Romaldia, ibu kota Kekaisaran Romal.
Kota ini termasuk salah satu kota terbesar di benua, dibangun dengan tenaga, darah, dan pengorbanan banyak warga non-Romal dari berbagai ras. Sejak meletusnya perebutan takhta antara Putri Asteria dan Adipati Agung Linosart, kota ini berada di bawah pemerintahan regent pertamanya, Adipati Agung Linosart.
Kekaisaran Romal saat ini berada dalam keadaan gelisah tanpa henti, terutama akibat konflik dengan kelas non-penguasa di wilayah Selatan. Dalam keadaan seperti itu, sebuah batu dilemparkan yang bakal mengubah arah badai yang sudah berlangsung itu secara drastis.
Hausen, yang pertama dari Dua Belas Jenderal Bersayap, akhirnya berbaiat kepada komando militer Adipati Agung Linosart. Perubahan itulah yang sangat memengaruhi kehidupan warga kekaisaran.
Pria ini hanya pernah bersumpah setia kepada garis keturunan kaisar, dan individu yang ia akui diakui oleh bangsawan maupun rakyat biasa sebagai kaisar sejati Romal. Bahkan ada desas-desus bahwa Hausen sebenarnya penguasa sejati kekaisaran.
Sejak berdirinya Kekaisaran Romal, Hausen menjadi pelindung keluarga kekaisaran dan negara yang tak mengenal kepentingan diri. Ia diakui sebagai sosok istimewa karena pengabdiannya yang panjang sejak kaisar pertama hingga hari ini. Ia diakui sebagai penjaga terhebat kekaisaran sejak kaisar pertama sampai Kaisar Guispar yang baru saja wafat.
Banyak spekulasi bahwa Hausen adalah makhluk abadi yang telah hidup berabad-abad, bahwa ia telah digantikan oleh klon, atau bahwa ia memakai metode khusus untuk memperpanjang usia. Namun, kebenarannya hanya diketahui Hausen dan para penguasa kekaisaran.
Saat ini, Linosart memandang ke arah takhta kaisar—kursi paling berharga di kekaisaran—dari sepuluh anak tangga di bawah. Pembantunya yang dipercaya, clairvoyant Aiza, berdiri di sisinya dan menghadap Hausen.
Tidak ada orang lain di ruang audiensi selain ketiga tokoh ini. Di luar ruangan, pengawal kekaisaran di bawah komando Hausen dan kesatria Linosart menunggu.
Hausen adalah pria bertubuh kekar yang wajahnya tertutup helm merah. Sebuah tanduk menjulur dari dahinya, dan seluruh tubuhnya diselimuti zirah berwarna sama. Jubah panjang se mata kaki berwarna indigo tua menutupi zirahnya. Sekali pandang dari pria ini sudah pasti membuat orang gemetar memikirkan ajal yang akan tiba.
Tak peduli menghadapi siapa pun, Hausen tidak pernah melepas helm dan zirahnya. Bahkan kaisar pun tidak terkecuali, dan tidak ada satu pun kaisar yang mengetahui wajah sejati di balik penampilan merah yang muram ini.
Hausen tidak berlutut di hadapan Linosart, yang seharusnya ia hormati sebagai tuannya. Sebaliknya, ia terus berperilaku sama seperti saat Linosart pertama kali melihatnya sewaktu kecil. Aiza tidak menegur Hausen atas sikapnya. Justru, di balik kain putih yang menutupi wajahnya, ia menampilkan ekspresi penasaran sambil bertanya-tanya wajah seperti apa yang sedang ia buat.
「Hausen, apakah kau benar-benar… tidak terganggu… oleh konflik antara adipati agung dan putri?」
Pertanyaan Aiza ditandai oleh jeda kata yang pendek. Sebagai tanggapan, Hausen mengalihkan mata emasnya ke arah Aiza. Tidak ada permusuhan maupun keakraban dalam tatapan dinginnya itu.
「Aku hanya mengakui kaisar Kekaisaran Romal sebagai tuanku. Jika bukan kaisar, maka ia harus membuktikan diri layak menjadi tuanku sesuai peraturan. Adipati agung telah meraih gelar tuanku melalui cara terakhir itu. Putri Asteria belum menjadi kaisar dan belum membuktikan diri sebagai tuanku. Karena itu, aku mengakui adipati agung sebagai tuanku.」
Suara Hausen yang teredam bergema dari balik helmnya, namun segala jejak emosi telah dihapuskan dari suara kasar dan berat miliknya itu.
Aiza sepertinya tidak tersingkat, dan menjawab dengan cara yang terdengar sangat gagap untuk orang yang tak akrab dengan kebiasaan bicaranya.
「Baiklah… Kau bukan tipe orang yang berbohong. Karena itu… aku percaya padamu.」
「Aku setia pada alasan keberadaanku. Di luar ini yang telah diberikan kepadaku, aku tak punya apa pun lagi. Kepercayaan bukan sesuatu yang layak kau harapkan dariku.」
「Peringatan itu… justru… membuatku percaya.」
「……」
Linosart terhibur melihat Hausen kehilangan kata-kata setelah mendengar jawaban Aiza. Toh, Hausen dianggap sebagai figur otoritas terbesar di kekaisaran. Linosart menimbang bahwa kombinasi orang yang cukup menarik jatuh begitu saja ke tangannya, dan keduanya terlalu mampu untuk diperlakukan sekadar sebagai pelawak.
