Boneka-boneka yang berlari kencang melintasi bumi tidak perlu istirahat. Mereka tidak perlu makan atau tidur. Keuntungan yang praktis, tetapi justru menjadi hambatan besar bagi musuh. Kecepatan invasi mereka tidak pernah melambat, dan tidak ada kebutuhan mengangkut perbekalan untuk menopang hidup mereka. Bahkan setelah tujuh hari tujuh malam berbaris, boneka-boneka itu akan bertarung dalam kondisi prima, tanpa sedikit pun jejak kelelahan.
Yang terpenting, boneka-boneka ini tidak bisa merasakan takut. Vengitta adalah boneka hidup yang memiliki emosi, tetapi ia telah menghapus emosi itu dari boneka-boneka ini karena menganggapnya tidak perlu di medan perang seperti ini. Sebaliknya, ia telah menanamkan fungsi-fungsi yang dirancang khusus untuk bertempur.
Mereka tidak beristirahat; tidak makan; tidak tidur; tidak takut. Pasukan yang dipimpin oleh satu kehendak. Sungguh, keberadaan seperti ini terasa mengancam saat dilihat.
Vengitta bersama boneka-boneka ini dibuat begitu rumit sehingga bahkan pengamatan teliti pun tidak akan mengungkap sifat asli mereka. Mereka melintasi padang gurun mencari Christina dan kecantikannya yang mengguncang bumi, yang menggetarkan inti keberadaan mereka.
Meski begitu, Vengitta tetap sadar bahwa dirinya hanyalah vasal Mundus Carnus—bagian dari pasukan Raja Iblis. Ia tidak lupa bahwa kehancuran pasukan Bern adalah langkah pertama dalam serangan ke Kerajaan Arkrest. Meskipun, posisi Christina sebagai penguasa Bern tentu berperan dalam motivasi Vengitta.
Pasukan Vengitta yang tercepat melesat ke depan, melewati pria paruh baya gemuk bercelana celemek putih dan perempuan berambut merah yang membingkai dadanya. Mereka melompati lelaki tua yang tampak seperti pohon kering dengan tongkat dan berlari ke depan.
“Oh, diri kami sendiri. Maju dan puaskan matamu pada Christina di depan kita.”
Boneka centaur jantan dengan pelindung dada logam dan busur lima orang di tangan berteriak, seolah dengan putus asa mencari seseorang yang dicintainya di depan.
Fisik ini adalah harmoni ajaib antara tubuh manusia perkasa yang dianugerahi kekuatan bawaan dan ditempa latihan tanpa henti, serta tubuh kuda berbulu berkilau; itulah bentuk ideal rasnya. Dengan penampilan seperti itu, mustahil orang mengenalinya sebagai boneka belaka.
“Oh, ya ampun. Lihat, lihatlah, puncak kecantikan di dunia. Jiwaku pernah terguncang hebat oleh pemandangan seperti itu. Dorongan yang mengangkat keberadaanku ke tingkat baru. Oh, aku akan mendekapnya dalam tangan kita.”
Perempuan macan tutul melompat ke depan mendahului yang lain seperti centaur. Ia berteriak penuh gairah seperti api mengamuk, kata-katanya membara semangat.
Anggota tubuh perempuan itu ditutupi bulu hitam bertotol putih. Seperti panther, anggota tubuhnya tebal dan berisi, tetapi kulit yang mengintip dari armor bersisik berlengan pendek dan sepanjang lutut memperlihatkan otot yang jelas. Pemandangan itu saja cukup menunjukkan bahwa ia juga boneka perempuan yang dirancang untuk bertarung.
“Apa yang harus kami lakukan pada mereka yang menghalangi jalan? Haruskah kami memelintir leher ramping mereka, menarik keluar usus halus mereka, dan mengiris daging mereka dari tulang? Haruskah kami menenun jubah untuk Christina dari gunungan daging, tulang, kulit, dan isi perut yang berasap? Atau haruskah kami membuat kalung untuk menghiasinya? Mungkin menempa alat musik yang didedikasikan untuknya?”
Seekor serigala berbicara puitis tentang penderitaan tanpa ampun bagi mereka yang menghalangi jalan. Secara penampilan, ia tak berbeda dari serigala hidup yang bernapas.
3.000 pasukan ini menonjol dari kumpulan 50.000 saat mereka memulai paduan suara kegilaan, bersumpah pengabdian tak tergoyahkan dan kegilaan mengerikan untuk melakukan apa pun demi tujuan mereka. Saat kecepatan mereka meningkat, mereka memperlebar jarak dengan 47.000 pasukan yang tersisa.
