Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 306 bagian 2

「Saya merasa terhormat dapat menjawab pertanyaan Count Lestel. Vengitta, lawan yang saya hadapi, dan Quince, yang dihadapi para bawahan saya, keduanya memiliki kemampuan istimewa dan sudah matang dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Keduanya cocok untuk menghadapi banyak lawan sekaligus. Bila mempertimbangkan kecocokan dan kekuatan, mereka sebaiknya tidak dihadapi dengan mengandalkan jumlah.

Jika kami memang harus bertarung dengan jumlah besar, kami butuh hujan serangan sihir tanpa henti dari seratus penyihir, ditambah pertarungan jarak dekat dari seratus prajurit lagi, semuanya dalam naungan sihir pendukung. Sudah tentu, baik penyihir maupun prajuritnya harus minimal bertaraf kelas satu dan berlengkapan terbaik.」

「Begitu... Situasinya sulit, ya. Kalau saja saya tidak mendengar ini, banyak prajurit bisa tewas tanpa guna. Terima kasih, Baron.」

Wanita kelelawar yang memikat itu, Count Lestel, memiringkan kepala dengan cemas, sorot matanya menegaskan betapa luar biasanya kemampuan Christina dan para bawahannya yang berhasil memukul mundur lawan-lawan sehebat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Putri Marquez Almadia itu terkenal karena pengelolaan wilayahnya yang luar biasa—bahkan terdengar mengada-ada—tetapi kemampuan militernya pun sama tidak lazimnya.

Para peserta konferensi, sebagian pernah menyaksikan pertarungan Christina dan Dran di Magic Tournament tahun lalu, tercengang oleh penampilan mereka dalam pertempuran terakhir.

「Tidak, membagi informasi itu penting kalau kita ingin menang melawan Tentara Raja Iblis.」

Tak menyadari isi pikiran para peserta, Christina merasa bangga seperti anak kecil karena bisa menyampaikan pendapatnya dengan jelas, sementara Dran di belakangnya tersenyum kecil, memahami perasaan batinnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Berikutnya Giorda yang berbicara, dengan pemahaman bahwa hampir mustahil prajurit biasa menghadapi Enam Jenderal Iblis.

「Naga palsu yang kami hadapi termasuk yang terberat yang pernah saya lawan. Jumlah dan kualitas mereka pasti akan bertambah saat kita mendekati markas mereka.

Kami bersedia, bahkan ingin, membantu Anda, tetapi kami mungkin akan sepenuhnya sibuk dengan musuh kami sendiri.

Saya dengar salah satu dari Enam Jenderal Iblis adalah ratu naga palsu, kemungkinan sekuat Raja Naga. Apakah ada kemungkinan Penyihir Agung yang terkenal itu ikut bertarung? Atau bala bantuan lain dari negara Anda?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Poin Giorda masuk akal. Merle, kekuatan terbesar kerajaan, berpotensi menghadapi satu atau dua Enam Jenderal Iblis sekaligus dan menang.

Kekuatan Merle yang luar biasa membuatnya sulit dimanfaatkan, tetapi dalam keadaan sekarang, pengiriman dirinya semestinya dipertimbangkan.

Menanggapi saran praktis Giorda, Bearbe menggeram, dahinya berkerut di bawah bulu tebal. Geraman mirip beruang itu mengesankan, tetapi keberadaan Giorda yang lebih besar dan lebih menakutkan sedikit mengurangi wibawanya.

「Keikutsertaan Merle-sama memerlukan persetujuan Yang Mulia. Dia memiliki kekuatan luar biasa, mampu mencegah perang seorang diri. Satu tindakannya bisa menentukan nasib sebuah bangsa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun, kekuatannya akan sangat berguna melawan Tentara Raja Iblis yang tangguh. Bersama bala bantuan dari ibu kota, Yang Mulia pasti akan memutuskan mengirimnya.

