Begitu teriakan Pai Jinsheng terdengar, Jin Sangseop buru-buru berteriak.
“Kalian bajingan! Berani sekali kalian memalsukan titah kekaisaran dan mencoba mempermalukan aku!”
Sementara semua orang bingung dengan ledakan amarahnya yang tiba-tiba, Jin Sangseop kembali berteriak.
“Bagaimana mungkin Yang Mulia Kaisar memerintahkan preman jalanan seperti mereka untuk menangkapku! Ini semua buatan mereka, jadi segera tangkap mereka dan hajar habis-habisan!!”
Begitu teriakannya berakhir, pejabat yang pertama kali mengumumkan perintah kekaisaran itu membuka gulungan titah dan berteriak.
“Kau bajingan! Apakah kau berniat menentang perintah kekaisaran! Berani sekali kau menentang kehendak Yang Mulia bahkan setelah melihat stempel ini!”
Titah yang dibuka pria itu jelas menyandang Stempel Kekaisaran, simbol kekuasaan kaisar.
“Omong kosong! Itu palsu! Segera tangkap mereka!”
“Kau bajingan!!”
Saat Jin Sangseop dan pejabat itu saling berteriak dalam adu kehendak.
“Hancurkan mereka!”
Pai Jinsheng, yang telah menunggu momen ini, tiba-tiba meraung dan menerjang lurus ke arah Jin Sangseop.
Begitu anggota Ruang Sembilan Naga bergerak lebih dulu, orang-orang di dalam Komisi Administrasi Provinsi terpecah menjadi dua kelompok besar.
Mereka yang melawan di bawah perintah Jin Sangseop. Dan mereka yang berdiri terpaku, tidak yakin harus berbuat apa.
Setiap orang yang mengikuti perintah Jin Sangseop memegang posisi yang relatif tinggi di dalam Komisi Administrasi Provinsi.
Dengan kata lain, mereka adalah orang-orang yang telah memakan banyak suap bersama Jin Sangseop atau para pengawal yang melindungi mereka.
Terlepas dari apakah titah kekaisaran itu asli atau palsu, mereka adalah orang-orang yang akan celaka jika tertangkap.
Sebaliknya, merekalah orang-orang yang selama ini membuat para pendekar Ruang Sembilan Naga mengertakkan gigi karena geram.
“Akhirnya kami mendapatkan kalian hari ini!”
“Aku akan membunuhmu! Tidak, aku akan membuatmu merasakan neraka di dunia sementara kau masih hidup!”
Para pendekar Ruang Sembilan Naga, dengan mata membelalak penuh amarah, mulai menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka.
Pai Jinsheng juga memukuli setiap pengawal yang menghalangi jalannya dan segera tiba tepat di hadapan Jin Sangseop dengan senyuman seperti iblis.
“Hehehe. Orang tua. Wajah yang tak pernah sanggup kulihat itu ternyata sangat kurindukan hari ini.”
Jin Sangseop, yang selalu memperlakukan para pendekar sebagai bawahan, menjadi pucat pasi.
“P-pengawal!”
Saat Jin Sangseop hendak memberikan semacam perintah.
BUKK!!
Tangkai tombak Pai Jinsheng, yang didorong sebelum siapa pun menyadarinya, menghantam pipi Jin Sangseop dengan telak.
“Ghk.......”
Menatap Jin Sangseop yang roboh dengan darah mengucur dari mulutnya, Pai Jinsheng tersenyum dengan ekspresi yang sangat puas.
Dia bisa saja membunuhnya dalam satu serangan, tetapi akan merepotkan jika membiarkannya pergi semudah itu.
Betapa banyak penderitaan yang harus ditanggungnya dan rakyat Provinsi Guangxi akibat keserakahan pejabat korup terkutuk ini?
“Geledah seluruh bangunan dan temukan bukti setiap suap yang mereka terima!! Dan kalian, segera pergi ke rumah orang tua ini dan sita setiap harta benda yang bisa kalian temukan!”
“Baik, Ketua Ruang!!”
Melihat bawahannya bergerak cepat begitu dia memberi perintah, Pai Jinsheng menoleh dan perlahan menyapu pandangannya ke sekeliling.
'Hehehe. Bergerak di bawah titah kekaisaran membuat segalanya terasa sangat mudah.'
Memang ada beberapa yang melawan, tetapi mereka pada dasarnya sudah penjahat.
Mereka yang bekerja dengan ketekunan wajar sebagian besar hanya mengamati situasi dan menahan diri untuk tidak melawan.
