Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 298

Tentara Raja Iblis yang dikirim ke Kekaisaran Romal telah selesai membangun pangkalan di wilayah yang mereka rebut. Pangkalan ini, yang disiapkan untuk kapal perang darat bersandar, terkenal karena dinding pertahanannya, seperti yang ada di Kekaisaran Romal dan Kerajaan Arkrest, serta perangkat dan sistem pasokan sihir untuk mengerahkan sihir pertahanan yang kuat melawan sihir ofensif besar-besaran dan mantra terlarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Zandarza, salah satu dari enam jenderal iblis, menetap di ruang komando, terpisah dari kapal perang darat. Ia sedang meninjau laporan tentang desa-desa yang ditaklukkan ketika seorang tamu kasar datang.

Seorang wanita suku iblis, yang memancarkan kekuatan sihir pekat dan aura permusuhan, masuk dengan wajah tegas.

「Komandan, Marzamis dari unit operasi khusus, melapor!」

Marzamis, seorang wanita cantik dengan bentuk tubuh tidak biasa dan tentakel di setiap bahunya, berbicara kasar kepada ayahnya dan atasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Zandarza, yang tenggelam dalam dokumen, mengalihkan pandangannya ke bawahannya, tanpa menunjukkan kehangatan seorang ayah.

「Kau boleh masuk.」

「Ya!」

Interaksi mereka tidak memiliki kehangatan orang tua, ditandai dengan pertukaran militer yang singkat dan tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Marzamis menghadap Zandarza di seberang meja. Jika dia menyimpan pengkhianatan, dia harus menyerangnya di atas meja. Tapi bagi mereka, yang mampu menciptakan sihir ofensif tingkat tinggi tanpa mantra, jarak tidak berarti apa-apa.

「Tenanglah.」

「Ya!」

「Luka dari serangan serangga sudah sembuh sekarang, kan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

「Ya. Dokter sihir dan medisnya mahir.」

Marzamis merujuk pada luka terparahnya, yang disebabkan oleh Dua Belas Jenderal Bersayap Kekaisaran Romal, Galliol dan Eratiri. Eratiri, yang bisa memanggil berbagai macam serangga, berhasil menanamkan serangga karnivora di usus Marzamis selama kelengahan singkat. Serangga ini memakan bagian dalam tubuhnya dan bertelur. Marzamis nyaris berhasil memukul mundur Galliol dan Eratiri, sambil muntah darah dan melancarkan serangan putus asa. Pertempuran itu efektifnya berakhir imbang.

Zandarza, yang mengetahui temperamen pemarah putrinya, memahami bahwa menyembuhkan luka fisik dan spiritual tidak berarti pemulihan total.

「Apakah luka-luka ini memengaruhi kemampuan bertarungmu? Laporkan dengan jujur, seperti yang harus dilakukan seorang prajurit.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

「Ya. Saya bisa beroperasi normal dalam aktivitas sehari-hari dan melawan prajurit biasa. Namun, melawan Dua Belas Jenderal Bersayap Kekaisaran Romal, saya tidak dalam kondisi terbaik.」

Marzamis, yang menunjukkan kekecewaan singkat, memilih perannya sebagai prajurit daripada sebagai putri.

「Dimengerti. Marzamis, komitmenmu dalam pertempuran sudah jelas. Luka yang kau derita bukanlah hal yang memalukan. Sudah menjadi tugasku sebagai komandan korps untuk mengelola pasukan kita. Beristirahatlah untuk operasi besar yang akan datang.」

「Itu… Saya minta maaf, komandan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah tatapan tajam dari Zandarza, Marzamis menerima perintahnya tanpa bantahan, memberi hormat, dan pergi. Setelah dia pergi, Zandarza dengan santai meletakkan dokumen-dokumen di meja.

「Dua Belas Jenderal Bersayap Romal… mereka lebih mampu dari yang saya duga, berhasil menahan Marzamis hanya dengan dua orang. Jika dua yang sebelumnya adalah standar, mungkinkah Galilius dan saya menangani enam? Para kontraktor, meskipun… Saya harus membicarakan ini dengan Galilius.」

「Kunjungan peningkatan moral ke garis depan?」

Dalam pesta teh rutin bersama Asteria, Amria merenungkan maksud sebenarnya di balik saran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Pesta teh selalu diadakan di ruangan yang berbeda. Meskipun Kyles, Fuuko, dan Yachiyo selalu menemani sebagai pengawal, kali ini, Gwandan dan tiga saudari pelayan bergabung dalam pengawalan Amria, tambahan baru untuk acara tersebut.

