Menyimpulkan bahwa interaksi tambahan hanya akan merusak ketenangan pikiran Vite, ia memutuskan mengakhiri pembicaraan agar Vite lebih tenang. Lalu ia berpindah ke posisi pengawalan yang sudah ditentukan sebelumnya untuk rombongan pengangkut.
Setelah melambai berpamitan pada Dreissen dan yang lain, Jirgu dan Vitte berjalan menuju posisi tengah-kiri rombongan pengangkut.
「Melihat kamu bisa sedegap itu... yah, pemandangan yang langka.」
「Ah, jangan menggodaku begitu. Aku juga bisa gugup di depan orang tertentu, tahu. Misalnya di depan kakakku, Lily.」
「Bukannya berniat jahat. Aku cuma senang tahu bahwa Vite juga punya sisi seperti itu.」
「Bukannya aku panik demi membuatmu senang atau apa.」
Melihat Vite mencibir dengan pipi yang mengembung, membuatnya tampak semakin kekanakan untuk usianya, Jirgu tak bisa menahan tawa meski merasa sedikit bersalah.
Sepanjang perjalanan rombongan pengangkut, mereka melintasi jalan berlapis hitam yang dibuka dengan tangan banyak orang, ditutupi seluruhnya oleh obsidian hitam, dipipihkan rata, dan menjalani pemrosesan khusus agar tak rusak seiring waktu. Pemandangan itu membuat Jirgu dan beberapa penjelajah lain yang baru pertama kali melihatnya tercengang. Meski begitu, tak ada insiden terjadi.
Meski ada serangan dari iblis-iblis menara—yang aktivitasnya di area itu memang sudah terkonfirmasi sebelumnya—rombongan pengangkut tiba di lokasi konstruksi tanpa korban jiwa.
Selama pengawalan, para penjelajah diizinkan mengambil barang dari iblis-iblis yang dikalahkan selama ada waktu luang. Namun karena prioritasnya adalah mengawal rombongan sampai lokasi konstruksi, sebagian barang ditinggalkan, membuat Jirgu dan yang lain merasa sayang.
Setelah beberapa kali istirahat, rombongan pengangkut yang berangkat dari Inraen pada dini hari tiba di lokasi konstruksi sekitar menjelang malam.
Di dalam menara, cahaya matahari menyesuaikan cahaya luar karena langit-langit lapisan pertama memancarkan cahaya yang selaras dengan cahaya di luar. Karena itu, lapisan pertama ini tidak memiliki perbedaan waktu antara dalam dan luar.
Di lokasi konstruksi, sebagian besar pekerja adalah makhluk sihir yang bentuknya sangat mirip manusia, tetapi di dalam menara juga ada beberapa penjelajah yang memilih menjauh dari pertempuran.
Mereka terutama telah menyelesaikan pemasangan pipa air bawah tanah, perataan medan, dan penghalusan ketidakrataan di kota. Kini mereka memasuki tahap pembangunan rumah menggunakan batu dan kayu yang sudah diolah sebelumnya, disiapkan oleh para Dragon Succubus.
Di area penyimpanan material di belakang area kerja—tujuan pengiriman rombongan pengangkut—kelompok itu terbagi menjadi mereka yang akan mengawal rombongan pengangkut pulang dan mereka yang akan tinggal untuk menjelajahi sekitarnya. Jirgu dan kelompok Dreissen termasuk yang kedua. Kelompok Dreissen berencana melangkah lebih jauh, sementara kelompok Jirgu berniat mengasah kemampuan lewat eksplorasi lokal.
Karena Inraen memberikan keramahan yang besar kepada para penjelajah, mereka yang ikut mengawal rombongan pengangkut mendapat tempat menginap dan makan gratis di tempat tinggal para pekerja—kemudahan yang juga dinikmati Jirgu dan Vite.
Sementara Vite duduk di jendela gubuk salah satu penginapan, memandang ke luar ke arah lokasi konstruksi, ia bercerita kepada Jirgu tentang informasi yang ia ketahui lewat koneksi para Dragon Succubus.
Melihat Vite bermandikan cahaya jingga matahari terbenam seakan terbakar api, Jirgu tak bisa berpikir apa-apa selain bahwa gadis itu akan luar biasa manis kalau saja diam, dan ia hanya mendengar sekitar separuh dari ucapan Vite.
「Tempat ini direncanakan menjadi kota bernama Zexistar. Nantinya akan jadi titik perantara yang terhubung ke tempat-tempat seperti Lembah Lakuishi, Perbukitan Outtz, Rawa Zushim, dan banyak tempat lain, jadi keberadaan zona aman di sini itu krusial.」
「Oh.」
「Iklim, medan, dan iblisnya benar-benar berbeda tergantung lokasi dan labirinnya. Kalau kita bisa bersiap dengan cukup di sini sebelum menantang tempat-tempat itu, para penjelajah bisa mendapatkan hasil yang lebih baik.