Jika Ruang Sembilan Naga menyerang Komisi Administrasi Provinsi sendirian, situasinya mungkin akan berjalan sangat berbeda.
***
Tepat saat Ruang Sembilan Naga menyerang Komisi Administrasi Provinsi Guangxi, para pejabat pemerintah yang didampingi oleh para pendekar secara serentak menggerebek pejabat korup di seluruh negeri dan menangkap mereka yang menerima suap atau menggelapkan pajak.
Namun, mereka tidak hanya menangkap 'orang-orang seperti itu'.
Sebenarnya, menangkap pejabat korup hanyalah cara untuk mengamankan pembenaran dan, yang lebih penting, menarik Masyarakat Surga Selatan ke dalam operasi ini.
Tujuan sebenarnya adalah mengalahkan para pengikut kaisar sebelumnya, Kaisar Taiping, satu per satu sebelum mereka dapat berkumpul dan melancarkan pemberontakan.
Menggunakan suap dan penggelapan pajak sebagai pembenaran, mereka bermaksud menjebak mereka yang mengikuti kaisar sebelumnya atas tuduhan menipu penguasa dan membangkang kepada atasan.
Karena operasi ini dilaksanakan dengan cepat di seluruh Dataran Tengah, bukan hanya Liga Zhengmu dan Masyarakat Surga Selatan, tetapi juga para ahli dari Sekte Iblis yang telah menyusup secara diam-diam ke Dataran Tengah turut berpartisipasi.
Anehnya, orang yang meletakkan dasar bagi rencana ini bukanlah Zhuge Muhuan, melainkan Mujin.
Dan alasan terbesar mengapa Mujin mampu merancang rencana semacam itu adalah Shincheon dan Penguasa Surgawi.
Beberapa tahun yang lalu, Shincheon berusaha menggulingkan keluarga kekaisaran dan mendirikan kerajaan baru.
Bagi Mujin, yang telah menderita segala macam kesulitan karena mereka, mereka adalah musuh yang tak akan pernah bisa dilupakannya meski ia berusaha.
Lebih jauh lagi, Penguasa Surgawi, pemimpin Shincheon dan pria yang bermimpi menjadi kaisar, adalah seorang ahli dengan kemampuan yang menakjubkan. Bahkan Mujin saat ini tidak dapat menjamin kemenangan jika bertarung melawannya sendirian.
Sebaliknya, itu berarti Penguasa Surgawi, seperti Mujin, memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan kota kekaisaran dan membunuh kaisar seorang diri.
Meskipun demikian, Penguasa Surgawi dan Shincheon tidak melancarkan pemberontakan. Sebaliknya, mereka beroperasi secara rahasia di dunia bawah tanah dan secara bertahap memperluas pengaruh mereka.
Alasannya sederhana.
Ada kemungkinan bahwa keluarga kekaisaran dan dunia persilatan akan bergabung, serta bahaya bahwa faksi bela diri tertentu mungkin memanfaatkan konflik tersebut untuk keuntungan mereka sendiri.
Namun pada dasarnya, bahkan jika Penguasa Surgawi menyatakan dirinya sebagai kaisar, ia tetap membutuhkan pejabat yang akan memerintah Dataran Tengah yang luas sesuai dengan kehendaknya.
Dengan kata lain, ia telah mencoba menyerap dunia persilatan agar dapat menggunakan anggotanya sebagai bidak untuk memerintah kekaisaran setelah merebut keluarga kekaisaran.
Masalahnya adalah para pendekar merupakan orang-orang bodoh yang terpecah antara faksi ortodoks, jahat, dan iblis, dan bahkan di dalam faksi-faksi yang sama, mereka terus-menerus membentuk dan membubarkan aliansi sambil sibuk saling bertarung satu sama lain.
Shincheon telah mengeksploitasi kelemahan itu dengan menebar perpecahan, memprovokasi mereka untuk saling bertarung, dan menyerap mereka yang tampak berguna dalam prosesnya. Namun, Mujin memilih metode yang agak berbeda.
Sebuah metode yang disebut 'aliansi sementara'.
Hal ini dimungkinkan karena adanya perbedaan mendasar antara Penguasa Surgawi dan Mujin.
Ini tidak ada hubungannya dengan karakter atau popularitas mereka.
Perbedaan itu berasal dari fakta bahwa Mujin tidak punya niat untuk menjadi kaisar, sementara Penguasa Surgawi ingin menjadi kaisar.
Dari sudut pandang Penguasa Surgawi, sebagai seseorang yang berniat memonopoli kekuasaan sepenuhnya, ia membutuhkan bawahan yang bersumpah setia. Sebuah 'aliansi' jelas bukan pilihan.
