Goodbye Dragon Life, Hello Human Life — Bab 99

Sebelum perang antara Desa Bern dan klan Goblin Guuma dimulai, ada seorang pria berusia tiga puluhan bernama Fabro di antara para pengungsi dari Desa Bern. Ia bertanggung jawab mengawal para perempuan, anak-anak, dan orang tua dari Desa Bern menuju Galois, dan termasuk salah satu pendatang baru di desa itu selama Dran bersekolah di Akademi Sihir Galois.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Saat ini, para pengungsi Desa Bern telah menetap di sebuah lahan kosong di pinggiran kota Galois. Setelah menata barang bawaan mereka, mereka beristirahat di sejumlah tenda yang kokoh.

Fabro memandang sekeliling warga Desa Bern, dan menemukan mereka ternyata cukup bersemangat meski harus meninggalkan desa mereka yang sudah akrab. Lalu ia menoleh ke arah penjaga di gerbang darurat.

「Hei, terima kasih sudah betah berjaga.」

Pria yang diajak bicara Fabro itu berusia enam puluhan, dan ia duduk di atas sebuah bongkahan batu yang cukup besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Meski warga Desa Bern saat ini tidak dalam bahaya maut, masih ada risiko penjahat yang akan merampas harta benda mereka—barang-barang yang dibawa saat meninggalkan kampung halaman. Untuk mengantisipasi hal semacam itu, pria itu menggenggam kapak perang tua yang sudah sering dipakai di tangan kanannya. Terlebih lagi, sebatang kayu menopang lutut kanannya ke bawah.

Penjaga ini bertubuh pendek, tapi perawakannya kekar dan berotot. Matanya tajam, mencuat dari balik janggut putih dan rambut yang lebat. Ia adalah Gainan, seorang petualang yang datang ke Desa Bern untuk pensiun setelah kehilangan satu kakinya. Dalam serangan Goblin ini, ia ditunjuk sebagai penjaga dan pemimpin para pengungsi Desa Bern berkat koneksi sosialnya, keberaniannya, dan pengetahuannya sebagai mantan petualang.

「Tugas berjaga nggak banyak kerjanya. Tapi, yah, aku kaget ternyata semangat semua orang masih tinggi.」

Alis Gainan berkerut dan melengkung seperti ujung kuas begitu mendengar ucapan Fabro yang bingung itu. Lalu tawa dalam dan lega mengalun darinya saat teringat bahwa Fabro adalah penduduk baru Desa Bern.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

「Benar juga, kamu belum lama tinggal di sana. Yah, hal-hal seperti itu biasa terjadi ketika Marquez Armadia yang dulu masih sehat. Orang muda zaman sekarang, termasuk kamu, mungkin buta soal sejarah seperti itu. Kejadian ini mungkin agak merepotkan, tapi belum parah sampai warga harus menyerahkan desa dan kehidupan mereka selama ini. Kalau memang harus meninggalkan desa, kita bisa memperbaiki semuanya kapan pun di masa depan. Pasukan Galois akan datang tepat waktu selama gerombolan itu terkurung di desa selama beberapa hari. Anak Dran itu juga punya beberapa trik menarik di balik lengan bajunya, dan orang-orang hutan membantunya. Aku yakin Goblin-goblin itu sedang menanggung balas dendam para warga, dan mayat mereka pasti sudah menumpuk.」

「Setelah menetap di sana, aku juga takjub dengan tempat itu. Tapi, bukannya itu hal yang sulit? Mereka punya lima ribu pasukan. Itu nyaris seperti perang. Kalau pertempuran penuh dimulai, apa yang bisa kita lakukan, petani yang hanya bisa membajak sawah?」

