Bab 450: Satu Langkah Maju (4)

Ketiga hunter yang sudah pensiun itu, termasuk Na Taeju, membungkukkan kepala mereka terhadap Choi Kanghyuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Terima kasih!!"

Sangat sulit untuk mengharapkan reaksi seperti itu dari orang-orang yang beberapa saat lalu masih menjerit seolah sedang disiksa.

Hunter lainnya dan Presiden Asosiasi, yang telah menyaksikan perawatan qi, semuanya memiliki pemikiran yang sama.

'Apakah perawatan qi benar-benar seefektif itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Perawatan berikutnya masih dua hari lagi, kan?'

'Setidaknya aku harus mencobanya.'

Terlepas dari semua itu, Choi Kanghyuk berbicara dengan nada datar.

"Aku melonggarkan beberapa titik akupun kalian yang tersumbat dengan perawatan qi, tetapi kalian belum sepenuhnya sembuh. Kalian perlu menjaga diri agar energi keruh tidak menumpuk lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Bagaimana cara menjaganya?"

"Seperti yang kusebutkan tadi, pola makan kalian penting. Makan makanan sehat dan istirahat yang cukup."

Na Taeju mengangguk paham.

'Jadi itu alasannya Gyuchul terus mengomel soal pola makannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Choi Kanghyuk berbicara untuk menutup sesi tersebut.

"Mulai sekarang, kalian bertiga akan datang dua kali seminggu, hari Selasa dan Jumat. Kalau begitu, sampai jumpa lagi tiga hari lagi."

Kemudian Choi Kanghyuk menoleh ke samping.

Menuju mereka yang telah mengamati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Aku akan menemui kalian bertiga hari Kamis, dua hari dari sekarang."

Mereka juga akan menerima dua sesi per minggu.

Lokasi sesi juga akan berada di ruang latihan Asosiasi Hunter ini.

Dan tidak akan terbatas pada mereka saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mulai sekarang, semua perawatan rehabilitasi hunter akan dilakukan di sini.

'Akan berbahaya jika jumlah hunter yang keluar-masuk gym terus bertambah.'

Gerbang itu bisa saja ketahuan.

Insiden yang paling mengkhawatirkan terjadi saat pembersihan gerbang peringkat-B baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Siapa sangka member yang hanya bercanda konyol itu adalah orang terbangun tipe sensor?'

Beruntung rehabilitasinya belum selesai, tapi bagaimana jika dia sudah pulih sepenuhnya?

Member Park Gyuchul mungkin saja menyadari keberadaan gerbang itu.

Merasakan rasa waswas yang baru, Choi Kanghyuk memutuskan untuk memindahkan seluruh sesi ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dengan menggunakan permintaan Presiden Asosiasi sebagai dalih.

'Bolak-balik ke Asosiasi setiap hari memang merepotkan, tapi ini juga akan segera berakhir.'

Itu semua berkat peningkatan energi internalnya yang luar biasa.

Hari ini saja sudah membuktikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Saat pertama kali merawat Kim Jicheol, dia harus menghabiskan seluruh energi internalnya hanya untuk membuka satu titik akupun Jianjing.

Tapi hari ini, dia telah membuka lebih dari selusin titik akupun per orang.

Tentu saja, dia belum membersihkan sepenuhnya semua energi keruh, tapi setelah mengulang prosesnya beberapa kali, dia akan mampu mengeluarkan semuanya.

Demikian pula, berkat meningkatnya energi internal, kecepatan pemulihan member lamanya juga semakin cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah beberapa hari perawatan lagi, tampaknya member lamanya tidak akan membutuhkan perawatan lebih lanjut.

'Sekarang aku harus kembali ke gerbang dan mengangkat besi.'

Sekali sehari, dia akan mengunjungi ruang latihan Asosiasi dan merawat para hunter yang pensiun.

Selain itu, dia berniat fokus pada latihannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Sekadar memikirkan mengangkat besi saja tubuhku sudah gatal lagi.'

Saat Choi Kanghyuk mengencangkan otot-otot besarnya dan hendak meninggalkan ruang latihan, Presiden Asosiasi mendekat dan berbisik di telinganya.

