Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 129

Di depan mataku, Merle mengalami perubahan mendadak akibat Distort yang dia lepaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Kata-kata "Formasi Perlengkapan Sihir Lengkap" terukir dalam Distort-nya, dan tampaknya telah memicu semacam mantra sihir. Aku penasaran, kartu as macam apa yang dimiliki Penyihir Agung terkuat dalam sejarah Arkrest?

Jika ini adalah pertarungan hidup dan mati, aku pasti sudah menyerangnya tanpa menunggu transformasinya selesai, tapi niatku dalam pertarungan ini adalah membuat Merle bertarung dengan serius hingga batas kemampuannya, sampai dia puas.

Itulah sebabnya aku akan menunggu dengan sabar sampai Merle mengungkap kartu asnya. Meski begitu, Merle juga mengantisipasi serangan di tengah transformasi perlengkapannya, dan telah menyiapkan tindakan pengamanan. Barrier pertahanan berbentuk bola berwarna putih setengah transparan mengelilinginya, dengan lebih dari seratus lapisan dikerahkan.

Selain mampu memantulkan serangan fisik dan gangguan sihir dari luar, barrier-nya juga bisa menyerap dan mengurangi dampak, serta bertahan terhadap gangguan mental. Begitu kokoh dan tahan lama, dibutuhkan aku, Lenia, dan Dramina menyerang dengan kekuatan penuh untuk menembusnya. Kecuali dia terkena sesuatu yang setara dengan ledakan nuklir, kemungkinan besar tidak akan berpengaruh padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Jika aku mengamati dengan saksama menggunakan mata nagaku, aku bisa melihat Distort-nya telah terurai menjadi partikel-partikel kecil tak terhitung jumlahnya, yang menempel pada jubahnya dan mengubahnya menjadi pakaian yang lebih ketat.

Itu melebar di sekitar bahunya, menutupinya dengan armor putih bersih yang memiliki permata hitam tertanam di bagian lutut, siku, dan ujung jari. Dari leher hingga perut dan punggungnya, dia dilindungi oleh armor berlipit.

Dekorasi yang tampak seperti telinga kelinci menonjol bersinar dari syal panjang merah cerahnya, memanjang dari jubah putih yang tergantung di armornya, dan berkibar tertiup angin.

Jutaan partikel logam yang membentuk Distort digunakan untuk mengubah pakaiannya menjadi armor sihir, atau lebih tepatnya pakaian sihir, untuk melindungi dan memperkuat seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Perubahan susunan partikel logam beroperasi pada energi sihir Merle sendiri, dan seolah-olah banyak tungku sihir dan perangkat amplifikasi telah dirakit, energi sihirnya sendiri meningkat lebih tinggi dari sebelumnya.

Tungku sihir yang terkandung dalam pakaian sihir yang diubah oleh Distort tampaknya hanya perlu dipicu sekali oleh sihir Merle, dan akan terus menghasilkan sihir secara semi-permanen dengan menghubungkan tungku-tungku satu sama lain.

Jumlah energi sihir yang dihasilkan oleh jiwa, tubuh, dan pikiran Merle berada pada level yang sama sekali berbeda dari orang biasa, tetapi dengan beralih ke bentuk sihir lengkap melalui Distort, dia memiliki cara untuk meningkatkan sihirnya lebih jauh lagi.

Partikel logam itu sendiri tampaknya memiliki kemampuan regeneratif dan pembelajaran, dan jika terkena serangan yang sama berkali-kali, secara otomatis dapat memperoleh resistensi terhadap serangan tersebut, dan kemudian membuatnya jauh lebih tidak efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Selain itu, juga diperkuat oleh sihir pemberian partikel. Bahkan dari sudut pandang pertahanan fisik sederhana, akan sulit bagi kerusakan apa pun untuk ditimbulkan menggunakan tingkat teknologi di dunia ini.

Sebagai pemakainya, fungsionalitas seluruh tubuh Merle diperkuat secara signifikan, memungkinkan dirinya dan Distort bekerja sama sebagai satu sistem yang lengkap. Dengan Distort, Merle mampu menangkal semua pengaruh luar, dan karena metabolismenya terkendali, dia tidak perlu makan, tidur, atau buang air saat memakainya.

Kelelahan mental Merle harus diperhitungkan, tetapi selama dia memakai Distort, dia tidak akan menua, kelaparan, atau tidur, dan secara teknis bisa terus bertarung selamanya.

