Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 259

Amria masih merawat mereka yang terbaring karena luka parah dan penyakit pada hari itu juga. Saat ia membuang perban yang menguning dan basah oleh nanah ke dalam bak, ia diam-diam bersyukur bahwa saat itu bukan musim gugur atau musim dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

Jika mereka berada di musim dengan angin dingin yang seolah mengiris kulit, mereka akan dibebani tugas tambahan untuk menyiapkan kayu bakar guna menghangatkan ruangan. Terlebih lagi, kondisi banyak pasien ini kemungkinan besar akan memburuk.

Seorang pria yang terluka mengelap tubuhnya dengan kain yang dibasahi air obat hangat sebelum memasang perban baru. Suaranya pelan seperti kepakan sayap serangga, tetapi senyum terulas di bibir Amria karena itu bukti bahwa ia sudah cukup kuat untuk berbicara.

「Hei, kau.」

「Ya, ada apa?」

Amria sedang merawat seorang pemuda Leopardese yang menderita luka sayat dan luka bakar parah di sekitar mata kiri dan dahinya, serta dari leher hingga dadanya.

「Berkat kalian, tempat ini… jadi sedikit lebih hidup.」

「Ya, Yachi dan O-Fuu terutama orang yang ceria. Mereka berlarian bersama anak-anak hari ini juga.」

「Oh, begitu ya? Baguslah… anak-anak sehat-sehat.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

Amria mulai mengelap tubuh pemuda itu sambil menunggu ia melanjutkan bicaranya setelah ia berhenti sejenak.

Pemuda ini sekarang sudah tercukupi gizinya dan perlahan mulai bertambah berat badannya. Saat Amria pertama kali melihatnya, ia begitu kurus hingga bisa disangka hanya sekantong tulang.

「Tapi apa yang akan terjadi sekarang? Awalnya, kupikir bagus juga kalau perang dimulai dan hidup jadi lebih baik dari sebelumnya, tapi, sial. Aku bodoh sekali. Ini perang. Orang akan mati, rumah akan terbakar, dan tanah akan hancur. Aku tidak mengerti apa yang sebenarnya akan terjadi. Tidak salah ingin melakukan sesuatu terhadap kekejaman yang kita alami dan merebut kembali tanah leluhur kita, tapi… tapi kau tahu, setelah melihat begitu banyak orang mati, sulit untuk tidak bertanya-tanya… apakah pergi berperang benar-benar hal yang tepat.」

「Aku juga hanya tahu tentang perang dari apa yang kudengar dan kupelajari, tapi aku tahu banyak yang menderita dan mati di berbagai tempat di kekaisaran. Aku yakin ada tempat lain seperti ini. Pasti ada.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

「Di sini masih lebih baik. Karena kalian datang. Tapi kalau perang tidak berakhir, berapa lama kita bisa bertahan seperti ini? Kita tidak bisa terus begini selamanya. Aku tidak punya pilihan lain, tapi aku tidak ingin anak-anak itu mengalaminya lagi.」

「Ya, kau benar. Idealnya anak-anak kecil tidak pernah mengalami perang, tapi izinkan aku mengatakan sesuatu yang lancang.」

Pemuda itu sudah berbicara cukup lama dan itu menguras tenaganya. Amria membantunya duduk dan menawarkan seteguk air dari cangkir kayu. Baru setelah itu ia melanjutkan komentar lancangnya.

「Tolong jangan bilang kau tidak punya pilihan. Jangan pernah memikirkannya. Jika kau tidak bisa menghilangkan pikiran seperti itu, yah, bagaimana kalau kau berusaha sebaik mungkin untuk mengurangi berapa kali kau mengungkitnya? Lukamu sangat parah, baik hati maupun tubuhmu. Meski begitu, kau masih hidup. Ini belum berakhir.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

「Ini… belum berakhir…」

「Ya. Kau hidup, itulah sebabnya kita bisa bertemu. Aku bisa berbicara denganmu dan membantumu juga. Bahkan jika kau mulai membenci hidup karena hidup itu siksaan dan penderitaan, tolong jangan berpikir bahwa kau sudah tamat atau tidak ada lagi yang bisa kau lakukan. Kau sudah bilang sebelumnya. Permukiman ini jadi lebih hidup. Aku tidak bermaksud kasar, tapi pernahkah kau berpikir hal seperti itu mungkin terjadi?」

「…Aku hanya bersyukur pada orang-orang di sini karena menerima orang sepertiku, tapi aku tidak berpikir ada yang bisa berubah. Kupikir pada suatu saat kita semua akan mati dan berakhir di perut binatang, atau dibantai oleh kekaisaran.」

Pemuda itu mengungkapkan prediksi masa depan yang sangat pesimis namun mungkin, yang kemungkinan juga dirasakan hampir semua orang di desa. Amria merasakannya dan mengerutkan alisnya dengan sedih, tetapi senyum cepat menggantikan kerutan itu saat ia menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

