Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 94

「Um, permisi. Tuan Naga?」Sebuah suara lemah bergumam, menyebut nama jiwaku alih-alih diriku yang manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Siapa pun orang ini, dia tahu nama jiwaku. Pengetahuan ini saja sudah cukup membuat kewaspadaanku meningkat. Jelas, dia adalah iblis atau dewa.

Dalam hal ini, kewaspadaanku bukan karena potensi bahaya. Sebaliknya, aku khawatir menimbulkan masalah yang tidak perlu dalam kehidupan manusiaku.

Saat aku berbalik, aku melihat seorang gadis muda mengenakan jubah pendeta lavender Zenobia, dewa netral yang tidak berpihak pada kebaikan maupun kejahatan.

「Fumun.」

Gadis yang menyebut dirinya Celestel adalah malaikat yang melayani Zenobia. Dia mengundangku ke ruang pribadi di Suzutei no Talisman untuk melanjutkan percakapan kami.

Meja ditutupi taplak putih yang sederhana namun bersih dan rapi. Dua cangkir teh suomu yang mengepul yang kami pesan juga diletakkan di atas meja.

Terus terang, Celestel dan aku adalah keberadaan yang sepenuhnya terpisah satu sama lain, dan kesempatan untuk berbicara tidak terbayangkan. Tidak heran Celestel gemetar dan menyusut dariku, sampai-sampai aku mulai merasa kasihan pada diriku sendiri.

Celestel tampaknya tidak memiliki niat buruk terhadapku, tapi aku mempertimbangkan kemungkinan dia sedang berpura-pura untuk menipuku. Lagipula, dia berperilaku terlalu ketakutan. Mungkin dia sangat takut aku akan menghapus keberadaannya dari dunia ini jika dia salah bicara. Bagaimanapun, tidak ada gunanya melakukan akting dramatis seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Namun, aku tidak memiliki hubungan yang sangat akrab dengan Zenobia. Jika Celestel pernah mendengar tentang perlakuanku terhadap dewa-dewa jahat di masa lalu, ketakutannya bisa dimengerti.

「Fumu… Baiklah, minumlah teh dan tenangkan dirimu. Aku tidak akan memakanmu.」

「Y-Y-YA, TUAN!」

Celestel tergagap dramatis saat dia meraih cangkir di depannya. Teh suomu tumpah dari cangkirnya saat dia memegangnya dengan tangan gemetar. Ketakutannya yang jelas membuat penyesalan muncul dalam diriku. Aku benar-benar perlu merenungkan perbuatanku di kehidupan masa laluku. Di sisi lain, aku tertarik untuk mengetahui apa yang telah dipelajari faksi Zenobia tentangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Saat aku merenungkan kegelisahanku, Celestel menghabiskan cangkir teh suomu dalam satu tegukan. Gemetarnya tampaknya telah berhenti saat dia menguatkan dirinya. Namun, wajahnya dengan mata mutiara telah berubah dari biru menjadi pucat.

Celestel menggenggam liontin agamanya. Di atasnya ada Zenobia, dewi yang bergelar kecantikan menghadap ke kanan. Lalu, dia menggumamkan nama tuannya beberapa kali sebelum akhirnya berbicara.

「Te-Terima kasih telah meluangkan waktu berhargamu. Hari ini, aku datang untuk berbicara denganmu atas perintah tuanku, Zenobia.」

「Kau bisa mengesampingkan formalitas. Aku tidak tahu apa yang kau dengar tentangku, tapi aku tidak akan menyakiti orang lain tanpa alasan yang baik. Aku tidak akan menyakitimu. Nah, apa perintah Zenobia?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Ekspresi di wajah Celestel telah berubah menjadi pasrah yang ekstrem. Seolah-olah dia telah menerima tempat ini sebagai ranjang kematiannya. Namun, kami berada di sebuah kamar di restoran dan penginapan, bukan medan perang.

「Tuan Zenobia hanya memiliki satu permintaan.」

「Fumu. Jika itu bukan sesuatu yang tidak masuk akal, aku akan mendengarkan apa yang ingin kau katakan. Apa itu?」

Celestel menatapku lurus ke mata dan membenturkan dahinya ke meja dengan bunyi gedebuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

「Aku mohon! Jadilah pengikut Tuan Zenobia!!!」

「…Fumu? Menjadi pengikut Zenobia?」

「Tepat sekali. Enam belas tahun telah berlalu sejak kau bereinkarnasi sebagai manusia. Aku sangat sadar bahwa kau berbakti kepada dewi tertinggi, Mairahl. Kekuatannya telah meningkat pesat setelah menerima doa-doamu. Aku memohon! Izinkan tuanku untuk ikut merasakan berkah ini juga. Hanya ini saja sudah cukup membuatku bahagia.」

Berbeda dari sebelumnya, Celestel telah memperkuat tekadnya. Dia berbicara kepadaku tanpa tergagap atau tersandung kata-kata. Namun, permintaannya untuk pengabdianku kepada Zenobia membuatku terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Celestel telah mengklaim bahwa aku adalah pemuja Mairahl, tapi itu tidak sepenuhnya benar.