Untungnya, kerugian kami dalam pertempuran terakhir sangat kecil, jauh di bawah perkiraan awal kami, dan posisi kami cukup menguntungkan untuk langsung mengerahkan pasukan di pertempuran berikutnya.」

Kerugian kecil Kerajaan Arkrest sebagian besar karena Tentara Raja Iblis memusatkan perhatian pada pertempuran melawan Bern, ditambah bantuan dari pihak luar.

Beberapa ordo keagamaan yang memiliki kuil dan gereja di Bern menawarkan kerja sama yang baik, dan Dragon Succubus dari Menara Caravis menyediakan berbagai bentuk dukungan logistik, meski tidak ikut bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

「Para pendeta telah memastikan beberapa fenomena tak terjelaskan, meskipun kami bersyukur para dewa tampaknya langsung menjawab doa kami dan hasilnya terasa seketika. Selain itu, bantuan besar dari orang-orang Dragon Succubus sangat penting untuk menjaga semangat prajurit kami tetap tinggi dan sangat membantu di bidang perawatan medis serta lainnya. Saya hanya bisa berterima kasih.」

Lilyeltiel membalas ucapan terima kasih Bearbe yang tulus dengan senyum lembut.

「Di dalam menara itu, kemampuan kami sebagai Dragon Succubus mungkin cukup besar, tetapi di luar, kekuatan kami tidak seberapa. Kami tidak bisa melakukan mukjizat seperti dewa-dewa agung lainnya, dan bantuan kami sederhana. Namun, bila kerabat kami bermanfaat, kami menjalankan peran sebagai sekutu. Sebagai tanggungan Naga Surgawi Kuno, kami tidak bisa menutup mata terhadap naga palsu Tentara Raja Iblis, dan kami akan terus membantu negara Anda tanpa ragu, baik sebagai Bangsa Naga maupun sebagai Succubus.」

Senyum di ujung kalimatnya menggoda, pantas bagi seorang succubus, tetapi sebelum para peserta terpesona, Lilyeltiel menambahkan satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

「Soal jawaban doa yang begitu cepat, salah satu penyebabnya adalah menara ini. Bagian dalamnya adalah dunia tambal sulam yang tidak utuh, termasuk medan pertempuran para dewa. Diketahui ada kuil Mairahl, Dewi Ibu Bumi, dan Aldeath, Dewa Perang, yang ditemukan di sana, berasal dari zaman kuno atau dunia lain. Di dalam menara, dewa bisa mencurahkan kekuatan dan hak mereka lebih kuat daripada di Bumi. Penyampaian kehendak dan mukjizat lebih cepat lewat menara yang masih menyimpan sisa-sisa zaman dewa. Semakin jauh dari menara, doa semakin sulit mencapai para dewa, kembali seperti biasa. Karena itu, saat kita maju lebih dalam ke Tanah Kegelapan, keadaan yang menguntungkan seperti itu tidak akan kita temui.」

「Jadi menara itu punya efek seperti itu. Namun, kalau kita menyerang Mundus Carnus, kita tidak akan mendapat manfaatnya. Sebaliknya, jangan-jangan Tentara Raja Iblis menerima berkah dari dewa leluhur mereka?」

Mendengar wawasan Bearbe tentang kemungkinan meningkatnya kekuatan Tentara Raja Iblis, Lilyeltiel mengangguk pelan sambil berpikir sebelum menjawab.

「Bukan mustahil, tetapi dampaknya seharusnya kecil. Paling banyak mereka merasa sedikit lebih bersemangat. Bila invasi ini diperintahkan oleh Sagrabas, Dewa Perang, maka dewa-dewa kalian harus ikut campur sebagai bagian dari perang proksi antardewa. Saya tidak mengenal Sagrabas secara langsung, tetapi dari yang saya dengar, dia bukan dewa yang melakukan hal seperti itu, dan pertempuran ini tidak dimulai oleh kehendak dewa.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Setelah mendengar kata-kata Lilyeltiel, Christina menoleh ke Dran di belakangnya, yang mengangguk tipis. Christina diam-diam mencatat hal itu.

Para bangsawan sedang membahas apakah kata-kata dewi Dragon Succubus itu patut dipandang positif, ketika Christina tiba-tiba mengangkat tangan untuk berbicara.

「Boleh saya bicara, Viscon Bearbe?」

「Ya, tentu saja. Kata-kata Anda berbobot, apalagi Anda punya hubungan erat dengan Lady Lilyeltiel dan menunjukkan keberanian besar dalam pertempuran-pertempuran terakhir.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Menerima pujian Bearbe—dengan sedikit malu—Christina mulai berbicara. Saat ia bicara, seluruh bangsawan memusatkan perhatian padanya, tetapi ia bertahan tanpa bergeming, merasa ini lebih mudah daripada bertarung melawan Vengitta.

「Mungkin terdengar lancang, tetapi bila saya boleh merangkum kata-kata Lady Lilyeltiel, tak ada pihak yang mendapat keuntungan besar dari berkah para dewa. Belas kasih dan mukjizat dewa memang tak tergantikan, tetapi perang ini dijalankan oleh mereka yang hidup di Bumi melawan sesamanya di Bumi. Karena itu, saya percaya hasil pertempuran ini tidak akan ditentukan oleh para dewa, melainkan oleh kita, pihak-pihak yang benar-benar bertarung.」

Bearbe dan Giorda mengagumi kata-kata Christina yang menegaskan bahwa betapapun agungnya para dewa, hasil perang seharusnya ditentukan oleh kekuatan manusia, bukan dengan mengandalkan dewa sejak awal.

「Baron Bern benar. Hidup atau mati, membunuh atau terbunuh, itu urusan kita yang hidup di Bumi. Terlalu memusatkan perhatian pada dewa di langit dan dunia iblis akan membuat kita kehilangan pandangan terhadap pertempuran di depan mata.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Bearbe tertawa hangat, dan Lilyeltiel pun tersenyum tanpa suara. Sebagai dewi yang bukan dari langit maupun dunia iblis, melainkan dari tempat unik di Bumi, ia tampaknya tidak tersinggung oleh kata-kata Christina. Rupanya sikap tidak bergantung pada dewa—mungkin pengaruh sang naga—cocok baginya.

Christina, memutuskan untuk berani, melanjutkan bicara di bawah pandangan penuh perhatian para bangsawan.

「Sekalipun kita berniat menyerang markas Mundus Carnus, kita kurang informasi tentang musuh. Sudah jelas, tetapi untuk beralih dari bertahan menjadi menyerang, kita mendesak perlu mengamankan informasi, menambah kekuatan militer, dan logistik. Menyerang dari pihak kita dengan kemampuan sekarang tampaknya belum memadai.」

「Benar, Baron Bern tepat. Mereka menggerakkan pasukan besar dengan cepat memakai kapal perang darat, sementara kita tidak punya perlengkapan seperti itu. Kecuali, tentu saja, kalau kita bisa menyiapkan hampir seribu benteng bergerak milik Baron Bern.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

「Menyiapkan benteng sebanyak itu tidak realistis. Selain bala bantuan dari kerajaan, kerja sama dengan negara lain tampaknya diperlukan.」

Pernyataan Christina, meski berpotensi menimbulkan masalah, tidak dikritik oleh para peserta yang mendengarkan percakapan antara dirinya dan Bearbe dengan tenang.

「Mungkin Kekaisaran Romal, yang juga terancam Tentara Raja Iblis?」

「Ya. Melihat situasinya, baik Adipati Agung maupun Putri mungkin menerima kerja sama dengan negara kita.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

「Tetapi apakah mereka akan mudah menerima hubungan bersama? Dan urusan sebesar itu harus dilaporkan dulu kepada Yang Mulia.」

「Tentu. Namun, saya menduga perundingan sudah berjalan sebelum perang dengan Tentara Raja Iblis pecah. Saya juga mendengar desas-desus tentang seseorang di pihak sana yang cepat bertindak.」

Di belakang Christina, Dran—sumber desas-desus itu—menghela napas diam-diam atas keadaan alter egonya yang kini aktif di Kekaisaran Romal. Alter egonya, yang tampak lebih mirip manusia sebagai seorang Dragonian, berada bersama kelompok Gwandan di Kastel Baroldi, membantu Asteria menghadapi Tentara Raja Iblis dan para pemberontak.

