Bab 395: Partai Orang Tua Bodoh (2)

“Haah.”

Para mantan bandit, yang kini menjadi pekerja kasar, yang telah kurus kering sampai tulang-tulangnya terlihat, mengembuskan napas berat.

Mencoba menebang pohon dan membuka jalan dengan senjata kasar mereka. Tidak, dengan alat pertanian mereka, setiap tulang dan otot di tubuh mereka menjerit.

Meski begitu, alasan mereka tidak bisa beristirahat sederhana.

Baaang!!!

“Glek.”

Setiap kali mereka mendengar ledakan menggelegar yang meletus di depan, bahkan bermimpi untuk melarikan diri atau berpura-pura sakit pun sulit.

Bang!!

Setiap kali Ketua Partai yang bertubuh seperti beruang mengayunkan kapak bermata dua raksasanya, sebuah pohon besar tumbang tak berdaya, dan tanah pun meledak berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Setiap kali salah satu pohon raksasa itu menghalangi jalan, Ketua Partai hanya akan memeluknya dan melemparkannya ke samping.

“Padatkan tanah di sini.”

“Y-ya, Tuan!!”

Para pekerja, yang tadinya menatap kosong pemandangan menakutkan itu, buru-buru menggerakkan tubuh mereka dan sibuk memadatkan tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Sudah berapa lama mereka melanjutkan kerja melelahkan itu tanpa makan apa pun?

Langkah. Langkah.

Bersamaan dengan suara langkah kaki dari suatu tempat, beberapa pria yang membawa barang mendekati mereka.

Mendengar suara itu, Mu-gung, yang sedang membersihkan jalan di depan, berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“Duduk dan beristirahatlah sebentar.”

Sementara para anggota partai bingung harus berbuat apa atas perintah Mu-gung.

Baek Ga-ryung membuka ikatan besar yang diletakkan Mu-gung, mengeluarkan beberapa keping perak, dan menyerahkannya kepada para pria yang membawa barang.

Para pria yang menerima perak itu meletakkan barang bawaan mereka dan sekali lagi meninggalkan gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“??”

Sementara para anggota partai memasang raut bingung. Baek Ga-ryung, yang selesai menghitung uang, tersenyum cerah dan berkata.

“Silakan makan sebelum melanjutkan.”

“!?”

Yang mengherankan, barang yang mereka tinggalkan adalah makanan.

Awalnya, mereka bereaksi dengan ragu, lalu menghabiskan sejenak untuk melirik Ketua Partai seolah bertanya-tanya apakah mereka benar-benar diizinkan memakannya.

“Tidak apa-apa.”

Saat Baek Ga-ryung yang cantik terus mendesak mereka, mereka mulai mengambil makanan satu per satu sambil mengawasi yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Nyam, nyam.

Lalu mereka mulai memasukkan makanan ke mulut seolah kerasukan hantu kelaparan.

Dug, dug!

Beberapa dari mereka makan begitu cepat sampai tenggorokan mereka tersumbat, memaksa mereka menepuk dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Mata mereka berkaca-kaca.

Mu-gung dan Baek Ga-ryung, yang makan bersama mereka, hanya bisa menatap sekeliling kepada mereka dengan iba.

Setelah semua orang selesai makan.

Baru setelah mereka mengambil waktu untuk beristirahat dan mencerna makanan, Mu-gung kembali menggenggam kapaknya dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“Sekarang, mari kita lanjutkan membuka jalan!”

“Ya! Ketua Partai!!”

Para pria yang beberapa saat lalu bekerja seperti anak babi yang diseret ke rumah jagal sudah lenyap.

Hanya karena dia memberi mereka makanan, mereka mulai mengikuti Mu-gung seolah dia adalah Ketua Partai sejati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Setelah mereka mengikuti perintah Mu-gung bersama-sama tanpa berpikir selama beberapa waktu.

Salah satu anggota partai berhenti memadatkan tanah, memiringkan kepala, dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Tapi, apakah ini benar-benar tidak apa-apa?”

“Maksudmu apa?”

Pada pertanyaan anggota partai lain yang memadatkan jalan di sampingnya, pria itu menjawab.

“Maksudku, aku bertanya-tanya apakah masuk akal mengumpulkan uang meskipun kita membuka jalan. Pada akhirnya, bukankah setiap jengkal tanah di sembilan provinsi dan delapan pelosok milik Yang Mulia Kaisar?”

Kedua pria itu bertukar bisikan dengan hati-hati, tetapi mereka tidak bisa lolos dari telinga Mu-gung, yang tingkatannya tinggi.

