Selamat Tinggal Hidup Naga, Halo Hidup Manusia — Bab 282 Bagian 2

「Hm… Mungkin tiga puluh menit terlalu singkat. Oh, tidak, tiga puluh menit cukup, tapi menurutmu berapa perkiraannya?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

Christina membuat patokan tiga puluh menit berdasarkan asumsi bahwa ia ingin menghindari kematian dalam pertempuran dan memilih membiarkan pasukan musuh hidup. Karena itu, ia harus melucuti senjata mereka dan membuat mereka tak mampu bertempur sebelum mengirim mereka pulang dengan makanan seadanya. Pilihan lain adalah melemparkan mereka ke kamp tawanan perang. Mempertimbangkan produksi pangan dan tenaga kerja Bern saat ini, ia harus melakukannya bahkan jika musuh mungkin mengangkat senjata dan menyerang lagi.

Di sisi lain, serangan terus-menerus juga berarti pasokan ransum dan persenjataan musuh yang terus-menerus. Jika musuh dikirim pergi dengan cara yang tepat, mereka bisa dengan mudah mengisi ulang persediaan Bern nyaris permanen. Meski begitu, ini jelas gagasan yang akan ditunjuk siapa pun sebagai hal konyol.

Namun, masalah yang lebih merepotkan daripada alur pemikiran Christina adalah fakta bahwa ada beberapa individu dengan kekuatan cukup untuk menimbulkan kehancuran dengan taktik paling bodoh. Christina mengoreksi diri lalu berkonsultasi dengan ajudannya, seseorang yang ia anggap paling bisa diandalkan di dunia, dengan nada geli.

「Yah, hm… Maafkan aku, tapi kau akan butuh kurang dari tiga puluh menit bahkan hanya dengan Elsparda. Jika kau sampai memakai Dreadnought juga, itu benar-benar tergantung sejauh mana kau ingin menggunakan kekuatanmu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

Elsparda jelas merupakan mahakarya pandai sihir modern, tetapi Dreadnought adalah senjata super yang dirancang untuk bertarung melawan Naga Surgawi Kuno. Sacurabus, leluhur raja iblis dan dewa perang, akan menjadi lawan yang layak untuknya, tetapi itu terlalu berlebihan bagi keturunannya yang spiritualitasnya telah merosot ke standar dunia.

Para prajurit di Benteng Nerodim, termasuk Sinista, bertanya-tanya apakah atasan mereka sedang bercanda satu sama lain. Mereka bingung apakah harus menganggap komentar itu serius atau menganggapnya lelucon.

Kerajaan Arkrest punya preseden kekuatan tunggal dalam diri Merle, Penyihir Agung yang kekuatannya melebihi satu pasukan penuh. Namun, para prajurit ini tidak tahu bahwa dua orang di hadapan mereka jauh lebih kuat daripada Merle.

「Sejauh yang bisa kulihat dari sini, ada empat kapal dengan total sekitar 1.200 tentara di dalamnya. Yah, ini semua hanya spekulasi teoretis karena kita belum memahami fungsi persis kapal perang itu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

Bahkan jika mereka menyerang armada yang sudah bersiap penuh dan tahu akan ada serangan, hasilnya adalah pemusnahan harfiah armada itu oleh Christina sendirian dalam waktu yang disebutkan keduanya atau bahkan lebih singkat.

Meski begitu, Christina dan Dran agak hemat dalam arti tertentu, sering memilih mempertahankan apa pun yang berguna. Jika bisa, mereka tentu akan bersusah payah menangkap empat kapal perang darat kelas Megyn itu dengan kerusakan sekecil mungkin.

Christina menyimpulkan bahwa Dran tidak akan memberikan pendapat berguna saat ini. Ia menoleh ke dua orang lain yang bisa memberi pendapat tentang kemenangan sendirian atas delegasi itu.

「Selina, Diadora, aku ingin mendengar pendapat kalian. Aku tahu aku sudah ber spekulasi tanpa pengetahuan, tapi aku tetap ingin tahu pendapat kalian soal ini.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

Diadora tidak terpengaruh saat ia tenggelam dalam perenungan setelah bergumam, “Yah, soal itu…”

Adapun Selina, ia telah tegang sampai ke ujung ekornya menjelang perang yang akan datang. Penyebutan namanya yang tak terduga membuatnya tersentak kaget.

