengan aliran murni! Boukoku no Konpeki!]
Banjir yang meniru air bah ilahi yang menyapu ciptaan yang gagal, hanya menyisakan sedikit nyawa.
[Hancurkan segalanya, sobek dalam-dalam, tatap kegelapan, di kedalaman celah tertidur yang tanpa nama. Ketahuilah, bersiaplah, ia menatap balik padamu. Tutup gerbang, putuskan jembatan, hancurkan jalan, teruslah tertidur di jurang! Gaishin Suichi Narakuzoko!]
Mantra pengusiran untuk membelah bumi, menuju jurang yang bukan dari dunia ini.
Empat mantra, masing-masing sanggup menghancurkan sebuah negara, dilepaskan oleh Merle. Badai angin menggerus tanah, disusul api yang membakar daratan dan lautan, air bah pembersih, dan gelombang seismik yang membentuk lalu menyegel sebuah jurang.
Salah satu saja sudah tergolong sihir terlarang. Bahkan jika tiga diblokir, yang keempat akan meluluhlantakkan Tentara Raja Iblis, membuat Yaheim dan para Jenderal Iblis terluka, dan melenyapkan lebih dari 300.000 prajurit.
Meski sekuat itu, Merle bukan orang yang tega melakukan pembantaian massal, bahkan dalam keadaan mabuk kegembiraan. Ia tak yakin keempat mantra itu akan berhasil; melihat kekuatan Yaheim yang dapat ditebak dari Zandarza dan Traulu, ia memperkirakan semuanya akan diblokir.
Saat langit memerah akibat mantra Kakai Kaisei, Chris bergumam.
[Gelar Penyihir Agung sudah tak cukup lagi. Sinyal yang benar-benar megah.]
Benar, ini adalah sinyal—pernyataan serangan kami terhadap Tentara Raja Iblis dan Kerajaan Arkrest. Mantra-mantra itu melesat menyerang musuh, tapi tiba-tiba terbelah, kehilangan wujud, lalu buyar. Seorang iblis muda, Yaheim, berdiri di tanah dengan pedang terangkat, setelah membelah mantra-mantra raksasa itu.
Wajah Chris dan Dramina sedikit berkerut, membayangkan apakah mereka sanggup meniru hal seperti itu, dan menyimpulkan itu nyaris mustahil.
[Masuk!]
Begitu aku berseru, Chris dan Dramina bergerak ke depan Merle. Yaheim, tak puas hanya memblokir mantra, melancarkan serangan balasan—tebasan hitam raksasa yang melesat ke arah kami.
[Hmph!]
Kublokir dengan Pedang Cakar Naga milikku,
[Hyaah!]
Chris mengayunkan Elsparda dan Dreadnought, membelah tebasan hitam itu jadi empat,
[Sambutan yang hangat sekali,]
Pedang panjang Valkyrios di tangan kanan Dramina dan tombak Grosglia di tangan kirinya menghancurkan pecahan tebasan itu.
Di tengah udara yang bergejolak, Merle tersenyum, pipinya memerah.
[Haha, inilah yang kuharapkan dari Raja Iblis! Haha, Doran, Baron Bern, Dramina, ayo! Ayo sekarang!]
Dengan semangat seperti anak kecil, Merle mendesak kami bergerak. Kami berteleportasi menuju Yaheim dan para Jenderal Iblis, bertekad mengakhiri perang dengan Mundus Carnus!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!