Sebaliknya, aku hanya menjalani kehidupan manusia seminimal mungkin. Dalam hal ini, menyembah Mairahl adalah bagian dari gaya hidup manusiaku. Bahkan sebelum aku mulai menyembah Mairahl, dia selalu menjadi teman dekatku.

Oleh karena itu, aku telah berdoa dengan sepenuh hati akhir-akhir ini untuk membantu teman baikku. Cukup mengejutkan mendengar permohonan seperti itu dari dewa yang berbeda.

Bagaimanapun, Mairahl berbeda dari Caravis. Dia hampir tidak pernah menunjukkan wajahnya kepadaku, dan ada alasan sederhana untuk ini. Muncul di bumi adalah keahlian Caravis, dan aku cenderung berbagi pikiranku dengan Mairahl sering kali saat aku berdoa sebelum makan dan untuk acara-acara penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

「Terlepas dari apa yang kau katakan, kekuatan yang Mairahl peroleh dari doaku tidak signifikan. Doaku memang lebih efektif daripada doa pemuja manusia lainnya, tapi kekuatan seperti itu sangat kecil untuk seorang dewi tertinggi.」

「Namun, kekuatan yang diperoleh dari doamu sebanding dengan ratusan juta pengikut manusia normal. Tidak, triliunan, puluhan kuintiliun. Tidak ada bandingannya!

Yang terpenting, mengenalmu akan menjadi harta yang tak ternilai bagi kami. Itu akan lebih dari sekadar mukjizat! Tuan Zenobia adalah dewa netral yang tidak berpihak pada dewa baik maupun jahat. Jika kau memilih untuk menaruh kepercayaanmu pada Tuan Zenobia, kau tidak akan dipaksa untuk mengambil sikap!

Sedih untuk dikatakan bahwa ukuran agama kami sangat kecil dibandingkan dengan Mairahl, tapi ini tidak berarti kami dianiaya. Bahkan jika kau secara terbuka menyatakan pengabdianmu di Kerajaan Arkrest, kau tidak akan menjadi sasaran inkuisisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Kami berjanji, kami akan mengakui setiap keinginan sejati yang kau simpan di dalam hatimu.」

Banyaknya dewa yang ada telah menghasilkan masyarakat yang cukup toleran dan menerima, selama seseorang tidak termasuk dalam agama yang berlawanan.

Zenobia, dewi keinginan, sering frustrasi dengan para pengikutnya. Mereka cenderung menafsirkan doktrinnya sesuai keinginan mereka untuk menimbulkan kekacauan.

Doktrin-doktrin ini mengajarkan perlunya menghadapi keinginan seseorang dengan sungguh-sungguh dan mengungkap kerinduan sejati seseorang. Namun, ajaran seperti itu tidak menyiratkan penyerahan buta pada keinginan seseorang. Sebaliknya, seseorang perlu dengan bijak menyaring dan menahan keinginannya yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Agama ini adalah kepercayaan langka yang lebih menekankan pada pengikut daripada ajaran dewanya. Perilaku setiap pengikut sangat dipengaruhi oleh sifat alami mereka sendiri.

「Bagaimanapun, bukan berarti aku telah ditahbiskan sebagai pendeta di agama Mairahl. Seharusnya tidak masalah jika aku berdoa kepada Zenobia, dan tidak ada alasan untuk melarangku berpindah keyakinan.」

「Tentu saja, kau tidak akan diminta mengubah keyakinanmu tanpa kompensasi. Aku tidak bisa membuat permintaan kurang ajar seperti itu. Kau bisa tetap menjadi pengikut Mairahl. Yang ingin aku minta hanyalah doa kecil kepada tuanku sesekali. Itu sudah cukup.」

Tentu saja, aku bertanya-tanya apakah boleh mengkhotbahkan tentang tuan seseorang dengan harga murah seperti ini, tapi Celestel jelas putus asa. Terlebih lagi, aku tidak yakin apakah boleh bagiku untuk mendedikasikan keyakinanku kepada dua dewa. Meskipun, aku bisa dengan mudah membayangkan ketidakpedulian Mairahl.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Aku bersenandung "Fumu" kebiasaanku, memicu kegembiraan Celestel. Dia tampaknya menganggap bahwa dia sedang memenangkanku dan melanjutkan dengan dorongan terakhir.

「Kau tidak akan diminta membuat doa kosong. Jika kau bisa berdoa sekarang…」

Celestel meletakkan tangannya di atas meja dan mencondongkan tubuh ke arahku. Dia hampir menyelesaikan pernyataannya ketika pintu terbuka dengan gebrakan yang memekakkan telinga.

「Tunggu!!!」

「Tuan Naga, tolong dengarkan kami!」

「Jangan hanya menyibukkan diri dengan kata-kata malaikat Zenobia! Beri kami kesempatan juga!」

Malaikat dari berbagai denominasi menyela kata-kata Celestel dengan intrusi ribut mereka dan pintu tampak seperti akan lepas dari engselnya. Mereka saling mendorong saat mencoba masuk ke ruangan, tubuh mereka tersangkut di ambang pintu.

