Kami mengikuti Ratu Seribea menuruni lereng landai dan berjalan menuju pintu batu yang terbuat dari bongkahan batu besar. Di jalur menuju pintu batu itu, terdapat banyak lubang berbahaya dan titik buta di bawah bayang-bayang batu yang bisa dengan mudah membuat orang terjatuh. Tanpa mata yang tajam, kematian akan menunggu di depan pintu. Untuk desa tersembunyi, jebakan semacam itu jelas merupakan tanda keamanan yang sangat baik.
Suara roda gigi yang saling bertautan bergema di bawah tanah dan di kiri serta kanan kami. Akhirnya, pintu batu itu terbelah ke kedua sisi dan memperlihatkan sebuah jalur. Lebih jauh di depan, rumah-rumah yang terbuat dari dinding batu atau dibangun di bawah tanah terlihat. Rumah-rumah ini dibangun dengan cara demikian untuk mengelabui pandangan apa pun yang melihat ke bawah dari atas. Di rumah-rumah itu, para penduduk mengintip dari jendela.
Wyvern, griffin, dan binatang sihir terbang serta hewan buas lainnya dari pegunungan Mores terlihat dalam jumlah yang lumayan. Lamia bukan mangsa yang mudah, tetapi pasti ada anak-anak muda atau orang tua yang rentan di sekitar.
「Selina, apakah di sinilah kau dilahirkan dan dibesarkan?」
「Ya, kami hidup dan bekerja dalam harmoni, sama seperti di Desa Bern. Hm… Sepertinya tidak banyak yang berubah setelah aku pergi. Syukurlah.」
「Fumu, itu pasti melegakan bagimu. Akan ada waktu bagimu untuk mengobrol dengan ibumu dan keluargamu. Kau rasa kau bisa menahan diri sedikit lagi sampai saat itu?」
「Aku sudah dewasa, tahu? Aku mampu melakukan itu. Ya ampun, sampai kapan kau akan memperlakukanku seperti anak kecil?」
「Aku tidak menganggapmu anak kecil. Aku mempertimbangkan perasaanmu karena kau adalah pasanganku yang berharga. Kuharap kau bisa memahami perbedaannya.」
「Oh? Heh heh, kalau begitu, aku memaafkanmu.」
「Fumu, aku akan senang jika kau melakukannya. Sepertinya beberapa pikiran harus diungkapkan dengan kata-kata agar bisa tersampaikan.」
Tak lama kemudian, Selina dan aku dibawa ke sebuah bangunan batu yang didirikan di dekat pusat Jarla. Di dinding yang dipoles, tergambar karikatur Lamia dan pasangan pria mereka dari ras lain. Jelas, ini adalah lukisan yang mencerminkan cara hidup Lamia.
「Ratu yang terpilih tinggal di sini. Saat ini, Mama, um, Ratu Seribea dan suaminya, Clyde, tinggal di sini. Aku dulu juga tinggal di sini.」
「Selina, tempat ini bukan hanya tempat kelahiranmu yang penuh kenangan, tetapi juga rumahmu.」
「Jika aku hanya pulang ke rumah dengan membawa suami, sambutan biasa sudah cukup. Kepulanganku kali ini agak belum pernah terjadi sebelumnya, dengan peranku sebagai pemandu delegasi.」
Wajar jika Lamia lain tertarik pada Selina dan aku, membuat mereka melirik kami berulang kali. Namun, Ratu Seribea hanya menoleh ke belakang sekali. Sungguh misteri apa yang dia pikirkan tentang kepulangan putrinya.
Setelah kami dipersilakan masuk ke dalam bangunan, kami melewati ruangan dengan karpet bersulam bunga dan hewan di pegunungan Mores. Aroma samar dari lilin yang menyala memenuhi ruangan saat kami melewatinya.
Sebuah meja panjang memisahkan Ratu Seribea dari Selina dan aku. Dua Lamia muda berada di sisi Ratu Seribea, satu di kiri dan satu di kanan. Ratu Seribea melingkarkan ekornya di bawah tubuhnya dan menggunakannya sebagai pengganti kursi. Tindakan ini juga merupakan kebiasaan umum Selina. Lamia lainnya dan suami-suami mereka berdiri di dekat pintu dan dinding, mengawasi kami dengan waspada. Kehati-hatian semacam itu dapat dimengerti dan bukan penyebab kekhawatiran khusus.
「Silakan duduk. Ini mungkin desa Lamia, tetapi kami punya kursi.」
Mendengar kata-kata Ratu Seribea, aku duduk di kursi yang telah disiapkan untukku. Selina melingkarkan ekornya seperti yang dilakukan ibunya.
Fumu.
Aku sadar betul akan kegugupanku sendiri, tetapi kepulangan Selina yang tak terduga jelas merupakan kejutan bagi Jarla juga. Mereka juga pasti sedang memikirkan cara terbaik untuk menangani situasi ini. Kalau begitu, kami bisa saling membantu menetapkan resolusi paling ideal untuk peristiwa luar biasa ini.
Minuman merah beruap ada di atas meja. Meskipun kami sudah setengah jalan melewati musim semi, pegunungan masih dingin. Aku cukup ingin menawarkan minuman panas kepada sisa delegasi yang menunggu kami juga.