「Hehe, itu berlaku buat orang luar Desa Bern. Khawatirmu nggak salah kok. Tapi, warga desa itu, termasuk aku sendiri, jauh dari biasa. Akal sehat tak berlaku bagi kami. Desa itu tempat yang menenangkan. Tak ada yang menggali masa lalu satu sama lain, dan mereka sangat menyambut siapa pun yang mau bekerja. Bahkan mereka menerima seorang Lamia dan seorang vampir dengan tangan terbuka. Kamu pun tidak merasa tempat itu menyeramkan, kan?」

Fabro mengangguk lembut menjawab pertanyaan Gainan. Ia adalah anak keempat dari seorang petani yang tinggal di daerah lebih selatan dari Galois. Lahir dan besar di kampung halamannya sampai usia tujuh belas tahun, tak ada hal istimewa dalam hidupnya selain jatuh cinta pada putri kepala desa dan bersumpah setia padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Namun, kepala desa menolak cinta antara putrinya dan Fabro. Sebaliknya, kepala desa berencana menyerahkan putrinya kepada seorang ksatria yang melayani tuan mereka. Ketika Fabro mengetahui hal itu, ia melarikan diri bersama putri kepala desa, dan keduanya frantik melarikan diri dari desa tempat mereka dibesarkan. Saat mengembara dari tempat ke tempat, mereka dikaruniai seorang putri.

Kini sejak anak itu lahir, pasangan itu merasa sulit terus kabur dari desa mereka tanpa dukungan apa pun. Karena itu, akhirnya mereka tiba di Desa Bern setelah berhari-hari mengembara dengan putus asa.

Di pinggiran Desa Bern berkeliaran banyak iblis dan binatang buas. Di langit tempat itu, burung iblis, Gryphon, dan Hippogriff terbang melayang. Terlebih lagi, tidak hanya naga terbang yang menguasai langit. Ada bahkan naga-naga yang lebih besar, kebanyakan Vaje, yang mengembangkan sayap mereka di atas sana.

Anak-anak seusia putri Fabro belajar menggunakan senjata dari para prajurit dan orang dewasa. Karena itu, banyak orang, termasuk Fabro, menganggap warga desa itu terlalu gagah. Sungguh, desa itu tempat yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Namun, Fabro dan keluarganya tak punya pilihan selain tinggal di sana. Di atas segalanya, warga desanya baik hati. Maka, Fabro bertekad bekerja keras demi istri dan putrinya.

Setelah sebulan tinggal di Desa Bern, Fabro perlahan jatuh cinta pada kehidupan di sana. Saat itulah kabar buruk tentang serangan Goblin terbaru mencapai desa.

Baru saja saat bayangan hidup damai di Desa Bern mulai berakar di benak Fabro, keinginan melarikan diri bersama keluarganya pun membuncah dalam dirinya. Hatinya bahkan sempat goyah hebat, hampir memilih tetap di desa untuk berperang.

Secara nalar, yang terbaik adalah meninggalkan desa dan melarikan diri. Lagi pula, semua orang berisiko dibantai. Namun, warga Desa Bern membara dengan semangat balas dendam. Maka, Fabro resah dengan keputusannya sendiri. Kapten prajurit, Baran, kepala desa, dan koordinator, Golaon, mungkin sudah menembus pikirannya. Karena itu, Fabro dipercaya memimpin para pengungsi kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Seseorang dibutuhkan untuk mengawal warga Desa Bern yang tak bisa tinggal untuk berperang menuju tempat aman di Galois, dan orang ini harus seseorang yang bisa dipercaya. Dalam hal ini, Gainan adalah pilihan yang tepat, mengingat lama tinggalnya di Desa Bern dan pengalamannya. Sebaliknya, keputusan menunjuk Fabro agak dipertanyakan.

Namun, Fabro tahu bahwa ia kini berdiri di Galois karena warga Desa Bern menyimpan tempat di hatinya.

Jelasnya, beberapa pendatang baru lainnya memiliki kekhawatiran serupa dengan Fabro.