「Hah? Aku? U-Um… Dari yang bisa kita lihat sekarang, lambung kapal perang itu cukup tebal dan diperkuat dua atau tiga lapis sihir. Jadi…」

Mata biru berair Selina berkaca-kaca seperti bulan saat ia menatap kapal perang darat itu lewat jendela. Mata wanita muda yang telah menyerap energi spiritual Naga Surgawi Kuno selama setahun ini tidak berada di bawah mata ular biasa milik Lamia. Selain penglihatannya, kemampuan memikat dan hipnosis dari mata sihirnya telah meningkat ke tingkat tertinggi. Bahkan tanpa berubah menjadi bentuk Naga Ular atau Dragon Succubus dari Lamia Naga, kekuatannya sudah mencapai ketinggian seperti itu. Jika ia melepaskan kekuatan itu sepenuhnya, ia pasti mampu menghancurkan satu negara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

「Hm… Oh, tapi Jaraam cukup untuk menembus lambungnya, jadi tak perlu khawatir bagian luarnya kebal terhadap semua serangan. Aku tidak yakin dengan kekuatan meriam di kapal, jadi aku tidak bisa berkata banyak soal pertahanan mereka, tapi aku yakin orang-orang di kapal bisa dihadapi dengan mata ularku. Selama kita bisa mendekat cukup jauh, aku akan mengatasinya entah bagaimana.」

「Ya, kita punya perkiraan kasar kaliber meriam berdasarkan para prajurit yang membuntuti mereka, tapi kita tidak bisa memastikan jenis mesiu yang mereka pakai atau peluru macam apa yang akan ditembakkan. Tetap saja, kurasa tidak seburuk napas Naga Kuno atau sihir naga. Selina, bahkan kau tidak perlu memasang pertahanan penuh.」

「Benar, ini tidak seseram tatapan Vaje atau tombak air Liu Yuu!」

Selina menjawab Christina sambil tersenyum, tetapi agak aneh mendengarnya menjawab dengan yakin bahwa ia baik-baik saja selama tidak menghadapi salah satu naga terkuat dari spesies paling unggul di dunia; ini jelas melampaui standar perbandingan umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

Meski begitu, Christina dan Selina tidak salah dengan pernyataan mereka. Saat ini, Selina akan sepadan dengan naga berinteligensi rata-rata bahkan tanpa berubah menjadi Lamia Naga.

Saat Selina selesai menjawab, Diadora juga selesai merapikan pikirannya. Ia memulai dengan situasi hipotetis di mana ia harus menghadapi armada delegasi itu sendirian.

「Selina sudah tumbuh kuat. Aku tidak begitu hebat dalam serangan frontal, jadi aroma dan racun lebih cocok untuk peri bunga sepertiku. Seperti saat bertarung dengan para goblin, menghentikan langkah mereka dengan duri dari tanah lalu melumpuhkan mereka dengan racun akan berhasil. Aku hanya mampu sejauh itu.」

「Tapi racunmu bisa dengan mudah membuat seluruh pasukan musuh tak sadarkan diri. Sejauh yang bisa kulihat, mereka tidak punya sihir detoksifikasi atau mantra resistensi racun di kapal. Akan jauh lebih mudah bagimu untuk melumpuhkan mereka daripada aku atau Christina.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

「Yah, duriku cukup kuat untuk menghentikan daya kapal-kapal itu, jadi menaiki kapal dan membungkus semua orang dengan lembut dalam duri bisa dilakukan setelah itu. Akan bagus jika semudah itu, tapi kita hanya menunggu sekarang. Dalam pertempuran sungguhan, belum tentu mereka tidak menciptakan penghalang untuk menangkal racun atau kutukan. Akan lebih bijak mengasumsikan beberapa prajurit mereka ahli di bidang itu.」

Diadora benar sekali. Penilaian Christina, Selina, dan Diadora didasarkan pada asumsi bahwa kapal perang darat itu tidak memiliki petarung yang luar biasa kompeten di dalamnya. Kenyataannya, Megyn-Gil terdepan armada itu tidak hanya berfungsi sebagai badan utama armada. Kapal itu juga diawaki oleh dua dari enam jenderal iblis, Quince dan Vengitta. Pemusnahan seluruh armada jelas akan jauh lebih rumit daripada spekulasi mereka.

「Heh heh, aku lega melihat vasal Bern begitu bisa diandalkan dan menakutkan. Baiklah, jangan biarkan mereka menikmati pengamatan kita dari bawah hidung kita selama dua hari ke depan.」

Jantung Christina berdebar kencang membayangkan negosiasi asing pertamanya sebagai tuan tanah, tetapi ia berusaha sebaik mungkin menampilkan ketenangan saat bersiap untuk pertemuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

Anggota Bern memanfaatkan penuh dua hari yang mereka miliki untuk mengumpulkan informasi rinci tentang delegasi dari Mundus Carnus. Pertemuan mereka dengan delegasi itu akhirnya berlangsung di lokasi yang dibangun tergesa-gesa di tengah jalan antara armada dan Benteng Nerodim.