Di sisi lain, Mujin tidak tertarik pada takhta kaisar dan dengan berani memilih sebuah aliansi.
Liga Zhengmu dan faksi ortodoks akan menghadapi pasukan utara dan tengah, dan segera setelah itu Mujin dan Mukyeong akan menghabisi Kaisar Taiping beserta keluarga kekaisaran.
Masyarakat Surga Selatan dan Sekte Iblis akan menggunakan titah kaisar untuk melenyapkan pejabat korup dan pasukan pro-Taiping dalam satu sapuan bersih.
Inilah rencana yang diusulkan Mujin selama pertemuan para pemimpin ortodoks, jahat, dan iblis sebelumnya.
Ia telah menjanjikan kepada Masyarakat Surga Selatan bahwa mereka akan diizinkan menyapu bersih para pejabat korup terkutuk di selatan tanpa dicap sebagai pemberontak.
Dan Sekte Iblis juga menerima aliansi tersebut dengan syarat Mujin bahwa Provinsi Yunnan akan diserahkan kepada mereka.
***
Sementara para pejabat korup digerebek di seluruh Dataran Tengah.
Dao Yuechen dan para pendekar Masyarakat Surga Selatan juga sedang menyerang suatu tempat.
Sebuah tempat yang disebut Kantor Gubernur Angkatan Darat Pusat.
Itu adalah salah satu dari lima Kantor Gubernur yang didirikan untuk memerintah wilayah Dataran Tengah yang luas dan mengawasi pasukan kekaisaran yang berjumlah sejuta orang. Secara umum dikenal sebagai Lima Kantor Gubernur Angkatan Darat, institusi khusus ini didirikan di wilayah tengah dan memimpin semua pasukan di sana.
Bahkan di masa damai, lebih dari sepuluh ribu prajurit ditugaskan di sana, dan selama masa perang, kantor ini dapat mengumpulkan pasukan yang tersebar di seluruh provinsi tengah dan memimpin pasukan yang berjumlah ratusan ribu.
Lebih jauh lagi, Gubernur yang mengepalai Kantor Gubernur Angkatan Darat Pusat adalah seorang pria tua yang setia bukan kepada kaisar, melainkan secara khusus kepada Kaisar Taiping.
Sejak awal, pria tua itu naik jabatan dalam satu lompatan dari Komandan Militer Provinsi, posisi tingkat dua senior, menjadi Gubernur, posisi tingkat satu senior, justru karena ia memihak Kaisar Taiping.
Dan di dalam Kantor Gubernur Angkatan Darat Pusat, situasi serupa dengan yang terjadi di seluruh Dataran Tengah sedang berlangsung.
“Tangkap penjahat yang berani menghina Yang Mulia Kaisar!”
Para pejabat pemerintah yang membawa titah kaisar dan para pendekar Masyarakat Surga Selatan mulai menyapu bersih Kantor Gubernur Angkatan Darat Pusat.
“Tidak mungkin kaisar memberikan perintah seperti itu! Bunuh mereka semua!!”
Mereka yang terhubung langsung dengan Gubernur aktif melawan, tetapi banyak lainnya ragu-ragu, tidak dapat bertindak ke satu arah atau lainnya karena titah kaisar.
Sementara itu, sebagian pasukan di bawah Angkatan Darat Pusat telah berangkat untuk menyerang Shaolin dan Asosiasi Pedagang Tianliu, sehingga menyisakan lebih sedikit pasukan dari biasanya di dalam Kantor Gubernur Angkatan Darat Pusat.
Apalagi, karena penyerang masuk bersama dengan pejabat pemerintah, pihak bertahan tidak dapat membombardir mereka dari jarak jauh dengan meriam dan senjata sejenis. Pertarungan jarak dekat yang kacau pecah, menciptakan situasi di mana para pendekar bisa mengamuk leluasa.
Di antara para pendekar itu, sosok yang mencatatkan prestasi paling mencolok tidak diragukan lagi adalah Dao Yuechen.
SLASH!
Awalnya, ia tidak terlihat terlalu menonjol.
Berbalutkan pakaian hitam pekat, ia hanya maju dengan tenang melintasi medan perang yang diselimuti kebingungan.
Namun.
SLASH!
Pada titik tertentu, semua orang yang hadir tidak bisa lagi mengalihkan pandangan dari Dao Yuechen.
Tanpa mereka sadari, Dao Yuechen telah maju sendirian di barisan paling depan dari seluruh pendekar.
Untuk membunuh Dao Yuechen yang telah bergerak maju sendirian, para jenderal milik Kantor Gubernur Angkatan Darat Pusat melangkah maju dan mengayunkan tombak, golok, dan senjata lainnya ke arahnya.
Langkah.
Dao Yuechen hanya terus berjalan seolah-olah ia tidak melihat mereka.
SLASH.
Dan baru setelah Dao Yuechen melewati mereka, suara tebasan terlambat terdengar. Kepala para jenderal dan prajurit yang telah mengayunkan senjata padanya terpenggal dan jatuh ke tanah.
Begitu pemandangan itu berulang beberapa kali, mereka yang diliputi ketakutan tidak lagi berani mendekati Dao Yuechen secara sembarangan.
“I-ini mustahil.......”
“M-Malaikat Maut. Dia pasti Malaikat Maut!”
Dihadapkan pada fenomena yang jauh melampaui kemampuan pemahaman mereka, imajinasi orang-orang yang hadir menjadi liar secara tidak masuk akal.
Entah orang menyebutnya Malaikat Maut atau bukan, Dao Yuechen terus maju.
SLASH!
Ia berulang kali melakukan seni golok cepat yang terlalu cepat untuk diikuti mata, menebas siapa pun yang mendekat dalam satu ayunan.
Setelah mengulangi proses itu beberapa kali lagi, ia segera berada cukup dekat untuk menghadapi sasarannya secara langsung.
“Bunuh bajingan itu!!”
Atas perintah Gubernur, para pria yang bertugas sebagai pengawalnya menyerbu Dao Yuechen sekaligus.
Sebagai orang-orang yang dipercaya menjaga seorang Gubernur, lima dari mereka telah mencapai ranah yang bahkan oleh para pendekar akan diakui sebagai 'ahli'.
Namun.
SLASH!
Para pengawal itu tidak berbeda dari para jenderal dan prajurit yang menyerang sebelumnya.
Pada titik tertentu, mereka tiba-tiba ambruk ke lantai seperti boneka yang talinya diputus. Darah mengucur deras dari leher mereka yang sudah terputus saat kepala mereka terpisah dari tubuh.
Menatap Malaikat Maut yang akhirnya tiba tepat di hadapannya, Gubernur bertanya dengan ekspresi penuh penyesalan.
“Apakah Yang Mulia benar-benar meninggalkan aku?”
Ia berpikir.
Mungkin perintah untuk menyerang para pendekar adalah jebakan yang dimaksudkan untuk melenyapkan kontributor utama yang telah menempatkan Kaisar Taiping di atas takhta.
Manusia selalu ingin memonopoli kekuasaan.
Dahulu kala, sama seperti Kaisar Gaozu dari Han membuang para pendiri berkontribusi seperti Han Xin begitu mereka tidak lagi berguna, mungkin Kaisar Taiping juga telah membuangnya.
Setelah mengirim para jenderal dan prajurit Kantor Gubernur dengan dalih menyerang para pendekar, mungkin kaisar telah mengirim Malaikat Maut untuk membunuhnya.
Karena operasi ini dilaksanakan dengan kecepatan sedemikian rupa, ia belum mengetahui kematian Kaisar Taiping, yang membawanya pada pemikiran semacam itu.
Dan Dao Yuechen, yang diberi misi tidak masuk akal untuk memasuki Kantor Gubernur Angkatan Darat Pusat dan membunuh Gubernurnya, tidak memiliki niat khusus untuk memberitahunya kebenaran.
“Tanyakan pada Raja Dunia Bawah.”
Setelah menjawab pertanyaan Gubernur, Dao Yuechen memunggungi seolah urusannya di sana telah selesai.
GEDEBUK.
Sesaat kemudian.
Tubuh Gubernur yang tanpa kepala itu roboh dan mulai membentuk genangan darah.
Bagi akhir dari seorang kepercayaan dekat yang telah membantu menciptakan kaisar dari sebuah kekaisaran yang luas, kejadian itu terasa hampa secara absurd.
Langkah. Langkah.
Ia telah membunuh pejabat tingkat satu senior kekaisaran yang memiliki otoritas komando atas ratusan ribu prajurit, dan kini berjalan pergi.
Lucunya, tidak ada satu orang pun yang mencoba menghentikan Dao Yuechen.
Mereka hanya menonton punggungnya yang menjauh dengan ekspresi penuh ketakutan dan kekaguman.
Mulai hari itu, rumor tentang Malaikat Maut Berjubah Hitam mulai menyebar ke seluruh Dataran Tengah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!