Humu, apakah itu tungku degenerasi yang dibangun di bagian armor yang melebar di bahunya? Untuk orang yang berspesialisasi dalam sihir gravitasi, yah, mereka mungkin bisa membuat sesuatu seperti itu, tapi itu benar-benar dibuat dengan baik untuk sesuatu yang dibuat dengan tingkat teknologi era saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Peradaban kuno mencapai bintang-bintang dan berkembang sebagai makhluk surgawi, tetapi orang-orang zaman sekarang hampir tidak bisa menavigasi antar benua, apalagi navigasi antarbintang dan antarplanet. Jadi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Merle ratusan tahun lebih maju dari zamannya.

Distort masih membutuhkan waktu untuk disiapkan dan dilepaskan, tapi aku tetap ingin memujinya karena telah menciptakan sesuatu seperti ini.

Transformasi Distort berakhir dalam waktu kurang dari seperseratus detik, dan Merle mengangkat kedua tangannya, yang terbungkus sarung tangan tebal berwarna putih seperti cangkang, dan menyatukannya sambil tersenyum ke arahku dengan penuh kebahagiaan dan sedikit kelaparan.

Semakin dia bertarung, semakin bahagia senyumannya. Baguslah dia bahagia, tapi ini sudah larut malam, jadi ini mungkin bahkan berlanjut sampai fajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

「Terima kasih sudah menunggu, Dran. Ini kartu asku. Ini adalah kemampuan Distort-ku, inti dari keahlianku. Ini berubah menjadi pakaian yang melindungi dan memperkuatku. Yah, ini lebih dekat ke armor daripada pakaian, tapi ini pakaian, jadi kurasa ini pakaian sihir?

Aku tidak berpikir aku akan punya kesempatan untuk memamerkannya, tapi berkatmu, ini bisa melihat cahaya hari. Ah, meskipun sekarang malam hari」

「Sangat disayangkan jika ini tidak pernah melihat cahaya hari, tapi kurasa lebih baik jika kau tidak perlu menggunakannya untuk perang」

Ini benar-benar menyedihkan, tapi ada banyak contoh sepanjang sejarah di mana sebuah penemuan dibuat dengan niat membantu orang, tapi akhirnya diubah menjadi senjata yang bisa membunuh orang dengan lebih efisien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Jika Merle pernah merilis sedikit saja teknik yang digunakan dalam Distort, dalam waktu singkat, orang-orang di dunia ini akan menciptakan berbagai senjata dan teknik baru, dan mudah membayangkan hasilnya adalah gunungan mayat.

Wajah Merle telah bersinar dengan senyum cerah sejak pertandingan denganku dimulai, tapi implikasi dari kata-kataku menyebabkan sedikit kegelapan melintasi wajahnya.

Ketika dia menciptakan Distort, dia sendiri pasti memikirkan hal-hal itu juga, dan dia selalu mengkhawatirkannya. Aku bisa tahu itu hanya dari satu pandangan ke wajahnya.

「Ya, ya, kau benar. Jika aku menggunakan ini, banyak orang bisa dibunuh terlalu mudah, itu sangat menakutkan. Akan lebih baik jika kekuatan seperti ini tidak ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Tapi akulah yang membuat Distort. Menggunakan keahlian dan pengetahuanku, aku hanya harus menguji seberapa jauh aku bisa melangkah. Jadi kau harus mencercaku…」

「Bukankah itu takdir orang-orang yang kita sebut insinyur dan peneliti? Mengenai penanganan dan penggunaan Distort, tidak ada pilihan lain selain mempercayakannya pada akal sehatmu」

Yah, bahkan jika Merle kehilangan kewarasannya dan menyerang planet ini, menggunakan sihir untuk membuat lubang di dalamnya atau mengirisnya, Kaisar Naga termasuk Ryoukichi akan segera menyadarinya, belum lagi para pemimpin binatang spiritual dan sihir, dan Iblis Laut dan Langit yang semuanya akan kesusahan jika dunia dihancurkan, akan ikut campur, dan serangan Merle tidak akan berhasil.

Dengan begitu, pandangan dunia Merle masih sempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Karena dia belum memiliki kesempatan untuk memperluas pandangan itu, aku berencana menunjukkan padanya betapa luasnya dunia ini, dan bahwa selalu ada seseorang yang lebih kuat darinya, selama pertandingan hari ini.