Pendatang-pendatang baru ini yakin akan satu hal. Para pemimpin yang ditunjuk, termasuk Fabro, nyatanya tak memiliki keberanian untuk menipu atau menyakiti para pengungsi Desa Bern. Terlebih lagi, mereka tidak terdorong ke dalam situasi seburuk itu hingga memicu perilaku seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Sekiranya kepala desa pernah salah penilaian, para warga yang selamat, Gainan yang sepaham dengan mereka, serta para pengikut Nenek Magul dan Baran, pasti akan menjatuhkan hukuman pada siapa pun yang menjadi ancaman.

Fabro tidak memikirkan hal itu sedalam itu. Namun, ia tahu bahwa ditunjuk sebagai pengawal dan penjaga para pengungsi adalah cara baginya untuk menebus rasa bersalahnya. Ia juga bisa melindungi keluarganya sendiri. Terlebih lagi, ia juga bisa kembali ke Desa Bern dengan kepala tegak jika pasukan klan Guuma berhasil diusir.

Meski hasil seperti itu sulit dibayangkan, warga Desa Bern ini memang tampak mampu memaksa klan Guuma mundur. Jika itu benar-benar terjadi, Fabro bersumpah dalam hatinya bahwa ia akan menetap dan hidup bersama warga Desa Bern.

＊

Sementara para pengungsi Desa Bern telah tiba di Galois untuk istirahat sebentar, sebagian pendatang baru tetap tinggal di Desa Bern yang sedang diserang pasukan klan Guuma.

Salah satu pendatang baru itu adalah Venna. Ia berdiri di atas dinding baja tanpa sambungan, dinding yang tak akan pernah ditemukan di mana pun lainnya di Kerajaan Arkrest. Di tangannya ada busur pendek yang baru saja mulai ia kuasai.

Ia bertubuh besar dan berisi untuk seorang perempuan, dengan kulit terbakar matahari dan bintik-bintik memenuhi pipinya. Gadis yang tahun ini genap sembilan belas tahun itu memiliki rambut merah yang tak teratur.

Dulu, ia adalah pembantu seorang petani, bekerja dan tinggal bersamanya. Suatu hari, anak si petani mengganggunya secara cabul. Ia melawan dan akhirnya melukai anak si petani dengan parah. Saat itulah ia melarikan diri ke Desa Bern.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Di kampung halamannya, Venna pernah melihat binatang buas dan iblis dari kejauhan. Namun, hanya setelah kedatangannya di Desa Bern ia dipuji karena potensinya dan diberi busur beserta anak panah. Sejak itu, ia lebih sering berhadapan dengan binatang dan iblis semacam itu, dan ia tentu menjadi lebih berani dari sebelumnya.

Namun, jumlah Goblin yang mencapai empat ribu itu menanamkan ketakutan di hati Venna. Raungan mereka terdengar sampai kepadanya yang berdiri di atas tembok, dan ia tak bisa menghilangkan teror yang mencengkeramnya. Giginya mulai berdenting tanpa bisa ditahan, sampai telinganya berdenging menyakitkan.

Meski jumlah prajurit Goblin telah berkurang, masih ada empat ribu yang berdiri di hadapan Venna. Mereka mengamuk dan mengaum, menembus gerbang dan menyerbu masuk ke Desa Bern.

B-Bisakah kami benar-benar menang? Jumlahnya begitu banyak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Giginya bukan satu-satunya bagian tubuhnya yang bergerak frantik. Jantungnya pun berdebar kencang, dan ia basah oleh keringat. Ia memasang anak panah pada busurnya sekuat tenaga dan menembakkan ke arah Goblin-goblin di bawahnya.

Venna bahkan tak sempat melirik untuk memastikan apakah anak panahnya mengenai Goblin-goblin itu. Sebaliknya, ia melepaskan anak panah demi anak panah dengan putus asa untuk mengusir ketakutannya. Selama ia masih menembakkan anak panah ini, ia masih hidup.

Sebuah anak panah baja yang dilepaskan Venna tepat mengenai sela alis seorang Goblin, melesat melewati tombak merah karatan panjang di tangannya. Matanya mendadak memutar, dan ia roboh ke tanah.