Pengaturan ini merupakan hasil kompromi Bern dengan Mundus Carnus, yang enggan membiarkan personel Bern mana pun masuk ke kapal perang darat tercanggih mereka. Adapun pihak Bern, mereka juga tidak ingin calon musuh masuk ke benteng pertahanan garis depan mereka.

Di panas musim panas, bercak-bercak hijau tersebar di padang belantara. Beberapa tiang besi dan lembaran kain digunakan untuk membuat ruang pertemuan. Pemahaman tak terucap menggantung di antara kedua pihak bahwa bila perlu, armada atau benteng akan memanggil tembakan artileri atau personel penyelamat.

Sekitar dua puluh orang, termasuk pengawal militer, menghadiri pertemuan itu. Christina dan timnya sudah berdiskusi dengan gubernur jenderal mengenai korespondensi dengan Mundus Carnus. Bahkan sebagai tuan tanah Bern, ia tidak akan menerima surat resmi dari raja iblis. Di mata masyarakat, Christina hanyalah salah satu dari banyak tuan tanah terpencil di pelosok. Pangkatnya terlalu rendah untuk secara resmi menyampaikan keinginan menjalin hubungan diplomatik, bahkan secara nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

Pada hari pertemuan, Christina melangkah ke kamp tanpa tanda-tanda kegelisahan bagi yang hadir. Ia tampak menjaga ketenangannya terhadap para tamu tak diundang dari Tanah Kegelapan.

Meski ia meninggalkan Dramina di Desa Bern, ia membawa Selina dan Diadora untuk menunjukkan kepada lawan bahwa manusia hidup berdampingan dengan ras lain di Bern. Yang lebih penting, untuk memperlihatkan bahwa Lamia, yang dianggap iblis, adalah bagian dari komunitas mereka.

Meskipun Christina tahu perang tak terhindarkan, ia merasa akan baik menunjukkan sikap memerintahnya. Satu alasan lain adalah pertimbangan kemungkinan hasil perang, di mana mereka harus mengalahkan pasukan raja iblis dan memaksa Mundus Carnus menyerah. Akan lebih baik jika lawan tahu bahwa Bern memperlakukan Ajin dan iblis setara dengan manusia, dengan harapan mereka menahan diri dari serangan habis-habisan.

Walau Christina tak pernah mengucapkan sepatah kata pun tentang perasaan sebenarnya, ia tetap mengeluh bahwa masih terlalu cepat baginya terlibat dalam urusan berskala nasional. Sebaliknya, ia berharap bisa mengumpulkan pengalaman yang memadai untuk berdiri teguh dalam situasi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

Meski memiliki kawan dan kekasih yang keandalannya melampaui standar, Christina tetap merasa gugup. Ia mungkin memiliki jiwa dan tubuh yang jauh melampaui manusia biasa, tetapi hatinya masih terdiri dari banyak sifat manusiawi.

「Baiklah, mari kita mulai?」

Dengan itu, Christina dengan lembut melepas Gelang Agrilia di pergelangan tangannya sebelum pertemuan.

Christina dan Dran telah memperingatkan orang-orang yang bersama mereka agar tidak pernah melihat Christina saat ia tanpa gelang. Bahkan dengan pandangan tertunduk, Sinista dan yang lain bisa merasakan bahwa dunia di sekitar mereka telah berubah. Bukan memudarnya warna dunia, bukan diamnya angin, bukan pula dinginnya sinar matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

Namun, dunia seolah bersemi kembali, hanya untuk bersinar lebih terang dari sebelumnya. Sinista secara intuitif menyadari bahwa ini disebabkan oleh Christina, yang berjalan sedikit di depannya, dan perlahan mengangkat matanya.

Diadora yang mencegah dan menghentikan Sinista. Roh mawar hitam yang memikat itu menatap lurus ke depan, tetapi matanya menyipit seolah mengaburkan penglihatannya.

「Jangan, jangan pernah angkat matamu. Jika kau ingin melakukan bagianmu, tetaplah melihat kakimu. Jangan khawatir, kau tidak akan dicela karena kurang sopan sebab lawan kita tidak akan punya kemewahan untuk mencurahkan perhatian seperti itu.」

Itu nasihat aneh yang sulit dipahami, tetapi kata-kata itu penuh perhatian dan kehati-hatian yang tulus. Sinista memahami perasaan itu sepenuhnya dan buru-buru mengembalikan pandangannya ke tanah. Orang-orang di sekitarnya yang hampir melihat ke atas mengikuti. Ketika Diadora menyadari bahwa orang-orang bersamanya telah mengembalikan pandangan ke tanah, ia akhirnya mengembuskan napas kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​‌⁠

Jika ada orang dari Bern yang menatap Christina, Dreadnought akan memproyeksikan penglihatan palsu untuk mereka. Namun, masih ada kemungkinan mereka berisiko. Lagi pula, yang mereka hadapi adalah Christina.