Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Selamat Datang Kehidupan Manusia — Bab 219

Di tengah kekacauan di Korato akibat pembelotan Tenkeiki, Lynette yang berhasil menyusup ke fasilitas pengelolaan Tenkeiki hingga taraf tertentu kembali bergabung dengan Profesor Edward dan yang lain, yang telah mengungsi lebih dahulu. Mereka pun berangkat kembali ke Kerajaan Arkrest.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Edward dan yang lain memilah-milah informasi yang mereka kumpulkan dari fasilitas tersebut. Dalam perjalanan menuju ibu kota kerajaan, mereka singgah di Galois untuk melaporkan situasi kepada Pangeran Sperion.

Setelah berpisah dari Edward dan yang lain di Galois, Lynette melanjutkan perjalanan ke Desa Bern, tempat Gurunya, Dran, menunggu kepulangannya.

Namun, beberapa hari sebelum Lynette bertemu kembali dengan Dran setelah melarikan diri dari fasilitas itu, ada kisah tentang orang-orang tertentu di sebuah tempat di luar Kerajaan Arkrest yang menerima kabar tentang keadaan dan hasil insiden tersebut.

Tempat itu adalah ibu kota Todorokuni, yang dikenal dengan nama Reiyou.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Dengan penduduk lebih dari lima juta jiwa, kota ini merupakan megapolitan terbesar di planet ini. Sejak dibebaskan dari Bangsa Langit, Reiyou berkembang sebagai ibu kota Todorokuni dan terus berjaya sepanjang sejarah.

Sebagai jantung negara, kota ini memperluas jangkauannya ke segala arah untuk menyerbu, menyatukan, merampas, membantai, menaklukkan, hidup berdampingan, menyerap, dan pada akhirnya mengendalikan semua wilayah di sekitarnya.

Impian, hasrat, harapan, gairah, niat jahat… Kota ini adalah tempat bercampurnya segala emosi yang dapat dirasakan manusia. Dari istana kerajaan di ujung utara hingga pinggiran kota di tiga arah lainnya, tata kotanya tertata rapi dan indah, sekaligus fungsional.

Atap genting dan tiang-tiang penyangga gerbang dicat dengan warna cerah. Perpaduan warnanya menandai pembagian wilayah kota, seperti kawasan toko kain, toko obat, penginapan, rumah makan, klinik, dan rumah bordil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Permukiman kumuh memang sempat muncul akibat perluasan kota dan perubahan sejarah. Namun, semuanya ditelan oleh rencana para pejabat istana yang hendak memadukan fungsi kota dengan keindahan rupanya. Permukiman itu pun lenyap secepat gelembung di antara ombak lautan.

Todorokuni dikepung musuh dari tiga arah: Akitsu di seberang laut sebelah timur, Kepulauan Mashur di selatan, serta Korato dan Gandula di barat. Namun, penduduk Reiyou tetap menjalani kehidupan seperti biasa, seolah kabar perang dan peristiwa lainnya masih jauh dari mereka.

Para penduduk mengenakan pakaian berwarna cerah dan berlalu-lalang di jalanan berpola kisi dengan lebar yang beragam. Toko-toko di sepanjang jalan berkisar dari bangunan lima hingga enam lantai dengan nama toko terukir pada papan emas, sampai lapak kecil dan pedagang kaki lima yang memasang papan buatan tangan serta label harga untuk rakyat biasa.

Orang-orang yang melintas bukan hanya manusia dari bagian timur benua, melainkan juga hampir semua ras nonmanusia lainnya. Ada orang kucing dan orang anjing biasa, serta manusia binatang seperti manusia ular, manusia laba-laba, manusia capung, dan manusia kumbang. Bahkan ada raksasa, elf, kurcaci, dan manusia kadal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Setidaknya, tidak ada diskriminasi yang tidak masuk akal berdasarkan ras dalam pekerjaan, pernikahan, ataupun hal lainnya. Suasana damai orang-orang dari berbagai ras yang berjalan di jalanan tanpa memedulikan perbedaan itu menjadi buktinya.

Terlepas dari apakah mereka berhasil mengakhiri sejarah Bangsa Langit dan memanfaatkan sepenuhnya peninggalan mereka, tak diragukan lagi Todorokuni termasuk segelintir negara terbesar, bukan hanya di benua ini, tetapi juga di seluruh planet.

