“Hah.”
Mujin mengembuskan napas pelan setelah melampiaskan amarahnya sepuas hati. Tidak, lebih tepatnya setelah selesai menundukkan mereka.
“Tidak ada dari kalian yang terluka parah, kan?”
Mendengar pertanyaan Mujin, ketiga orang yang setengah kehilangan kesadaran itu akhirnya tersadar dan menjawab.
“Kami baik-baik saja, Pemimpin Aliansi.”
“Terima kasih telah menyelamatkan kami, Pemimpin Aliansi.”
Setelah membalas ucapan terima kasih mereka seperlunya, Mujin menyapu pandangannya ke arah pria-pria yang terkapar di tanah lalu berbicara.
“Aku ingin langsung mengirim kalian ke Suku Selatan, tapi mengingat situasi saat ini, maukah kalian membantuku melakukan sesuatu terlebih dahulu?”
“Bagaimana kami bisa membantu Anda?”
“Aku tidak membunuh mereka, jadi mari kita ikat orang-orang ini dan bawa mereka ke cabang Liga terlebih dahulu. Sesampainya di sana, aku akan menugaskan pemandu yang juga bisa bertindak sebagai pengawal untuk kalian, baru setelah itu kalian boleh melanjutkan perjalanan ke Suku Selatan.”
Bahkan setelah apa yang terjadi, Mujin tidak berniat menghentikan mereka pergi ke Suku Selatan.
Apalagi ketika ia memikirkan Gonghwan, yang terpaksa terpisah dari orang tuanya selama hampir sepuluh tahun.
Bagaimanapun juga, Mujin berencana tinggal di Yunnan selama beberapa hari untuk konferensi dengan Masyarakat Surga Selatan dan Sekte Iblis, sehingga kemungkinan terjadinya insiden serius sangatlah kecil.
Oleh karena itu, ia berencana mampir ke cabang Liga sekalian mengatur pengawal untuk mereka.
“Kami akan melakukan seperti yang Anda katakan.”
Menerima usulan Mujin, ketiganya menggunakan kain, tali, dan bahan lain yang diambil dari kereta untuk mengikat pria-pria itu serta menyegel titik akupunktur mereka.
Setelah persiapan selesai, mereka mulai bergerak menuju cabang Liga bersama Mujin.
Gonghwan memperhatikan Mujin yang tampak tenggelam dalam pikiran mendalam, lalu bertanya dengan hati-hati.
“Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiran Anda?”
“Itu bukan hal penting, jadi jangan kau pikirkan.”
Meskipun sudah menjawab Gonghwan seperti itu, Mujin tetap mempertahankan ekspresi seriusnya, membuat Gonghwan berpikir.
Mungkin, sebagaimana layaknya seorang Pemimpin Liga Zheng Mu, ia sedang merisaukan keselamatan dunia persilatan.
'Aku penasaran apakah cabangnya punya besi berat. Hmm. Aku melewatkan latihan kemarin, jadi hari ini seharusnya hari tubuh bagian bawah, tapi kalau mereka tidak punya beban yang cukup.......'
Kenyataannya, Mujin sedang berusaha memikirkan cara untuk menebus sesi angkat beban yang terlewat selama dua hari terakhir.
***
Pagi-pagi sekali keesokan harinya.
Setelah mengurung para penyerang di dalam gudang tak terpakai di cabang Liga Zheng Mu, tiga murid generasi Gong meninggalkan cabang tersebut bersama beberapa pendekar Liga.
Semua dari mereka telah beberapa kali bepergian ke dan dari Suku Selatan untuk menjalankan misi.
Bahkan setelah para murid generasi Gong berangkat, Mujin tetap tinggal di cabang itu selama beberapa hari, bergantian antara bekerja dan mengangkat besi.
Setelah kira-kira lima hari berlalu, Mujin juga meninggalkan cabang tersebut dan menuju lokasi yang telah disepakati.
Itulah tempat di mana ia telah mengatur untuk mengadakan konferensi dengan para pemimpin Masyarakat Surga Selatan dan Sekte Iblis.
