Bab 401: Turnamen Bela Diri (1)

Usaha nasional pertama yang diluncurkan setelah pemerintahan Kaisar Taiping dimulai. Ekspedisi utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Yang tersisa setelah lima tahun perang hanyalah kemenangan yang dibayar penuh dengan luka.

Tentu saja, keluarga kekaisaran memproklamirkannya secara besar-besaran.

Baginda Kaisar yang agung telah mengusir para barbar utara dan memulihkan kedamaian bagi rakyat.

Perang memang telah berakhir dengan kemenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Setiap suku besar di antara para pengembara utara telah dimusnahkan, dan tidak sedikit pula suku-suku kecil yang ikut tersapu bersih.

Masalahnya adalah meskipun memenangkan kemenangan seperti itu, tidak ada yang bisa diperoleh darinya.

Padang rumput utara memang gersang sejak awal, jadi bahkan ketika kerajaan-kerajaan Dataran Tengah memiliki kekuatan yang luar biasa, mereka tidak pernah secara khusus menginginkan negeri-negeri itu.

Mereka hanya membersihkan daerah-daerah sekitar perbatasan dari waktu ke waktu sebagai persiapan menghadapi invasi pengembara, atau menabur perselisihan di antara suku-suku pengembara dan menghasut mereka untuk saling bertarung. Mereka tidak melakukan kebodohan dengan menyerbu padang rumput itu sendiri dan berperang di sana. Mengingat uang dan tenaga yang dibutuhkan untuk perang semacam itu, kerugiannya jauh lebih besar daripada keuntungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Dan justru itulah yang ditunjukkan oleh hasil perang ini.

Anak-anak muda yang tak terhitung jumlahnya kehilangan nyawa di medan perang, dan dana militer yang dihabiskan oleh perang melampaui imajinasi.

Ada juga barang rampasan yang diambil dari para pengembara yang dibantai, tetapi dibandingkan dengan apa yang telah dikeluarkan kerajaan untuk perang, jumlahnya tidak lebih dari setetes air di lautan.

Pada akhirnya, dana militer yang tidak mencukupi harus diperas dari rakyat melalui pajak yang sangat besar, dan sejak sekitar tahun ketiga perang, jeritan penderitaan bergema di seluruh negeri hampir setiap hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Oleh karena itu, meskipun menang, tidak ada seorang pun kecuali orang-orang yang tinggal di dekat perbatasan yang bersukacita atas kemenangan itu.

Mereka hanya menghela napas lega.

Sekarang perang telah berakhir, mungkin dunia akhirnya akan menjadi sedikit lebih mudah untuk dihuni.

***

Aula Pemimpin Liga Zhengmu.

Mujin, yang kini menjadi ayah dari tidak kurang dari tiga anak, sedang bertemu sendirian dengan Zhuge Muhuan, yang masih mempertahankan komitmennya untuk hidup membujang selamanya.

"Whew. Sekarang perang sudah berakhir, akhirnya kita bisa meletakkan satu beban."

Mendengar bahwa perang di utara telah berakhir, Mujin berbicara sambil menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Ketertiban umum di seluruh Dataran Tengah telah menurun secara stabil selama lima tahun terakhir.

Seiring semakin sulitnya mencari nafkah, jumlah orang yang beralih ke kejahatan meningkat secara eksponensial.

'Setidaknya usaha Mugung berhasil sampai batas tertentu.'

Partai Jalan Orang Bodoh telah mapan di seluruh Dataran Tengah dan membimbing banyak orang menjauh dari jalan kejahatan, mencegah masalah mencapai titik terburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Kira-kira selama dua tahun pertama, membuka jalan melalui satu gunung memakan waktu mulai dari setengah tahun hingga satu tahun penuh. Tetapi setelah sekitar dua tahun, jumlah bandit—atau lebih tepatnya, anggota Partai Jalan—yang telah mengumpulkan setidaknya sedikit energi internal meningkat, dan kecepatan mereka memperluas wilayah meningkat secara eksponensial.

Sekarang sudah sekitar empat tahun sejak Mugung memulai proyek Partai Jalan Orang Bodoh. Jumlah gunung yang diduduki oleh Partai Jalan Orang Bodoh telah melampaui sepuluh.

Tentu saja, mengingat besarnya ukuran Dataran Tengah, mengendalikan selusin gunung atau lebih tidak memberi mereka pengaruh yang sangat besar.

Bagaimanapun, Mugung mereformasi mereka yang bersembunyi di pegunungan, sementara Liga Zhengmu dan Masyarakat Surga Selatan campur tangan di desa-desa dan kota-kota untuk mencegah hasil terburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Tetapi tepat ketika upaya-upaya itu mulai mencapai batasnya dan insiden-insiden mengerikan mulai meletus di seluruh Dataran Tengah.

Perang terkutuk itu akhirnya berakhir.

Mendengar keluhan Mujin, Zhuge Muhuan membuka kipasnya dan berbicara.

"Kita belum tahu apakah kita benar-benar akan bisa meletakkan satu beban, atau apakah masalah yang lebih besar akan datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

"......Apakah kamu memperoleh informasi terpisah?"

"Untuk saat ini, saya memahami bahwa sebagian besar dari mereka telah dikirim kembali ke kampung halaman mereka. Kecuali mereka yang ingin tetap berada di militer, tentu saja."

"Lalu apa yang terjadi dengan semua pasukan yang ditempatkan di utara?"

"Untuk saat ini, tampaknya mereka kembali ke tempat-tempat di mana mereka ditempatkan sebelum perang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Mujin mengangguk mendengar penjelasan Zhuge Muhuan.

Mujin juga mengerti apa yang ingin dikatakan Zhuge Muhuan.

Sekarang utara telah sepenuhnya ditenangkan, tidak ada lagi kebutuhan untuk mempertahankan garnisun besar di sana.

Tentu saja, beberapa suku kecil masih tersisa, jadi sejumlah pertahanan diperlukan, tetapi meninggalkan hanya pasukan minimum saja sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Pertanyaan penting adalah di mana kekuatan militer yang tersisa akan dikerahkan.

Apakah para prajurit akan dikembalikan ke industri dan pertanian sehingga mereka dapat menghidupkan kembali ekonomi, yang telah layu selama perang?

Atau akankah kerajaan menyerbu tempat lain?

"Mendapatkan informasi itu penting, tetapi pertama-tama kita harus bersiap menghadapi skenario terburuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

"Itu benar."

Ketika Mujin mengangguk mendengar kata-kata Zhuge Muhuan, Zhuge Muhuan berbicara seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.

"Hmm. Ngomong-ngomong, saya mendapat informasi bahwa keluarga kekaisaran akan segera mengadakan perayaan kemenangan."

"Kemenangan, ya."

Pikiran untuk merayakan kemenangan yang hanya menyisakan luka membuat Mujin tertawa hampa.

Menghadapi Mujin, Zhuge Muhuan menutup kipasnya dengan cepat dan berbicara.

"Oleh karena itu, bukankah sebaiknya kita mulai menyiapkan acara kita sendiri?"

"Acara?"

Mujin memiringkan kepalanya, lalu terlambat mengingat sesuatu dan menjawab.

"Maksudmu Turnamen Bela Diri?"

"Benar."

"Kamu ingin mengadakan Turnamen Bela Diri di masa seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

"Tepat karena masa seperti inilah kita harus mengadakannya."

"Tetapi bukankah kita masih memiliki sekitar dua tahun lagi?"

Liga Zhengmu didirikan dengan pembenaran bahwa pendahulunya, Aliansi Bela Diri, telah menjadi korup, tetapi mereka bermaksud untuk melanjutkan setidaknya tradisi Turnamen Bela Diri.

Dan Aliansi Bela Diri secara tradisional mengadakan Turnamen Bela Diri setiap sepuluh tahun sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Masalahnya adalah Turnamen Bela Diri di mana Hyuncheon turun tahta sebagai Pemimpin Liga dan Mujin terpilih menggantikannya terjadi sekitar delapan tahun yang lalu.

Mujin menunjukkan bahwa memajukannya dua tahun mungkin merusak tradisi.

Terlebih lagi.

"Lagipula, semua orang pasti terluka dalam oleh perang. Apakah pantas untuk mengadakan acara seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Menanggapi dua kekhawatiran Mujin, Zhuge Muhuan menggelengkan kepalanya.

"Menurutmu mengapa keluarga kekaisaran bersusah payah mengadakan perayaan kemenangan yang begitu besar? Tentu saja, itu tidak lebih dari tontonan bagi rakyat, tetapi itu sendiri memberi makna. Itu dengan jelas menyampaikan bahwa perang sekarang sudah berakhir."

