Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 251 — Bagian 2

Sementara baroni Bern sedang menata wilayahnya sendiri, rombongan dari kota kerajaan—Sperion, Frau, Amria, Yachiyo, dan Fuuko—menikmati perjalanan mereka melalui udara dengan sebuah pesawat. Mereka turun di kota pelabuhan Wargrail dekat Galois dan melanjutkan perjalanan lewat darat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

Rombongan itu dipimpin oleh para ksatria yang membawa panji dengan lambang kerajaan. Sperion dan kawan-kawan berada dalam kereta megah dan raksasa yang ditarik delapan kuda, dan kereta ini diposisikan agak ke belakang rombongan. Dari ksatria berkuda dan prajurit berjalan kaki hingga para pelayan dan pembantu, totalnya hampir seratus orang.

Inspeksi keluarga kerajaan—atau yang disebut lawatan—ke wilayah lain merupakan kehormatan besar bagi daerah yang menjadi tuan rumah, tetapi yang terakhir sering kali harus menanggung tanggung jawab berat atas segala kemungkinan musibah yang menimpa keluarga kerajaan di wilayah mereka. Terlebih lagi, ada juga kekhawatiran akan dikritik karena pemerintahan yang tidak memadai, dan daerah tuan rumah ini tidak bisa begitu saja merasa senang dengan kedatangan semacam itu.

Rute menuju baroni Bern melewati kantor Gubernur Jenderal Galois. Mereka juga berada di bawah pemerintahan langsung keluarga kerajaan, dan bahkan persinggahan singkat Sperion dan rombongannya di sana menjadi beban berat bagi personel kantor tersebut.

Setelah Gubernur Jenderal Galois dan para penguasa lain di Galois menghadap Sperion, kereta bersama putra mahkota itu menuju jalan yang mengarah ke baroni Bern. Barulah kemudian sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Sperion tentang reaksi Dran dan kawan-kawan, yang membuatnya angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

「Aku penasaran apa yang akan Dran dan teman-temannya pikirkan saat melihat kita. Apakah mereka akan menganggap kita merepotkan seperti saat pertama kali bertemu, atau akankah mereka menyambut kita dengan tangan terbuka?」

Kereta itu dihiasi perabotan mewah yang layak untuk keluarga kerajaan. Dalam lingkungan mewah ini duduklah Sperion yang baru saja berbicara, Frau, Amria, Yachiyo, dan Fuuko. Shald dan Radia, ksatria yang mengabdi pada rombongan ini, berada di atas kuda di kedua sisi kereta.

Yachiyolah yang menanggapi gumaman Sperion.

Frau biasanya yang menjawab setiap upaya Sperion untuk memulai percakapan karena dia adalah adik perempuannya dan juga bagian dari keluarga kerajaan. Namun, dia sedikit berinteraksi dengan Dran meskipun memiliki hubungan dekat dengan Christina, dan sulit baginya untuk membalas begitu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

「Aku yakin Dran akan memberikan penghormatan yang pantas, disertai teguran halus namun tajam. Tapi aku yakin Lady Christina dan yang lainnya akan menyambut Yang Mulia dengan antusias. Mereka orang yang ramah, dan mereka punya pendapat yang cukup menarik!」

Yachiyo mengenakan celana panjang yang terbuat dari kain jauh lebih halus daripada yang dia kenakan saat pertama kali bertemu Sperion dan yang lainnya. Celana indigo tuanya dipadukan dengan kain putih bertabur kelopak bunga sakura, sementara sepasang pedang panjang dan pendek favoritnya tersemat di pinggangnya.

Fuuko duduk di sisi lain Amria, yang berada di antara dirinya dan Yachiyo, dan mengenakan seragam militer yang sama dengan para ksatria wanita Kerajaan Arkrest, mungkin demi kemudahan bergerak. Satu-satunya perbedaan adalah kuina, duri baja, dan belati di pinggangnya.

Sejak pertemuan mereka dengan Dran dan kawan-kawan, keduanya telah menjadi cukup cakap, atau mungkin tidak secakap itu tetapi pasti cukup terasah untuk—semoga—dapat berdiri sendiri. Mereka tetap tinggal di Kerajaan Arkrest dengan alasan mengawal Amria, tetapi mereka lebih seperti teman daripada pembela dan pengawal bagi Amria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

「Kota kerajaan menyenangkan, tapi aku dengar kampung halaman Dran sekarang diperintah oleh Christina, dan Bern adalah tempat yang masih dikelilingi alam meskipun pembangunannya pesat. Tempat yang bagus untuk beristirahat. Bukankah begitu, Amria?」

「Ya, kau benar, Yachiyo. Aku yakin Yang Mulia dan Putri Frau, serta semua orang dari Kerajaan Arkrest, telah menjaga kami dengan sangat baik. Kami bahkan membuat cukup banyak masalah bagi Dran, Selina, dan kawan-kawan mereka saat kami meninggalkan kekaisaran. Sekarang kita bisa bertemu lagi, kita harus menyampaikan terima kasih kepada mereka.」

Amria telah jauh lebih mahir mengungkapkan emosinya dibandingkan masa-masa ketika dia terkurung di kastel gunung. Tawa dan senyumnya lebih sering terdengar dan terlihat berkat sifat ceria Yachiyo dan Fuuko. Meskipun ada perubahan ini, Amria masih mempertahankan sikap agak pendiam yang telah tertanam dalam dirinya melalui didikannya; itu adalah sikap yang pasti sulit diubah menjadi lebih baik.

