Bab 394: Pesta Orang Tua Bodoh (1)

Beberapa bulan lagi berlalu.

Bagi Mujin, perubahan terbesar adalah kelahiran anak keduanya.

"Waaahhh~!"

Anak kedua yang mengeluarkan tangisan pertama yang kuat itu adalah seorang laki-laki.

Selain kelahiran anak keduanya, Mujin masih bertanggung jawab untuk merawat Pangeran Ying setiap kali ia berkunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Itu karena istrinya masih dalam masa pemulihan setelah melahirkan.

Mungkin karena sejak kecil ia telah disingkirkan dari garis suksesi takhta, Pangeran Ying adalah pemuda yang luar biasa rendah hati untuk seorang anggota keluarga kekaisaran.

"Hahaha. Jadi hal seperti itu juga terjadi?"

Selama perawatan, setiap kali Mujin menceritakan hal-hal yang ia alami di dunia persilatan atau anekdot yang ia dengar, ia selalu menikmatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tampaknya karena kakinya yang cacat membuatnya jarang keluar, ia semakin menikmati cerita tentang dunia luar.

Bagaimanapun, selain Pangeran Ying, beberapa perubahan juga telah terjadi di Dataran Tengah.

Perubahan terbesar adalah situasi di front utara, yang sempat menemui jalan buntu, telah bergeser.

"Konon Unit Naga Terbang memainkan peran besar lagi kali ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mendengar laporan Zhuge Muhuan, Mujin mengangguk dengan tegas.

Unit Naga Terbang adalah nama yang diberikan untuk unit khusus yang terdiri dari para pendekar.

Namun, Unit Naga Terbang tidak menonjol sejak awal pembentukannya.

Seperti yang Mujin khawatirkan, kehadiran para pendekar tidak dapat memberikan pengaruh besar dalam perang yang melibatkan puluhan ribu pasukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Paling tidak, keuntungan mereka hanyalah mampu melakukan peran kavaleri tanpa kuda.

Pada akhirnya, kebuntuan berlanjut untuk beberapa waktu bahkan setelah para pendekar dikerahkan, tetapi perubahan terjadi di tempat yang tidak terduga.

'Sulit dipercaya bahkan sebuah kebetulan bisa se-kebetulan itu. Dari semua tempat, mereka malah menyerang di sana.'

Insiden yang menjadi titik balik adalah serangan mendadak oleh para nomaden utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Itu bukan serangan yang ditujukan pada pasukan utama, melainkan pada jalur pasokan.

Karena mereka telah maju jauh ke utara, jalur pasokan tentara kekaisaran menjadi cukup panjang.

Selain itu, pengadaan lokal hampir mustahil dilakukan di padang rumput. Sumber daya memang langka, dan setiap kali para nomaden utara tampak terdesak, mereka sering meracuni sumur dan padang rumput atau membakarnya.

Pada akhirnya, pasokan harus dikirim dari Dataran Tengah jauh ke dalam padang rumput utara, tetapi masalahnya adalah kavaleri para nomaden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sebagaimana layaknya nomaden, mereka terampil menunggang kuda, dan mereka sering berputar-putar melintasi padang rumput dan menyerang unit pasokan dengan pasukan elit kecil.

Hari itu, seperti biasa, adalah hari ketika kavaleri nomaden utara menyerang sebuah unit pasokan.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa para pendekar yang baru saja menyelesaikan pelatihan dan sedang menuju medan perang kebetulan menemani unit pasokan itu, dan itu terbukti menjadi bencana bagi mereka.

Para pendekar tidak hanya memblokir panah yang ditembakkan oleh para nomaden dengan berbagai ilmu bela diri, tetapi mereka juga berhasil menggunakan kemampuan meringankan tubuh untuk mengejar kuda-kuda dan membantai mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sebaliknya, karena itu adalah pertempuran antara pasukan elit kecil, mereka mampu tampil seperti biasanya dalam pertempuran di dunia persilatan.

