Beberapa jam setelah pembicaraan tentang masa depan Amria dan langkah selanjutnya Gwandan, malam telah berlalu. Di dalam kegelapan yang berkelip penuh bintang, di kamar pribadi Asteria di Kastel Baroldi, pemilik kamar itu dan Kyles berada bersama.
Meski para pelayan Asteria ikut hadir, seorang pemuda dan pemudi yang berduaan setelah gelap mungkin bukan hal yang patut dipuji, tapi mengingat status Kyles sebagai kekasih Asteria sekaligus salah satu dari Dua Belas Jenderal Bersayap, hanya segelintir orang di kekaisaran yang berani menegur mereka.
Asteria, mengenakan gaun, duduk di sofa dekat jendela yang terselimuti tirai biru tua, sementara Kyles, masih mengenakan armor yang sama seperti saat ia bertemu Gwandan, berdiri di hadapannya.
Para pelayan itu, bersikap seolah tidak ada di sana, juga merupakan orang-orang yang diizinkan mendengar percakapan pribadi antara Asteria dan Kyles.
「Amria telah menerima usulanku dengan penuh kebaikan, Kyles.」
「Ternyata Asteria memang benar. Akan jadi beban yang cukup berat untuk kakakku, tapi kuharap dia sanggup menanggungnya.」
「Kau merasa bersalah, kan? Siapa pun dengan hati yang lurus pasti begitu. Aku hanya merasa ini pertukaran yang setara: kuberikan dia apa yang ia inginkan, dan ia membayar harga yang pantas.」
「Menjadi kaki tangan dalam rencana Asteria berarti aku sama bersalahnya. Bahkan merasa kasihan pun sudah sebuah penghinaan. Karena dialah yang akan menggantikanmu, kau akan mengatur segala hal yang mungkin untuk membantunya setelah ini, kan?」
「Ya, tentu saja. Seperti kubilang sebelumnya, sekadar menyerahkan kekuasaan sama saja dengan berguling menuruni lereng menuju kehancuran. Akan kutinggalkan strategi dan rencana. Tapi, mungkin saja dia tidak membutuhkannya. Kyles, apakah kau kecewa padaku?」
「Tidak, aku tidak kecewa atau patah sekarang. Aku hanya merasa kasihan pada kakakmu.」
「Kau masih tidak kecewa padaku, kutemukan. Aku begitu khawatir kau akhirnya membenciku. Masa-masa itu menyakitkan sekaligus mendebarkan. Jadi, tujuanku tercapai, tapi bagaimana denganmu? Bagaimana sparringnya, di luar peringatan yang kuberikan? Kurasa Gwandan setidaknya adalah kekuatan setingkat Penyihir Agung.」
「Sayangnya, itu benar. Andai itu pertarungan hidup-mati, entah apa yang bisa kulakukan. Selama dia bersama kakakku, hidupnya aman. Bayangan masa depanku hanya satu: bahkan upaya membunuh satu kota pun akan gagal selama dia ada di sana.」
「Jika kau mengakuinya terbuka begitu, berarti dia memang lebih kuat dari dugaanku. Kalau begitu, meski Amria kelak menghadapi tentara Raja Iblis, kita bisa tenang.」
「Asteria, kau tidak akan memimpin kakakku ke jalur seperti itu, kan?」
「? Oh, apakah kesanku salah? Biasanya aku berbicara dengan nada tersirat, sampai-sampai kata-kata lugas pun bisa disalahartikan. Banyak hal yang belum kuketahui tentang tentara Raja Iblis, jadi meski kita berhasil menolak mereka sekarang, aku tak bisa memastikan apa yang terjadi saat serangan berikutnya. Saat Amria naik takhta, kekuatan kekaisaran akan sangat menyusut, dan kita akan butuh kekuatan yang luar biasa dahsyat.」
「Tentara Raja Iblis, ya. Pasukan yang kutahan di seberang perbatasan terutama campuran goblin dan iblis, tidak seperti goblin yang kita lihat di Romal atau Arkrest.」
「Mereka dipimpin goblin berpangkat lebih tinggi, menunjukkan kedisiplinan menyeluruh hasil latihan turun-temurun. Asteria, tentara Raja Iblis memiliki kualitas sekaligus kuantitas.」
「Berarti, aku lebih membebani Amria dari yang kuduga?」
Dengan suara yang seolah berkata ia hanya sedikit bersalah, Amria—Asteria—membuat Kyles menghela napas, tak yakin seberapa besar rasa bersalah yang benar-benar ia rasakan.
Seperti yang diklaim Kyles soal kualitas dan kuantitas, mereka sudah bersiap di luar perbatasan Kekaisaran Romal, siap memulai perang kapan saja.
Pasukan yang dikirim Kekaisaran Romal, dipimpin Galilius dan Zandarza, siap maju kapan pun.
Seperti pasukan Vengitta, mereka memiliki armada enam kapal perang permukaan dan pasukan udara yang berpusat pada naga palsu dari tentara Raja Iblis, tapi perbedaan paling signifikan ada pada komposisi pasukan daratnya.
