Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 294 bagian 1

Amria diposisikan sebagai Asteria untuk menjalankan peran Kaisar Kekaisaran Romal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Setelah mengetahui tujuan Asteria saat ini, Amria mengembuskan napas panjang seolah mengeluarkan seluruh udara di paru-parunya, sementara mata Yachiyo dan Fuuko membelalak tak percaya. Gundeus, sebaliknya, menatap ekspresi gembira Asteria dengan pandangan dingin, tak mampu sepenuhnya menyembunyikan kebahagiaannya.

Jika Amria menjadi kaisar berikutnya, itu memang sarana yang menguntungkan untuk mewujudkan perdamaian yang ia bayangkan selama perjalanannya di Kekaisaran Romal. Posisi ini berfungsi sebagai 『metode』 sekaligus 『alat』 untuk melaju di jalur terpendek menuju tujuannya. Persoalannya terletak pada benar-benar menerima kata-kata Asteria, yang mengumumkan peluang ini dengan begitu gembira. Wajar saja mencurigai adanya niat jahat tersembunyi di balik tawaran yang begitu menggiurkan.

「Namun, Amria-sama meyakini kata-kata saudarinya itu benar. Meski berhati baik, ia sangat menyadari adanya niat jahat dan perlakuan tidak adil dari orang lain. Seperti kata Gwandan, ia juga cerdas. Jika Amria-sama sudah yakin, maka itu pasti benar.」

Demikianlah Gundeus, yang menyimpan rasa sayang kepada Amria, semakin menajamkan kewaspadaan dan fokusnya, siap menghadapi segala keadaan darurat. Ia menyampaikan percakapan yang sedang berlangsung lewat telepati kepada saudari dan tuannya, meski bukan lagi seorang pengawal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Gwandan, yang sedang berlatih tanding dengan Kyles, menerima pesan telepati mendesak dari Gundeus tanpa gangguan yang terlihat dan mengangguk paham, mendapati keselarasan dengan pernyataan Kyles.

Sementara itu, Lynette dan Kyrlinne melanjutkan latihan mereka di bawah pengawasan ketat para pelayan kekaisaran, tetap tenang tanpa bergeming.

Saat ketiganya bereaksi dengan cara masing-masing, Yachiyo, yang tak sanggup menahan suasana yang diciptakan oleh senyum keemasan Asteria dan ekspresi menyakitkan Amria, berseru keras tanpa menahan diri.

「Kau sungguh serius, begitu seriusnya sampai aku tak bisa menuduhmu gila? Ini buruk, sangat buruk!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Sikap serius Asteria tak meninggalkan keraguan sedikit pun di benak Yachiyo, membuatnya mengulangi kekhawatirannya. Bagi Yachiyo, mantan samurai dari Akitsukuni, usulan santai Asteria benar-benar di luar pemahaman.

Jika Yachiyo panik, Fuuko pun begitu. Semangat ninjanya yang teguh terlupakan saat ia nyaris menjerit ketakutan.

「Orang ini benar-benar berniat menjadikan Nyonya Amria sebagai kaisar? Aku baru saja mendengar sesuatu yang tak terbayangkan!」

「Ya, tepat sekali, anjing dan rubah. Wajar kalian sulit memahaminya. Bagiku, ini urusan sederhana jika Amria melihat nilai dalam usulanku dan memahami kegunaannya. Bukankah terlalu dini untuk begitu waspada terhadapku, Tuan Gundeus?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

「Aku malu mengaku tak bisa menebak apa yang Asteria-sama harapkan dengan melepaskan takhta kekaisarannya, sehingga sikapku jadi penuh curiga. Aku mohon maaf atas hal ini, dan berharap pengertianmu yang lapang.」

「Berani sekali kau bicara. Kuharap kau, bersama Gwandan, Kyrlinne, Torne, dan yang lain, akan menjadi kekuatan bagi Amria saat ia naik sebagai kaisar.」

Kewaspadaan Gundeus semakin menjadi di bawah tatapan mengamat-amati Asteria, bak melihat mangsa di dalam kurungan. Meski ia tahu sebagian besar itu hanya godaan, sisa emosi Asteria tetap mengusiknya.

「Aku tak bisa menjawab itu sendirian. Lagi pula, seperti katamu, Nyonya Amria belum memberi jawaban.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

「Benar, aku mungkin terlalu terburu-buru karena kegembiraanku. Apakah aku terlalu cepat bicara, Amria?」

「Sejak kau menyuruh kami mengamati pertemuan itu secara diam-diam, aku sudah menduga, meski sempat membantahnya, bahwa hasil seperti ini mungkin terjadi. Kau ingin memperkenalkanku kepada orang-orang yang menjadi dasar kekuatan politik, militer, dan finansialmu, untuk mempersiapkanku berinteraksi dengan mereka begitu aku menggantikanmu sebagai saudarimu.」

「Bahkan di antara mereka yang menghargaiku karena kebijakanku yang toleran terhadap manusia dan nonmanusia non-Romal, ada perbedaan sikap. Pertemuan hari ini menjelaskannya dengan sangat jelas. Setidaknya mereka tidak melakukan tindakan yang ‘signifikan’ merugikan kebaikan bersama demi keuntungan dan pengaruh pribadi.」

“Maksudku, aku meniru tindakan penggerogotan ‘kecil’,” katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

「Kau punya reputasi yang tak kenal ampun, ya? Kalianlah yang mendukung saudariku hingga hari ini.」

「Baik pamanku maupun aku berasal dari garis keturunan kekaisaran yang sah, jadi kesetiaan kami kepada keluarga kekaisaran sama di kedua sisi. Sebagian besar yang memihakku, bukan pamanku, melakukannya demi keuntungan diri dan keluarga mereka. Mohon jangan salah paham, tapi aku tidak melihat ini sebagai kesalahan.」