「Ya, itu, memang harus begitu. Ah, pasti itu sebabnya. Itu sebabnya aku ingin kalah darimu, Dran. Jika ada seseorang yang lebih kuat dariku, maka jika aku pernah salah, akan ada seseorang yang bisa menghentikanku, dan aku menginginkan jaminan itu. Ahaha, aku sangat tidak bertanggung jawab, bukan?」

Pada titik ini, Merle telah menyadari bahwa obsesinya padaku bukan hanya karena dia menginginkan lawan untuk bertarung habis-habisan, dan menunjukkan senyum merendahkan diri saat dia mulai terlihat murung. Tapi, humu, tampaknya Merle adalah orang yang begitu bijaksana, dan memiliki ketabahan mental yang lebih kuat dari kebanyakan manusia normal, sehingga dia bisa sampai sejauh ini.

Aku pikir tidak apa-apa jika aku menerima kekuatan penuhnya apa adanya, tapi ternyata, tampaknya aku harus menghadapi bagian terdalam dari hatinya. Bukankah seharusnya aku menanggapi ini dengan lebih serius, dan menghadapinya langsung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

「Aku tidak berpikir kau harus menyalahkan dirimu sendiri sebesar itu. Sejauh ini, kau belum bertemu siapa pun yang cukup kuat untuk menghentikanmu, tapi ini adalah dunia yang besar dan luas, dan aku akan memastikan kau mempelajari fakta itu, suka atau tidak.

Dunia ini tidak begitu kecil, atau tidak berbahaya, sehingga semuanya akan berhasil selama kau menggunakan kekuatan penuhmu. Sekarang, tolong serang aku dengan seluruh kekuatanmu. Aku memiliki kekuatan yang cukup sehingga itu tidak akan cukup kecuali kau melakukannya.」

Berkat kata-kataku, dengan kata lain, pesanku untuk berhenti memikirkan hal-hal yang tidak perlu dan datang padaku dengan kekuatan penuh, menyebabkan wajah Merle yang murung, hampir menangis, berubah dalam sekejap menjadi senyum yang benar-benar bahagia, dan semangat bertarungnya kembali.

Jadi dia sudah sadar kembali dan akhirnya merasa ingin bertarung denganku dengan seluruh kekuatan dan keahlian yang dia miliki. Aku tidak keberatan menjadi pelampiasan stresnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

「Fufu, kau benar. Tidak perlu bagiku membicarakan hal-hal yang tidak perlu dan membuat suasana canggung. Baiklah kalau begitu, ini aku datang, Dran. Aku akan menunjukkan keseriusanku, kekuatan penuhku, segalanya!」

「Kau tidak bisa menghemat usaha. Habiskan semua yang kau miliki」

Sekarang, datanglah padaku. Aku akan menghancurkanmu.

「Ooohhhhh!!」

Merle berlari ke arahku sambil mengeluarkan raungan penuh semangat bertarung. Petir melilit kakinya yang ramping, yang menyebabkan efek medan magnet dan meningkatkan akselerasinya secara luar biasa.

Jarak di antara kami menutup dalam sekejap, dan kepalan tangan kanan yang diangkat tinggi oleh Merle diayunkan ke arahku tanpa ampun.

Pada saat benturan dengan tinju bersarung tangannya, tidak hanya jumlah energi sihirnya meningkat, setiap elemen sihir yang bisa dibayangkan akan langsung membidik dan mengenai bagian dalam tubuh, menghancurkannya dari dalam.

Tapi yang perlu diperhatikan secara khusus adalah dia mempertimbangkan kemungkinan bahwa lawannya mungkin tiba-tiba memiliki refleks yang cukup cepat dan beberapa metode untuk bertahan dari serangannya, sehingga dia bisa menyerap kembali sihir yang dipantulkan dan mengembalikannya ke dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Dan jika lawannya tidak memantulkan atau menyerap serangannya, maka saat mereka bersentuhan dengan teknik dan sihirnya, sihirnya diatur untuk meledak dengan hebat. Itu adalah teknik yang halus yang bisa mengakhiri segalanya dengan menangkal atau menyerap serangan balik musuh mana pun.

「Betapa keras kepalamu」

Aku menggumamkan itu dengan pikiran pujian, saat aku menyambut tinjunya yang terayun dengan pedang cakar nagaku, dan menangkisnya. Sihir berputar dengan hebat di sekitar kami seperti badai, membuat rambut hitamku berkibar di pipiku.

Merle menyerang lebih jauh dengan kiri, lalu kepalan kanan, menggerakkan kedua lengannya tanpa henti, dan terus menyerangku tanpa kehilangan sedikit pun stamina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Hanya karena aku memiliki mata nagaku dan tubuh fisikku diperkuat oleh kekuatan nagaku, aku bisa berulang kali menangkis rangkaian serangannya dengan pedang cakar nagaku.