Namun, ia tidak berangkat sendirian.
Para penyerang yang ia tundukkan dan seret kembali sebelumnya dimuat ke atas kereta, sementara beberapa pendekar dari Liga menemaninya untuk mengawasi mereka dan membantu Mujin.
Setelah menempuh perjalanan sekitar setengah hari, mereka tiba di dekat tenda sementara yang disiapkan di sebuah gunung rendah.
Seolah tidak ada alasan untuk menunda, Mujin masuk ke dalam tenda.
Di dalamnya, dua pria yang sudah dikenal Mujin telah mengambil tempat duduk mereka.
Gu Yangpae, yang ia temui di sini lima tahun lalu, dan Dao Yuechen, yang kini benar-benar memancarkan aura seorang pemimpin organisasi raksasa.
“Semakin sering kita bertemu seperti ini, semakin sulit untuk menipu orang-orang itu, bukan?”
Mendengar pertanyaan mengejek Gu Yangpae, Mujin mendecakkan lidah pelan dan menjawab.
“Itu sejak awal hanyalah masalah menutup mata dan berpura-pura tidak melihat. Dilihat dari suasana saat ini, sepertinya mereka juga tidak terlalu tertipu.”
Setelah menjawab demikian, Mujin menjelaskan informasi yang telah ia konfirmasi beberapa hari lalu.
Jumlah orang-orang bodoh yang sembrono membuat kekacauan di wilayah masing-masing faksi belakangan ini terus meningkat.
“Kami juga telah mengidentifikasi masalah itu di pihak kami. Sepertinya Liga Zheng Mu telah menyimpulkan bahwa keluarga kekaisaran sedang mencoba menanamkan perpecahan.”
“Sepertinya Sekte Iblis dan Masyarakat Surga Selatan juga mencapai kesimpulan yang sama?”
Mendengar kata-kata Mujin, Gu Yangpae tidak mengatakan apa-apa secara khusus, sementara Dao Yuechen hanya mengangguk alih-alih menjawab dengan lantang.
“Jadi, apa yang ingin dilakukan Liga Zheng Mu? Trikmu saat ini sudah tidak berhasil lagi. Apakah kau berniat melancarkan perang habis-habisan melawan keluarga kekaisaran?”
“Dalam skenario terburuk, kami siap bahkan untuk perang habis-habisan, tetapi kami tidak berniat melancarkan serangan pertama secara bodoh. Justru itulah mengapa aku mengatur konferensi ini—untuk membahas masalah tersebut.”
Mendengar jawaban Mujin, Gu Yangpae berbicara blak-blakan.
“Kalau begitu, biarlah pertemuan ini memperjelas satu hal terlebih dahulu. Apa yang kukatakan pada konferensi sebelumnya bukanlah sekadar bagian dari akting. Tidak ada alasan bagi kami untuk ikut campur ketika kalian orang-orang Dataran Tengah bentrok dengan keluarga kekaisaran.”
Mujin menghela napas pelan pada dirinya sendiri mendengar sikap sulit Gu Yangpae.
Ia merasa pria itu tidak tahu berterima kasih, tetapi secara rasional, ia memahami situasinya.
Seorang pemimpin organisasi secara alami harus mempertimbangkan kepentingan kelompok yang ia pimpin.
Dan dari sudut pandang Sekte Iblis, tidak ada hasil yang lebih baik daripada faksi ortodoks dan sesat saling menghancurkan dalam perang melawan keluarga kekaisaran.
Namun, hanya karena Mujin bersedia membiarkannya lewat, bukan berarti semua orang lain juga demikian.
“Mulut terbukamu itu terlalu ceroboh berkicau.”
Dao Yuechen, yang sejak tadi tetap diam, menatap Gu Yangpae dengan mata dingin.
Pada saat yang sama, sensasi menggigil menjalar di tengkuk Gu Yangpae.
'Aku juga merasakannya terakhir kali bertemu dengannya, tapi dia bukan lawan yang mudah.'