「Aku tidak menuntut kesetiaan tanpa pamrih dari mereka. Kita saling menguntungkan dan membangun hubungan kerja sama. Itu logis, bukan?」

「Tapi ada beberapa, seperti Adipati Agung Baroldi, yang karena kesetiaan pada negara, akan mengabdi kepada Kekaisaran Romal jika aku menjadi kaisar, meski hanya sedikit.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Asteria, tampaknya, memiliki pemahaman atau empati yang terbatas, bahkan mungkin tidak ada, terhadap perasaan orang lain, lebih berfokus pada hubungan berdasarkan keuntungan. Mungkin kurangnya nuansa emosional inilah yang membuatnya menghargai kejelasan keuntungan dan efisiensi.

Asteria mengkhianati segelintir orang yang telah setia kepadanya, tapi Amria tidak mengucapkan hal ini. Ia pun tak sepenuhnya bisa menolak opsi menipu rakyatnya yang setia, karena usulan saudarinya bernilai baginya.

「Kakak, apakah ada orang selain Tuan Kyles yang kau rencanakan untuk diberi tahu tentang ini?」

「Aku tak akan bilang tidak sama sekali. Kau bisa meniru pikiran dan tindakanku dengan sempurna, tapi ada hal-hal yang mungkin tak bisa kau lakukan, dan ada perbedaan halus dalam tingkah laku kita.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

「Beberapa yang menghadiri pertemuan terakhir akan menyadari ketidaksesuaian di antara kita. Ya, aku berencana mengungkapkannya kepada beberapa orang dalam situasi yang tak bisa dibatalkan.」

Dengan kata lain, ia berencana mengungkapkannya setelah menciptakan situasi seperti yang dialami Amria saat ini.

「Kau benar-benar licik, Kakak. Kau menyingkirkan semua pilihan lain sebelum menyodorkan pilihanmu.」

「Menyebutnya politik terdengar klise, tapi ketika orang-orang dengan ideologi dan kepribadian berbeda berkumpul, negosiasi tak terhindarkan. Dan tentu saja, ada yang menang dan ada yang kalah.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Asteria menatap Amria, yang tampak mengerti namun tak menerima jawaban itu, dengan pandangan yang tidak menyiratkan belas kasihan maupun ejekan. Fakta bahwa penampilan mereka identik namun karakter begitu berbeda bukanlah hal yang tidak menyenangkan.

「Jika kau akan menjadi kaisar, ini saja tidak cukup. Kau bertekad naik takhta. Gunakan bahkan percakapan ini sebagai santapan. Kau harus mampu tersenyum sambil memegang pisau yang siap menusuk jantung lawan-lawannya.」

「Aku paham ini sulit bagimu, tapi aku tak akan membiarkanmu pergi tanpa persiapan. Aku akan menyiapkan panggungnya sampai batas tertentu, karena aku membebankan tanggung jawab kaisar padamu.」

Bahkan senyum halus Asteria, yang pantas disebut senyum keemasan, tak mampu menyembunyikan kegelisahan Fuuko dan Yachiyo, yang mencemaskan implikasi di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Gundeus berpikir hal yang sama, tapi mengingat reaksi Amria, Asteria tampak kurang berbahaya begitu Amria menjadi kaisar. Yang dikhawatirkan adalah beban mental bagi Amria dan yang lain selama prosesnya.

「Ufufufu, sungguh menghibur. Amria, kau tak perlu mengutarakannya sekarang, tapi pikirkan apa yang akan terjadi sebelum dan sesudah kau menjadi kaisar.」

「Kau mungkin mencari bantuan Kerajaan Arkrest atau bergabung dengan pemberontak selatan. Aku tak akan mendekatimu setelah kau menjadi kaisar. Aku tak bisa bersumpah, tapi aku berjanji.」

「Aku paham komitmenmu untuk menjadikanku kaisar. Namun, aku curiga ada motif lain di balik niatmu menjadikanku kaisar sebagai ‘Asteria’, bukan ‘Amria’. Menemukannya mungkin seperti menari di tepi jurang dengan mata tertutup.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

「Ya, ya, kau lebih memahami emosi orang lain daripada aku. Kau unggul dalam hal ini. Adapun niat sebenarnya, itu rahasia, terutama karena ini soal keluarga.」

Yakin bahwa Asteria tak akan mengungkap niatnya, Amria yang kelelahan meminta jeda untuk membagikan dan mengatur informasi.

「Bolehkah aku mengakhiri pembicaraan kita sampai di sini? Aku menangkap keseriusan kata-kata dan tindakanmu, tapi mencernanya melelahkan. Bolehkah aku membicarakannya dengan Gwandan-sama?」

「Ya, boleh. Kau bahkan boleh memberi tahu walimu, Kerajaan Arkrest. Itu terserahmu. Kau sudah tahu siapa dan seberapa banyak yang harus diberi tahu saat kau berbicara dengan pelayan-pelayanmu, anjing, dan rubah, bukan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

「Kupikir konfirmasi memang perlu.」

「Huh」, Amria menghela napas berat, dan saudarinya terkekeh. Situasinya mungkin tampak seperti kakak yang mengganggu saudari kembarnya, tapi kenyataannya lebih rumit.

「Fufu, aku telah memberimu kejutan besar. Ini seperti hadiah pertama dari kakak yang tak layak. Yah, mungkin saat perpisahan terakhir kita, aku akan memberitahumu mengapa aku ingin kau sebagai ‘Asteria’ menjadi kaisar.」