"Sebuah tontonan, namun bermakna......."

Saat Mujin mengelus dagunya dan berbicara, Zhuge Muhuan menambahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

"Selanjutnya, bukankah sebaiknya kita memberi setidaknya sedikit waktu istirahat bagi para seniman bela diri yang menderita selama perang ini?"

"Hmm. Itu pasti benar."

Apakah mereka diseret ke medan perang atau tetap di Dataran Tengah dan berjuang mempertahankan ketertiban umum.

Setiap dari mereka telah mempertaruhkan nyawa dan bekerja keras selama lima tahun terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Tampaknya perlu untuk mengadakan festival besar demi mereka.

"Dan yang paling penting, jika kita mengadakan Turnamen Bela Diri, orang-orang dari semua keluarga besar dan sekte yang tersebar di seluruh Dataran Tengah akan berkumpul."

Mujin segera mengerti apa yang ingin dikatakan Zhuge Muhuan.

"Memang. Itu saja sudah memberi kita alasan yang cukup untuk mengadakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Kepala keluarga dan pemimpin sekte dari faksi-faksi besar akan berkumpul. Atau setidaknya, tokoh-tokoh tingkat tetua akan hadir.

Jika Liga Zhengmu dapat menyampaikan niatnya kepada orang-orang itu, tidak akan ada keuntungan yang lebih besar.

Itu akan sangat membantu kekuatan-kekuatan besar yang tersebar di seluruh Dataran Tengah yang luas untuk bergerak secara terpadu.

"Lalu kapan waktu terbaik untuk mengadakan Turnamen Bela Diri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

"Untuk saat ini, kita harus tetap waspada terhadap keluarga kekaisaran, jadi bagaimana jika menjadwalkannya setelah perayaan kemenangan kekaisaran berakhir?"

Mujin mengangguk mendengar usulan Zhuge Muhuan.

***

Beberapa hari kemudian.

Perayaan kemenangan yang megah diadakan di Beijing, tempat keluarga kekaisaran tinggal.

Dimulai dengan penghargaan untuk para jenderal yang menonjol dalam perang, berbagai acara diadakan, dan perayaan menyebar melampaui Kota Terlarang ke seluruh Beijing.

Dan sekitar waktu itu, sebuah berita lain menyebar ke seluruh Dataran Tengah.

Dan sekitar waktu itu, sebuah berita lain menyebar ke seluruh Dataran Tengah."Saudara Jang. Apakah kamu sudah mendengar? Kata mereka Liga Zhengmu mengadakan Turnamen Bela Diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

"Begitu ya."

Mendengar jawaban acuh tak acuh pria itu, pembicara yang bersemangat itu menambahkan.

"Jika mereka mengadakan Turnamen Bela Diri, tentu mereka juga akan mengadakan Pertemuan Naga dan Phoenix, bukan? Karena Saudara Jang begitu menonjol di utara, kamu mungkin akan mencapai hasil yang luar biasa di Pertemuan Naga dan Phoenix."

"Oh?"

Pria yang tampak sebagian besar tidak tertarik, Jang Geunsu, akhirnya menunjukkan ketertarikan.

Jang Geunsu adalah seorang seniman bela diri yang telah bertugas selama beberapa tahun sebagai anggota Unit Naga Terbang di padang rumput utara setelah diwajibkan militer oleh keluarga kekaisaran.

Perang telah berakhir, dan dia baru saja kembali ke kampung halamannya. Minum-minum dengan teman-teman lama yang tidak dia temui selama bertahun-tahun perlahan menjadi rutinitas hariannya.

Setelah menjalani kehidupan di mana melihat darah adalah hal biasa dan dia terus-menerus khawatir tentang kapan suku-suku berkuda mungkin menyerang, dia merasa sulit untuk menyesuaikan diri untuk sementara waktu setelah perdamaian kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Dan sambil menghabiskan setiap hari minum-minum seperti ini, dia mendengar berita menarik dari seorang teman kampung halaman.

Jang Geunsu telah diwajibkan militer ketika masih berusia akhir belasan, jadi dia baru berusia dua puluh tiga tahun sekarang.

Dia berada dalam rentang usia yang diizinkan untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Naga dan Phoenix.

'Setelah menderita begitu banyak di medan perang, tidak buruk untuk membuat namaku dikenal di seluruh Dataran Tengah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Itu semacam keinginan untuk kompensasi.