「Ya. Kemunculan tak terduga Tentara Raja Iblis, yang lebih kuat dari para pemberontak, telah menurunkan semangat tidak hanya prajurit utara, tetapi juga para bangsawan. Peningkatan moral tercepat adalah dengan saya, sang pemimpin, muncul.」

Memang, baik bagi prajurit maupun bangsawan, Amria dianggap sebagai orang berkedudukan tinggi, dihormati semata-mata karena dia adalah putri mantan kaisar, terlepas dari kedekatan mereka dengan karakter aslinya.

Amria setuju bahwa kehadiran Tentara Raja Iblis secara signifikan menurunkan moral prajurit Kekaisaran, terlepas dari kesetiaan mereka pada faksi Asteria atau Linosart.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Dilaporkan bahwa pasukan pemberontak selatan juga bersiap untuk bertindak cepat setelah menyadari peluang yang tidak menguntungkan dalam pertempuran melawan Tentara Raja Iblis.

「Memahami pentingnya dan dampak dari kunjungan penghiburan, namun, saya terkejut dengan saran Anda agar kami menemani Anda.」

「Saya telah mengajarimu hampir semua yang bisa dipelajari di dalam tembok istana. Sudah waktunya bagimu untuk memahami situasi dan suasana dunia nyata. Saya sendiri telah mengunjungi garis depan beberapa kali. Saya pikir penting bagimu untuk mengalaminya juga.」

Asteria, dengan senyum penuh perhitungan yang menginspirasi keramahan, mengungkapkan niat sebenarnya kepada Amria, yang sudah mengetahui orang di balik topeng itu. Mengundang Amria untuk menyaksikan langsung salah satu aktivitasnya adalah niat jujur Asteria, meskipun dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan motif lain, yang membuatnya agak tidak bisa dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

「Memang, itu pengetahuan yang bermanfaat bagi saya. Lagipula, terlepas dari untung atau rugi, itu adalah sesuatu yang ingin saya pahami – suasana medan perang, realitas mereka yang terlibat dalam pertempuran.」

「Tidak ada satu keluhan pun? Kau memang telah menjadi kuat. Tidak, kau sudah tangguh sebelum tiba di Baroldi. Saya telah menunjukkan kepadamu ke mana mengarahkan kecerdasan, semangat, dan keberanianmu.」

「Saya tidak bisa menyangkal bahwa Anda telah membimbing saya cukup banyak, saudari. Tetapi keputusan untuk menempuh jalan ini dan bagaimana menjalaninya adalah milik saya. Tanggung jawabnya ada pada saya, jadi yakinlah.」

「Kau adalah kejutan yang menyenangkan, lebih kuat dari yang saya duga. Kau mungkin lebih cocok menjadi kaisar daripada saya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

「Jika saya memiliki dukungan Anda, saudari, saya mungkin akan duduk di singgasana dengan sedikit lebih percaya diri.」

Terhibur oleh sesuatu dalam jawaban Amria, Asteria meletakkan cangkir porselen birunya dan terkekeh, suara seperti gemerincing lonceng keluar dari balik mulutnya yang tertutup tangan.

「Kau tidak mengkritik atau mempertanyakan pandangan saya tentang kaisar sebagai sekadar pekerjaan. Kau sendiri melihatnya hanya sebagai alat. Kita pasti termasuk bidat di antara bangsawan. Ini lucu.」

「Kata-kata seperti itu hanya bisa diucapkan di antara yang hadir di sini. Jadi, mengenai garis depan, yang mana yang akan Anda kunjungi? Saya mengerti kita tidak punya waktu luang untuk melihat setiap front melawan Tentara Raja Iblis…」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

「Ya. Kita menuju ke salah satu front di mana Legiun ke-8, yang dipimpin oleh Marquez Magnusolf, ditempatkan. Mereka bertempur melawan pasukan Goblin, yang jauh berbeda dari persepsi umum kita tentang mereka.」

Gwandan, yang tetap diam dan tak bergerak, merespons kata-kata Asteria dalam hati dengan "Hmm" biasanya, menunjukkan ketertarikannya.

High Goblin, yang membentuk pasukan, tidak hanya unggul dalam kecerdasan, kekuatan fisik, dan sihir tetapi juga merupakan pasukan elit, disiplin melampaui ekspektasi manusia.