Dengan begitu, semakin banyak orang akan datang ke menara ini mencari nama dan kekayaan, dan itu akan sangat menguntungkan kami para Dragon Succubus, juga Baroni Bern.
Para penjelajah tidak wajib bekerja sama dengan Baroni Bern saat keadaan darurat, tetapi relik kuno dan artefak dari dunia lain yang mereka temukan tetap bisa berguna. Kami ingin mereka maju dan menyelidiki sebaik-baiknya!」
Namun bagi Vite, yang mengetahui hubungan antara Dreissen dan pimpinan Baroni Bern, jelas bahwa karena mereka sudah menguasai setiap sudut menara dengan kokoh, sama sekali tidak perlu meminjam tangan para penjelajah saat situasi genting.
Informasi yang ia sampaikan kepada Jirgu semacam naskah standar yang dibuat para Dragon Succubus untuk para penjelajah.
Dreissen dan kawan-kawannya sengaja mendaftar sebagai penjelajah dan membuat keributan besar. Semua itu demi menjadikan menara sebagai sumber daya berharga dengan menarik perhatian dan beriklan.
Imbalan yang mereka terima dari Drag Succubus dan Baroni Bern seluruhnya dalam mata uang Drag Succubus, Drass, dan semuanya akan mereka habiskan di Inraen.
Hammer menyumbangkan seluruh penghasilannya untuk biaya penggalian dan pemeliharaan fasilitas terkait agama Mairahl di dalam menara. Sementara itu, Dowben membeli tanah di Inearen dan memakai uangnya untuk membangun kuil guna memperluas agama Chrono Maze yang masih kurang dikenal.
Adapun Dreissen dan Quinn—meski sebenarnya tidak diperlukan bagi Dreissen—sengaja memesan senjata dan perlengkapan eksplorasi mahal dari pandai besi dan bengkel di luar, menimbulkan rasa iri dan dengki dari penjelajah lain karena pembelian mewah itu.
Quinn tidak menghabiskan uangnya untuk hal tertentu, hanya melempar uang secara impulsif dan tanpa kendali ke apa pun yang menarik hatinya, termasuk makanan dan karya seni. Kebiasaan borosnya bahkan menjadi bahan rumor di Inearen.
Tindakan-tindakan itu bertujuan menghidupkan kembali arus ekonomi dengan memakai hampir seluruh mata uang yang beredar eksklusif di dalam menara, sekaligus menjadi penunjuk bahwa 「Kalau kamu menjadi penjelajah peringkat atas, inilah tingkat kemewahan yang juga bisa kamu raih」.
「Kalau kamu ingin melestarikan nama kampung halammu untuk generasi mendatang, Jirgu, kamu harus melakukan hal-hal seperti menemukan reruntuhan yang tak dikenal atau menemukan bahan yang bisa menjadi obat sangat efektif untuk penyakit yang tak bisa disembuhkan. Butuh usaha seperti itu, tahu?」
「Iya.」
「Hei, kamu serius mendengarkan, kan?」
Bahkan Vite akhirnya menyadari bahwa Jirgu jelas-jelas tidak mendengarkan dengan serius, dan ia tampak jelas marah sambil mendekat.
「Iya. Ah, m-maaf!」
Dari sudut pandang Jirgu, profil Vite yang dihiasi pancaran matahari terbenam begitu manis hingga ia terpaku memandangnya. Namun ia terkejut ketika Vite tiba-tiba mendekat terlalu dekat, hampir seakan hidung mereka akan bersentuhan, membuat Jirgu semakin panik dibanding sebelumnya.
"A-aku cuma sedang berpikir, cuma berpikir..."
Sebenarnya Jirgu sedang berpikir bahwa Vite luar biasa manis, tetapi ia tak mampu mengucapkan isi pikirannya.
Sementara anak laki-laki dan perempuan itu masing-masing memperpendek jarak di antara mereka dengan caranya sendiri, Dreissen dan kelompoknya telah tiba di suatu lokasi lebih jauh ke barat dari Zexista.
Fasilitas khusus yang tersembunyi dalam ruang tertutup ini tetap dilarang bagi semua penjelajah lain tanpa kehadiran tim Dreissen atau para Dragon Succubus.
Dran, yang menyadari kegunaannya dalam penyelidikan awalnya, telah menyembunyikan fasilitas ini dan berniat menjaga kerahasiaannya.
Sementara area sekitar fasilitas tersegel itu berwarna senja, bagian dalamnya adalah langit nila bertabur bintang berkelap-kelip.