「Amria memang sangat perhatian dan sopan, Fuu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

「Dia memang begitu, Hachi. Dia hanya akan menertawakannya dan berkata bahwa berterima kasih sekali saja sudah cukup. Jika kita terlalu mengungkit kesopanan semacam itu, mereka akan mulai sadar bagaimana mereka bersikap di sekitar kita. Selama kita memberi tahu mereka dengan tulus bahwa kita ingin berteman, meminta maaf atas kesalahan, berterima kasih atas kebaikan, dan tidak pernah melupakan kebaikan mereka, itu sudah cukup. Nin, nin.」

「Begitukah? Tapi jika kau bilang begitu, pasti benar. Aku akan melakukan yang terbaik kalau begitu.」

「Ya, itu semangatnya. Pertahankan. Kau tidak perlu mengubah apa pun dari dirimu, tapi ingatlah ini dan kau akan baik-baik saja, oh, baik-baik saja. Lagipula, kita pasti akan memiliki hubungan yang langgeng dengan Dran dan kawan-kawan mulai sekarang.」

「Fuuko benar, Amria. Kau harus meninggalkan sifat seriusmu ini di suatu tempat dan entah bagaimana.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

Sifat Yachiyo dan Fuuko yang cukup santai ini sejauh ini bekerja dengan baik untuk Amria, dan senyum lebar terukir di wajahnya. Sperion dan Frau bukan satu-satunya yang mengakui sifat tak terkalahkan kedua wanita ini dalam hal ini, tetapi semua orang lain yang pernah berinteraksi dengan trio ini di kota kerajaan memiliki pendapat yang sama.

Dilingkupi oleh sifat ceria dan riang para gadis anjing ini, Amria tersenyum selembut sinar matahari musim semi saat dia mengajukan pertanyaan kepada Sperion dan Frau. Pertanyaan itu menyangkut situasi yang sudah lama ada di pikirannya, tetapi dia baru menunggu kesempatan untuk berbicara dengan keduanya secara pribadi, jauh dari telinga yang mendengarkan.

Sepasang saudara ini cerdas dan baik hati, tetapi mereka juga anggota keluarga kerajaan yang akan siap mengutamakan kepentingan kerajaan. Menghadapi keduanya, Amria bertanya dengan kepercayaan bahwa mereka akan memberinya jawaban.

「Yachiyo dan Fuuko telah menegurku, tapi aku harus bertanya kepada Yang Mulia tentang masalah yang menyangkut tugas-tugasku sendiri.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

Yachiyo dan Fuuko merasakan perubahan suasana, dan mereka memperhatikan dengan bibir terkatup rapat. Sperion dan Frau diam-diam menunggu putri tersembunyi itu melanjutkan dari tempat mereka duduk berdampingan.

「Aku dengar pamanku akhirnya dinobatkan sebagai kaisar di Kekaisaran Romal, dan konflik di dalam kekaisaran meningkat drastis, memicu lebih banyak kekerasan daripada sebelumnya. Akibatnya, banyak orang yang tak berdaya dan rentan akan kehilangan nyawa.」

Amria menceritakan perkembangan terbaru di Kekaisaran Romal, berita yang sebisa mungkin disembunyikan dari telinganya.

Adalah kebohongan jika mengatakan bahwa raja dan para menteri tidak mengangkat gagasan untuk sengaja memberi tahu Amria tentang masa depan kekaisaran dan kehancuran yang akan ditimbulkannya sehingga dia akan mendesak intervensi kerajaan dalam posisinya sebagai anggota keluarga kekaisaran. Namun, saran ini ditolak oleh raja dan rakyatnya karena takut akan oposisi kuat Sperion dan sifat kekaisaran yang tidak stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

Ini hanya berarti bahwa pengetahuan Amria tentang Kekaisaran Romal pasti dia kumpulkan sendiri di dalam kastel.

「Siapa yang memberitahumu itu?」

Sperion tidak mengabaikan kata-kata Amria sebagai omong kosong atau ocehan belaka karena dia memahami dari tatapan matanya dan ekspresinya bahwa dia sudah mengenali ini sebagai fakta. Jika dia mencoba mengarang kebohongan buruk tentang ini, itu hanya akan merusak kepercayaan Amria padanya, dan tidak ada kebaikan yang akan datang dari reaksi seperti itu.