Kumpulan orang ini adalah pemandangan yang lucu karena tidak ada dari mereka yang benar-benar manusia. Sebaliknya, mereka adalah malaikat dan dewa tingkat rendah dari alam surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Pada hari biasa, para malaikat dan dewa ini akan diperlakukan dengan hormat tertinggi jika mereka turun ke bumi. Bahkan stasiun tertinggi setiap agama, baik itu pendeta tinggi, uskup agung, atau paus, akan membungkuk kepada mereka dengan hormat. Namun, mereka datang mengunjungiku dalam wujud manusia mereka.

Fumu fumu.

Aku dihadapkan pada dewa mineral, dewa yang mewariskan pengetahuan peternakan domba kepada manusia, dewa yang mengendalikan cuaca, dewa yang memberikan benih tanaman kepada para pemuja, dan banyak lainnya.

「Kalian mungkin di sini dengan permintaan yang sama seperti Celestel, bukan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Aku menghela napas panjang, seolah-olah aku telah menelan timah.

Aku menenangkan kerumunan yang bersaing untuk mengiklankan dewa mereka kepadaku. Lalu, aku membuat mereka mengundi untuk menentukan urutan dan mengantre mereka. Setelah itu selesai, aku memutuskan untuk mendengarkan apa yang ingin dikatakan setiap orang.

Untuk sesaat, aku terganggu oleh pikiranku. Orang di depanku bukan dari dewa populer, tapi dewa ini pasti berlimpah semangat.

「Suatu kehormatan bertemu denganmu, Tuan Naga. Aku Myrmal, dan aku melayani Aldin, dewa kebijaksanaan dan pengetahuan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Seorang wanita dalam jubah pendeta berdiri di depanku dan membungkuk dengan hormat. Lambang antropomorfik bulan dan matahari, simbol pengetahuan Aldin, ada di jubahnya.

Berbeda dari Celestel, wanita ini membawa dirinya dengan percaya diri. Rambut emasnya mengalir dari ujung tudungnya, dan wajahku terpantul di mata birunya yang indah.

Aku bisa merasakan dari spiritualitasnya bahwa dia adalah serafim, malaikat berpangkat tertinggi.

「Fumu. Senang bertemu denganmu. Pelayan Aldin? Dia adalah salah satu dewa utama yang mewariskan prinsip-prinsip sihir kepada manusia. Sebagai siswa di Akademi Sihir, aku sangat terkait dengan dewa ini. Aku juga pernah berinteraksi dengannya di kehidupan masa laluku. Aldin dilahirkan sebagai orang tua, tapi apakah dia masih sekuat dulu? Dia cenderung memiliki pandangan yang sempit karena dia terlalu bersemangat mengungkap pengetahuan. Apakah dia masih sama? 」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Karena aku berbicara dengan seseorang yang tahu identitas sejatiku, nadaku mulai bergeser terdengar seperti diriku yang dulu. Saat aku berbicara akrab dengan pelayan Aldin, yang lain berdiri dalam antrean dan menunggu giliran mereka mengerutkan alis.

「Ya, dia masih dalam kesehatan yang baik. Tuan kami sangat senang bahwa kau telah memilih jalan sihir dan mengungkap rahasianya. Oleh karena itu, kami akan menghargai jika kau bisa membantu kami seperti kau telah membantu Tuan Mairahl.」

「Fumun. Nama Aldin sering disebutkan dalam kelas-kelas di Akademi Sihir. Di antara para siswa, ada cukup banyak pengikut Aldin. Yah, pasti ada nilai dalam berdoa kepada Aldin karena dia memberikan pengetahuan sebagai imbalan atas iman seseorang. Namun, haruskah bentuk pemujaan transaksional seperti itu benar-benar menjadi jenis hubungan antara manusia dan dewa?」

Myrmal tersenyum pada pertanyaanku, seolah-olah dia adalah guru yang bangga dengan jawaban luar biasa seorang siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Fumu. Sepertinya dia tidak takut padaku. Malaikat yang pemberani.

「Tuan Naga, kau benar sekali. Aku, dan semua orang di sini, terlibat dalam bentuk pemasaran. Sebuah transaksi. Ini tentu bukan cara iman seharusnya antara manusia dan dewa. Namun, kau adalah Naga Surgawi Kuno. Mohon maafkan aku atas perilaku seperti itu.」

Licik sekali bagi malaikat secantik Myrmal untuk menawarkan senyuman saat ini.

「Kau benar. Sulit untuk menyebutku sebagai pengikut manusia dari para dewa. Yah, dalam hal ini, kesepakatan seperti itu mungkin bisa diterima.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Bagiku, yang masih belajar cara menggunakan sihir manusia, tidak diragukan lagi bahwa Aldin akan menjadi kenalan yang berguna. Lagipula, dia cenderung memberikan sihir kepada manusia.

Aku diam-diam menempatkan agama Aldin tinggi di dalam hatiku dan menyilangkan tangan sebagai tanda perenungan.

「Fumu. Lagipula aku sudah mengenal Aldin di masa lalu. Berdoa kepadanya sepertinya bukan ide yang buruk.」