Mereka berdua hadir di medan perang selama pertempuran terakhir melawan Shincheon, jadi setidaknya mereka samar-samar menyadari keberadaan satu sama lain.
Dan hari ini, Gu Yangpae bisa memastikan.
Bahwa pria itu lebih berbahaya daripada Pai Jinsheng, pemimpin Masyarakat Surga Selatan sebelumnya.
Namun, sebagai Iblis Surgawi, ia tidak mungkin menyembunyikan ekornya hanya karena tekanan semacam ini.
Ia telah mengalami pertarungan yang membuat tengkuknya merinding lebih banyak dari yang ingin ia ingat.
“Sepertinya menjadi pemimpin Masyarakat Surga Selatan membuatmu sangat bersemangat untuk memamerkan kekuatanmu.”
Baru saja Sang Iblis Surgawi selesai menjawab seolah menganggapnya anak kecil, atmosfer penuh niat membunuh mulai mengalir di antara Sang Iblis Surgawi dan Pemimpin Masyarakat Surga Selatan.
Di tengah suasana di mana salah satu dari mereka bisa menyerang kapan saja, keheningan dingin turun dan udara terasa semakin berat.
Menyaksikan pemandangan itu dari samping mereka, Mujin memiliki sebuah pemikiran.
'Ini mengingatkanku pada pertempuran terakhir Bagian Dua.'
Bagian akhir dari jilid kedua novel aslinya, The Tyrant of the Evil Path, telah menggambarkan konfrontasi antara Iblis Surgawi yang menginvasi Dataran Tengah dan Kaisar Tiran, jadi ini bisa dianggap sebagai tontonan yang cukup menghibur.
Namun, Mujin tahu bahwa momen keduanya bertarung di sini, hanya keluarga kekaisaran yang akan diuntungkan.
'Entah bagaimana, aku malah berakhir memainkan peran yang sama seperti Biksu Suci di dalam novel.'
Mujin mengembuskan napas pelan, lalu dengan santai melangkah ke antara mereka dan berbicara.
“Berhenti.”
Ketika otot-otot raksasa Mujin menghalangi pandangan mereka satu sama lain, ketegangan yang tadinya meregang kencang perlahan mulai mengendur.
Di tengah itu, Mujin menoleh ke arah Gu Yangpae dan berbicara.
“Aku tidak akan meminta bantuanmu jika tidak ada manfaatnya bagi Sekte Iblis. Jika kau yakin kerugian akan melebihi keuntungan, kau boleh mundur.”
“......Dilihat dari betapa percayanya dirimu, sepertinya kau sudah menyiapkan semacam rencana.”
Mendengar pertanyaan Gu Yangpae, Mujin menjawab dengan ekspresi penuh keyakinan.
“Bukan berarti kami hanya duduk diam sementara Kaisar Taiping melancarkan perangnya.”
Melihat sikap percaya diri itu, Gu Yangpae mengangguk.
“Baiklah. Tidak ada ruginya mendengarkan.”
Mujin kemudian menoleh dan bertanya kepada Dao Yuechen.
“Apa yang akan dilakukan Pemimpin Masyarakat Surga Selatan?”
“Masalah ini lebih mendesak bagi Masyarakat Surga Selatan dibandingkan Sekte Iblis, jadi aku akan mendengarkanmu.”
Mujin dan Dao Yuechen praktis adalah sekutu, tetapi mereka merasa tidak perlu mengungkapkan fakta tersebut.
***
Setelah konferensi yang membosankan itu, yang berlangsung lebih dari satu shichen, akhirnya berakhir.
Mujin, Dao Yuechen, dan Gu Yangpae keluar dari tenda.
“Apakah mereka orang-orangnya?”
Dao Yuechen menunjuk ke arah pria-pria yang dimuat di atas kereta sambil bertanya.
Ketika Mujin mengangguk, Dao Yuechen mendekati kereta tanpa berkata apa-apa lagi.