Di salah satu jalan di Reiyou, ibu kota Todorokuni, terdapat sebuah kedai teh yang ramai.

Kedai teh dua lantai itu dikelola oleh pemilik bertubuh tegap, istrinya, serta para pegawai mereka yang ramah. Kedai itu terkenal akan dimsum dan tehnya yang jauh lebih lezat daripada yang bisa dibayangkan dari harganya yang sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Hari ini pun kedai itu sibuk seperti biasa. Sebagian besar tempat duduk terisi oleh para pedagang yang mengadakan pertemuan bisnis, pelajar yang sedang punya waktu luang, dan pekerja lain yang beristirahat.

Di lantai dua, di salah satu dari beberapa kamar pribadi di bagian belakang, seorang pria dan seorang wanita sedang berada di dalam.

Di atas meja bundar di tengah ruangan berdinding merah terang, terdapat keranjang-keranjang kukusan mengepul berisi beragam dimsum. Keranjang itu penuh dengan pangsit segar dan lembut, yang dibuat dari adonan tepung terigu yang dibentuk menyerupai bunga rami.

Di meja bundar itu duduk seorang pria berusia lima puluhan. Tubuhnya yang bulat terbalut pakaian biru indah dengan kilau mengilap. Di seberangnya duduk seorang wanita cantik yang sangat berbeda darinya. Matanya yang ramping berwarna kecubung, rambut pirangnya diikat tinggi ke belakang, dan ia mengenakan pakaian pria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

「Hmm, hmm, fumu.」

Pria itu meraih hidangan di atas meja satu demi satu, memasukkannya ke mulut, lalu menikmati setiap suapan sambil meresapi rasa bahagia dan puas yang menyebar di mulutnya.

Pipinya yang tembam dan berkulit mulus bergoyang setiap kali ia mengunyah, sampai-sampai orang bisa bertanya-tanya apakah tubuhnya terbuat dari jeli atau kudapan manis lainnya.

Wanita cantik yang tampak seperti pengawal atau semacamnya memperhatikan tuannya yang makan dengan lahap dan gembira tanpa mengubah ekspresi sedikit pun. Namun, di dalam hati, ia merasakan kebahagiaan yang sama besarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Meski begitu, wanita cantik itu menyemangati dirinya sendiri dan menguatkan tekadnya.

Memang selera tuannya yang membawa mereka jauh-jauh ke kota dan ke kedai ini, tetapi ada sesuatu yang perlu mereka bicarakan.

「Tuan Mankan, setelah Anda tenang, sudah waktunya kita…」

Ketika kira-kira separuh makanan di meja telah habis, wanita cantik itu mencoba memulai pembicaraan dengan menyebut nama samaran tuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Untungnya, tuannya bukan orang yang begitu tak peka sampai mengabaikan perkataan wanita cantik yang sudah lama dikenalnya itu. Ia meletakkan sumpitnya, lalu menenggak teh yang diseduh agak pekat untuk menghilangkan rasa berminyak yang tertinggal di mulut.

「Benar, ini saat yang tepat untuk beralih ke pokok pembicaraan. Tapi, rasa makanan di sini tetap sama seperti biasanya. Dengan hidangan selezat ini, kedai ini pasti bisa terus berkembang dengan tenang setidaknya selama sepuluh tahun ke depan.」

「Tuan Mankan.」

「Ups, aku malah melantur. Maafkan aku, Kouka.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Mankan berbicara santai, suasana hatinya yang baik di kedai besar itu membuatnya tampak seperti seorang dermawan. Kouka tidak mendesaknya lebih jauh. Ia hanya menyipitkan mata dan menatap wajah tuannya.

Tatapan Kouka begitu tajam, seolah mampu menebas seratus atau bahkan seribu musuh. Tajamnya seperti pedang unggul, sampai membuat Mankan sengaja berdeham.

