Beberapa hari sebelum para bangsawan Kerajaan Arkrest menerima pemberitahuan tentang pembentukan front bersama dengan Kekaisaran Romal dalam perang melawan Tentara Raja Iblis.
Kastel Baroldi, kota besar di bagian barat Kekaisaran Romal dan markas Putri Asteria, dipenuhi ketegangan, setara atau bahkan lebih besar daripada saat Amria diam-diam diundang. Suasananya begitu kaku dan tegang sampai bahkan mereka yang tidak mengetahui situasinya bisa merasakannya.
Menariknya, orang yang berada di pusat ketegangan ini tampak cukup santai.
Di sebuah ruangan yang disiapkan untuk Amria, seseorang yang sangat rahasia dan penting sedang dipimpin masuk. Dikenal hanya oleh segelintir pejabat tinggi terpilih, orang ini tidak lain adalah Sperion, Putra Mahkota Kerajaan Arkrest yang bertetangga.
Di sampingnya ada Shald, seorang ksatria cerdas dan kuat, meskipun sikapnya biasanya ringan.
Utusan yang dikirim dari Kerajaan Arkrest untuk membentuk front bersama dengan Kekaisaran Romal memang Sperion. Ia sudah membahas masalah ini dengan Adipati Agung Linosart, yang mengendalikan bagian timur Kekaisaran Romal, tetapi ini bukan tentang prioritas melainkan sekadar geografi.
Meskipun angin semakin dingin, sore itu menyenangkan, sempurna untuk pesta teh di halaman. Menatap keindahan taman yang dipelihara dengan cermat oleh tukang kebun terbaik, Sperion sedang berbicara langsung dengan Putri Asteria, salah satu dari tiga penguasa Kekaisaran Romal.
Di meja mewah, yang bahkan Gwandan tidak bisa menahan diri untuk merenungkan nilainya, duduk tuan rumah Asteria, tamu Sperion, dan Amria. Shald, Gwandan, dan yang lainnya berdiri di sekitar mereka, menjalankan tugas sebagai pengawal.
Tidak seperti biasanya, Kyles tidak hadir, dan para pelayan yang melayani berasal dari rombongan Asteria.
Lynette, Gundeus, Kyrlinne, dan Thanatos, yang juga hadir sebagai pelayan, sedang mengamati dan belajar dari mereka yang menemani Asteria, yang merupakan mentor atau kakak senior mereka.
Gwandan tidak berpendapat khusus, meskipun tampak aneh bagi Thanatos, dewi kematian yang agung, untuk terlibat begitu dalam. Ia cukup lunak terhadap mereka yang dianggapnya keluarga dan tampaknya berpikir jika Thanatos menikmatinya, itu tidak masalah.
「Kali ini, Saya sangat berterima kasih atas kesempatan untuk membentuk aliansi dengan negara Anda. Para vasal negara kami pasti akan merasa lega. Saya menyampaikan terima kasih lagi kepada Anda, Putri Asteria.」
Sperion, tersenyum seperti pangeran dari dongeng, adalah yang berbicara. Ia tampak kurang tegang, setelah memenuhi peran penting dan meringankan beban besar. Banyak di Kekaisaran Romal yang tercengang bahwa raja berikutnya dikirim ke ibu kota negara musuh potensial.
Ketika Sperion mengarahkan pembicaraan kepada Asteria, ia membalas dengan senyum seperti topeng dan meletakkan cangkir porselennya kembali ke tatakan. Jika orang luar yang tidak mengetahui identitas sejati mereka hadir, mereka akan terkesan betapa cocoknya mereka sebagai pasangan.
Namun, orang-orang seperti Gwandan dan Lynette, yang mengetahui sifat asli Asteria, mungkin akan ragu untuk berkomentar, terutama tentang Asteria.