Suaranya begitu memikat sehingga yang mendengarnya bersyukur masih hidup bahkan hari ini, sebelum mereka terlelap.
Ia menuturkan hasrat yang begitu mengerikan dan egois sehingga yang mendengarnya berharap dari lubuk hati menghapus lagu itu dari ingatan.
Pertentangan antara keindahan dan kebusukan hadir bersamaan saat itu. Memikat namun mengerikan, mengerikan namun memikat. Tapi bukankah pertentangan itu sendiri adalah hakikat kemanusiaan?
“Mari maju. Kami akan merampas nyawa ribuan, jutaan hanya untuk mendapatkanmu. Kami akan menyelamatkan nyawa ribuan dan jutaan hanya untuk mendapatkanmu. Kecantikan, kecantikan agung, jadilah milik kami...?!”
Seorang perempuan dengan rambut emas memesona dan kulit seputih mutiara bernyanyi dengan lantang. Pipinya memerah saat ia berbicara. Namun, begitu kakinya menyentuh tanah, ledakan bergema dan meledakkan kakinya hingga ke dada tanpa ampun.
Ia bukan satu-satunya korban nasib seperti itu. Boneka lain yang berlari di depan mengalami rangkaian ledakan yang tak menyisakan bentuk asli mereka. Dalam sekejap, area padang gurun ini diwarnai asap hitam, api, dan kilat.
Bern ahli memasang jebakan dan persiapan strategis di bawah tanah di sepanjang rute yang diperkirakan dan titik pertempuran untuk pertahanan serta penyergapan. Kali ini, mereka meninggalkan ranjau tak terhitung di tanah. Beberapa bahkan golem ranjau “pengubur diri” yang otonom. Ide ini berasal dari pengalaman pribadi Dran saat menjadi Naga Surgawi Kuno, sama seperti golem misil.
Ranjau ini menggunakan campuran khusus Batu Roh Api, Batu Roh Petir, dan kristal sihir yang telah diolah, bersama bubuk mesiu hitam yang umum dipakai. Komposit dari bahan-bahan ini juga digunakan, sebagian dikristalkan dari kekuatan sihir yang diekstrak dari naga Pegunungan Mores.
Kekuatan ranjau ini terlihat jelas dari penderitaan Vengitta dan yang lain, yang ketahanan antipeluru dan pertahanan sihirnya gagal saat mereka diledakkan tanpa ampun.
“Ya ampun. Ranjau, klasik tapi efektif. Tapi kaki kami tak akan berhenti. Gairah kami tak akan luntur. Dahaga kami tak bisa dipuaskan. Kami akan terus maju! Maju, ayo maju!!!”
Boneka elf perempuan berseru dengan suara pecah dan terputus-putus meski tubuhnya hilang dari pinggang ke bawah dan separuh kanan matanya meledak. Boneka lain mengikutinya saat mereka berlari tanpa peduli pada ladang ranjau tersembunyi yang terbentang di depan.
Kaki mereka tak pernah berhenti sekali pun. Sebaliknya, mereka menyusun ulang posisi secara vertikal dari formasi horizontal yang lebar. Yang tercepat memimpin jalan ke ladang ranjau satu per satu.
Boneka-boneka ini tidak menerjunkan diri ke ladang ranjau tanpa tindakan pencegahan. Sebaliknya, boneka yang dilengkapi busur, panah, dan senjata api menembak berturut-turut ke tanah di belakang mereka untuk memicu ranjau dan melenyapkan sebanyak mungkin bahan peledak.
Meski begitu, golem ranjau otonom bergerak sambil menyeret ranjau lain dan mengubah posisi sendiri. Sejumlah boneka terjebak dalam ledakan ranjau dan formasi boneka cepat buyar. Selain itu, ranjau yang meledak melepaskan bubuk khusus yang mengganggu deteksi sihir, sangat mengurangi kemampuan deteksi boneka Vengitta.
Seperti biasa, Bern berhasil melakukan tugas luar biasa menyiapkan dan mengubur ranjau tak terhitung dalam waktu singkat. Meski demikian, dua kapal perang darat dari armada yang tertinggal di belakang Vengitta dan pasukannya mulai mempercepat laju mengejar boneka-boneka.
Tidak seperti kapal perang kelas Megyn dan kelas Yuun, kedua kapal ini memiliki lambung ramping dengan tiga perlengkapan berbentuk kotak di kedua sisi kapal. Ciri paling mencolok adalah kepala raksasa di haluan. Salah satunya perempuan cantik berambut putih panjang, yang membuat pemilik kapal di seluruh dunia iri. Yang lain lelaki tua berkerut dengan janggut panjang, mengingatkan pada pengrajin tua yang keras kepala.
Kedua kapal ini tidak berada di bawah komando Malahau atau Quince. Sebaliknya, mereka berada langsung di bawah komando Vengitta, seperti boneka-boneka rombongan boneka yang tak terhitung. Mereka adalah boneka kapal perang darat yang bergerak sesuai kehendak Vengitta.
Kapal perang darat ini ditenagai Batu Roh Bumi bawaan untuk mengurangi gravitasi dan Batu Roh Angin untuk memberikan dorongan. Mereka bergerak cepat, terangkat di atas tanah dan melesat ke area yang dipenuhi serpihan boneka Vengitta—akibat ledakan ranjau.
Beberapa boneka berserakan di tanah memanggil wajah kapal perang itu, kepala yang tampak begitu besar sampai hampir menggelikan. Boneka-boneka ini tak bisa bergerak lagi, tetapi masih bisa berbicara.
“Ya ampun, semuanya dari pinggang ke bawah hilang.”
“Aku hancur jadi debu dari leher ke bawah! Bagaimana mereka bisa melakukan hal seburuk itu padaku?”
“Gwop, wop, wop...”
“Separuh kiri tubuhku hilang. Aku bisa merangkak dan melompat dengan satu kaki, tapi tidak mungkin bergerak cepat dalam kondisi begini.”
Nada dan kepribadian boneka berbeda-beda tergantung penampilan dan peran yang diberikan. Karena itu, ucapan dan suara yang keluar saat mereka berbicara kepada yang lain di kapal perang juga berbeda.
Ada yang bersuara memesona cocok untuk pertunjukan teater besar, ada pula yang sumbang dan hanya terdengar seperti ayah mabuk yang gagap meneriakkan melodi rusak. Menghadapi banyak permintaan yang bersahutan, kapal perang berwajah perempuan milik Vengitta—Artelier-Vengitta, atau disingkat Artelietta—menanggapi dengan komentar pembuka.
“Sudah, sudah, kawan. Kalau kalian ingin aku memulihkan kalian seperti semula, berhentilah berkicau seperti anak burung minta makan. Setiap kata yang keluar dari mulut kalian bergema di bagian-bagian tubuh dan memperburuk kerusakan. Bagian yang terkelupas akan berjatuhan!”
Sisi kotak yang melapisi kedua sisi Artelietta terbuka, dan lengan tak terhitung muncul dari sana. Setiap lengan, dengan sendi bulatnya, dibuat begitu indah sampai mustahil untuk tidak mengaguminya.
Bahkan satu goresan jarum atau bagian kasar dari pipa akan memancing ratapan dari semua. Namun, Artelietta bukan satu-satunya kapal perang berwajah manusia yang aneh dengan ratusan lengan tumbuh dari tubuhnya.
Kapal perang lain berwajah pengrajin tua—Smith-Vengitta, atau disingkat Smitta—tidak berbeda. Tangan dan jari halus menjulur dari kotak di sisinya, tidak selaras dengan wajah lelaki tua itu. Mereka memungut bagian dan serpihan yang berserakan di tanah dengan sangat hati-hati dan kecepatan mengerikan.
Tangan-tangan itu memegang berbagai alat—serut, pahat, dan pisau berbagai ukuran; kuas dan jarum jahit; palu logam dan landasan; palu kayu dan paku; lem dan perekat lain; stoples tak terhitung berisi aneka cat. Benang berbagai warna dan bahan, kain, bahkan permata ada di tangan. Berlian, rubi, safir; besi, tembaga, emas, dan perak juga. Semua itu bahan untuk bagian tubuh boneka, pakaian, dan perhiasan.
Smitta memandang boneka-boneka yang dipungutnya dan mengembuskan napas khas pengrajin yang keras kepala.
“Astaga, kau tahu berapa banyak kerja yang kubutuhkan untuk memulihkan ini? Tapi aku tidak punya pilihan selain terus melakukannya sampai Christina yang cantik, Christina yang memesona, ada di tangan kita.”
Lebih dari ribuan tangan dari Artelietta dan Smitta bergerak serempak dengan kecepatan yang tak terlihat mata manusia. Mereka memeriksa setiap bagian dari kerusakan. Jika kerusakan bisa diperbaiki dengan bagian yang ada, mereka langsung memulihkannya. Untuk bagian yang tidak tersedia, mereka memanfaatkan alat di tangan. Serut dan pahat berdentum pelan namun mantap membentuk bagian. Paku, jarum jahit, lem, dan cat juga dipakai dengan baik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!