Setelah insiden itu dilaporkan ke komando tinggi, unit pendekar, Unit Naga Terbang, diberi peran yang sama sekali berbeda.

Menstabilkan jalur pasokan dan mengawal unit pasokan. Mereka datang untuk melayani semacam pengawal bersenjata.

Dan setelah jalur pasokan stabil, pasukan utama mulai maju ke utara sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Meski begitu, karena Unit Naga Terbang terutama ditugaskan untuk misi terkait pasokan, tampaknya korban mereka sangat jarang."

"Ya. Saya sudah mendengar bahwa berkat itu, banyak keluarga dan sekte merasa tenang."

Orang tua mana pun yang mengirim anaknya ke medan perang pasti merasa gelisah, tidak peduli apakah mereka berasal dari keluarga persilatan.

Tampaknya mereka lega mendengar bahwa anak-anak mereka setidaknya berada di tempat yang aman. Terlebih lagi, saat menjaga jalur pasokan, mereka tampaknya mendapatkan prestasi militer yang cukup banyak dengan menangkis serangan dari para nomaden utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, ekspresi Zhuge Muhuan saat berbicara tidak terlihat cerah.

"Kami melindungi para pendekar, tetapi sebaliknya, karena mereka hanya menjaga jalur pasokan, menjadi sulit untuk mengetahui situasi pasukan utama dengan cepat."

"Pasti agak merepotkan bagi mata-mata untuk beroperasi."

"Ya. Kami diam-diam mengirim beberapa pria menyamar sebagai orang biasa untuk bertugas sebagai prajurit infanteri, tetapi mereka mengalami banyak kesulitan. Secara khusus, karena mereka harus menyembunyikan ilmu bela diri mereka, bahkan ada kasus di mana mereka mati sia-sia di medan perang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"......Itu tentu saja masalah."

Setelah itu, Mujin dan Zhuge Muhuan terus bertukar diskusi yang memusingkan untuk beberapa waktu.

"Untuk saat ini, bagaimana kalau kita berhenti di sini hari ini?"

"Ya. Tampaknya hanya menangani semua yang telah kita putuskan sejauh ini sudah membuat saya tidak mungkin pulang pada jam yang tepat hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Zhuge Muhuan berbicara sambil menggerutu, bangkit dari tempat duduknya, memberi hormat, dan pergi.

Dan sekitar waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh telah berlalu.

"K-Kepala Strategis!"

"Lepaskan aku!!!"

Kegemparan tiba-tiba datang dari dekat pintu masuk.

Bang!!

Pintu Aula Pemimpin terbuka lebar, dan Zhuge Muhuan menyodorkan wajahnya ke dalam sekali lagi.

Alih-alih ekspresi licik atau ekspresi mencibir yang biasa ia kenakan, ia memiliki ekspresi keterkejutan yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Pemimpin Liga! A-apa Anda tahu tentang ini!"

Sambil mengatakan itu, Zhuge Muhuan mengulurkan tangan yang berisi semacam surat.

Itu adalah surat pengunduran diri yang ditinggalkan Baek Garyeong sebelum pergi.

'Hmm. Apakah waktunya sudah tiba?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ketika Mujin melihat surat pengunduran diri itu dengan ekspresi yang mengatakan dia sudah menduganya, ekspresi Zhuge Muhuan berubah total.

"Jangan katakan padaku bahwa cuti yang Anda berikan kepada Strategis Baek tahun lalu ada hubungannya dengan ini?"

Terhadap pertanyaan Zhuge Muhuan, wajahnya berubah menjadi yaksa, pikir Mujin.

'Benar saja, kepalanya yang itu sangat tajam.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

***

Beberapa hari kemudian.

Pada saat Liga Zheng Mu telah setengah lumpuh karena kekosongan yang ditinggalkan oleh Baek Garyeong, orang kedua di Departemen Strategi Liga Zheng Mu, dan Zhuge Muhuan tiba-tiba membuat keributan dengan menyatakan bahwa ia akan mogok.

Di sebuah gunung rendah yang tidak ada hubungannya dengan Liga Zheng Mu seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tidak, mungkin itu adalah gunung tempat orang-orang yang seharusnya merasa lega bahwa Liga Zheng Mu telah lumpuh tinggal.

Sepasang yang terlihat seperti suami istri sedang mendaki gunung itu.

Mereka adalah seorang wanita cantik dengan kulit pucat dan tubuh agak kecil, dan seorang pria berambut kusut dengan tubuh seperti beruang.

Pria itu membawa bungkusan besar di punggungnya seolah-olah memamerkannya, sementara tubuh wanita itu dihiasi di sana-sini dengan emas, perak, dan permata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Pada saat keamanan publik dan suasana hati masyarakat sudah memburuk karena perang yang panjang, mereka tampak seperti orang-orang yang bisa membuat mata siapa pun bergulir karena keserakahan.

Tentu saja, ada orang-orang di sini yang mata mereka juga bergulir.

"Dasar bajingan!"

"Serahkan semua yang kalian punya dan pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mata belasan pria yang muncul melalui semak-semak itu dipenuhi keserakahan.

Namun, tidak seperti mata mereka yang serakah, penampilan mereka menyedihkan.

Itu bukan hanya karena mereka berlumuran kotoran dan keringat karena tinggal di pegunungan.

Mereka kurus kering, tampak seperti telah kelaparan selama beberapa hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan sebagian besar benda yang mereka gunakan sebagai senjata lebih mirip alat pertanian daripada senjata asli.

Melihat pria-pria menyedihkan itu, pria seperti beruang itu menghela napas dalam-dalam dan berbicara.

"Pertama, mari kita mulai dengan pemukulan."

Tidak peduli bagaimana penampilan mereka, jika mereka telah melakukan perampokan, reformasi mental harus didahulukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Buk.

"Gweeeek!"

Suara daging dipukul dan babi disembelih bergema di gunung untuk beberapa waktu.

Setelah menyelesaikan terapi fisik yang disertai dengan perawatan mental, pria seperti beruang itu, Mugung, dengan keras memutar lehernya dari sisi ke sisi dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Mulai hari ini, tuan ini akan mengambil alih Gunung Tianling."

Dan Baek Garyeong, yang telah menonton dari belakang, tersenyum puas melihat suaminya yang bermartabat.

***

Untuk menjelaskan mengapa Mugung datang untuk mengambil alih sebuah gunung, perlu untuk mundur beberapa hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Beberapa hari sebelum Baek Garyeong menyerahkan surat pengunduran dirinya dan melarikan diri dari Liga Zheng Mu.

Mugung sedang mengadakan pertemuan pribadi dengan Hyepyeong, Kepala Biksu Shaolin saat ini.

"Kepala Biksu. Saya telah mendengar bahwa karena perang selama beberapa tahun terakhir, kehidupan orang-orang biasa yang tinggal di dunia sekuler menjadi terlalu melarat."

"Saya sadar. Untuk alasan itu, Shaolin kami juga telah mengabdikan segalanya kecuali jumlah uang minimum yang dibutuhkan untuk para murid untuk bertahan hidup untuk meringankan penderitaan orang-orang, tetapi tampaknya kekuatan kami sendiri tidak cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ketika Hyepyeong menjawab dengan ekspresi pahit, Mugung berbicara dengan hati-hati.

"Tampaknya masalah terbesar adalah para pemuda yang melarikan diri untuk menghindari wajib militer. Pada akhirnya, mereka menjadi buronan yang dikejar oleh pihak berwenang, jadi satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah tindakan yang melanggar hukum. Karena orang-orang seperti itu mengganggu ketertiban umum, bukankah kehidupan orang-orang biasa menjadi semakin sulit?"

"Kamu berbicara dengan benar. Sebenarnya, para murid yang termasuk dalam Unit Penakluk Iblis telah berjuang akhir-akhir ini. Bukan hanya jumlah penjahat yang harus dihukum meningkat, tetapi setelah mengetahui keadaan mereka, bukankah mereka juga orang-orang yang sama-sama menyedihkan? Saya khawatir jika mereka terus menghukum bahkan orang-orang seperti itu, mereka sendiri juga mungkin akan ternoda oleh iblis."