Menurut penyelidikan, pria-pria yang menyerang para murid generasi Gong adalah pendekar dari faksi sesat.
Namun, menyebut mereka anggota faksi sesat pun terasa agak aneh.
Baru sekitar dua tahun sejak mereka bergabung dengan Masyarakat Surga Selatan dan mulai beroperasi atas nama faksi sesat.
Dengan kata lain, mereka belum aktif dalam waktu yang lama.
Dao Yuechen mendekat hingga berdiri tepat di depan kereta, lalu perlahan menoleh dan memeriksa wajah-wajah orang yang terbaring di dalamnya.
Dan segera setelah itu.
KLAK.
Suara aneh bergema di area tersebut.
Terdengar seperti sesuatu yang berbenturan dengan objek lain saat dimasukkan.
Orang-orang yang berkumpul di dekatnya secara alami mengalihkan pandangan mereka ke sumber suara, dan mereka dengan mudah menemukan apa yang menyebabkan bunyi kecil itu.
Pada suatu titik, Dao Yuechen telah memegang gagang pedang hitamnya.
Namun misteri masih tersisa.
Pedang hitam itu bahkan belum dicabut, tetapi suara yang baru saja mereka dengar jelas merupakan suara pedang yang kembali ke sarungnya.
Pertanyaan yang muncul di benak mereka semua segera terjawab.
SRET.
BUK.
Lima atau enam pria di atas kereta itu ambruk di tempat mereka berada.
TES.
Tubuh dan kepala mereka yang jatuh terpisah dengan bersih.
“!?”
Keterkejutan memasuki mata orang-orang yang baru terlambat memahami apa yang telah terjadi.
Dan Iblis Surgawi Gu Yangpae serta Mujin sama-sama tercengang.
'Aku tidak melihatnya.'
Bahkan dengan mata yang telah mencapai ranah setinggi itu, tidak satu pun dari mereka melihat proses Dao Yuechen menebas mereka.
Gu Yangpae akhirnya memahami sumber rasa dingin mengerikan yang ia rasakan sebelumnya.
Pada saat yang sama, menggunakan daya pemahamannya yang luar biasa, ia mulai menyusun langkah penanggulangan.
'Orang-orang yang mati hanya berada dalam jangkauan pedangnya. Dilihat dari fakta bahwa dia sengaja berjalan jauh ke sana, tebasan tak kasat mata itu hanya menjangkau sejauh pedang itu sendiri bisa menggapai. Jika aku bertarung dengannya, aku harus menjaga jarak dengan cara apa pun.'
Demikian pula, Mujin juga membentuk kesannya sendiri terhadap jurus yang dilakukan Dao Yuechen.
'Astaga, apakah itu Hati-Menjadi-Pembantaian yang selama ini hanya kudengar?'
Meskipun Mujin praktis adalah sekutu Dao Yuechen, nalurinya sebagai seorang pendekar memaksanya untuk mempertimbangkan bagaimana ia akan merespons ilmu bela diri itu.
'......Jika Dao Yuechen datang dalam jarak satu zhang dariku, aku hanya perlu menjaga aura pelindungku tetap aktif sepanjang waktu.'
Serangan itu tidak hanya tak terlihat, tetapi mengingat pedang hitam Dao Yuechen, ada risiko bahwa bahkan kulit Mujin, yang telah mencapai tingkat Tubuh Vajra Tak Terhancurkan, bisa terpotong.
Sepertinya ia harus menggunakan energi alami untuk mempertahankan aura pelindungnya tanpa henti dan mengubah pertarungan menjadi kontes daya tahan.
Saat memikirkan langkah-langkah penanggulangan, Mujin tiba-tiba memiliki pikiran lain.
'Jika seni penyembunyian Mukyeong digabungkan dengan pedang cepat Dao Yuechen, menjadi pendekar nomor satu di kolong langit hampir dipastikan. Yah...... itu mustahil.'
Itu bukan karena keduanya membutuhkan pencerahan yang mendalam.
