Tentara Raja Iblis, kebanggaan bangsa iblis Mundus Carnus, tak diragukan lagi merupakan salah satu kekuatan terkuat di planet ini pada era tersebut.
Inti Tentara Raja Iblis, yang dipimpin oleh empat dari enam Jenderal Iblis, terpaksa mundur tanpa mencapai tujuan strategis awal mereka, sebuah peristiwa yang belum pernah terjadi dalam sejarah tentara itu.
Moral para prajurit yang menderita kekalahan telah merosot jauh, dan tidak aneh jika para komandan saling melempar kesalahan atas kekalahan itu atau berusaha mencari alasan atas kegagalan mereka. Namun, tentara iblis ini agak berbeda sifatnya.
Kedua legiun, yang mundur dari garis depan melawan Kerajaan Arkrest dan Kekaisaran Romal, berkumpul kembali di suatu lokasi di tengah jalan antara perbatasan Mundus Carnus dan wilayah Bern, menunggu untuk menyusun kembali kekuatan mereka dan menanti bala bantuan dari tanah air.
Saat ini, keempat jenderal iblis yang telah memimpin masing-masing korps—Vengitta si boneka hidup, Quince si laba-laba iblis pengikut Dewa Perang; Zandarza si iblis kuno, dan Galilius, goblin kuno yang bertugas sebagai barisan depan para dewa—telah berkumpul di kapal induk Galilius. Mereka hendak memulai pembahasan dengan tuan mereka Yaheim melalui komunikasi jarak jauh untuk melaporkan situasi dan membicarakan rencana ke depan.
Di dalam ruangan bernuansa logam, layar seperti kaca menutupi seluruh dinding yang menghadap pintu masuk, tempat keempat Jenderal Iblis berdiri berjajar. Hanya Quince yang berada di atas platform khusus karena ukuran tubuhnya.
Meski merupakan pemimpin pasukan yang kalah, tak satu pun dari mereka menunjukkan sikap orang yang terpukul. Terlihat jelas mereka bertekad meraih kemenangan dan menghapus aib kekalahan mereka.
Tak lama setelah mereka berkumpul di ruang komunikasi, layar yang awalnya gelap menyala, menampilkan Yaheim, wazirnya Zarhamera, ratu naga palsu Mazfelo, dan Trawl, kepala suku troll. Vengitta dan yang lainnya membungkuk sedikit kepada raja terkuat di Mundus Carnus.
Setelah Vengitta dan yang lainnya mengangkat kepala, Yaheim, dengan sedikit rasa geli, menyapa mereka.
「Dari laporan harian, aku memahami situasi pertempuran kalian. Masih agak sulit dipercaya bahwa kedua pasukan berhasil dipukul mundur, Vengitta, Quince, Zandarza, Galilius.」 Nada bicaranya tidak menuduh. Tentu saja, akan ada tanggung jawab bagi prajurit yang tewas serta peralatan dan perbekalan yang hilang, tetapi Zarhamela yang akan menangani pertanyaan rinci soal itu. Galilius yang pertama merespons perkataan sang tuan, yang bukan teguran melainkan bernada menggoda.
「Ini kenyataan yang pahit, tetapi semua orang, termasuk diriku, telah berusaha semaksimal mungkin. Inilah hasil yang kita dapat sekarang. Tuanku, kami malu kekuatan kami tidak cukup. Kesalahannya bukan pada para prajurit, melainkan pada kami para komandan. Kumohon, jangan salahkan para prajurit.」 「Dipahami, Goblin tua. Dan perjuangan kita belum sepenuhnya kalah. Bagi seorang pejuang, menghadapi begitu banyak musuh tangguh di Kekaisaran Romal maupun Kerajaan Arkrest itu mengasyikkan, tetapi sebagai seorang raja, ini situasi yang tak terduga dan merepotkan.」
Quince lalu mengangkat kaki depannya yang kanan, meminta izin berbicara. Isi yang hendak ia sampaikan sebenarnya bisa juga datang dari Vengitta, tetapi Vengitta saat ini setengah tenggelam dalam dunianya sendiri, bergumam pada diri sendiri, dan tampaknya tidak mampu melapor.
「Tuanku, raja kami, di antara para musuh tangguh ini, ada sesuatu yang ingin kulaporkan. Soal Lamia dan Roh Mawar Hitam, serta urusan Baron Bern, telah dilaporkan, tetapi aku ingin menyampaikan informasi baru yang kuperoleh selama mundur baru-baru ini.」
「Oh, jika Quince berbicara dengan suara seserius itu, aku tak punya pilihan selain menyimaknya.」
「Pada pertempuran terakhir, kami mencatat banyak serangan penembak jitu dari pasukan Bern. Akhirnya kami berhasil melihat si penembak jitu—seekor vampir, dan vampir istimewa yang mampu bergerak di siang hari. Fakta bahwa itu vampir yang bisa beraktivitas di siang hari saja sudah menaikkan tingkat ancamannya, tetapi vampir ini—ia mengenakan apa yang tampak seperti pusaka suci di sekujur tubuhnya.」
「Pusaka suci, katamu? Jumlah vampir di benua ini sedikit, tetapi bukan berarti tidak ada. Jarang ada yang menyatu ke dalam masyarakat ras lain, apalagi membawa pusaka suci. Vampir biasanya memuja dewi bulan, sang pencipta, dan dewa malam. Untunglah mereka tak punya ikatan dengan dewa leluhur kita. Tak perlu khawatir. Tetapi ada lebih dari itu, kan, Quince?」
「Ya. Mengenai pusaka suci yang ia kenakan, kemungkinan besar itu benda yang diciptakan para dewa untuk para dewa. Berdasarkan pengamatan dan pengetahuanku, aku yakin benda-benda itu dianugerahkan oleh para dewa dengan pembatasan agar dapat digunakan di bumi. Bahkan dengan pembatasan, pusaka suci yang diciptakan para dewa untuk para dewa pada dasarnya berbeda kelas dari yang diciptakan para dewa untuk ras bumi.」
Ini lebih dari sekadar kiasan; ini masalah serius bagi Yaheim dan Zandarza, keturunan dewa perang Sagravas. Maksud Quince jelas.