Saat Venna melepaskan anak panah-panah itu, ia merasa cengkeraman ketakutannya sedikit mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Sebuah anak panah menghunjam dalam ke paha kanan seorang Goblin, membuatnya tersungkur hebat ke tanah. Ia meraung sengsara saat rekannya menginjaknya. Saat Venna memandangnya, nyawanya terkuras seperti kain buruk yang dibuang.

Seandainya Venna sempat melihat sekelilingnya, mungkin ia bisa sedikit menenangkan diri. Soalnya, para pemanah Desa Bern yang berpengalaman di sampingnya menembakkan anak panah ke arah Goblin dengan wajah datar.

Merasa takut bukanlah hal yang buruk. Namun, jika seseorang ditelan rasa takut dan kehilangan semua akal kecuali gemetar ketakutan, itu berarti risiko kematian yang lebih besar. Maka, para warga yang lahir dan besar di Desa Bern memahami bahwa menjaga ketenangan—seolah tak gentar—berarti peluang hidup yang lebih tinggi.

Venna mengulurkan tangan mengambil anak panah dari saripanah di kakinya. Kepanikan menerpanya ketika menyadari ia sudah menghabiskan semuanya. Tak ada anak panah tersisa! Otaknya perlahan tenggelam dalam pemikiran untuk menembakkan anak panah berikutnya, dan berikutnya lagi, membuatnya panik. Pada saat itu, saripanah baru ditawarkan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Di samping Venna, seorang gadis sapi bernama Mill melempar batu-batu dari tumpukan di kakinya. Mill yang cengeng itu memaksa dadanya—yang sebesar kepala anak kecil—teremas dalam pelindung dada kulit yang diperkuat lempeng besi untuk krisis ini. Sebuah gada baja panjang juga bersandar di dinding baja.

「Ini, Nona Venna. Tidak perlu panik. Kamu baik-baik saja. Masih ada banyak sekali anak panah baru.」

「B-Betul, tentu. Terima kasih.」

Venna, yang telah menenangkan dirinya, menyadari bahwa ia bukan satu-satunya yang kehabisan anak panah. Para warga yang ditugaskan berlarian membagikan anak panah baru dan mengganti busur yang rusak dengan yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Terlebih lagi, napas Venna sendiri mengejutkannya. Tenggorokannya begitu kering sampai mulai terasa perih. Ia duduk dengan praktis menempelkan bokongnya ke tanah, mengangkat botol kulit di pinggangnya ke mulut.

Meski Goblin-goblin itu menembakkan anak panah ke arah warga Desa Bern, para pengguna sihir Desa Bern telah memperkuat dinding besi dengan kekuatan angin. Anak-anak panah yang mengancam itu langsung dipantulkan, dan tak satu pun tembakan Goblin menyentuh warga Desa Bern.

Lebih jauh lagi, golem penghalang yang dibawa Dran dan golem tambahan yang dibuat berjaga berdampingan dengan para warga. Mereka adalah jaring pengaman seandainya penghalang angin itu pecah.

Golem penghalang ini bulat dan menggemaskan, tapi kotak persegi di punggung masing-masing memiliki kekuatan untuk pertahanan mutlak terhadap sihir tingkat atas. Selama diaktifkan tepat waktu, para warga akan dilindungi oleh penghalang yang dihasilkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Mill, seperti Venna, duduk di lantai dengan punggung menempel dinding besi. Ia juga minum dari botolnya. Begitu menyadari Venna telah mendapatkan kembali ketenangannya, ia mulai mengajak Venna bicara.

