Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Selamat Datang Kehidupan Manusia — Bab 125

Meski Chrono Maze bukan termasuk jajaran tertinggi para dewa, ia tetaplah dewi waktu. Setelah dipanggil ke dalam golem darurat buatan Dran dan kekuatan ilahinya dibatasi, ia masih jauh lebih unggul daripada makhluk-makhluk di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Balhouse yang buas melancarkan tebasan demi tebasan mematikan. Setiap gerakan petarung yang ditakuti dengan julukan Shura Blade itu diamati saksama oleh Chrono Maze, yang mempercepat persepsinya.

Bagi orang yang menyaksikan, bahkan bayangan serangan Balhouse terlalu cepat untuk tertangkap mata. Namun, Chrono Maze dapat menghadapi bilah-bilah itu dengan mudah. Ia memperpanjang rentang waktu dan memperlambat gerakannya.

Chrono Maze mampu mengutak-atik satuan waktu terkecil yang dialami segala sesuatu di dunia ini. Baginya, waktu benar-benar tak berarti. Terlebih lagi, bukan hanya tebasan Balhouse yang sedang ia amati. Dengan mata sang dewi waktu, yang memberinya pemahaman sempurna tentang masa kini dan masa depan, ia bahkan dapat melihat serangan Balhouse berikutnya.

Betapapun hebatnya Balhouse sebagai petarung, ia bukan tandingan Chrono Maze, yang berada di dimensi waktu berbeda. Chrono Maze bukan hanya dapat meramalkan serangannya, tetapi juga menangkisnya. Menghadapi lawan seperti itu, tak ada gunanya mengeluarkan rahasia sebanyak apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Bilah tak kasatmata yang dibentuk dari niat membunuh, bilah tembus pandang dari semangat bertarung, dan pedang sihir yang mampu melancarkan seratus serangan dalam sedetik—Balhouse mengayunkan ketiganya ke segala arah. Namun, Chrono Maze menangkis semua serangan itu dengan pedang dan perisainya. Meski Balhouse telah melancarkan lima ratus tebasan, sang dewi waktu tetap sama sekali tak terluka.

Chrono Maze tidak hanya berfokus menahan serangan. Tentu saja, ia juga membalas.

Karena batasan yang ditetapkan Dran, Chrono Maze dilarang memanipulasi waktu orang lain ataupun menciptakan serangan ajaib dengan mengubah waktu. Balhouse tidak terpengaruh oleh perbedaan waktu, tetapi Chrono Maze mengubah aliran waktu pada masing-masing bagian tubuhnya untuk mengecohnya.

Sebagai contoh, Chrono Maze mengayunkan pedang dengan tangan kanannya, lalu mengutak-atik waktu serangannya hingga saat tebasan itu tiba berbeda dari yang diperkirakan lawan. Serangan yang seharusnya bisa dihindari pun akhirnya mengenai sasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Balhouse sungguh luar biasa tajam hingga mampu menyadari perbedaan waktu itu. Namun, ia tetap tak berdaya menghadapi serangan Chrono Maze.

Bagaimanapun, lawan Balhouse adalah dewi sejati. Christina dapat menciptakan mukjizat dengan kekuatan ilahi berkat kepekaan rohaninya yang tinggi. Namun, menghadapi Chrono Maze, trik semacam itu sulit dilakukan dengan kekuatan ilahi.

Di sisi lain, Balhouse patut dipuji karena sejauh ini berhasil menghindari serangan mematikan, meski telah bertahan menghadapi begitu banyak serangan ajaib waktu dari Chrono Maze.

『Nah, jadi begini rupanya. Ini bukan hipnosis ataupun hasutan, melainkan jeda waktu yang nyata. Aku bisa membebaskan diri dari hipnosis sendiri, jadi itu bukan masalah. Tapi, apa yang harus kulakukan dengan yang ini?』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Balhouse baru saja menerima tebasan Chrono Maze yang keenam ratus dari ayunan tangan kanannya, lalu mundur tujuh langkah. Mendengar keluhannya, Chrono Maze berdiri santai dengan pedang tergantung di tangan kanan.

Saat ini, Chrono Maze adalah lambang anjing setia Dran. Padahal, ia pasti akan tampak jauh lebih agung dan berwibawa sebagai dewi jika tidak sedang berada di hadapan Dran.

『Bilah berdarah, sosok yang akan menempuh jalan kekacauan dan menjadi pedang sihir. Kau terdengar sudah menyerah, tetapi kilau matamu membuktikan bahwa kata-katamu tak sungguh-sungguh. Aku bisa melihatmu mengatasi keputusasaanmu dan berani menantang dirimu sendiri.』

Seandainya Chrono Maze bertemu Balhouse saat masih hidup, ia pasti akan menjadikannya pengikut dan memberinya pusaka suci. Namun, sayang sekali kini Balhouse adalah lawan tangguh tuan yang ia hormati. Karena itu, ia hanya bisa memendam kekaguman tersebut di dalam hati sambil melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Langkah itu terjadi seperseribu detik sebelum Balhouse berubah menjadi angin puyuh tebasan yang menerjang Chrono Maze. Hasilnya, Balhouse berhasil melancarkan serangan pendahuluan yang mengesankan.

Gerakan itu sama sekali tak terduga sepanjang pertarungan. Ia melancarkannya tanpa gerakan persiapan sedikit pun. Bahkan bagi seseorang yang dapat melihat masa depan, serangan itu tetap mengejutkan dan mengubah aliran waktu secara drastis.

『Cih! Merepotkan sekali!』

Balhouse tak punya pilihan selain mengakui bahwa lawannya dapat membaca semua gerakannya. Ia tak lagi berusaha menjaga sikap; kekesalannya pun terlontar begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Namun, bibir Balhouse tersungging senyum. Ia gembira akhirnya bertemu lawan yang tak dapat dijangkau bilahnya. Dalam waktu singkat yang tersisa, pedang sihir darah dan kematian ini bisa menikmati adu pedang dengan sang dewi waktu sepuasnya.