“Kau tahu itu, tapi sampai beberapa saat yang lalu kau melakukan perampokan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“.......”

Mu-gung menyapu pandangannya ke para anggota partai, yang langsung terdiam, dan tertawa tipis.

Bagi para anggota partai, itu ekspresi yang menakutkan, tetapi Mu-gung hanya tertawa karena dia menganggapnya cukup lucu.

‘Ilegal tetap ilegal. Karena ilegal itulah aku bisa meninggalkan Shaolin.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

***

Saat dia mengungkapkan konsep dan rencana Partai Jalan Orang Tua Bodoh. Kepala Biara Hyepyeong menyatakan keraguan yang sama.

Bahwa kaisar tidak akan pernah tinggal diam.

Dan jawabannya adalah ini.

“Itulah sebabnya aku meminta ini padamu, Kepala Biara. Hapuslah namaku dari daftar murid.”

“Apakah kau mengatakan kau berniat turun gunung!!”

Pada teriakan Kepala Biara, Mu-gung mengangguk dengan ekspresi tegas.

“Seperti yang kau katakan, Kepala Biara, jika aku melakukan hal seperti itu sebagai murid Shaolin, itu tidak akan berakhir hanya sebagai masalahku sendiri. Murka kaisar bisa meluas sampai ke sekteku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Pada penjelasan Mu-gung, wajah Hyepyeong memerah karena marah dengan cara yang tidak pantas bagi seorang biksu.

Bahkan tangannya gemetar, Hyepyeong berteriak.

“Cukup omong kosong ini! Bagaimana mungkin murid Shaolin menjadi bandit!!”

“Aku tidak menjadi bandit. Aku akan membuka jalan dan membuat mereka mencari uang melalui pekerjaan yang layak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“Sofisme! Pada akhirnya, karena kau tidak akan mendapat pengakuan keluarga kekaisaran, bukankah kau akan diperlakukan persis sama seperti bandit! Apakah kau pikir aku akan mengizinkanmu memulai sesuatu yang bisa ditundukkan kapan saja!”

“Saat ini, mereka tidak memiliki kekuatan untuk menangani bandit karena ekspedisi utara. Bukankah itu sebabnya banyak pemuda meninggalkan desa mereka dan beralih menjadi bandit?”

“Setelah perang berakhir!”

“Setelah perang berakhir, aku berencana melarikan diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“!?”

Mu-gung berbicara kepada Hyepyeong, yang memasang ekspresi tidak percaya.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, alasan melakukan ini adalah welas asih dan pertobatan. Tujuannya hanyalah membuat mereka yang melakukan perampokan mencari uang dengan bekerja sendiri alih-alih menyiksa orang lain untuk mendapatkannya. Jika mereka berhasil mencari nafkah dengan cara itu, maka bahkan setelah Partai Orang Tua Bodoh runtuh, bukankah mereka akan terus mencari makan melalui pekerjaan jujur?”

“Tapi.”

Saat Kepala Biara terus menyatakan penentangannya, Mu-gung memutuskan untuk menekan lebih keras juga.

“Kepala Biara! Tolong dengarkan penderitaan rakyat! Bagaimana kau bisa takut muridmu akan kembali ke hidup duniawi hanya karena kau takut orang-orang menuding! Pemimpin Liga Zhengmu saat ini juga pernah menjadi murid Shaolin kami, namun bukankah dia bekerja untuk perdamaian Dataran Tengah sebagai Pemimpin Liga Zhengmu?”

“!!!”

Ketika Mu-gung mengangkat contoh Mujin, yang sudah turun gunung dan hidup di dunia sekuler, ekspresi Hyepyeong menjadi rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Dan Mu-gung tidak melewatkan kesempatan itu.

“Aku bukan wadah yang mampu bekerja untuk seluruh dunia persilatan seperti Pemimpin Liga Zhengmu. Namun, aku yakin setidaknya aku adalah wadah yang mampu mencegah para pemuda yang menderita karena tersapu perang agar tidak beralih menjadi bandit.”

“......Apakah kau tahu bahwa Pemimpin Liga Zhengmu bisa turun gunung karena dantiannya telah dihancurkan?”

Pada pertanyaan Kepala Biara, Mu-gung menjawab dengan ekspresi berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“Setelah meninggalkan Shaolin, aku berjanji tidak akan pernah menggunakan ilmu bela diri Shaolin. Jika rumor menyebar bahwa aku telah menggunakan ilmu bela diri Shaolin, kirim Adik Seperguruan Mu Kyung untuk mengambil kepalaku.”