「Apakah kau masih merasa begitu? Meskipun apa yang ada di depan tidak diketahui, tidakkah kau berpikir bahwa masa depan yang tragis bisa dihindari sekarang? Gwandan, yang lain, dan aku telah menawarkan bantuan kami padamu. Sama halnya, masa depan bisa jadi tak terduga buruknya atau aliran keberuntungan yang tak berujung.」

「Kau jauh lebih fasih dari yang kuduga.」

「Aku memeras otak untuk menghiburmu.」

「Tidak akan berhasil kalau kau bilang begitu, tapi terima kasih. Aku senang kalian ada di sini, dan aku yakin yang lain juga. Bahkan mereka yang sudah mati, aku yakin.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

Amria tersenyum pada pemuda yang tertidur tenang setelah mengucapkan kata-kata itu. Ia melanjutkan membalut perban di sekitarnya tanpa berkata sepatah pun.

Pengawal Amria hari itu, Lynette dan Kyrlinne, diam-diam mengawasi Amria saat ia membantu pasien lain minum obat. Mustahil untuk mengetahui apa yang dipikirkan kedua gadis ini tentang kata-kata dan tindakan Amria dari ekspresi mereka.

Amria telah datang ke permukiman terakhir ini, salah satu tujuan orang-orang tak berdaya, dan menghabiskan waktunya seperti hari pertama ia tiba. Gundeus, Yachiyo, dan Fuuko tidak ditugaskan menjaga Amria saat ini, dan mereka melakukan sesuatu yang agak berbeda dari biasanya bersama Gwandan.

Ini karena utusan pemberontak yang dilihat Gwandan mendekati permukiman terakhir akhirnya tiba. Beberapa dari mereka berkumpul untuk menerima rombongan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

Para pemberontak ini adalah Tujuh Taring, seperti yang diduga Gwandan dan kawan-kawannya. Rombongan itu terdiri dari orang-orang Elken yang menjadi inti Tujuh Taring. Hanya selusin utusan yang dikirim untuk menghindari alarm yang tidak perlu di permukiman. Mereka disambut oleh para tetua yang bertanggung jawab menyelenggarakan pertemuan.

Di alun-alun di tengah permukiman, para utusan turun dari kuda dan mengakui para tetua yang bertanggung jawab dan penduduk desa yang bersama mereka. Dalam sekejap, ekspresi sedih dengan berbagai tingkat terukir di wajah para pengunjung ini.

Wajah mereka dengan fasih mengungkapkan keterkejutan mereka pada situasi permukiman lebih dari kata-kata. Orang-orang di sini berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk dari yang mereka duga. Gwandan dan Gundeus berdiri di samping para tetua sementara Yachiyo dan Fuuko berada di belakang para utusan, semuanya siap campur tangan segera jika perlu.

「Kami mohon maaf atas kunjungan tak terduga ini. Kami dari Tujuh Taring, dan aku Fesse. Unit utama menunggu di dekat sini, tapi kami di sini sebagai pasukan depan. Kalian semua mungkin waspada, tapi tenanglah, kami bukan musuhmu. Pemimpin kami mendengar tentang permukiman ini beberapa waktu lalu, dan kami telah berusaha mendapatkan perbekalan dan tenaga untuk melindungi kalian. Sekarang setelah keadaan akhirnya tenang, kami datang untuk berbicara dengan kalian.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

Para tetua dan penduduk permukiman tentu saja ribut mendengar kata-kata pemuda Elken yang tampaknya memimpin para utusan ini. Ia baru saja menawarkan bantuan kepada orang-orang yang ditinggalkan, dibuang, dan tersesat yang berakhir di tempat ini.

Gumaman memenuhi alun-alun cukup lama sebelum seorang wanita tua—dokter lansia—menyuarakan pertanyaannya kepada para utusan dengan sedikit kesedihan di wajahnya yang berkerut. Ia bertanya mengapa mereka tidak datang lebih cepat, mengungkapkan kemarahannya atas keterlambatan mereka. Bersamaan dengan pertanyaan itu ada keraguan apakah akan benar-benar ada keselamatan dan harapan dalam mempercayai kata-kata mereka… Emosinya bergejolak dalam kekacauan yang tak terbedakan.

