Permukiman terakhir itu, seperti yang diduga, penuh dengan orang tua, perempuan, anak-anak, orang terluka, dan orang sakit. Hanya segelintir orang yang masih dalam keadaan sehat.
Awalnya, penduduk desa ini takut kepada Gwandan, Lynette, Gundeus, dan Kyrlinne karena kemampuan tempur luar biasa yang mereka tunjukkan saat melawan batalion. Hanya berkat bujukan Amria, yang bergegas ke lokasi, rombongan itu akhirnya bisa berlindung di permukiman terakhir ini bersama para pengungsi.
Mereka yang takut akan pembalasan Adipati Agung enggan memakan jatah makanan yang ditawarkan Adelaide dan kawan-kawan, tetapi mereka segera menyerah dan menerima persediaan itu setelah diberi tahu bahwa batalion tersebut telah mencoba membantai para pengungsi tanpa ragu sedikit pun. Betapa menyayat hati bagi mereka untuk diingatkan sekali lagi bahwa ada orang-orang di kekaisaran ini yang isi pikirannya hanya pembunuhan.
Terlepas dari apa pun yang telah terjadi, keberuntungan bagi permukiman terakhir ini karena memiliki cukup makanan untuk memberi makan 500 orang selama beberapa hari dan persediaan medis untuk memenuhi kebutuhan sebanyak itu. Gwandan dan kawan-kawannya juga dengan murah hati memberikan persediaan yang dimuat di gerbong mereka sambil menawarkan tenaga karena mereka punya energi dan kesehatan untuk melakukannya. Semua ini mungkin sebagian besar menjadi alasan mereka diizinkan tinggal di permukiman terakhir.
Gwandan, Lynette, Gundeus, dan Kyrlinne bekerja tanpa lelah. Pagar kayu yang terbuat dari tiang dan papan kayu untuk menangkal binatang buas diubah menjadi dinding batu tebal. Rombongan itu bahkan mendirikan tenda dan rumah batu yang bersih dan kokoh tanpa banyak usaha. Saluran air juga dibangun untuk mengalirkan air dari sungai terdekat, sekaligus menggali beberapa sumur.
Semua itu adalah hasil dari kepribadian Gwandan. Ia tahu bahwa dirinya tidak boleh ikut campur lebih dari yang perlu, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk bertindak ketika menghadapi orang-orang yang membutuhkan.
Di sisi lain, keberadaan permukiman yang dihuni prajurit kekaisaran dan pemberontak ini adalah realitas lain dari Kekaisaran Romal yang ingin diketahui Amria.
Yachiyo dan Fuuko duduk bersama di sebuah bangku bersama seorang pemuda—mantan prajurit kekaisaran yang kehilangan tungkai kirinya—dan seorang perempuan pemberontak yang sayap cokelatnya telah dipotong separuh. Pemuda dan perempuan itu memisahkan tanaman obat dari yang beracun serta tumbuhan dan bunga yang bisa dimakan dari yang tidak. Alih-alih pedang, Yachiyo dan Fuuko menggunakan pisau dapur dengan kecepatan luar biasa.
Keduanya memotong dan mencacah bahan-bahan yang dibawa agar mudah dicerna oleh penduduk desa yang sudah lama kelaparan.
「Gwaaaaaaa! Bernyanyilah, tangan kananku! Teruslah mencacah, pedang kecepatan ilahi!!」
「Aku tidak punya dendam, tetapi aku akan membuatmu tak dikenali sama sekali demi memberi gizi kepada semua orang!」
Anak-anak kecil dan orang-orang terluka yang nyaris tidak bisa bergerak memandang dengan gembira kepada dua gadis lucu yang terus menggumamkan komentar konyol dengan ekspresi wajah yang benar-benar serius.
Kematian membayangi permukiman itu; nyawa melayang setiap hari. Namun, kedatangan para pengunjung aneh ini, termasuk dua orang di depan mereka, membawa keceriaan yang menyebar ke seluruh desa. Tidak diragukan lagi, semangat hidup menular kepada semua yang hadir. Kehadiran Gwandan dan kawan-kawannya bukan hanya membantu kebutuhan praktis kehidupan sehari-hari, tetapi juga sangat membangkitkan semangat penduduk desa.
Amria bekerja dengan antusias di seluruh permukiman, tetapi ia memusatkan perhatian pada tenda-tenda tempat orang-orang terbaring karena luka dan penyakit berat berkumpul, dan melakukan semua yang ia bisa.
Pekerjaan membersihkan luka bernanah dengan cairan obat secara hati-hati, serta mengoleskan obat ke luka dengan teliti dan membalutnya dengan perban bersih, kini berjalan tanpa hambatan.
Sampai sekarang, perban dan potongan kain harus dicuci dan dipakai ulang, sementara akar dan tanaman obat untuk cairan obat terbatas. Berkat persediaan medis melimpah yang diperoleh Gwandan dari batalion, permukiman itu akhirnya bisa memberikan perawatan yang memadai kepada mereka yang membutuhkan.