Perhatian Gwandan lebih tertuju pada pemimpin legiun ini daripada komposisinya. Galilius, seorang Goblin kuno, bisa mengalahkan bahkan Dua Belas Jenderal Bersayap dari spesies manusia murni dalam pertarungan satu lawan satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Legiun High Goblin, meskipun bisa ditangani oleh prajurit manusia, akan menjadi bencana bagi mereka yang mengandalkan jumlah melawan Galilius dan para ajudan dekatnya. Jika Galilius datang ke Bern, Dran akan menjadi orang pertama yang menghadapinya.

Tidak mungkin bahkan Asteria mengetahui sejauh mana kekuatan Galilius, namun…

–Saya bertanya-tanya seberapa banyak yang dipersepsikan oleh wanita jenius ini. Dia mirip dengan Merle, yang berspesialisasi dalam kecerdasan. Tidak mengherankan jika dia melihat semuanya.

Terlepas dari kewaspadaan internal Gwandan, respons Amria terhadap Asteria tidak berubah, begitu pula tindakan Gwandan dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Sehari setelah Asteria mengusulkan kunjungan ke garis depan, Amria, yang menyamar dengan ilusi dan ditemani oleh pengawalnya yang ceria, bergabung dengan Asteria, Kyles, dan ksatria naga kekaisaran. Mereka berangkat ke Perbukitan Vastazi, salah satu garis depan.

Mereka tiba di perbukitan pada hari yang sama, melakukan perjalanan dengan kapal perang terbang cepat kelas Alsromar ketiga Rathlomar dan kapal-kapal pengawalnya, berkat kecepatan mereka. Keunggulan kapal perang terbang adalah roda pendaratannya, yang mampu menangani medan kasar.

Sembilan puluh delapan ribu prajurit Korps Angkatan Darat Kedelapan Kekaisaran Romal ditempatkan di Perbukitan Vastazi, setelah menghadapi Tentara Raja Iblis dalam berbagai pertempuran. Kerugiannya berat, dengan musuh merupakan jenis Goblin yang sangat berbeda dari varietas yang dikenal.

Moral prajurit telah merosot, sebagian karena keyakinan awal mereka bahwa mereka akan bertempur melawan pasukan pemberontak selatan, tidak menyangka giliran mereka akan datang begitu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Kedatangan Putri Asteria menjadi alasan perayaan bagi pemimpin legiun, Marquez Magnusolf, dan para petinggi.

Setelah diberitahu tentang kunjungan Asteria, para prajurit berbaris rapi, kelelahan mereka dari pertempuran melawan Tentara Raja Iblis tidak terlihat. Semua menunjukkan ekspresi bangga dan moral tinggi, seolah-olah mewujudkan prestise kekaisaran.

Saat para komandan mengawasi, ksatria naga mendarat di sekitar Rathlomar yang telah mendarat. Mengenali salah satunya sebagai Kyles, salah satu dari Dua Belas Jenderal Bersayap, antisipasi prajurit meningkat.

Segera, palka Rathlomar terbuka, dan Pengawal Raja yang bersenjata lengkap turun lebih dulu, diikuti oleh Asteria, ditemani oleh para dayang cantik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Asteria, yang ditakdirkan menjadi kaisar berikutnya dan pewaris garis keturunan termulia Kekaisaran Romal, memancarkan keanggunan yang melampaui kecantikan yang pernah dilihat sebelumnya.

Asal usulnya sebagai putri seorang dayang tidak berarti apa-apa. Kecantikannya, martabatnya, dan keterampilan yang terbukti dalam bersaing dengan Adipati Agung Linosart menegaskan kesesuaiannya sebagai orang yang paling cocok untuk takhta kekaisaran, sentimen yang dibagikan oleh semua prajurit.

Amria, yang menyamar sebagai dayang, mengamati dengan penuh perhatian dampak kehadiran Asteria semata pada prajurit Romal dan kekuatan yang dia miliki.

Yachiyo dan Fuuko, yang tidak terbiasa bertindak sebagai dayang, akan turun nanti bersama Lynette, sementara Gwandan, dengan armor lengkap dan helm, menyatu sebagai pengawal. Gandeus dan Kilrinne, yang menyamar sebagai dayang, menemani mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Menyaksikan pengaruh dan tekanan menjadi seorang putri, Amria merenungkan pikirannya. Gwandan, yang mengamati diam-diam melalui celah helmnya, tetap waspada.