「Aiza, Hausen tidak peduli pada kemampuan maupun karakterku. Ia membuat penilaian berdasarkan gelar kaisar dan pemenuhan prosedur tertentu. Seperti yang ia sebutkan, akan sulit baginya mengembangkan kepercayaan.」
「Baiklah.」
「Hm, yah, kau sudah bagus seadanya. Hausen, aku akan mengambil alih keponakanmu yang lain yang ditinggalkan kakak laki-lakimu, jadi pastikan kau tetap di tempat.」
「Mengerti. Putri Amria memenuhi syarat menjadi kaisar, tetapi ia bukan kaisar. Tidak ada alasan yang cukup bagiku untuk bertindak.」
「Kalau begitu, jika aku memberi perintah untuk menangkap Amria, apakah kau dan anak buahmu akan bergerak?」
「Kami tidak akan. Aku tidak akan ikut campur dalam perebutan antar keluarga kekaisaran. Meski tugasmu melindungi kaisar yang terhormat, ibu kota kekaisaran, dan kekaisaran, aku tidak akan turun tangan dalam sengketa antara adipati agung dan Putri Asteria serta Amria. Satu-satunya pengecualian adalah keadaan darurat seperti serangan musuh asing. Saat ini, aku hanya akan menerima perintah dari adipati agung yang berkaitan dengan pengeliminasian penyerbu. Ada beberapa perintah yang akan kutolak, meski datang dari tuanku.」
「Ya ampun, betapa kaku pria itu. Makanya kau mudah diajak bekerja sama. Kalau begitu, lakukan seperti yang kukatakan. Ketidakstabilan yang kita ciptakan ini adalah kesempatan bagimu untuk fokus menghabisi orang-orang bodoh yang ingin melahap kekaisaran.」
「Mengerti, tuanku yang terbaru.」
Balasan dalam dan teredam dari Hausen cukup memuaskan hingga Linosart mengangguk. Dengan itu, Linosart mengalihkan mata buasnya ke Aiza di sampingnya.
「Aiza, di mana keberadaan Amria? Bisakah kau menembus penghalang sihir Arc Witch dan para pengguna sihir Kerajaan Arkrest?」
「Tidak… ada masalah. Aku tak bisa melihat selengkap saat… berada tepat di sampingnya, tetapi… aku tahu di mana dia… dan para gadis yang menjaganya. Pangeran dan putri… sepertinya meninggalkan kota kerajaan… bersama. Mungkin mereka… berencana membawanya ke suatu tempat… untuk membantu mereka melarikan diri.」
Di balik mata yang tertutup kain putih, pantulan Amria dan para pendampingnya muncul. Mereka saat ini meninggalkan istana kerajaan Kerajaan Arkrest, tempat yang sangat kuat difortifikasi sihir. Aiza dikenal bangga atas mata clairvoyant-nya yang mampu menjangkau jarak ribuan mil. Dalam hal pengintaian, Aiza sendirian bisa menandingi upaya ratusan, ribuan, bahkan lebih banyak orang lagi.
「Kupikir Dua Belas Jenderal Bersayap tak bisa dikerahkan sembarangan. Kerahkan semua mata-mata di kerajaan dan berusaha ambil tahanan atas Amria. Aiza, terus kabarkan padaku pergerakan Amria.」
「Mengerti. Bagaimana dengan… Putri Asteria?」
「Dengan Hausen di pihak kita, dia tak punya pilihan selain bergerak. Laporan dari mata-mata sudah cukup. Kita tak memerlukan matamu untuk ini, jadi simpan tenagamu. Amria pasti dijaga ketat. Hati-hati jangan sampai kelelahan memakai mata-mata itu.」
Aiza mengangguk seperti anak kecil. Linosart menyambut tanggapannya dan merenungkan badai baru yang hendak ia lepaskan ke kekaisaran.
Dibandingkan Asteria dan Amria, Linosart mungkin jauh lebih unggul dalam hal kesombongan dan keyakinan bahwa dialah yang bakal memandu masa depan kekaisaran.
Dran dan para pendampingnya telah lebih dulu diberi tahu tentang kunjungan Sperion dan rombongannya, beserta Amria.
Kekaisaran Romal dikenal licik, dengan sejarah panjang konspirasi dan intrik. Dran dan teman-temannya yakin mata-mata telah menyusup ke baroni Bern, dan bekerja memanen buah dari upaya pengintaian mereka. Mereka bahkan mengantisipasi lebih banyak agen menyusup ke Bern di masa depan.
Rute dari ibu kota kerajaan ke Galois berada di luar tanggung jawab Dran dan sisanya dari Bern. Namun, begitu rombongan Sperion memasuki baroni Bern dari Galois, Dran dan orang-orangnya bertanggung jawab atas keselamatan Amria dan para pendampingnya. Akibatnya, Lynette sangat bersemangat, digerakkan oleh keinginan melakukan sesuatu yang berguna bagi Dran.
Bukti semangat Lynette adalah peran sentralnya menangkap orang-orang mencurigakan yang mencoba memasuki Bern secara ilegal lewat hutan antara Galois dan Bern. Bersama Lynette adalah bawahannya saat ini, Kyrlinne dan Gundeus.
Semua pemimpin Bern menyadari bahwa situasi bakal ricuh di dalam dan sekitar wilayah itu. Lynette sekadar mengambil inisiatif memberantas, atau lebih tepatnya membinasakan, mereka yang bertindak mencurigakan sebagai bagian dari tugasnya sebagai anggota Ksatria Raider Bern.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!