Itu semata-mata karena Mujin tahu bahwa pedang cepat Dao Yuechen tidak bisa digabungkan dengan apa pun.
'Kau menjadi semakin terpelintir dalam beberapa tahun sejak terakhir kali aku melihatmu.'
Mujin menatap Dao Yuechen dengan ekspresi pahit.
Bahkan melalui pakaiannya, jelas terlihat bahwa keseimbangan antara sisi kiri dan kanan tubuhnya sepenuhnya terdistorsi.
Seni pedang cepat Dao Yuechen adalah teknik yang hanya bisa dilakukan dengan mengubah tubuh itu sendiri menjadi tidak lebih dari sekadar alat untuk mengayunkan pedang.
Sekarang tubuhnya telah mencapai kondisi seperti itu, bahkan jika ia mempelajari ilmu bela diri lain selain seni pedang cepat itu, ia akan kesulitan melakukannya dengan benar.
Bahkan keterampilan gerak ringan, langkah kaki, seni tinju, seni telapak tangan, dan seni tendangan yang dilatih Dao Yuechen kemungkinan besar terpaksa tetap berada di ranah yang lebih rendah daripada seni pedang cepatnya.
Terlepas dari apakah mereka memahami kesedihan Dao Yuechen atau tidak.
“Ooooooh!”
Para pendekar Masyarakat Surga Selatan berseru kagum melihat unjuk kekuatan Dao Yuechen dan menatapnya dengan ekspresi penuh kebanggaan.
“Singkirkan mayat-mayat itu dan bawa yang selamat kembali ke Serikat. Kita harus membuat mereka mengaku mengapa mereka melanggar perintah Serikat, bukan?”
“Kami patuh!!”
Detik Dao Yuechen mengeluarkan perintahnya, mereka menjawab dengan suara menggelegar dan bergerak dalam kesatuan yang sempurna.
Gerakan mereka sama sekali tidak seperti kelompok faksi sesat yang biasanya diremehkan sebagai preman atau berandalan.
***
Beijing. Kota Terlarang.
Tempat di mana pria yang menyebut dirinya makhluk yang dikaruniakan oleh surga dan mengklaim sebagai penguasa Dataran Tengah, yang dianggap sebagai pusat dunia, bermukim.
Sang kaisar.
Jauh di dalam Kota Terlarang, seorang pria berjubah naga kuning kekaisaran duduk di atas takhta kekaisaran dengan ekspresi bosan.
“Direktur Upacara. Bagaimana perkembangan masalah itu?”
Mendengar pertanyaan sang kaisar, Kaisar Taiping, Direktur Upacara buru-buru menundukkan kepalanya dan menjawab.
“Tampaknya para pendekar tak beraturan itu telah menyadari ada yang tidak beres. Para pemimpin mereka dikabarkan sedang mempersiapkan sebuah konferensi di Yunnan.”
Mendengar jawaban kasim tua itu, sudut bibir sang kaisar berkedut aneh.
“Seperti yang kuduga. Mereka benar-benar berani mencoba menipu Kami.”
“Hamba ini sangat malu, Yang Mulia. Jika Yang Mulia memberikan perintah, hamba akan secara pribadi memimpin pasukan besar dan berada di garis depan untuk memusnahkan mereka.”
Menyadari bahwa sang kaisar murka, Direktur Upacara buru-buru bersujud sepenuhnya dan berteriak.
Sang kaisar melambaikan tangannya dengan acuh, seolah masalah itu merepotkan.
“Itu tidak perlu. Kami telah menyiapkan bidak-bidak catur, jadi Direktur Upacara sebaiknya tetap setia pada perannya sendiri.”
Mendengar perintah sang kaisar, kasim tua yang bersujud itu bangkit dengan hati-hati.
Bahkan saat itu, ia tidak pernah mengangkat kepalanya, demi menghindari tatapan sang kaisar yang sedang murka.
Gumaman pelan sang kaisar masuk ke telinga Direktur Upacara.
“Nah, sekarang mari Kita lihat bagaimana mereka akan merespons kali ini.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!