「Itu tawaran yang sangat baik. Cukup banyak dari kami yang berisiko kehilangan nyawa segera jika tetap begini. Pemuda, tidak apa-apa bagi mereka yang bisa bergerak dan bisa berpegang pada uluran tanganmu, tapi ada banyak yang tidak bisa bergerak. Ada banyak yang lebih baik tidak bergerak seinci pun. Tepatnya, terlalu banyak orang seperti itu. Apa yang akan kau lakukan dengan mereka? Apakah kau akan meninggalkan pengawalmu di sini? Mereka tidak berguna dalam perang melawan kekaisaran.」

Wajah semua utusan, termasuk pemuda yang memperkenalkan diri sebagai Fesse, mendung. Terlihat jelas dari ekspresi mereka saja bahwa akan sangat sulit bagi mereka untuk menyelamatkan semua orang di permukiman. Setidaknya, itulah yang terjadi saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

Hierarki horizontal membawa banyak masalah, tapi mereka sudah dekat dengan garis depan perang dengan Adipati Agung Linosart. Terlebih lagi, tersebar luas rumor bahwa Adipati Agung sedang mempertimbangkan pertempuran penentu dengan Tujuh Taring.

Orang-orang di permukiman sudah akan menjadi beban bagi para pemberontak, hanya berfungsi memperlambat mereka. Mustahil menyisihkan tenaga untuk yang tidak bisa bergerak. Bahkan jika para pemberontak ini akan membantu yang lemah dan tak berdaya, semuanya akan sia-sia jika mereka kalah dalam perang melawan kekaisaran dan memutus jalan untuk membangkitkan kembali bangsa. Tidak perlu bagi Tujuh Taring untuk menimbang pro dan kontra situasi ini. Semua yang hadir memahami bahwa kesimpulan rasionalnya akan seperti itu.

「Kami akan segera melancarkan pertempuran besar dengan kekaisaran. Jika kami menang, kami akan bisa menyisihkan sedikit tenaga di luar medan perang. Kami harus meminta kesabaran kalian sampai saat itu.」

「Pemuda, aku mengajukan pertanyaan yang cukup kejam padamu. Kau tidak bertanggung jawab atas semua orang. Jika pasukan kekaisaran menemukan mereka, mereka akan dibunuh tanpa ampun. Namun, perlindunganmu akan menyelamatkan sejumlah dari mereka. Itu yang terpenting.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

「Maafkan aku. Jika kami punya lebih banyak kekuatan, kami bisa menyelamatkan semua orang.」

Orang-orang di permukiman menemukan keselamatan dalam kegelisahan Fesse dan para utusan lainnya, yang ekspresi tersiksanya semakin mendung saat mereka mengatupkan gigi. Ini sendiri adalah bukti bahwa ada orang di luar sana yang peduli pada mereka.

Gwandan mengerutkan kening dengan lesu saat ia menyadari bahwa orang-orang di permukiman ini telah menyerah pada penyelamatan nyawa mereka sendiri. Bahkan penghiburan kecil yang menebus hati mereka sudah cukup.

「Fufu, kami semua telah ditinggalkan atau dibuang. Sudah melegakan mengetahui ada seseorang di luar sana yang mau membantu. Kami akan menaruh kepercayaan padamu dan mulai dengan memeriksa jumlah orang yang bisa kami pindahkan dan barang bawaan yang bisa kami bawa. Kapan kami harus siap berangkat?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

「…Kekaisaran telah mengerahkan batalion untuk memburu kami. Jika kami tinggal terlalu lama, ada risiko tinggi mereka menemukan lokasi kami. Aku tahu ini terburu-buru, tapi tolong gunakan hanya satu hari untuk persiapan jika memungkinkan. Kami akan berusaha meninggalkan tempat ini pada akhir besok.」

「Tidak banyak yang harus kami bawa, dan banyak yang mengembara di alam liar sendirian. Tolong berhati-hati untuk menghindari serangan dari pasukan kekaisaran juga.」

「Maafkan aku.」

Para tetua hanya bisa tersenyum lelah pada Fesse yang tidak bisa mengucapkan apa pun selain permintaan maaf. Senyum ini juga menyampaikan keramahan bahwa tidak ada yang perlu dimaafkan dari para utusan ini, serta gagasan keras bahwa tidak ada yang akan berubah dengan kata-kata permintaan maaf ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah diskusi dengan para utusan selesai, sisa permukiman diberitahu tentang keputusan itu. Semua yang mampu bergerak akan diambil oleh Tujuh Taring dan dibawa ke benteng Elkeney.

Mereka yang tidak bisa bergerak, anggota keluarga mereka, kerabat mereka, dan mereka yang tinggal untuk merawat orang-orang ini adalah satu-satunya yang tetap tinggal. Semua orang mulai berkemas meskipun lelah.

Di tengah keributan permukiman yang tiba-tiba, Gwandan dan kawan-kawannya langsung menemui Amria untuk memastikan niatnya. Mereka ingin tahu apakah ia akan tetap di permukiman terakhir ini untuk melayani orang-orang di sini atau memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelami lebih dalam pasukan pemberontak di selatan.

Jika mempertimbangkan kepribadian Amria, kemungkinan besar ia akan memilih untuk tetap di permukiman…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌⁠