Rombongan itu tiba di Elkeney di bawah perlindungan Tujuh Taring, dan tempat itu kini jauh lebih diperkuat dibandingkan saat Dran mengunjunginya bersama rekan-rekannya dulu. Tembok pertahanan baru telah didirikan, meski dengan tergesa-gesa, dan jumlah prajurit di sepanjang jalan menuju Elkeney terbilang banyak.
Suasana tegang garis depan merembes ke udara, dan rombongan yang dikawal itu dibawa ke kawasan kota bagian selatan yang dulu merupakan distrik hunian orang Elken dan nonmanusia. Jika perang sampai menjalar ke Elkeney, rencananya mereka akan memusatkan pertahanan untuk menahan musuh di bekas kawasan hunian warga kelas dua dan kelas satu di utara, sekaligus menyediakan jalur pelarian ke kota-kota lain di selatan.
Para pengungsi yang melarikan diri dari kota-kota lain dan medan perang juga dikumpulkan di kawasan ini, dan mereka memindahkan barang bawaan ke tenda-tenda serta gubuk sederhana yang didirikan di ruang kosong untuk mereka. Akhirnya, mereka bisa beristirahat dan berlindung di tempat ini.
Desahan lega terdengar dari para pengungsi ketika mereka akhirnya berada di tempat perlindungan yang aman. Amria adalah orang pertama yang bergerak, mencari mereka yang jatuh sakit atau kondisi mereka memburuk selama beberapa hari perjalanan. Dalam sekejap, ia sibuk memeriksa dan menyiapkan apa pun yang diperlukan.
Yachiyo dan Fuuko mengikuti Amria ke sana kemari, sementara Dran juga memastikan dirinya tetap sibuk. Elkeney telah sepenuhnya mengabdikan diri pada persiapan perang dalam beberapa bulan setelah kunjungan pertamanya, dan keadaan ini membuatnya sangat terharu.
Lynette, Gundeus, dan Kyrlinne bekerja dengan sibuk bersama orang-orang yang dikawal ke sini, sementara Gwandan mengerjakan pembuatan golem untuk perawatan dan pekerjaan fisik. Ia mulai berjalan menuju gundukan tanah yang menumpuk akibat seringnya pekerjaan sipil setelah pemberontakan berkobar.
Fesse telah selesai mengawal para pengungsi dan sekarang berbicara dengan seorang dokter tua yang bertugas memberinya penjelasan tentang situasi. Mereka mungkin sedang membahas pengumpulan persediaan makanan dan kebutuhan sehari-hari yang disiapkan Elkeney, serta tindakan darurat yang diperlukan.
Gwandan memperhatikan golem-golem seukuran anak kecil terbentuk di hadapannya satu per satu, sambil tetap mengawasi para pengungsi dan bagian lain Elkeney yang telah mengalami perubahan cukup besar.
Elkeney telah mempertahankan ketenangan yang tampak di permukaan meski berada di bawah tekanan gubernur jenderal Kekaisaran Romal, tetapi topeng ketenangan itu tak lagi terlihat. Beban tak kasatmata yang selama ini menimpa penduduk di sini juga telah hilang, dan sebagai gantinya ada orang-orang yang siap memilih jalan mereka sendiri, meski jalan itu penuh duri.
Namun, keadaan batin seperti itu hanya berlaku bagi orang Elken dan mereka yang menjadi bagian dari pemberontakan di Elkeney. Para pengungsi yang melarikan diri ke sini tidak memiliki keyakinan yang sama, meski itu situasi yang tak terhindarkan.
Semua orang di sini pernah menjadi korban diskriminasi, pemaksaan, dan kesulitan di bawah kekuasaan Kekaisaran Romal. Tidak ada satu pun yang tidak menyimpan ketidakpuasan terhadap kekaisaran. Meskipun begitu, pasti ada orang-orang yang menaruh dendam terhadap Tujuh Taring yang telah menyebabkan hilangnya rumah dan pekerjaan mereka dengan memicu perang.
"Fumu, sejumlah mata-mata kekaisaran mungkin terlibat, tetapi kekompakan atau keruntuhan internal benar-benar bergantung pada kemampuan Tujuh Taring dan kepala suku Elken."
Gwandan menepuk kepala golem ketiga puluhnya, yang kepalanya bulat seperti bakpao kukus. Bahkan saat berbicara, nadanya terdengar agak acuh.
Sayangnya, bukan tujuan Gwandan untuk membantu pasukan pemberontak, termasuk Tujuh Taring, memenangkan pertempuran mereka. Ia dengan tegas menahan diri agar tidak terlalu ikut campur, tetapi tetap saja sangat khas dirinya untuk sedikit berlebihan dengan mengerahkan Quin Fin sebagai penjaga permukiman terakhir.