「Aku punya kaki untuk berjalan, serta mata, telinga, dan mulut. Jika aku bisa berkeliling kastel, berbicara dengan orang, dan mengumpulkan informasi baru, aku bisa memikirkan sisanya dengan sedikit pemikiran.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

「Begitu, masuk akal. Aku dengar kau sering bersenang-senang saat bersama Fuuko atau Yachiyo, tapi belajar keras saat sendiri. Sepertinya kau wanita yang tak terduga.」

「Berbeda dengan kastel itu, aku bisa melakukan jauh lebih banyak hal di kerajaan ini, jadi aku tidak bisa menahan rasa penasaranku.」

Pipi Amria yang memerah dan matanya yang menunduk sangat menawan bahkan di mata Frau, yang seusia dan sejenis kelamin dengan Amria. Asteria, kakak kembar Amria, memberi kesan seseorang yang memiliki kecantikan jauh lebih halus, tetapi Amria jelas mewarisi kecerdasan saudarinya.

「Aku tidak menegurmu sama sekali. Sebaliknya, aku agak menyesal kau hanya bisa tinggal di kastel, dan bahkan gerak-gerikmu di dalam kastel dibatasi.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

「Aku bisa berkuda jauh dan bertamasya di luar tembok kastel jika aku mengajukan permintaan sebelumnya, jadi aku sangat bersyukur sejauh ini. Pangeran Sperion, Putri Frau, aku adalah seseorang yang hidup tanpa mengetahui identitasku sendiri dan orang tuaku. Tapi meskipun aku tidak tahu identitasku sendiri, aku sadar betul bahwa aku memiliki nilai tertentu. Aku mungkin terkurung di kastel itu, tapi aku tidak pernah kekurangan makanan atau pakaian. Aku punya tempat tidur yang hangat, ruang belajar penuh buku untuk dibaca, dan seorang pengasuh yang mengajariku.」

Keempatnya terus mendengarkan, penasaran mengapa Amria menceritakan kehidupan berkatnya kepada mereka.

「Sebelum Pangeran Sperion, Yachiyo, dan yang lainnya membantuku pergi, orang-orang kekaisaran memberiku makanan, pakaian, tempat tinggal, dan semua yang aku butuhkan. Sekarang, aku berutang budi kepada Kerajaan Arkrest karena bisa hidup. Yang Mulia, aku tidak tahu tentang warga kekaisaran, dan aku sama tidak tahunya tentang warga Kerajaan Arkrest. Meskipun demikian, aku masih merasa berutang budi kepada mereka karena telah membuatku tetap hidup hingga hari ini. Pangeran Sperion, Putri Frau, ini hanya pertanyaan dari seorang wanita bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang dunia dan penghuninya. Apakah ada cara agar aku bisa membalas budi kepada orang-orang Kekaisaran Romal dan Kerajaan Arkrest? Untuk itu, aku bersedia dimanfaatkan dengan cara apa pun.」

Entah bagaimana, putri Kekaisaran Romal itu tanpa diduga mencari bantuan dari Kerajaan Arkrest.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

Kerajaan Arkrest bisa menyiapkan panggung untuk campur tangan dalam perang di Kekaisaran Romal dengan menggunakan kehadiran Amria sebagai dalih, tetapi baik Sperion maupun Frau tidak bisa memikirkan hal seperti itu di bawah tatapan tulus Amria.

Tanpa menyadari perasaan kedua bangsawan itu, Amria dengan putus asa mengulangi permintaannya. Dia belum memahami nilai dirinya saat ini, hubungan antara kekaisaran dan kerajaan, atau situasi di negara-negara lain, tetapi dia sadar bahwa ini adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan.

「Kau mungkin menganggap permohonan pilu seorang wanita yang tidak mengenal wajah rakyatnya sebagai hal yang lucu, tapi memang beginilah diriku. Aku warga Romal yang tidak bisa berdiam diri menyaksikan ketika aku mengetahui tentang kesulitan yang akan menimpa tanah airku dan rakyatnya. Kumohon, aku mohon bantulah aku dengan cara apa pun yang kau bisa.」

Pemandangan Amria membungkuk dalam-dalam setelah pidatonya membuat Sperion menyadari bahwa wanita di depannya ini bukan sekadar gadis naif. Dia tahu apa artinya meminta bantuan dan memutuskan untuk melakukannya secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠

Amria sadar betul bahwa nama dan konsep Kekaisaran Romal mungkin akan terhapus, serta fakta bahwa Kerajaan Arkrest mungkin tidak akan bergerak sesuai keinginannya. Namun, dia juga percaya bahwa Sperion dan Frau akan melakukan apa pun yang mungkin untuk mengabulkan permintaannya.

Sperion mendapati dirinya berpikir bahwa dia adalah wanita yang cukup cerdik.

「Jika memungkinkan, tolong buat sesedikit mungkin masalah bagi warga kedua negara.」

Sperion hampir tertawa terbahak-bahak mendengar nada Amria yang benar-benar gelisah. Dia benar-benar putri yang tanpa pamrih namun tamak. Sperion terkekeh, merenung bahwa tidak heran Dran dan Christina begitu menyayangi wanita ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​​​​⁠