"Hunter Choi. Kami menerima balasan dari pihak Tiongkok."

Choi Kanghyuk tersentak tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ehem. B-baiklah kita bicara di luar dulu?"

"Mari."

Keduanya meninggalkan ruang latihan dan menuju ruang konferensi.

Balasan dari Tiongkok.

'Aku tidak menyangka hasilnya secepat ini.'

Choi Kanghyuk mengingat percakapan yang pernah dia lakukan dengan Presiden Asosiasi sebelum sesi dimulai.

—Hunter Choi. Bolehkah aku meminta kerja sama dari pihak Tiongkok?

Presiden Asosiasi bukanlah orang yang tidak bertimbang rasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Betapapun besar taruhannya pada kembalinya para hunter pensiun, dia tidak bertindak sembarangan.

Pertama-tama, dia meminta izin dari Choi Kanghyuk, yang bisa disebut sebagai tokoh kunci dalam urusan ini.

Pertimbangan itu membuat Choi Kanghyuk bingung.

—Maaf? Anda ingin meminta kerja sama dari Tiongkok?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

—Bukankah Anda bilang belajar perawatan qi di Shaolin, Hunter Choi? Jadi kupikir mungkin aku bisa meminta bantuan dari Shaolin.

—.......

Choi Kanghyuk tidak mampu berkata-kata.

Memang benar dia mempelajarinya di Shaolin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Masalahnya, itu adalah Shaolin di dunia itu, bukan Shaolin di dunia ini.

Setelah terbangun di dunia ini, Choi Kanghyuk tidak hanya duduk diam.

Sama seperti dia mengunjungi penerbit dan mencari penulis bernama Gagyeong, dia juga pernah bepergian ke Tiongkok.

Dia ingin mengetahui apakah ada hubungan di antara keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Siapa tahu seni bela diri asli masih bertahan di Shaolin di dunia ini.

Dia sempat meninggalkan gym untuk sementara waktu, naik pesawat, dan terbang ke Tiongkok.

Dan Shaolin yang dia kunjungi hanya mengecewakannya.

'Bapak tua yang mereka panggil Kepala Biara itu dari pandangan pertama sudah tercium baunya penipuan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Itu bukan prasangka yang didasarkan pada penampilan semata.

Setiap gerakan yang mereka demokan sebagai seni bela diri tidak punya makna apa pun.

Dia tidak bisa merasakan prinsip bela diri sedikit pun di dalamnya.

Mau tak mau, dia juga tidak bisa merasakan jejak energi internal sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mungkin karena tempat itu sudah menjadi objek wisata, bahkan energi alam di sana keruh tak tertahankan.

Mungkin karena udara Tiongkok yang pekat debu halus, tapi sejujurnya, tempat itu jauh lebih terpolusi daripada Seoul.

'Kalau ada yang mencoba berkultivasi metode energi internal di sana, seratus dari seratus pasti mengalami qi deviation.'

Seni bela dirinya palsu, dan lingkungannya membuat kultivasi energi internal mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Shaolin di dunia ini palsu.

'Aku tidak tahu seperti apa dulu, tapi sekarang jelas tidak asli.'

Namun, dia tidak bisa mengungkapkan fakta itu.

Dia sudah bilang belajar perawatan qi di Shaolin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

—Ah. Ahahaha. B-baiklah, mari kita lakukan itu. Entahlah apakah guru-guruku mau bekerja sama. M-mereka sudah memutuskan hubungan dengan dunia duniawi, kau tahu. Ha. Hahahaha.

Bahkan saat menjawab, dia sudah gelisah.

'Mereka jelas-jelas kelihatan seperti penipu. Bagaimana kalau mereka mencium uang dan bilang mau datang membantu?'

Untung atau sial, kekhawatiran Choi Kanghyuk ternyata tidak beralasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Menurut balasan dari Tiongkok, Shaolin tidak memiliki perawatan seperti itu."

Rasa leganya hanya bertahan sejenak.

Choi Kanghyuk kembali tenggelam dalam pikiran.

Ini membuatnya tampak seperti berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Otak Choi Kanghyuk mulai bekerja dengan cepat.

Untunglah, sel-sel otaknya belum semuanya berubah menjadi otot.