「Sudahkah kau menutup tempat ini dari mata dan telinga usil yang berusaha mengorek pembicaraan rahasia kita?」

「Jangan khawatir. Saya telah merapal sihir yang menyelimuti ruangan ini dengan kabut tebal yang tak dapat ditembus penglihatan, bahkan oleh mata clairvoyant ruang-waktu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

「Kalau begitu katamu, pasti memang begitu. Insiden Tenkeiki di Korato berkembang di luar dugaan, tetapi tampaknya hasil akhirnya masih mengarah ke keadaan yang kuperkirakan.」

「Seseorang merebut kembali kendali tertinggi atas Tenkeiki dan menyebabkan kekacauan dalam perang melawan negara kita. Awalnya, kita memang tak memahami insiden ini. Namun, seperti yang Anda katakan, hasil akhirnya adalah Tenkeiki kembali ke Korato.

「Meski begitu, kekacauan di garis depan Korato sampai mereka berhasil mengambil kembali Tenkeiki, jumlah Tenkeiki yang hilang dalam proses itu, serta pengalihan kendali sepenuhnya untuk mencegah pembelotan lagi—semuanya merupakan pukulan besar bagi Korato.」

Dari percakapan mereka sejauh ini, Mankan dan Kouka tampaknya orang-orang berkedudukan tinggi dari Todorokuni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Baru beberapa hari lalu, Tenkeiki yang tersisa, dipimpin Shion, berhasil merebut kembali fasilitas pengelolaan. Tenkeiki lainnya pun baru mulai berangsur-angsur kembali ke Korato. Informasi yang mereka terima masih sangat baru.

「Kudengar bawahan Empat Jenderal juga menderita cukup banyak korban. Jangan lupa memberi santunan yang besar kepada keluarga para korban tewas. Meski aku yakin kau sudah mengaturnya.」

「Ya. Semuanya sudah saya urus.」

「Fumu, menyebalkan sekali kita tak bisa berkabung di depan umum atas nama mereka, mengingat tugas yang mereka emban.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

「Saya yakin orang-orang itu merasa cukup terhormat hanya dengan mendengar perkataan Anda, Tuan Mankan. Mengenai orang-orang yang menduduki fasilitas itu, sejauh yang dapat kami lacak, mereka melarikan diri ke utara. Karena mereka menghilang menggunakan sihir transfer, kami tak bisa memastikan ke arah mana mereka pergi setelah itu, tetapi…」

「Mereka pandai menyembunyikan diri. Itu berarti mereka juga menangani fasilitas Bangsa Langit dengan sama lihainya. Di planet ini, hanya kita, Grand Sorcerer Bastrell yang kini telah wafat, atau keturunan Bangsa Langit yang masih bertahan di suatu tempat yang mampu melakukannya. Siapa pun mereka, kita harus berhati-hati.」

「Ya. Saya sudah memerintahkan Empat Jenderal Ilahi serta Empat Jenderal Roh untuk meningkatkan kewaspadaan secara rahasia ke tingkat dua. Adapun Byakko dan Genbu, mereka juga harus menghadapi perang dengan Korato dan Gandula, jadi perintah itu mungkin terlalu berat bagi mereka.」

「Benar. Namun, kecil kemungkinan ada lagi kelompok penjajah kotor yang datang dari seberang lautan bintang. Kalau memang begitu, manusia kelinci dan manusia kepiting di bulan pasti sudah membuat keributan besar, lalu Tiga Kaisar Naga Surgawi dan Tiga Kaisar Dewa Naga akan bergerak.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

「Apa mungkin musuh itu sesuatu yang bahkan tak dapat disadari oleh para Kaisar Naga?」

Kata-kata Kouka membuat Mankan tampak sedikit kesal. Karena kulitnya yang mulus dan wajahnya yang tembam, ia terlihat seperti anak-anak, meskipun usianya seharusnya sudah lima puluhan.

「Pertanyaan yang menyebalkan. Kalau mereka mampu mengelabui bahkan mata para Kaisar Naga, tak ada yang bisa dilakukan, sekalipun Todorokuni bergandengan tangan dengan semua negara lain. Kalau lawannya sekelas Dewa Naga, kita masih bisa menghadapinya. Tapi untuk saat ini, hanya itu batas kemampuan kita.