Para dokter yang menjaga permukiman ini tetap hidup tersiksa oleh penderitaan karena mempertimbangkan apakah mereka hanya memperpanjang penderitaan pasien. Stres itu mungkin sudah sedikit berkurang.
Meski begitu, bukan berarti nyawa tidak lagi lepas dari genggaman mereka. Sebagian pasien sudah terlalu lemah untuk dirawat, dan semuanya sudah terlambat apa pun yang mereka lakukan.
Seorang gadis yang telah meninggal terbaring di ranjang darurat dari dahan pohon di salah satu tenda. Kain menutupi tubuhnya, bahkan saat tangan kanannya menggenggam salah satu tangan Amria. Amria meletakkan tangannya yang lain di atas tangan gadis itu dan menutup kelopak mata gadis itu, berdoa agar gadis itu tenang setelah kematian.
Tangan gadis kurus itu menggenggam Amria dengan kekuatan yang tak terduga hingga meninggalkan memar.
Amria pernah berbagi momen kebahagiaan dengan gadis kecil ini saat menceritakan dongeng-dongeng yang ia tahu. Ia bahkan menggunakan tangkai tanaman untuk menyedot dahak dari tenggorokan gadis kecil yang sudah tidak bisa berbicara itu.
Tubuh gadis itu terasa sangat ringan saat dibungkus dengan seprai di ranjang tempat ia tidur. Dengan bantuan beberapa orang, ia kemudian dimakamkan di kuburan massal dengan upacara pemakaman sederhana.
Kuburan-kuburan sederhana bagi orang mati berjajar tak terhitung banyaknya. Kehampaan menyelimutinya, mengingatkan semua pengunjung bahwa tempat ini pantas menyandang nama permukiman terakhir.
Meski begitu, Amria tidak punya waktu untuk beristirahat. Sebelum ia sempat menyeka air mata di pipinya karena kematian gadis kecil itu, ia harus menyiapkan perban dan obat baru untuk orang terluka atau sakit berikutnya, merebus air untuk membersihkan tubuh orang lain, mencuci pakaian, dan mengatur sirkulasi udara.
Di permukiman ini, sudah menjadi hal biasa bagi yang terluka untuk merawat yang terluka dan yang sakit untuk merawat yang sakit. Orang yang sehat dan kuat seperti Amria sangat dibutuhkan di mana-mana.
Ia akan kelelahan dalam beberapa hari jika bekerja sendirian, tetapi ia mendapat bantuan besar dari Lynette dan saudari-saudarinya, yang selalu bekerja sebagai penjaga. Gwandan juga telah membuat golem setinggi setengah tubuh Amria untuk menangani tugas-tugas sederhana.
Bahkan sekarang, Amria berterima kasih kepada Lynette dan Gundeus yang sedang merebus bubur di kuali di sampingnya, dengan kelelahan terpancar di wajahnya.
「Lynette, Gundeus, terima kasih banyak untuk semuanya. Kalian benar-benar penyelamat, dan aku tidak tahu apakah kata-kata terima kasih akan pernah cukup.」
「Apa yang kau katakan, Amria? Lynette dan kami semua hanya menjalankan keinginan Tuan Gwandan. Lagipula, Lynette dengan senang hati akan bekerja membantu mereka yang membutuhkan.」
「Meskipun Gundeus tidak memiliki kebajikan sebesar itu, sungguh tidak etis jika tidak berbuat apa-apa dalam situasi seperti ini. Gundeus paling senang menendang jatuh orang-orang yang menyalahgunakan kekuasaan, tetapi Gundeus tidak akan pernah melakukan kekejaman seperti itu terhadap orang yang lebih lemah daripada Gundeus. Meski begitu, harus ada yang membantu permukiman ini, dan tidak masalah jika kitalah yang mengisi peran itu.」
Lynette diam-diam bersukacita mendengar pernyataan Gundeus, menyadari bahwa Gundeus tidak hanya bertindak karena kecenderungannya yang suka mengkhawatirkan banyak hal. Tiba-tiba ia ingin membanggakan kepada Dran, tuannya, 'Syukurlah, ini hebat, adik Lynette bisa menunjukkan kepedulian besar kepada orang lain.'
「Ngomong-ngomong, Gundeus sangat bangga padamu hari ini, Nyonya. Kau tidak mengeluh sedikit pun meskipun bekerja keras selama ini. Dengan segala hormat, Gundeus tidak menyangka kau akan berusaha sekeras ini. Gundeus dengan bodohnya meremehkan ketabahan dan kegigihanmu. Gundeus akan memanfaatkan kesempatan ini untuk meminta maaf.」
「Ketabahan dan kegigihan, ya? Kalau aku punya semua itu, aku sudah sangat bahagia. Meski begitu, aku masih jauh kalah dibanding keteguhan dan kekuatan tekad orang-orang di permukiman ini. Di sini, semua orang saling membantu karena tidak ada yang diberkahi kekuatan apa pun. Kalau semua orang menganggap wajar membantu sesama tanpa memandang kekuatan dan kekuasaan, kekaisaran tidak akan berada dalam keadaan seperti ini. Pikiran seperti itu membuatku sedih.」
Jika kata-kata Amria itu benar, nasibnya sendiri akan sangat berbeda. Yang lebih penting, ia lebih memikirkan bagaimana orang-orang permukiman ini seharusnya tidak pernah mengalami kesengsaraan seperti itu.
Hati Lynette tersentuh melihat Amria, mengingat Amria juga orang yang begitu tanpa pamrih dan selalu berada di pihak yang dirugikan. Tidak heran Dran, tuan Lynette, begitu peduli pada Amria. Kekhawatiran juga menggunung dalam diri Lynette tentang masa-masa sulit yang masih harus dihadapi Amria di masa depan.
「Nyonya, Kakak, Tuan Gwandan tampaknya sudah kembali, dan Kyrlinne bersamanya. Mereka tampaknya membawa hasil buruan yang mengesankan. Pantas saja, mereka memang hebat.」
Gundeus menyapu pandangan sekeliling dan melihat Gwandan serta Kyrlinne memasuki desa. Mereka membawa kura-kura raksasa yang ukurannya beberapa kali lipat tubuh mereka, dan para pemburu serta pejuang yang masih mampu bergerak ikut bersama mereka.
Keduanya membawa pulang seekor Tortalian, makhluk besar mirip kura-kura yang terutama hidup di bagian timur Kekaisaran Romal. Tortalian adalah makhluk herbivora, tetapi sangat agresif terhadap penyusup yang memasuki wilayah mereka. Begitu mendeteksi penyusup, mereka akan menerkam dengan kecepatan yang sulit dipercaya untuk makhluk yang tampak seperti kura-kura. Ini makhluk ganas yang bisa dengan mudah menginjak atau menabrak seseorang hingga mati.
Meski menakutkan, karapas dan kerangka Tortalian yang kokoh dihargai para petualang sebagai bahan mentah. Dagingnya yang keras namun mampu menopang bobot luar biasa itu juga dikenal lezat, meskipun butuh waktu dan tenaga untuk memasaknya. Darah Tortalian juga dikatakan baik untuk asupan gizi dan berfungsi sebagai penambah energi jika diminum dalam jumlah kecil. Bahkan mereka yang tidak bisa mengonsumsi daging bisa meminum kaldu dari tulang Tortalian, sup yang penuh nutrisi.
Para pemburu lain juga berseri-seri gembira saat kembali dengan cukup banyak hasil buruan. Jelas mereka berburu dengan sukses. Jika Lynette dan Gundeus tidak bertemu pandang dengan Gwandan, mereka juga bisa saja larut dalam kegembiraan murni.
Hasil buruan itu sudah dikeluarkan darahnya sebelum Lynette dan Gundeus membedah dan mengeluarkan isi perut bangkainya. Mereka meninggalkan Yachiyo dan Fuuko untuk menjaga Amria yang akhirnya beristirahat, lalu bergabung dengan Gwandan dan Kyrlinne di tempat terpencil.
「Aku akan singkat. Sekelompok pria bersenjata sedang menuju ke sini. Dari raut wajah mereka, mereka pasti bagian dari pemberontak. Mereka tampaknya disebut Tujuh Taring atau semacamnya. Kurasa mereka datang untuk menawarkan perlindungan kepada orang-orang di permukiman ini.」
Ekspresi penuh pertimbangan muncul di wajah Lynette dan Gundeus saat Gwandan melaporkan penampakan kelompok yang ia lihat dari kejauhan selama berburu. Jika pasukan ini dari militer kekaisaran, mereka tidak akan ragu bertempur. Para pemberontak berbeda karena mereka bisa dianggap sekutu permukiman terakhir.
Tampaknya ada sejumlah pemberontak yang sangat mengkhawatirkan kesejahteraan permukiman terakhir, dan itu akan menjadi perkembangan yang menggembirakan. Namun, tidak ada jaminan bahwa permukiman ini akan dilindungi, diberi makan, dan dirawat.
「Perlindungan terdengar bagus, tetapi aku mengkhawatirkan pelaksanaan nyata dari tujuan mereka. Lagipula, daerah ini salah satu garis depan kekaisaran. Sulit membayangkan bahaya apa yang bisa mengancam tempat yang begitu dekat dengan perang jika perlindungan itu diterima, dan menerimanya bisa dengan mudah berujung pada akibat buruk.」
Gwandan mengangguk dengan serius, menyetujui pernyataan Lynette—Torne. Gundeus dan Kyrlinne memiliki kekhawatiran yang sama, dan ekspresi serius menggelayuti wajah mereka.
「Saat ini, Amria tidak akan begitu saja percaya pada apa yang dikatakan orang. Ia ingin menilai sendiri dengan matanya apakah para pemberontak ini bisa dipercaya atau tidak. Keadaan sebenarnya dari orang-orang yang memicu pemberontakan ini juga perlu dipastikan. Harus kukatakan, semua ini sangat kebetulan.」
「Meski begitu, kita hanya perlu menunggu dan melihat, bukan?」
Dengan itu, Gundeus menarik kesimpulan cepat atas masalah tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!