「Itu hanya percakapan yang menguntungkan kedua belah pihak. Tidak perlu Yang Mulia Sperion mengungkapkan rasa terima kasih berulang kali. Dalam hal ini, justru paman Sayalah yang benar-benar pantas berterima kasih karena telah mengambil alih pertahanan negara saat kami terlibat dalam pertempuran. Dia tidak akan memanfaatkan ketidakhadiran Saya kali ini, karena merebut takhta dengan cara seperti itu akan membawa terlalu banyak keburukan dan menghambat pemerintahan kekaisaran. Dia mungkin melihat ini sebagai kesempatan baik untuk menangani mereka di selatan yang akan memanfaatkan ketidakhadiran Saya.」
Tatapan Asteria pada Sperion, bukan senyum di matanya, tampak menyelidiki jiwanya.
Semua orang kecuali Yachiyo dan Fuka memahami bahwa tatapannya secara implisit mempertanyakan apakah Kerajaan Arkrest akan membantu para pemberontak. Gwandan selalu merasa cemas menghadapi sindiran seperti itu.
「Baik Adipati Agung Linosart maupun Putri Asteria adalah orang yang tangguh. Ayah Saya dan Saya benar-benar ingin menghindari permusuhan dengan mereka.」
「Paman Saya dan Saya memiliki sentimen yang sama. Seperti Penyihir Agung Merle dari negara Anda, kami telah melihat munculnya bakat-bakat luar biasa dalam beberapa tahun terakhir. Berbeda dengan kekaisaran kami yang terbagi tiga, Kerajaan Arkrest telah membangun sejarah panjang sebagai entitas yang bersatu, menjalin aliansi dengan Kerajaan Ryuuguu, suku-suku Hutan Ente, dan bahkan Dragonkin dari pegunungan Mores dalam perang melawan Tentara Raja Iblis. Frasa 'momentum yang tak terbendung' benar-benar cocok untuk negara Anda.」
「Ha ha ha, semua berkat para pendahulu dan rakyat kami. Namun, Saya merasa terhormat menerima pujian seperti itu dari Putri Asteria yang cerdik.」
「Ufufufu, kami menantikan untuk menjaga hubungan baik dengan negara Anda. Terutama dengan kedatangan Amria, negara kami akan mengalami perubahan besar. Kami berharap dia akan bertindak sebagai jembatan antara negara kami, mengingat betapa baiknya negara Anda merawatnya.」
「Memang, kami menyebabkan beberapa ketidaknyamanan bagi Amria, tetapi kami melakukan yang terbaik. Saya dengan tulus ingin menjalin hubungan yang lebih baik, seperti yang disarankan Putri Asteria.」
Setelah mendapatkan kata-kata yang diinginkan dari Sperion, wajah Asteria berseri-seri dengan kegembiraan tulus saat ia menatap saudara kembarnya, Amria.
Amria, yang kewalahan oleh kata-kata elegan dan pengakuan Sperion, tersipu dan dengan malu-malu menunduk ke cangkirnya. Tampaknya ia lebih dicintai di Kerajaan Arkrest daripada yang dibayangkan saudaranya. Jika ia hanya dihargai sebagai pion dalam suksesi Kekaisaran Romal, Sperion tidak akan mengungkapkan emosi seperti itu.
Gwandan, mengamati pertukaran ini, tersenyum dalam hati dengan puas.
「Ya, kita pasti harus meraih kemenangan dalam pertempuran melawan Tentara Raja Iblis ini.」
「Meskipun kami sudah mengomunikasikan garis besarnya, rencananya pada dasarnya adalah negara Anda dan kami melancarkan serangan terhadap Tentara Raja Iblis, yang berkumpul dari timur dan barat. Saya harus mengakui, menyebutnya 'garis besar' adalah pernyataan yang meremehkan; itu terlalu umum.」
「Mengingat sejarah dan hubungan saat ini antara kedua negara kami, kecil kemungkinan semuanya akan berjalan lancar, terlepas dari siapa yang memimpin. Mempertimbangkan kecepatan persiapan invasi Tentara Raja Iblis, jika kami tidak menyinkronkan upaya kami, mereka akan merebut inisiatif.」
「Analisis Putri Asteria menunjukkan bahwa akan memakan waktu sekitar dua bulan sampai Tentara Raja Iblis siap. Saat itu, musim dingin sudah dimulai. Musim dingin keras di mana-mana, tetapi di Tanah Kegelapan, menjadi sangat menantang bagi pasukan untuk bergerak.」
Bahkan dengan mempertimbangkan pengangkutan udara oleh armada kapal udara, dua bulan adalah jadwal yang ketat untuk mengumpulkan kekuatan bangsa. Tugasnya melibatkan tidak hanya mengumpulkan pasukan tetapi juga membangun struktur komando dan mengatur pasokan, dan mengingat biaya yang terkait, mereka yang bertanggung jawab atas administrasi nasional akan merasa berat.
Selain itu, perang ini sebagian besar bersifat defensif. Meskipun ada tujuan mulia dalam melindungi bangsa dan warganya, kemenangan tidak akan menghasilkan wilayah baru. Selain itu, kedua negara menganggapnya entah terlalu dini atau tidak mungkin untuk menyerang jauh ke wilayah Tentara Raja Iblis.
Meskipun menghancurkan Tentara Raja Iblis atau menimbulkan kerusakan signifikan pada infrastruktur nasional mereka bukanlah hal yang mustahil, pemahaman bersama antara kedua negara adalah bahwa kita harus terlebih dahulu mengusir ancaman langsung Tentara Raja Iblis sebelum mempertimbangkan tindakan lebih lanjut.
「Tidak dapat disangkal bahwa mereka adalah musuh yang tangguh. Mereka berbeda dalam hal tentara, teknologi, bangsa, temperamen, dan bahkan nilai-nilai dari musuh yang pernah kami hadapi sebelumnya. Ah, Saya minta maaf, kita seharusnya tidak membicarakan hal seperti itu di pesta teh. Amria, karena kamu memiliki kesempatan ini untuk bertemu Yang Mulia Sperion setelah sekian lama, mengapa kamu tidak berbagi apa yang telah kamu alami dan amati sejak datang ke Kekaisaran? Jangan khawatir tentang berbagi sesuatu yang tidak pantas; Saya akan menghentikanmu jika perlu.」
「Um, ya, terima kasih atas perhatianmu, saudari. Kalau begitu, Yang Mulia Sperion, ada banyak hal yang ingin Saya diskusikan. Bolehkah Saya membagikannya kepada Anda, jika tidak terlalu merepotkan?」
Sperion, tentu saja, tidak akan menolak pertanyaan Amria yang malu-malu itu. Namun, Amria tampak khawatir tentang kemungkinan ditolak, tampak gugup seperti hewan kecil. Kelucuannya hampir membuat Gundeus meneteskan air liur, yang membuat Kyrlinne mencubit pantatnya dengan kuat.
Gwandan berpikir reaksi Gundeus tidak cukup jelas untuk memerlukan teguran, tetapi Kyrlinne dan Lynette tidak begitu lunak. Adapun kecenderungan Gundeus yang mengkhawatirkan, Thanatos, atau lebih tepatnya Beliratu, sebagai pelayan junior, mendapat izin dari Lynette untuk sama-sama tidak kenal ampun.
Gwandan hampir tertawa melihat kontras antara Amria yang sopan dan Gundeus. Ia menyimpulkan itu tidak masalah karena Lynette dan Kyrlinne mengimbangi keengganannya untuk bersikap tegas kepada Gundeus, yang ia anggap sama menggemaskan seperti anaknya sendiri.
Dan jika prediksi Asteria dan Sperion benar tentang konfrontasi besar dengan Tentara Raja Iblis dalam dua bulan, Gwandan merasa sangat lega. Kekhawatiran utamanya adalah acara besar yang akan datang untuk putri tercintanya, Lenia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!