Dia telah diseret ke medan perang melalui wajib militer kekaisaran dan menderita seperti anjing, namun tidak ada yang mengakuinya.

Paling-paling, hanya rekan-rekan yang menderita bersamanya di Unit Naga Terbang yang tahu namanya sampai batas tertentu.

Begitu dia kembali ke Dataran Tengah, dia menemukan bahwa kebanyakan orang yang tidak menerima berita dari medan perang hanya memuji nama-nama mereka yang telah hidup 'dengan damai' di Dataran Tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Gosip kekanak-kanakan tentang seseorang yang menghukum bajingan sesat yang jahat, atau anak dari beberapa keluarga yang memiliki bakat luar biasa.

"Hahaha. Bagaimana mungkin anak-anak hijau yang tidak tahu apa-apa tentang kengerian medan perang bisa menjadi tandinganku?"

Mendengar deklarasi bangga Jang Geunsu, para pria yang minum di sekelilingnya tertawa terbahak-bahak.

"Memang! Hahaha. Saudara Jang mungkin muda, tetapi dilihat dari pengalaman saja, menghinamu hanya dengan menyebutmu salah satu bakat yang sedang naik daun sudah merupakan penghinaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

"Benar sekali! Ngomong-ngomong, kupikir Saudara Jang berpartisipasi dalam Pertemuan Naga dan Phoenix mungkin dianggap curang!"

Dalam semangat tinggi, Jang Geunsu memesan lebih banyak alkohol, dan tidak lama kemudian, setelah seluruh kelompok menjadi sangat mabuk.

Seseorang yang diam-diam mengawasi mereka menyelinap keluar dari penginapan.

***

"Hmm."

Mujin mengeluarkan suara aneh sambil memeriksa laporan-laporan yang dikumpulkan yang datang dari seluruh Dataran Tengah.

"Tampaknya para seniman bela diri yang pergi ke utara menyimpan kebencian yang cukup besar."

Surat yang sedang dibaca Mujin berisi kisah Jang Geunsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Lebih tepatnya, ada banyak kasus serupa, jadi itu adalah laporan yang menggabungkan semuanya.

"Begitulah sifat manusia. Wajar untuk menginginkan kompensasi yang sebanding dengan penderitaan seseorang."

"......Masalahnya adalah mereka yang tetap di Dataran Tengah juga tidak hidup dalam kenyamanan."

"Ya. Satu langkah salah, dan para seniman bela diri dapat terpecah menjadi dua kubu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

"Dan keluarga kekaisaran mungkin mencoba mendekati mereka yang berpartisipasi dalam perang."

Mendengar kata-kata Mujin, Zhuge Muhuan mengangguk.

Tidak ada keraguan bahwa mereka yang menderita selama bertahun-tahun di medan perang di mana hidup dan mati dipertaruhkan telah memberikan jasa yang luar biasa.

Tetapi mereka yang tetap di Dataran Tengah juga tidak diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Dalam keadaan seperti itu, jika mereka yang kembali dari utara terus menghina dan meremehkan mereka yang tinggal di belakang, bahkan orang-orang yang awalnya bersimpati dengan mereka pasti akan marah.

"Tampaknya memutuskan untuk mengadakan Turnamen Bela Diri memang keputusan yang tepat."

Dalam hal itu, memilih untuk mengadakan turnamen ini mungkin terbukti menjadi langkah yang cemerlang.

"Tujuan asli Turnamen Bela Diri adalah untuk menyatukan faksi-faksi ortodoks, jadi kita harus menggunakan kesempatan ini untuk menenangkan kebencian mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​⁠

"Kamu sepenuhnya benar."

Segera setelah mereka bertukar kata-kata itu, keheningan aneh menyelimuti mereka.

"......."

"......."

Berapa lama mereka tetap saling menatap?

Mujin berbicara lebih dulu.

"Kepala Strategi."

"Ya, Pemimpin Liga."

"Bukankah seharusnya kamu menyusun rencana?"

"......Bahkan jika kita menangani detailnya, bukankah seharusnya kamu setidaknya menentukan kerangka besarnya?"

"Apakah aku belum memberikannya? Susunlah cara untuk menenangkan mereka yang diwajibkan militer dan dikirim ke utara selama Turnamen Bela Diri. Ah! Tetapi kamu tidak boleh terlalu terang-terangan memihak mereka juga. Mereka yang tetap di Dataran Teng