Nyaris tak ada bangunan yang bisa disebut 「fasilitas」. Melayang di tengah ruang yang begitu luas hingga cakrawala terlihat, terhimpun bola-bola kaca berjumlah tak terhitung dengan beragam ukuran. Di dalam bola-bola itu terdapat zat yang bukan asap dan bukan pula air, berwarna hitam, ungu, merah, dan kuning.
Saat puluhan bola kaca itu berkedip, zat berwatak air menyerupai asap mulai mengambil bentuk, akhirnya membentuk sesuatu yang menyerupai naga, meski bentuknya sangat tidak menarik.
Anggota tubuh salah satu naga itu bengkok, menjulur ke empat arah, dipenuhi benjolan tak terhitung, dan duri-duri tumbuh dari tiga ekornya yang panjangnya berbeda-beda. Itu adalah Modoki bersisik hitam dan merah belang.
Modoki-modoki lain, dengan warna unik dan bentuk tak sedap dipandang, satu per satu terbentuk di dalam bola-bola kaca yang berfungsi sebagai inkubator. Mereka memecahkan bola itu menjadi dua dan muncul satu demi satu.
Tidak tergoyahkan dengan ekspresi tak berubah meski bermandikan raungan yang mengguncang atmosfer, ada seseorang yang berbicara tentang sifat makhluk naga yang baru lahir itu.
Mereka adalah Dreissen, Quinn, Hanma, Dowben, Liu Yuu, Vaje, Winchant, Klaubord, dan Freala.
「Ini legenda kuno dari zaman yang sangat, sangat lampau. Pengikut dewa jahat tertentu menciptakan pabrik untuk melahirkan naga palsu dengan tujuan meniru kekacauan purba. Mereka memasukkan berbagai elemen dunia ke dalam kekacauan itu dan memberinya bentuk naga palsu.
Sebagai tindakan penangkal terhadap Bangsa Naga, itu kisah yang umum. Hampir semua pabrik yang dibangun di permukaan telah dihentikan fungsinya atau dihancurkan, tetapi sepertinya fasilitas yang terkait dengan menara ini masih beroperasi.」
Naga-naga palsu itu—atau lebih tepatnya naga palsu buatan—sudah menyadari mangsanya sejak mereka masih berada di dalam bola kaca dan sepenuhnya siap bertempur.
Mereka diciptakan untuk menghancurkan Bangsa Naga sejati yang lahir dari naga asal. Karena itu, saat menghadapi Bangsa Naga sungguhan, mereka diprogram untuk menggunakan seluruh fungsi demi mencapai tujuan mereka.
Di saat yang sama, Bangsa Naga sejati akan sangat tidak senang dan jijik terhadap keberadaan mereka yang ada untuk menghancurkan mereka. Bahkan itu membangkitkan permusuhan yang lebih besar daripada menghadapi seseorang yang memiliki sifat pembunuh naga.
「Kalau melihat proses pembuatannya seperti ini, kamu pasti paham, kan?」
Yang berbicara dengan suara yang tak mampu menahan permusuhan yang merembes adalah Liu Yuu. Bukan hanya dia; Vaje, Freala, dan Winchant jelas mempertinggi kesiapan tempur mereka, memancarkan permusuhan yang terus meningkat, dan memuntahkan energi sihir dalam jumlah masif merespons emosi mereka yang memuncak. Seseorang seperti Quinn tampak menyimpan permusuhan yang meningkat terhadap mereka. Namun dalam kasusnya, jurang kekuatan antara dia dan naga-naga palsu itu terlalu besar hingga dia tak menganggap mereka musuh; dia memandang mereka seolah sampah kotor.
Hal yang sama berlaku bagi Dreissen. Mungkin hanya kelahiran naga palsu yang setara dengan level Lenia yang bisa mengubah sikap keduanya.
「Liu Yuu mungkin pengecualian, tetapi Vaje, Winchant, dan yang lain akan segera bertempur melawan naga-naga palsu dari pasukan Raja Iblis. Kubiarkan fasilitas ini utuh agar kalian mendapat pengalaman nyata.
Mereka sungguh-sungguh berniat membunuh kita. Bila perlu, Quinn, aku, dan yang lain akan membantu kalian, tetapi pertama-tama, kalian harus menghadapi mereka sendiri.」
Sebagai persiapan menghadapi pertempuran melawan naga-naga palsu pasukan Raja Iblis yang bisa dimulai dalam waktu setahun, fasilitas ini disembunyikan dari para penjelajah dan digunakan untuk melatih para dragonian muda dari Pegunungan Mores. Dreissen memakainya untuk tujuan itu, memandangnya sebagai salah satu kegunaan Menara Caravis selain sebagai sumber daya wisata.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!