"Ehem. K-kayaknya guru-guruku tidak mau terlibat dengan dunia duniawi."

Dan Presiden Asosiasi memercayai Choi Kanghyuk sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Hmm. Ada juga kemungkinan Asosiasi Tiongkok berbohong."

Mata Presiden Asosiasi berbinar seolah teringat sesuatu.

"Tunggu. Mungkin Asosiasi Tiongkok sedang memanfaatkan Shaolin!"

"Hah?"

"Untuk merawat hunter terluka dari negaranya sendiri! Sembarangan menjaganya tetap rahasia dari negara asing bahkan dari Asosiasi Dunia!"

Choi Kanghyuk tidak mampu berkata-kata.

'Eh....... Kalau mereka menitipkan perawatan hunter kepada para penipu itu, akan jadi bencana sungguhan.'

Tapi tidak perlu terlalu khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Ah. Toh mereka kan penipu. Dan pihak Tiongkok bilang tidak ada perawatan qi seperti itu.'

Kalau begitu, tidak ada alasan khusus untuk mengkhawatirkan hunter-hunter Tiongkok.

"Ya, Presiden Asosiasi. Mungkin memang seperti itu."

"Astaga. Bisa jadi Shaolin sedang mengalami penganiayaan dari pemerintah Tiongkok. Kita harus membantu mereka bagaimana pun caranya......"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Membantu mereka?"

"Mereka guru Anda, bukan, Hunter Choi? Kalau begitu, demi Anda juga."

Choi Kanghyuk buru-buru melambaikan tangannya.

"Tidak, Presiden Asosiasi! Cara terbaik untuk membantu mereka adalah dengan tidak ikut campur! Bukannya malah jadi lebih bermasalah kalau mereka menarik perhatian buruk pemerintah Tiongkok?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Hmm. Itu juga benar. Karena mereka orang-orang berkapabilitas yang bisa memulihkan hunter, pemerintah Tiongkok seharusnya tidak punya alasan memperlakukan mereka buruk. Perlakuan mereka mungkin cukup baik. Sebagai gantinya, kuduga pengawasan di sekitar mereka yang ketat demi keamanan."

"Haha. Ya. I-itu juga terlihat masuk akal bagiku."

Setelah lolos dari krisis, Choi Kanghyuk menghela napas lega dalam hati.

'Fiuh. Seharusnya aku tidak akan terbongkar untuk sementara waktu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bersamaan dengan itu, dia merasakan kekecewaan samar.

'Kalau bahkan pemerintah Tiongkok bilang tidak benar, berarti memang tidak benar.'

Shaolin di dunia ini palsu.

Tidak ada hubungan sedikit pun dengan Shaolin di dunia sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Rasanya seperti jejak kelekatan terakhir yang tersisa di hatinya pun telah lenyap.

Choi Kanghyuk tidak tahu.

Bahwa Presiden Asosiasi Hunter Tiongkok saat ini sedang dalam perjalanan untuk mengunjungi Shaolin palsu itu.

***

Gunung Song di dekat Kabupaten Dengfeng, Tiongkok.

Dulu mungkin gunung itu terkenal dan melimpah energi spiritual, tapi sekarang tempat itu sudah terlalu banyak tersentuh tangan manusia.

Beberapa sedan hitam mendaki Gunung Song melalui jalan yang beraspal rapi.

Presiden Asosiasi Hunter Tiongkok menaiki sedan di tengah, sementara mereka yang berada di kendaraan sekitarnya bertugas sebagai pengawal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah menempuh jalan gunung untuk sementara waktu, Gerbang Gunung mulai terlihat.

Presiden Asosiasi Tiongkok memandang gerbang itu dari balik kaca jendela mobil.

Lebih tepatnya, spanduk-spanduk yang tergantung di atasnya.

[Semua Seni Bela Diri di Bawah Langit Berasal dari Shaolin]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

[Pusat Pelatihan Hunter Terbaik di Bawah Langit]

Di bawah gerbang itu.

Segala macam orang yang membawa koperasi barang dalam jumlah besar berjalan maju.

Pemandangan yang benar-benar berbeda dari saat Choi Kanghyuk mengunjungi Shaolin di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Saat itu, pandemi COVID-19 baru saja berakhir.