***

Berkat pertanyaan anggota partai itu, Mu-gung mengingat kembali percakapan terakhirnya dengan Kepala Biara.

Sebenarnya, bahkan tanpa menggunakan Partai Jalan Orang Tua Bodoh sebagai alasan, dia bisa meninggalkan Shaolin jika dia mau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Masalahnya adalah jika dia hanya menjadi biksu pembelot dan melarikan diri, dia pasti akan dikejar Shaolin setiap hari.

Dia meninggalkan Shaolin untuk bersama Baek Ga-ryung, tetapi jika dia menjadi seseorang yang diburu Shaolin, dia tidak akan bisa tetap bersamanya.

Tentu saja, karena dia akan tinggal bersama bandit, dia harus memutuskan hubungannya dengan Shaolin bagaimanapun juga.

‘Itu tidak lebih dari menutup mata dan berpura-pura tidak melihat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Setidaknya, dia tidak sedang diburu oleh Shaolin.

Setelah menyelesaikan ingatannya, Mu-gung menunjuk anggota partai yang mengajukan pertanyaan dan berkata.

“Istriku. Orang itu tampaknya setidaknya agak cerdas, jadi bagaimana kalau kau mengajarinya dengan benar dan memanfaatkannya?”

Pada saran Mu-gung, wanita itu tersenyum lembut dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“Sepertinya ide yang bagus.”

Anggota partai yang menyatakan keraguan itu. Cha Taeseok mengembuskan napas lega dalam hati.

Bayangkan dia bisa menjadi bawahan nyonya rumah yang cantik dan tampak baik hati alih-alih Ketua Partai yang tampak menakutkan.

Tentu saja, anggota partai lain di sampingnya juga menatap Cha Taeseok dengan tatapan iri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Namun, mereka tidak tahu.

Bahwa standar kerja wanita yang pernah menjadi wakil kedua Departemen Strategi Liga Zhengmu jauh melampaui apa pun yang bisa mereka bayangkan.

Cha Taeseok hanya menyeringai bodoh, tidak menyadari masa depannya di mana dia akan terkubur dalam lembur setiap hari.

***

Sekitar waktu langit diwarnai oranye.

“Mari kita pulang untuk hari ini!”

Pada instruksi Mu-gung, para anggota partai yang telah meratakan tanah bersamanya menyatakan kebingungan.

“......Pulang ke mana?”

“Ke mana lagi? Kalian pasti punya markas gunung tempat kalian tinggal di gunung.”

“Ah.......”

Pada akhirnya, mereka memimpin Ketua Partai dan istrinya menuju markas gunung mereka.

Setelah melihat bagaimana markas itu terlihat, Mu-gung tidak bisa berbicara untuk waktu yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“.......”

Mu-gung mengembuskan napas panjang dan membuka mulut.

“Apakah ini benar-benar markas gunung?”

“......Ya.”

Melihat para anggota partai menjawab seolah malu, Mu-gung menghela napas sekali lagi.

“Ini tidak berbeda dari sekadar tidur di luar ruangan.”

“I-itu hanya terjadi begitu saja.”

“Tsk.”

Mu-gung mendecak lidah ringan dan berkata.

“Untung saja aku membawa ini, untuk berjaga-jaga.”

Saat dia mengatakan itu dan meletakkan kayu yang dia bawa di atas bahunya, anggota partai lainnya juga mulai meletakkan barang-barang yang mereka bawa satu per satu.

Saat membuka jalan di siang hari, mereka telah menggali dan menyingkirkan lebih banyak batu, tanah, dan pohon daripada yang ingin mereka lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Mereka membawa sebagiannya kembali.

“Mulai besok, kita sebaiknya pulang agak lebih awal, setidaknya untuk mengerjakan pembangunan markas gunung.”

Setelah membuka percakapan seperti itu, Mu-gung menatap Baek Ga-ryung.

Baek Ga-ryung lalu melangkah maju dan mulai mengarahkan pembangunan markas gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Setelah menyusun rencana untuk Partai Jalan, dia telah melahap berbagai buku selama masa persiapan satu tahun.

Dan di antaranya bukan hanya buku tentang membuka jalan, tetapi juga buku tentang konstruksi.

Sudah berapa lama mereka melanjutkan pembangunan markas gunung dengan kayu, tanah, dan batu di bawah komandonya?

Sekitar waktu kegelapan total menyelimuti gunung, di mana siang hari sudah pendek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“Untuk sekarang, mari kita berhenti di sini untuk hari ini.”

Akhirnya, perintah istirahat yang lama dinanti Mu-gung diberikan.

“Fiuh.”

“Aduuh.”