Tambahan yang mencolok dalam kelompok mereka adalah seorang pelayan dewa baru, bukan seorang pemula. Wanita cantik berambut hitam dengan mata keemasan itu sedang membersihkan kamar yang diberikan kepada Amria di depan para pelayan senior: Lynette, Gundeus, dan Kyrlinne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Lynette dan saudari-saudarinya, yang terlatih dalam teknik pelayan istana, kini menilai pelayan dewa baru itu, yang tekun merapikan tempat tidur. Gwandan mendengar ketajaman dalam kata-kata mereka.

「Pekerjaannya sempurna, tanpa satu lipatan pun. Meski sempat mengganggu pertarungan Gwandan-sama, kau ternyata cakap.」

Pelayan dewa baru itu tampaknya tidak terganggu oleh kata-kata keras tersebut. Kyrlinne, dengan senyum hangat, berkomentar berikutnya.

「Ya, kau memilih rempah-rempah yang menenangkan untuk Amria, yang sering gugup. Wangi ini favoritnya, sangat efektif. Tetapi, mana kurangnya kesadaran yang membuat Gwandan-sama bingung?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Pelayan dewa baru itu hampir tersedak mendengar kata-kata Kyrlinne yang tak kenal ampun.

Ia lalu mengganti bunga, menyegarkan air dengan sedikit lemon, dan menata sepiring buah segar, semuanya dengan efisiensi tanpa cela.

Gwandan bertanya-tanya apakah ia mempelajarinya di Dunia Bawah, dan menahan diri untuk tidak menghentikan pisau-pisau verbal Gundeus dan Kyrlinne, takjub akan keberanian mereka.

Ujian terakhir menanti—Lynette. Pelayan dewa baru itu, berusaha menjaga ketenangan, membungkuk anggun di hadapan Lynette dan saudari-saudarinya. Gwandan mengagumi kemahirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

「Kemampuan pelayanmu tidak diragukan. Lynette menjamin kau layak merawat kebutuhan pribadi Gwandan-sama dan Amria.」

Gundeus dan Kyrlinne tidak membantah, dan pelayan dewa baru yang lega itu menerima pandangan menyetujui mereka.

「Ingat saja, jangan terlalu sempit pikiran dalam memamerkan kelebihanmu sampai mengganggu Gwandan-sama. Ingat ini selalu, Dewi Thanatos.」

Di hadapan Gwandan, pelayan dewa baru itu—dewi agung Thanatos—tampak jelas kehilangan semangat karena nasihat terakhir Lynette.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

「Saya akan mengingatnya, Kepala Pelayan Lynette, Wakil Kepala Pelayan Gundeus, Wakil Kepala Pelayan Kyrlinne. Saya merasa begitu menyedihkan, seperti ingin tinggal di sudut Dunia Bawah, hanya makan debu dan tanah.」

「Oh? Meratapi nasibmu di depan tuanmu? Kau benar-benar dewi agung Dunia Bawah. Kami tidak bisa menirunya.」

「Maaf, Kepala Pelayan, saya salah bicara.」

Thanatos membungkuk dalam-dalam meminta maaf, tetapi nada Lynette tetap dingin dan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

「Kau minta maaf pada orang yang salah.」

Suara Lynette lebih dingin dari yang pernah didengar Gwandan. Gundeus tetap diam, dan Kyrlinne mengamati dewi yang panik itu tanpa senyum biasanya. Thanatos lalu mengerti dan membungkuk kepada Gwandan, tuannya yang sebenarnya.

「Saya sungguh minta maaf atas banyak kesalahan saya sebagai pelayan Anda, Tuan Gwandan.」

「Tidak, tidak apa-apa. Kalian saja yang menentukan apa yang terbaik.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Gwandan bertanya-tanya apakah ini boleh, apalagi Jenderal Hausen dari Kekaisaran Romal sedang berkunjung ke Kastel Baroldi untuk bertemu Amria.