「Nona Venna, kamu baik-baik saja? Tidak perlu begitu panik. Ini baru permulaan pertempuran. Kalau terlalu cemas, kamu akan kehabisan tenaga.」

「Mill, kamu tampak cukup santai, dan kamu bukan satu-satunya. Semua orang bertarung dengan sangat tenang. Sedikit sulit dipercaya.」

「Hmm… Semua orang sebenarnya tidak takut-takut amat, tapi kami tahu bahwa menekan rasa takut itu perlu. Jadi, kami hanya benar-benar fokus. Semua orang, termasuk aku, sama sepertimu. Kami juga takut.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

「Benarkah? Aku rasa… Tapi, iya juga, mustahil semua orang tidak takut.」

Venna menarik napas dalam dan menghembuskannya perlahan, memastikan napasnya telah jauh lebih teratur. Ia mengangkat botolnya sekali lagi, melembapkan mulutnya, dan memulihkan energinya.

「Terima kasih, Mill. Aku sudah sedikit tenang.」

Mungkin agak malu, Venna tak menunggu jawaban Mill. Sebaliknya, ia menggenggam busurnya erat-erat dan mulai menembakkan anak panah ke arah pasukan Goblin yang memenuhi pandangannya saat ia melihat ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Saat memandangi Venna, Mill menilai tak ada lagi kebutuhan untuk mengajaknya bicara. Mill menghela napas berat. Mengangkat sebanyak mungkin batu yang mampu diangkatnya, ia kembali menjatuhkan batu-batu ke arah Goblin-goblin itu.

Sementara empat ratus pemanah Goblin yang tersisa menangkis hujan anak panah, sebuah cahaya sihir putih yang menyilaukan memancar dari gerbang, cemerlang hingga mengalahkan matahari yang menyala di tengah langit.

Bersama Venna, para warga—pejuang perang yang garang dalam hak mereka sendiri—menghentikan rentetan anak panah mereka dan mengalihkan perhatian ke sumber cahaya itu. Saat itu juga, mereka menyadari Dran berdiri tepat di atas gerbang.

Venna pernah mendengar bahwa Dran, yang tiga tahun lebih muda darinya, adalah keajaiban Desa Bern dan seorang penyihir muda berbakat yang belajar di Akademi Sihir Galois. Seolah membuktikan rumor itu benar, badai sihir Dran berputar mengitari Venna, yang hidup di dunia yang jauh dari ranah para pengguna sihir. Venna, begitu pula banyak orang lain, merambat bulu kuduknya melihat persembahan sihir Dran yang mengesankan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Tak lama kemudian, gadis Lamia di samping Dran bernama Selina mulai meracik nyala sihir yang begitu padat hingga terlihat oleh mata telanjang. Venna merasa menelannya ludah dengan keras, terlalu larut melihat Dran sampai lupa melanjutkan tembakan anak panahnya.

Sebenarnya, Venna selama ini dihantui ketakutan mati dalam pertempuran ini. Namun, saat ia menatap cahaya sihir yang dipanggil Dran dan Selina, ia terhanyut oleh keindahannya. Dalam sekejap, ketakutannya pada maut mencair.

Dan terus menerobos dengan rentetan sihir yang dahsyat—pukulan begitu padat hingga bahkan mereka yang kurang peka terhadap sihir pun bisa merasakannya. Dalam waktu singkat, sihirnya menggerakkan para pengguna sihir lain yang tersebar di sepanjang tembok. Magul, Dina, Leisha, Airi, Fio, bahkan para wood elf pun memuntahkan sihir, masing-masing melancarkan serangan sihir mereka sendiri.

Para Goblin, didorong kelaparan dan nafsu darah, menyerbu ke depan tanpa gentar. Namun, pusaran sihir yang berputar di atas mereka memicu naluri bertahan hidup mereka, dan mereka berdiri memaku di tempat, menatap ke atas dengan putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Pemandangan Goblin-goblin yang akhirnya gentar itu menenangkan hati Venna, kecemasannya yang tumbuh pun terbubarkan. Mereka yang menanamkan ketakutan begitu besar pada para Goblin—makhluk yang menakutinya sendiri—adalah sekutunya. Kalau begitu, tak ada lagi yang perlu ia takutkan.