「Jadi, lebih bergengsi daripada pedang suciku, Galandain, dan armor suciku, Vanaria?」
Yaheim, dengan sedikit rasa pahit dalam ucapannya, tampak agak senang. Meski keturunan dewa perang, kegemarannya pada pertempuran berlebihan.
「Kami tidak akan menghancurkannya secara langsung, jadi jangan terlalu khawatir. Tetapi ingat, di bawah Baron Bern, kita menghadapi musuh yang melampaui keunggulan persenjataan kita seperti biasa. Meski Bern sendiri bukanlah manusia super bertaraf tinggi, ia musuh tangguh, hampir seperti setengah dewa. Wilayahnya, bersama Kerajaan Arkrest, tampaknya menampung individu-individu yang bahkan lebih unik daripada kita.」
「Hahaha, memang, sungguh menyenangkan. Ini luar biasa. Eksplorasi dan petualangan di tanah yang belum dipetakan memang hebat, tetapi pertempuran melawan musuh yang mungkin tak terkalahkan adalah panggilan sejati kita. Sungguh, dunia ini luas. Mungkin kita seharusnya menghentikan konflik internal lebih awal dan melihat ke luar tanah kegelapan, bukan, Zandarza?」
Zandarza, yang pernah bertarung melawan Yaheim sampai akhir dalam unifikasi Mundus Carnus dan dulu merupakan kandidat utama unifikasi pada era perang saudara Mundus Carnus, kini telah pulih dari pertarungan mematikannya dengan Hausen dan kembali ke sikap biasanya. Ia tertawa menanggapi kata-kata Yaheim yang bernada sarkastis.
「Karena pertempuran itulah kita berada di posisi sekarang. Tak ada gunanya membicarakan tindakan masa lalu yang tak bisa diubah. Jangan mengusik orang tua, kau anak muda kurang ajar.」
「Kukuku, yah, orang tua tinggal sedikit waktunya, kau tahu. Kalau tidak menggoda mereka selagi bisa, kita mungkin menyesal nanti karena tidak mengatakan sesuatu.」
「Kau memang kurang ajar. Yah, kalau kau tidak setidaknya seperti itu, tak ada gunanya mencoba menggorok lehermu saat kau tidur.」
「Kalau kau, kau akan langsung menyerang kepalaku, bukan sekadar menyelinap.」
「Ah, musuh terkuat sering kali adalah yang paling memahami kita. Tetapi untuk sekarang, prioritas utama kita adalah menangani Arkrest dan Romal. Kita tidak punya masalah jika melawan mereka dengan kekuatan normal. Kalau bertarung normal, kita seharusnya menang. Bangsa Naga Pegunungan Mores, pasukan istimewa Baron Bern, dan Dua Belas Jenderal Bersayap Kekaisaran Romal adalah musuh-musuh tangguh kita. Kita harus mengatasi mereka.」
「Begitu, jadi aku harus pergi ke sana langsung.」
「Para penjaga kuno Kekaisaran Romal tidak akan bertindak melawan musuh asing, jadi kita bisa sebagian besar mengabaikan mereka sampai mereka menyerang sekitar Kota Kekaisaran lagi. Namun, seorang pemegang kontrak mungkin bertindak karena emosi atau perhitungan di luar kontrak. Meski begitu, dengan seorang penjaga, kita mungkin bisa menggunakan sebagian warisan Bangsa Deva sampai batas tertentu.」
「Warisan untuk menangani satu faksi di antara banyaknya bangsa bintang. Ini dari jauh sebelum aku lahir, kan? Mungkin hanya sedikit di Mundus Carnus yang tahu tentang ini, mulai darimu, Zandarza.」
「Memang. Warisan yang masih berfungsi mungkin sedikit, tetapi jika warisan seperti 「Mata Langit,」 「Bintang Pengintai,」 dan 「Satelit Pengawas」 masih aktif, ibu kota dan geografi Mundus Carnus praktis akan terbuka. Jika mereka datang dengan momentum mengalahkan kita, ada kemungkinan mereka akan menyerang tanah yang kita kenal.」
「Hm. Jadi ada kemungkinan mereka menyerang daratan kita setelah kita berhasil memukul mundur serangan mereka? Ini hanya berarti kita harus lebih bertekad.」
「Hmph, benar-benar keturunan Dewa Perang. Trawl dan yang lainnya tampak agak kecil hati, ya?」
Sambil menyetujui sepenuhnya dengan Yaheim, yang senyumnya bersinar lebih terang, Zandarza mengalihkan pandangannya ke kepala suku Troll. Troll yang dipimpin Trawl bukan keturunan Sagurabas atau kerabatnya, melainkan aslinya hidup di sudut Tanah Kegelapan. Karena itu, mereka tidak berbagi kegemaran Yaheim dan Zandarza dalam bertarung melawan musuh tangguh.
「Mereka tidak membenci pertempuran, tetapi baik Raja Iblis maupun Zandarza mungkin akan terjun ke medan perang tanpa memedulikan kekalahan. Menyaksikan dari pinggir tidaklah mudah.」
Yaheim dan Zandarza sama-sama tersenyum kecut pada Troll berjanggut putih yang menghela napas dramatis. Mungkin mereka sedikit merasa bersalah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!