Sementara pasukan kerajaan Arkrest tersusun dari boneka hidup milik Vengitta, di sini ada prajurit goblin yang dipimpin Galilius dan prajurit iblis di bawah Zandarza. Inti kedua kelompok itu dilatih langsung oleh masing-masing pemimpin, lebih mirip tentara pribadi kedua tokoh itu daripada tentara Raja Iblis.
Galilius dan Zandarza, setara sebagai enam Jenderal Iblis, telah menyerahkan komando tertinggi operasi ini kepada Zandarza. Zandarza, yang pernah masyhur sebagai Raja Iblis, memiliki pengalaman dan kekuatan untuk menggerakkan pasukan skala individu.
Galilius, goblin kuno yang satu generasi lebih tua dari Zandarza, diciptakan sebagai prajurit oleh Dewa Perang Sagravas. Kekuatan dan keilahiannya setara, bahkan mungkin melampaui Zandarza, menjadikannya salah satu yang terkuat di tentara Raja Iblis bersama Raja Iblis saat ini, Yaheim.
Namun Galilius tidak keberatan Zandarza mengambil komando pasukan yang dikirim itu, dengan mudah menyerahkannya. Sebagai goblin dengan kedudukan spiritual tertinggi yang hidup di bumi ini, keinginannya terhadap dunia nyata nyaris tak ada, karena ia hampir makhluk purba.
Zandarza, yang merasakan ada lebih dari itu, dengan jenaka mencoba menggali alasannya. Mereka berada di ruang tamu kapal perang darat kelas Megyn, Megyn-Dar, kapal induk armada. Kapal ini dipercayakan kepada Zandarza, dan Galilius yang berkediaman di kapal lain sengaja dipanggil ke sana.
Zandarza, sosok humanoid dengan tiga kepala, enam lengan, dan kulit cokelat kemerahan, kontras tajam dengan pakaiannya—jaket hitam dan celana slacks berkualitas tak diragukan lagi, dengan permata yang dijahit tak terhitung jumlahnya ke kain di sekitar dadanya, dan cincin besar berkilauan di tiga puluh jari keenam lengannya, semuanya peralatan sihir bermutu tinggi.
Berhadapan dengan Galilius di seberang meja kayu ebony, Zandarza menawarkan minuman kepada koleganya dari gelas buatan para pengrajin ulung Mundus Carnus.
「Maafkan repotnya. Pertama-tama, izinkan aku berterima kasih karena kau mau menerima undanganku.」
Galilius, menikmati aroma cairan keemasan itu, bertanya sambil memperhatikan Zandarza menuang minuman untuk dirinya sendiri. Pertanyaan dari goblin kuno yang tampak mirip pemuda manusia yang tegas—kecuali kulitnya berwarna besi dan telinganya sedikit runcing—itu lugas.
「Zandarza, aku datang karena merasa itu perlu. Perjalanan ini terbayar hanya dengan segelas minum ini.」
Galilius menyeruput minumannya sedikit, dan Zandarza pun tersenyum tipis, memiringkan gelasnya sendiri untuk menikmati rasa dan aroma alkohol yang membakar itu.
「Galilius, aku tahu kau tak tertarik bertarung demi penguasaan. Tapi kau, sama seperti kami para iblis, adalah pelayan Dewa Perang Sagravas. Seharusnya kau punya dorongan untuk bertarung, namun tak ada tanda-tandanya. Mengapa?」
「Pertanyaan yang wajar. Aku tidak cocok memimpin. Bukan berarti tak mampu, tapi kau lebih pantas untuk itu. Lawan yang menyenangkan di negeri ini adalah keturunan Dua Belas Jenderal Bersayap dan kontraktor kaisar pertama.」
「Benar, Dua Belas Jenderal Bersayap memiliki kemampuan manusia yang istimewa. Kami menemukan mereka cukup mengasyikkan untuk dipuji. Mereka memang sehebat itu.」
Itulah sebabnya Zandarza tidak mengerti. Jika lawan mereka sehebat itu, bukankah Galilius juga harusnya ingin bertarung? Pertanyaan yang akan dimiliki siapa pun di tentara Raja Iblis.
「Ini bukan wahyu, tapi jiwaku berkata waktunya belum tiba. Kurasa ada seseorang yang lebih layak menyalakan jiwaku daripada para Jenderal Dua Belas Sayap dan para kontraktor kaisar.」
「Hou! Ha ha ha, lebih kuat dari mereka, ya? Itu luar biasa. Dunia telah diguncang perubahan besar sejak tahun lalu.」
「Ada sesuatu yang terjadi pada dunia ini. Itu mengguncang keseimbangan. Itu membuat dunia tak stagnan. Darahku dan darah Yaheim anehnya berdebar hebat, tapi jika kau juga merasakannya, aku ingin ikut andil.」
「Maaf membuat harapmu tinggi, tapi aku hanya punya firasat samar.」
「Bagaimana mungkin intuisi monster purba bisa tak dapat diandalkan? Ha ha ha, sungguh hadiah tak terduga untuk minuman ini!」
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!