Mu-gung melihat sekeliling ke para anggota partai, yang telah roboh ke tanah dan menepuk-nepuk tubuh mereka yang sakit, dan bertanya.

“Kalian sedang apa?”

“Ya?”

“Sekarang pembangunannya selesai, bukankah kita harus mulai berlatih?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

“B-berlatih? A-apa maksudmu?”

“Pada tingkat stamina dan kekuatan kalian, kalian akan menghabiskan seluruh hidup kalian mencoba membuka jalan menembus satu gunung ini. Karena itu, bukankah kalian harus belajar ilmu bela diri, setidaknya untuk meningkatkan stamina dan kekuatan?”

“!?”

Semua anggota partai menatap Mu-gung dengan ekspresi tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Di mana di dunia ini orang mengajarkan ilmu bela diri demi membuka jalan?

Namun, Mu-gung serius.

“Mulai hari ini dan seterusnya, yang akan diajarkan Ketua Partai ini kepada kalian adalah Seni Kapak Taishan, Seni Cangkul Perata Tanah, dan Metode Hati Punggung Hijau.”

Seni Kapak Taishan adalah seni kapak yang dipraktikkan oleh mantan Panglima Bandit Utama. Itu adalah versi inferior dari Kapak Pembelah Taishan Penghancur Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Kekuatannya telah dikurangi, tetapi tingkat kesulitannya juga diturunkan sebisa mungkin, membuatnya cocok untuk mereka pelajari.

Tentu saja, Mu-gung tidak memodifikasinya sendiri. Itu adalah seni kapak yang dia ciptakan dengan bantuan Mu Kyung.

Selain itu, Seni Cangkul Perata Tanah adalah ilmu bela diri yang bisa dimasukkan ke dalam pekerjaan cangkul yang diperlukan untuk membuka dan meratakan jalan. Sederhananya, itu adalah ilmu bela diri yang dilakukan dengan cangkul.

Metode Hati Punggung Hijau juga merupakan metode hati di antara kelas satu dan kelas dua. Mu Kyung telah menciptakannya menggunakan ilmu bela diri yang tidak berasal dari Shaolin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

‘Akan sulit tanpa bantuan Adik Seperguruan Mu Kyung.’

Satu tahun yang lalu. Orang pertama yang dicari Mu-gung untuk meminta bantuan setelah menerima lamaran Baek Ga-ryung adalah Mu Kyung.

“Jika bahkan kau pergi, Kakak Seperguruan, Shaolin akan menjadi agak sepi.” “Aku minta maaf, Adik Seperguruan.” “Yah, kalau bukan karena muridku itu, aku juga akan sering meninggalkan Shaolin. Aku bisa saja berkunjung dari waktu ke waktu, bukan?” Saat dia mengingat Mu Kyung menjawab seolah itu bukan apa-apa, leher Mu-gung entah bagaimana mulai terasa dingin.

Bayangkan dia harus menghadapi pembunuh tak tertandingi itu sebagai biksu pembelot yang tidak lagi berasal dari Shaolin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

‘Kalau dipikir-pikir, dia bilang dia mencoba serangan mendadak setiap kali mengunjungi Mujin dari waktu ke waktu.’

Mu-gung mulai bertanya-tanya apakah Mu Kyung mungkin akan menyambutnya dengan cara yang persis sama.

Masalahnya adalah apakah dia bisa menahan serangan mendadak itu seperti Mujin.

Dan itu terjadi saat Telapak Ilahi Tathagata disegel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

***

“Haah. Haah.”

Di suatu tempat di punggungan gunung setelah kegelapan turun, napas berat para pria meletus.

Itu adalah napas berat para anggota partai yang telah menyelesaikan latihan ilmu bela diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Menyusul kerja yang dimulai pada siang hari, mereka bahkan menjalani latihan ilmu bela diri.

Mereka kelelahan luar biasa, tetapi tatapan mereka jauh lebih jernih daripada saat mereka melakukan perampokan.

Hidup mereka, di mana mereka mengambil uang orang lain bahkan jika itu untuk bertahan hidup, telah berubah.

Mereka menggarap tanah, melakukan kerja kasar, dan diberi makanan berlimpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Selain itu, mereka bahkan belajar ilmu bela diri, sesuatu yang tidak pernah mereka impikan untuk pelajari.

Mungkin itu hanya imajinasi mereka, tetapi setelah mempraktikkan metode hati, entah bagaimana mereka merasa sedikit dari kelelahan mereka telah memudar.

Tentu saja, karena mereka bahkan belum bisa merasakan qi, untuk saat ini, itu lebih mendekati sekadar imajinasi mereka.