「Terima kasih. Aku yakin kau sudah mengetahui tujuan kunjungan kami, tetapi izinkan aku menyampaikannya secara pribadi. Saat ini, tuan kami, baroness Bern, percaya bahwa pengembangan tanah kegelapan, serta interaksi dengan Hutan Ente dan suku-suku di pegunungan Mores, sangat penting bagi kemajuan tanah dan kemakmuran rakyat. Karena itu, aku datang hari ini dengan bantuan Lady Selina, anggota desa ini.」
「Yang Mulia, kami tahu bahwa orang-orang Bern sekali lagi tertarik pada tanah kegelapan. Meskipun, informasi ini tidak disampaikan oleh Selina. Ular yang hidup di tanah kegelapan dan Hutan Ente sering bertindak sebagai mata dan telinga kami, jadi tidak sulit mengumpulkan informasi dari wilayah sekitar.」
Fumu. Apakah mereka mencoba membela Selina dari tuduhan membocorkan informasi dari baroni Bern?
「Begitukah? Kalau begitu, apakah kau juga tahu bahwa kami telah menjalin hubungan dengan Bangsa Kadal dan naga air, Tuan Wedro, untuk perlindungan mereka?」
「Ya. Jarang ada orang yang mendaki pegunungan. Sekelompok orang pasti akan lebih menarik perhatian daripada biasanya. Terlebih lagi jika kelompok ini terdiri dari orang-orang yang selama ini menjaga jarak dari kami.」
「Itu benar, kau sepenuhnya benar. Kalau begitu, aku ingin melanjutkan diskusi. Kami telah menyusun beberapa dokumen tentang rencana dan kondisi potensial untuk menjalin hubungan persahabatan. Silakan lihat.」
Selina mengeluarkan tiga set dokumen dari tas yang kuserahkan padanya dan menyerahkannya. Dokumen-dokumen ini mirip dengan yang digunakan selama negosiasi kami dengan Bangsa Kadal dan penduduk Uara.
Perjanjian itu mencakup pendirian kedutaan di desa masing-masing, kebebasan melakukan perdagangan, pemberian yurisdiksi kepada mereka yang melanggar hukum di wilayah masing-masing, serta kondisi untuk pekerjaan dan tempat tinggal.
Selain itu, juga ditetapkan bahwa Lamia, yang umumnya diakui sebagai binatang sihir, harus diperlakukan setara dengan manusia. Penggunaan kekerasan dan diskriminasi juga dilarang oleh hukum. Kondisi ini adalah yang paling penting bagiku.
Di sisi lain, Lamia dilarang menggunakan segala bentuk sihir untuk menyihir orang lain dan mengambil kehendak mereka. Meskipun pasti akan ada perbedaan antar ras, yang menyebabkan ketidaknyamanan atau kerugian, Christina dan aku akan mencari kompromi yang dapat diterima.
Setelah membaca dokumen yang diberikan Selina, Seribea meletakkannya di atas meja dengan senyum yang sulit dibaca.
「Aku memahami tawaran Bern, tetapi nasib Jarla adalah masalah serius. Beri aku waktu untuk mempertimbangkannya. Aku tidak butuh lama, hanya beberapa hari. Sementara itu, sisa delegasi bisa masuk ke Jarla. Penduduk desa mungkin mudah terangsang, jadi kuharap kau bisa memaafkan mereka untuk itu. Kami belum pernah menerima begitu banyak pengunjung dari luar desa masuk pada saat yang sama.」
「Terima kasih atas kemurahan hatimu. Aku akan menyampaikan ini kepada delegasi dan menekankan disiplin. Ini pertama kalinya mereka mengunjungi desa Lamia seperti Jarla, jadi mereka mungkin berperilaku kasar. Banyak dari mereka adalah pria lajang tanpa keluarga, dan bertemu Lamia mungkin terlalu merangsang bagi mereka. Jika mereka berperilaku tidak pantas, hukuman yang setimpal akan diberikan.」
Ratu Seribea tertawa kecil sebagai tanggapan dengan seruan geli.
Fumu.
Sepertinya dia memberi isyarat bahwa sedikit kenakalan akan ditoleransi asalkan perbuatan itu tidak sampai ke telinganya.
Ada pria di delegasi yang bahkan belum pernah menggenggam tangan seorang wanita. Meskipun Lamia memiliki tubuh bagian bawah ular, pesona mereka pasti tak tertahankan bagi pria-pria ini.
Fumu. Baiklah, biarkan saja. Fumu, fumu.
「Yang Mulia memang pria yang serius. Silakan merasa nyaman dan beristirahatlah dengan baik. Sebuah kamar telah disiapkan untukmu. Meskipun, aku ingin berbicara denganmu dan putriku bukan sebagai ratu Jarla, tetapi sebagai seorang ibu.」
Meskipun ada senyum di wajah Ratu Seribea, tidak ada keramahan di matanya. Jelas, menolak permintaan ini mustahil. Dia tidak lagi menghadapiku sebagai ratu, tetapi sebagai orang tua. Entah mengapa, Lamia lain di ruangan itu tampak menatapku lebih muram dari sebelumnya.
Penilaian ketat atas kelayakanku sebagai pasangan Selina sedang menanti. Aku dengan lembut menggenggam tangan Selina yang terulur padaku dari bawah meja.
Fumu, dukungan Selina telah memberiku keberanian! Sekarang, saatnya untuk pertempuran terbesar dalam kehidupan pribadiku!
Meskipun begitu, aku penasaran pria seperti apa ayah manusia Selina. Selain itu, aku penasaran dengan sikap Ratu Seribea secara pribadi, sebagai seorang ibu. Jantungku terasa seperti akan meledak kapan saja.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!