"Aku sudah bilang pada diriku untuk tidak ikut campur, tapi aku tidak yakin bisa mengabaikan kota yang terbakar dan rakyatnya yang tak berdaya dengan sikap acuh tak acuh," pikir Gwandan, bahkan meragukan dirinya sendiri karena kecenderungannya yang kuat untuk mengurus orang lain.
Gwandan segera melanjutkan memberi instruksi untuk langkah berikutnya dalam pembuatan golem. Saat itulah Lynette menemukan waktu luang untuk datang dan melaporkan pekerjaannya.
"Tuan Gwandan, pembongkaran barang bawaan hampir selesai, dan persiapan tempat tidur untuk semua orang juga hampir rampung. Bahkan tanpa bantuan Torne dan beberapa dari kami, mereka bisa menyelesaikan semuanya dengan bantuan Tujuh Taring."
"Oh, syukurlah. Meski begitu, aku senang aku memasang ilusi sekarang setelah kembali ke sini. Yachiyo dan Fuuko memang seperti itu, tapi itu akan lebih memudahkan mereka mendapatkan informasi dari kenalan mereka di Guild Petualang di sini."
"Ya, dengan kepribadian mereka, mereka tidak akan dicurigai sebagai mata-mata. Aku yakin semua orang akan setuju bahwa mereka tidak punya bakat untuk menipu."
"Kau benar sekali. Jika sikap mereka yang biasa itu hanya akting, mereka pasti jenius yang tak tertandingi."
"Tuan Gwandan, siapa pun yang bisa membodohi Anda pasti mampu membodohi bahkan dewa teater atau dewa intrik."
Senyum kecil yang agak canggung terulas di bibir Gwandan mendengar pujian berlebihan yang biasa itu. Ia lalu mengalihkan pandangannya ke keributan kecil di dekat situ.
Seorang perempuan mengenakan jubah cokelat yang tampak seperti pakaian rakyat dengan sulaman warna merah, biru, dan warna-warna cerah lainnya. Bersamanya ada seorang pria Leopardese bertubuh kekar saat mereka mencari Fesse dan dokter tua itu.
Wajah yang tak asing itu membuat Gwandan dan Lynette waspada. Perempuan ini pernah sengaja membiarkan dirinya ditangkap para pedagang manusia ketika Sperion mengunjungi Elkeney bersama mereka. Saat itu, mereka belum mengetahui namanya, tetapi sekarang berbeda. Mereka tahu namanya, wajahnya, dan identitasnya sebagai anggota inti penting Tujuh Taring.
"Entah pantas atau tidak menyebut mereka wajah yang tak asing. Sungguh penyambutan yang megah melihat Elken Az Nessa, kepala suku perempuan orang Elken, dan tangan kanannya, Panz, datang menghampiri."
"Itu dia? Torne belum pernah melihatnya sejak membantu menyelundupkannya keluar bersama Diadora, Selina, dan yang lain setelah penyerbuan kantor Gubernur Jenderal. Aku yakin dia tidak tahu tentang keterlibatan Torne dengan yang lain secara diam-diam."
"Dia mungkin sudah menyadari bahwa seseorang mengendalikan keadaan dari balik layar, tapi aku tidak sempat banyak berinteraksi dengannya. Meskipun masuk akal kalau dia ingin membantu permukiman terakhir, mengingat bagaimana dia merawat anak-anak yang hampir diperdagangkan."
"Banyak orang bersikap baik secara pribadi, tapi akan seperti apa dia ketika sebuah organisasi terlibat? Torne ingin percaya bahwa dia orang yang menyenangkan karena dia telah menerima semua orang dari permukiman terakhir, termasuk mantan prajurit kekaisaran."
"Fumu, itu akan menjadi yang terbaik, tapi keinginanku untuk mendukungnya justru menjadi masalah sebenarnya."
Ini memang masalah, mengingat karakter Gwandan. Lynette diam-diam setuju dengan pernyataan itu. Bahkan Gundeus dan Kyrlinne, yang sedang membantu para pengungsi di tempat lain, pasti akan sependapat dengan Lynette.
"Sejauh menyangkut Kerajaan Arkrest, akan lebih baik jika faksi Putri, faksi Adipati Agung, dan pasukan pemberontak dikalahkan dalam satu serangan."
Gwandan mengakui kekhawatiran sebenarnya kepada Lynette, lalu melihat Nessa dan Panz menatapnya. Sepertinya masalah akan datang kepadanya dari Elkeney.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!