「Bagaimanapun, aku tahu perang melawan Aliansi Tiga Negara bukanlah akhir dari semuanya. Tapi tak kusangka mereka masih berusaha menggigit lebih banyak wilayah. Situasi ini makin rumit. Korato ternyata lebih tangguh daripada dugaan, dan tekad ketiga pangeran itu juga merepotkan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

「Menawarkan takhta kepada mereka jika bersedia bekerja sama dengan kita merupakan cara yang lazim dan sangat ampuh untuk membujuk mereka. Namun, mereka tidak memprotesnya, bukan?

「Bahkan ketika kita mencoba menghukum mati mereka atas tuduhan pengkhianatan dengan membuat mereka mengungkap bukti bahwa kita pernah menghubungi mereka, mereka langsung mengaku bahwa kita telah mengajukan tawaran. Dengan begitu, mereka menggagalkan upaya tersebut.

「Sejumlah pejabat tinggi masih menerima suap, tetapi kemungkinan besar itu tidak akan banyak berguna.」

Mankan bersenandung tanda setuju sambil mengisi kembali cangkir tehnya yang kosong dan membasahi tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

「Aku baru saja hendak menuntaskan kesepakatan gencatan senjata dengan Akitsu dan mulai mengurus urusan dalam negeri alih-alih urusan luar negeri, tahu-tahu perang ini pecah. Menyebalkan mereka datang di saat seperti ini.

「Namun, pembelotan Tenkeiki telah menggagalkan kesempatan mereka untuk melancarkan serangan balasan. Kurasa sudah waktunya membuat kesepakatan dengan Gandula dan Mashur.

「Kita harus memberikan beberapa konsesi. Tapi meskipun Gandula memiliki senjata ilahi milik dua Dewa Agung, mereka pasti sadar akan dihancurkan oleh Genbu dan pasukan kita. Mashur pun mestinya mulai menghitung kerugian akibat ikut serta dalam blokade laut.

「Tentu saja, Korato mungkin akan mengusulkan agar aliansi dipertahankan. Dari sana, akan terbuka lebih banyak kesempatan untuk berdiplomasi dan mengincar titik lemah strategi mereka.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Namun, mungkin masih ada sesuatu yang membuat Mankan tidak puas, atau mungkin suasana hatinya sedang buruk. Bagaimanapun, raut wajahnya tidak tampak senang.

Kouka sudah mengenalnya sejak lama, jadi ia tak perlu bertanya untuk mengetahui apa yang sedang dipikirkan Mankan. Meski begitu, hal itu tetap membuatnya penasaran.

「Sepertinya Anda mengkhawatirkan Edward, cendekiawan dari Kerajaan Arkrest, serta golem tak dikenal dan zirah sihirnya yang menyerbu bersamaan dengan kita.」

「Aku tidak peduli pada Edward. Sejak lama aku tahu dia cendekiawan yang memiliki semangat dan kemampuan sehebat itu, sampai-sampai aku berharap dia terlahir di negaraku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

「Tapi kita sama sekali tidak tahu banyak tentang golem itu. Kalau dia bekerja sama dengan Edward, kupikir dia mungkin golem atau zirah sihir model baru milik Arkrest, tetapi…

「Kalau Arkrest telah menciptakan sesuatu yang mampu melawan Tenkeiki model kelas atas dan mengunggulinya dari awal hingga akhir, itu harus dianggap sebagai ancaman militer. Berbeda dengan Tenkeiki atau senjata ilahi milik Gandula, benda ini bisa diproduksi massal.」

「Kita tidak punya pilihan selain menambah jumlah mata-mata di Arkrest dan mengawasi pergerakan negara itu lebih ketat dari sebelumnya.」

「Kita belum melakukan ini sejak Penyihir Agung itu menunjukkan kehebatannya dalam sihir. Merepotkan sekali.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

「Saya tahu tidak ada tembok yang tak dapat Anda dan negara kita atasi, Tuan Mankan. Nah, sudah waktunya kita pulang. Saatnya Anda kembali menjadi Yang Mulia sudah dekat.」

「Hmm, kalau begitu kita habiskan saja sisa hidangan ini, lalu segera pulang!」

Seraya berkata demikian dengan penuh semangat, Mankan buru-buru menyodorkan sumpit ke hidangan yang tersisa, yang kini sudah agak dingin. Sikapnya seakan-akan mereka masih punya banyak waktu. Kouka menghela napas, separuh lega dan separuh putus asa.