Artinya, itu sebelum krisis gerbang dimulai.

Shaolin memang sudah populer sebagai objek wisata saat itu, tapi tidak sepadat sekarang.

Shaolin berubah seperti ini setelah krisis gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Lebih tepatnya, setelah salah satu murid Shaolin terbangun.

Itu tidak lebih dari kebetulan belaka.

Secara statistik, tidak ada yang aneh tentang hal itu.

Lagipula, dia hanyalah satu dari ratusan murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, Kepala Biara Shaolin tidak memandangnya seperti itu.

Dia melancarkan kampanye publisitas yang sangat besar.

"Jika kalian mempelajari seni bela diri Shaolin kami, kalian juga bisa menjadi hunter seperti ini!!"

Lalu, beberapa bulan kemudian, murid lain terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Kepala Biara Shaolin melangkah lebih jauh.

Diam-diam dia membuat kesepakatan dengan seorang hunter yang tidak punya hubungan apa pun dengan Shaolin.

—Katakan pada semua orang bahwa kalian mempelajari seni bela diri di Shaolin kami.

Sebagai gantinya, Shaolin akan menyerahkan sebagian keuntungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jumlah hunter yang mengaku berasal dari Shaolin bertambah.

Secara alami, begitu orang-orang mendengar rumor itu, mereka mulai berdatangan ke Shaolin dari mana-mana.

Bagi anak muda Tiongkok yang menganggur dan kesulitan mencari nafkah, terbangun adalah seberkas harapan.

Ratusan lalu ribuan calon murid berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, melalui probabilitas semata, satu dari mereka akan terbangun dari waktu ke waktu.

Setiap kali itu terjadi, Shaolin dengan senang hati melancarkan kampanye publisitas besar lagi.

Seperti bimbel persiapan ujian masuk universitas atau ujian pegawai negeri yang mengiklankan siswa-siswanya yang berhasil.

Setiap kali itu, murid-murid baru membanjiri Shaolin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Kepala Biara Shaolin mendapati dirinya duduk di atas gunung uang.

"Wahahahahaha."

Anehnya, Kepala Biara Shaolin tidak menganggap dirinya seorang penipu.

"Lihatlah! Inilah kekuatan seni bela diri Shaolin!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia percaya seni bela diri mereka asli.

Murid-murid yang tak terhitung jumlahnya telah menyerahkan seluruh hartanya dan tetap gagal terbangun.

Tapi Kepala Biara Shaolin tidak merasakan rasa bersalah sedikit pun.

'Mereka gagal hanya karena kurang usaaaa! Dan karena tidak berbakat! Tidak ada yang salah dengan seni bela diri Shaolin kami!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Lagipula, orang-orang terbangun terus muncul setiap tahun.

Mereka yang berhasil terbangun adalah buktinya.

Dan tepat saat ini.

Biksu pembelot yang kaya raya itu, Kepala Biara Shaolin, mendapati Presiden Asosiasi Hunter Tiongkok berdiri di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Hohoho. Sungguh suatu kehormatan Anda datang mengunjungi Shaolin, Presiden Asosiasi. Amitabha."

Saat Kepala Biara Shaolin menyapanya dengan salam telapak-dan-kepalan, Presiden Asosiasi mengangguk dan berbicara.

"Aku banyak mendengar tentang pencapaian para hunter dari Shaolin. Alasan aku datang ke sini hari ini adalah karena ada berita menarik dari Korea."

"Korea?"

Kepala Biara Shaolin tampak bingung.

Presiden Asosiasi Tiongkok dengan senang hati menceritakan tentang dokumen resmi yang tiba beberapa hari sebelumnya.

"Itulah sebabnya aku bertanya ini pada Anda. Bisakah seni bela diri Shaolin benar-benar menyembuhkan para hunter yang pensiun?"

Kepala Biara Shaolin tersenyum lapang dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ya. Tentu saja bisa. Semua Seni Bela Diri di Bawah Langit Berasal dari Shaolin. Tidak ada yang mustahil bagi seni bela diri Shaolin."

Senyumnya dipenuhi kepercayaan diri mutlak, tanpa keraguan sedikit pun.