Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 128

Kata-kata yang keluar dari mulut Penyihir Agung Merle berbeda dari maksud sebenarnya, dan susunan kalimatnya pun kurang di banyak hal, sehingga mudah disalahpahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Christina dan Irina, yang tidak tahu apa-apa tentang kepribadian Merle, berkedip cepat karena terkejut mendengar penyihir terkuat kerajaan itu tiba-tiba menyatakan perasaan kepada teman mereka.

Di sisi lain, Lenia, yang mulutnya masih penuh dengan daging domba, ayam, dan ikan, hanya merasa senang karena ada satu lagi wanita yang melihat pesona ayahnya yang ia hormati.

Di mata Lenia, meskipun Merle adalah manusia yang belum naik ke dimensi yang lebih tinggi, ia tetap memiliki energi spiritual dan kekuatan sihir yang unggul, untuk ukuran manusia.

Jika dibandingkan dengan Christina, Christina mungkin akan menang dalam hal energi spiritual, tetapi dalam hal jumlah kekuatan sihir saja, Merle jauh lebih unggul. Dengan kata lain, kualitasnya mungkin lebih rendah, tetapi ia akan menang dalam kuantitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Di antara orang-orang terdekat Dran, satu-satunya yang bisa menang melawan Merle adalah Ryoukichi atau Dramina.

Sementara Lenia, Christina, dan yang lainnya bereaksi seperti itu, semua bangsawan dan pedagang kaya di sekitar yang sangat tertarik dengan masa depan Dran pasti tidak bisa tenang mendengar pernyataan Merle.

Dran menunjukkan kemampuan bertarung yang luar biasa di Turnamen Sihir, dan meskipun ia tertinggal satu langkah dari Nell dan Phenia dalam hal kemewahan atau kejelasan visual, ia tetap salah satu yang terkuat di antara siswa Akademi Sihir. Bahkan dibandingkan dengan penyihir Istana Kekaisaran, sebagian besar orang di sana menganggapnya sebagai yang terkuat berikutnya setelah Merle.

Dengan seseorang sekuat Dran di bawah komando mereka, seseorang bisa memberontak melawan keluarga kerajaan, meskipun mungkin tidak ada yang akan melakukan hal seberani itu. Tetapi memiliki dia di pihak Anda kemungkinan besar akan menjadi keuntungan besar dalam keadaan darurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Mengingat kemungkinan dia direkrut oleh Hutan Ente melalui dukungan Olivier, atau oleh keluarga Phenia atau Nelneshia, mereka semua berpikir untuk menghubunginya secepat mungkin, tetapi tindakan Merle di luar dugaan mereka.

Terlebih lagi, Merle telah memintanya untuk menjalin hubungan dengannya. Mereka yang tidak mengenalnya dengan baik sangat terkejut, dan pikiran mereka kosong untuk waktu yang lama.

Satu-satunya kemungkinan yang terlintas di pikiran mereka adalah bahwa Merle, sebagai penyihir Istana Kekaisaran, memanggilnya untuk tujuan merekrutnya ke istana.

Jika ia berhasil, maka kekuatan militer sihir Keluarga Kerajaan Arkrest, yang sudah termasuk Merle, akan meninggalkan semua keluarga bangsawan lainnya semakin jauh di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kemungkinan kedua adalah bahwa sebagai penyihir terkuat dalam sejarah kerajaan, Merle mungkin bertujuan memiliki anak dengan Dran, prospek paling menjanjikan dari generasi baru, untuk melahirkan penyihir yang lebih kuat lagi.

Ada beberapa orang yang berpikir bahwa Merle hanya jatuh cinta pada Dran, tetapi mereka yang sangat dekat dengannya dan mengenal kepribadiannya telah sampai pada dua kesimpulan berbeda.

Yang pertama adalah karena Dran sebentar lagi mendekati usia menikah, dan kekuatannya sangat dekat dengan dirinya sendiri, kemungkinan dia merasa inferior padanya sebagai penyihir dan menceraikannya rendah, jadi ia menaruh secercah harapan padanya dan menghubunginya.

Dan yang kedua adalah Merle telah lama sekali tanpa pasangan yang setara kekuatannya, dan tidak pernah bisa menunjukkan kekuatan sebenarnya di sekitar siapa pun. Ingin memiliki pasangan untuk melepaskan kekuatan itu, ia memanggil Dran dengan harapan dia bisa mengimbanginya. Tetapi jawaban yang benar adalah Merle, yang hanya memiliki keterampilan negosiasi interpersonal yang brutal, hanya salah bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hamel, yang tahu jawaban yang benar ini, berpikir: Aduh, kau benar-benar melakukannya sekarang, Merle… Dan kagum pada temannya, yang tidak pernah mengecewakan, ia diam-diam berbisik padanya agar ia mengerti arti dari apa yang baru saja ia katakan.

Setelah mendengar bisikan itu, seratus emosi berbeda melintas di wajah Merle, dan itu benar-benar pemandangan yang menakjubkan. Dan Sperion, yang menyaksikan interaksi Merle dan Dran dengan penuh minat, nantinya akan menyebarkan cerita tentang apa yang terjadi kepada semua orang yang ia kenal.

＊

Humu, berdasarkan penampilan Penyihir Agung dan kata-kata yang baru saja ia ucapkan, ia tampak seperti wanita dewasa yang baru saja menyatakan perasaan kepada anak laki-laki yang jauh lebih muda, tetapi jika mempertimbangkan bahwa ia melihatku sebagai peserta Turnamen Sihir, sulit membayangkan hal itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Aku harus menahan diri untuk tidak menerima kata-katanya secara harfiah. Orang-orang di sekitar kami menimbulkan kegemparan samar, dan banyak dari mereka bingung dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Tetapi untuk Penyihir Agung terkuat di wilayah itu, aku mendapat kesan bahwa ia agak linglung, sama seperti saat ia menjadi komentator turnamen.

Merle telah menyebabkan situasi saat ini, dan yang berdiri di sisinya adalah Hamel. Hamel, yang tidak memakai riasan Pelawak Istana, tampak sedikit panik, tetapi ia tidak bisa menahan senyum saat berbisik sesuatu di telinga Merle.

Seperti yang kuduga, mungkin Merle salah bicara, mungkin karena ketidaksabaran atau kegugupan? Setelah mendengar bisikan Hamel, wajah Merle pertama membiru, lalu memucat, lalu memerah; benar-benar luapan emosi.

「Ah, tidak, tidak, k-kau salah paham, Dran! Um, maksudku dengan "aku ingin kau menjalin hubungan denganku," bukan berarti aku ingin menikah atau semacamnya! Aku, um, um, aku kagum dengan k-kemampuanmu, jadi maksudku hanya, "Bisakah kita berduel bersama, sekali saja?" Oke!?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Benar, itu yang kuduga. Mengingat ia hanya mengamatiku selama turnamen, perasaan romantis sama sekali tidak ada.

Setelah mengetahui kebenarannya, Lenia tampak kecewa dan ekspresinya berubah total dari sebelumnya, dan ia tampak tidak senang saat mengunyah tulang daging rusa panggang, mematahkannya satu per satu dan menelannya. Piring besarnya berisi sekitar dua puluh tulang, tetapi semuanya hilang dengan cepat.

Christina tampak jelas lega, dan ia menggunakan tangan kirinya untuk mulai mengisi piring kosongnya dengan ikan meunière, satu demi satu. Pada saat yang sama, ia menggunakan tangan lainnya untuk membuka botol anggur, wiski, dan brendi baru, seolah-olah ia bersiap untuk menghabiskannya sendiri. Tenanglah sedikit.

Itu bisa dimengerti karena Merle dan aku menarik banyak perhatian, tetapi melihat Lenia dan Christina makan dan minum berlebihan, mata Irina dan Phenia membelalak. Mereka tidak akan gemuk meskipun makan sebanyak itu, tetapi konstitusi tubuh kedua orang itu adalah sesuatu yang akan membuat iri wanita di seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Urusan Merle denganku sedikit bernuansa alasan politik, tetapi dalam beberapa hal, itu bermasalah bagi orang lain yang sederajat dengannya, yang bahkan lebih menarik perhatian semua orang di sekitar kami.

Penyihir terkuat kerajaan, yang diharapkan menjadi Penyihir Agung kedua, baru saja mendekati pendatang baru dan meminta pertandingan, jadi tentu saja mereka semua akan bersemangat.

Dan karena ia bertindak sebagai kekuatan militer yang menahan negara-negara tetangga, jika Merle dikalahkan olehku, maka Kerajaan Arkrest akan mendapatkan senjata hidup kedua.

Humu, mengalahkan Merle dalam pertempuran akan menjadi masalah. Bagaimanapun, kami telah menarik terlalu banyak perhatian di sini. Untuk sekarang, aku akan berusaha sebaik mungkin agar kami bisa berpindah tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

「Aku mengerti permintaanmu. Aku tidak bisa tinggal lama di ibu kota kerajaan, tetapi apakah kau mungkin sudah menentukan tempat dan waktunya? Dengan segala hormat, aku jarang bisa datang ke ibu kota, jadi akan sangat membantu jika aku bisa mendapatkan sedikit waktumu sekarang」

「Ah, ahh, kau benar, maafkan aku! Tentu saja kau akan kerepotan jika aku mendekatimu begitu saja seperti ini. Um, coba lihat, aku sedang luang sekarang, tetapi kau benar, kau juga punya keadaanmu sendiri. Aku hanya egois, tetapi aku akan berterima kasih jika kau menerimanya」

Humu, jadi ini serampangan dan tanpa rencana?

「Mohon maaf, tetapi aku berasumsi untuk seseorang yang terhormat sepertimu, akan diperlukan tempat dengan tindakan pengamanan untuk mengadakan pertandingan. Apakah kau memiliki tempat seperti itu?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

「Ah, ya, aku punya! Tempat khusus yang dibuat untuk saat-saat seperti ini sudah disiapkan, jadi bahkan jika aku mengeluarkan seluruh kekuatanku di sana, tidak akan masalah. Aku sudah mendapat izin sebelumnya, jadi aku bisa menggunakannya kapan saja」

Merle tersenyum cerah seperti anak kecil saat ia membanggakan dirinya padaku. Ia belum minum alkohol, tetapi naik turun emosinya sangat intens. Mungkin ia sangat gugup, emosinya sedikit tidak stabil?

「Aku mengerti, jika itu kau, maka wajar jika kau memiliki tempat yang bisa kau gunakan kapan saja. Jika lokasinya sudah terselesaikan, maka aku ingin mengadakan pertandingan secepat mungkin. Segera setelah ini adalah waktu terbaik bagiku」

Aku akan berpikir bahwa segera itu terlalu cepat, tetapi ketika aku berbicara dengan jujur, Merle bereaksi berbeda dari yang kuduga. Matanya mulai bersinar dan berkilau seperti bintang, dan ia mendekatkan wajahnya ke wajahku tanpa ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

「Apakah benar-benar tidak apa-apa!? Kalau begitu, kalau begitu, kalau begitu, ayo pergi sekarang juga! Aku akan menyambut pertandingan denganmu kapan saja, Dran!」

Ah, tidak apa-apa. Aku bersyukur, tetapi akan merepotkan jika orang lain menonton, dan aku juga ingin mengajukan beberapa syarat sendiri.

Jika Merle bisa berduel denganku, maka ia harus menerima beberapa syarat. Bagaimanapun, dalam hal mengajari Merle bahwa dunia ini luas, ada pilihan lain yang bisa menang melawannya selain diriku sendiri.

「Oh, kau tidak terlalu lelah dari turnamen, kan? Apakah kau sudah pulih dari kelelahanmu? Sejauh yang bisa kulihat, energi sihirmu tampaknya sudah kembali」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

「Tolong jangan khawatir. Aku dalam kondisi sempurna. Tetapi aku ingin mengganti pakaianku, dan menjelaskan situasinya kepada makhluk pendampingku, jadi apakah tidak apa-apa jika aku kembali ke kamarku sebentar?

Juga, jika kau dan aku akan mengadakan pertandingan, maka aku yakin banyak yang akan tertarik untuk menontonnya, tetapi kau pasti memiliki beberapa trik yang tidak ingin kau ungkapkan kepada semua orang, dan aku sudah cukup mendapat perhatian dari turnamen.

Jika memungkinkan, bahkan jika ada orang yang ingin mengamati, aku ingin membatasi penonton hanya pada pilihan kami.

Ini akan menjadi makhluk pendamping kami berdua, dan orang-orang pilihan kami. Aku mengerti bahwa biasanya, tidak termaafkan bagiku untuk menyatakan pendapatku seperti ini kepadamu, tetapi aku harap kau mendengarkan permintaanku dengan hati yang toleran」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Lawan saya adalah penyihir terkuat dalam sejarah kerajaan ini, bagaimanapun juga. Tidak peduli seberapa menjanjikan pendatang baru seperti saya, orang biasa seperti saya tidak bisa meminta hal-hal darinya dengan begitu lancang.

Ketika saya mencoba menundukkan kepala padanya, Merle panik dan mendorong bahu saya untuk menghentikan saya, menggelengkan kepala ke kiri dan ke kanan. Saya pernah mendengar bahwa ia acuh tak acuh terhadap adat istiadat dan perilaku bangsawan, dan tampaknya itu benar.

「Tidak, tidak, tidak, jangan menunduk! Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku terlalu tidak peka, aku mengerti sekarang! Kata-katamu yang paling penting, Dran.

Ka-Kalau begitu, mari kita buat sehingga hanya orang yang kau dan aku setujui yang diizinkan menonton. Juga, Dran」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kepanikannya benar-benar hilang, dan Merle tersenyum dengan kombinasi kenakalan kekanak-kanakan, seperti anak kecil di depan mainan yang diinginkannya, dan aura intimidasi yang membuat napas saya tercekat.

「Ada apa?」

「Dran, kau berniat membuatku menunjukkan kemampuanku, begitu. Jadi aku bisa mengartikan itu bahwa kau memiliki keyakinan bahwa kau bisa?」

「Ya. Aku harap kau akan puas sepuasnya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

「Fufufu, benarkah? Aku sangat senang, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bertarung dengan serius」

Jadi dia bisa membuat senyuman seperti ini. Seperti yang kuduga, dia memiliki banyak kebencian dan frustrasi yang terpendam di hatinya, dan akan buruk jika dia tidak melepaskannya. Dia bersyukur, dan ini demi masa depan kerajaan, jadi aku akan mengulurkan tangan.

「Sekarang, sekarang, waktu dan tempatnya adalah…」

Ketika Merle memberitahuku waktu dan tempatnya, aku mengangguk kembali. Kita tidak boleh menunda hal-hal yang merepotkan, kita harus menyelesaikannya terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

「Ya, mengerti. Jadi sekali lagi, aku ingin mengonfirmasi dulu, kita tidak akan memberitahu siapa pun tentang pertandingan kita, dan bahkan jika ada orang yang ingin menonton, mereka hanya bisa mengamati jika kita mengizinkan mereka terlebih dahulu, dan kita akan membatasi jumlahnya sebanyak mungkin, benar?」

Satu hal jika membiarkan perwakilan lain dari Akademi Sihir atau petinggi kerajaan mengamati pertandingan Merle denganku, tetapi karena dia pada dasarnya adalah orang terpenting untuk pertahanan kerajaan, ada banyak hal yang harus aku hati-hati selama pertarungan kami.

Jika pada akhirnya aku dipaksa mengambil posisi Merle, aku akan terikat oleh berbagai kewajiban, dan itu tidak sejalan dengan keinginanku.

「Ya! Ya! Terima kasih, Dran. Aku benar-benar senang kau mengatakan itu. Aku minta maaf telah mengganggumu begitu tiba-tiba saat kau sedang berbicara dengan teman-temanmu. Aku pasti akan membalasnya. Ooh, aku benar-benar menantikannya, yahoo!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Sama seperti saat aku mendengarnya selama turnamen, Merle mengeluarkan seruan kegembiraan yang jarang terdengar, yang menarik tatapan aneh dan penuh belas kasihan dari orang-orang di sekitar kami, dan kemudian dia membalikkan punggungnya padaku dan berjalan pergi dengan langkah ringan.

Aku menyaksikannya dengan mata hangat saat Hamel mengejar Merle, terbawa oleh langkahnya, yang berbeda dari biasanya.