Saat Hyepyeong memikirkan rasa kasihannya pada mereka yang melakukan kejahatan untuk bertahan hidup dan kekhawatirannya pada para biksu pejuang Unit Penakluk Iblis yang menderita karenanya, dia segera memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Setelah dipikir-pikir, dia bertanya-tanya mengapa Mugung menceritakan hal-hal seperti itu kepadanya.

"Mungkinkah kamu juga berniat pindah ke Unit Penakluk Iblis, Mugung?"

Mendengar pertanyaan Hyepyeong, Mugung menggelengkan kepalanya.

"Seperti yang Anda katakan, Kepala Biksu, mereka juga orang-orang dalam keadaan yang menyedihkan, jadi apa artinya saya bergabung dengan Unit Penakluk Iblis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Lalu, untuk alasan apa kamu mengangkat masalah ini?"

Mendengar pertanyaan Kepala Biksu, Mugung menarik napas dalam-dalam di dalam hatinya.

Sampai titik ini, dia telah mampu mengarahkan percakapan dengan berbicara persis seperti yang Baek Garyeong ajarkan setahun yang lalu.

Dia berencana untuk terus berbicara sesuai dengan apa yang Baek Garyeong katakan, tetapi karena apa yang akan datang berikutnya akan memiliki dampak yang cukup besar, dia tidak bisa tidak menjadi gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apa yang paling dihargai oleh Shaolin kita? Bukankah itu welas asih dan pertobatan? Yang dibutuhkan oleh mereka yang telah dihancurkan oleh perang dunia sekuler bukanlah hukuman, tetapi welas asih dan kesempatan untuk bertobat."

"Niatmu patut dikagumi, tetapi dengan cara apa kamu berniat membuat mereka bertobat? Apakah kamu berencana untuk menyeret mereka semua ke sini dan mengunci mereka di dalam Gua Pertobatan?"

Mugung menggelengkan kepalanya dan menjawab.

"Tidak. Kita harus tetap bersama mereka dan memberikan bimbingan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"......Tetap bersama mereka?"

Sebelum Hyepyeong, yang merasakan firasat yang tidak bisa dijelaskan, bisa bertanya lebih jauh, Mugung melanjutkan berbicara.

"Itu benar. Secara khusus, alasan terbesar mereka memilih perampokan adalah karena mereka tidak memiliki sarana untuk mencari nafkah. Oleh karena itu, bukankah kita harus membuka jalan bagi mereka untuk mencari nafkah?"

"Sarana mencari nafkah? Apa maksudmu dengan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Masalah dengan bandit adalah mereka memeras uang hanya karena orang melewati gunung yang bahkan bukan milik mereka. Oleh karena itu, bukankah kita harus membuat mereka melakukan pekerjaan yang benar-benar layak menerima uang?"

***

Mengingat percakapan yang dia bagikan dengan Kepala Biksu, Mugung melirik Baek Garyeong yang berdiri di belakangnya.

Semua ide ini berasal dari mulut Baek Garyeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Yah, menurut Baek Garyeong, Mujin yang awalnya membuat kerangka awal.

Yang penting bagi Mugung adalah Baek Garyeong, bukan Mujin bajingan itu. Orang itu secara alami akan berhasil hidup dengan baik sendiri.

Setelah selesai mengingat, Mugung menarik kapak yang tersembunyi di balik bungkusan besar itu.

"Eek."

Para bandit palsu, yang semuanya berlutut bersama di tanah, berteriak tanpa menyadarinya.

Itu adalah kapak besar yang tampaknya mampu membelah seseorang menjadi dua dengan bersih.

Sama seperti penyesalan mengapa mereka tidak menyadarinya dari awal menyebar di wajah mereka.

Wajah ganas Mugung berkerut. Dia sendiri tersenyum, tetapi bagi para bandit, itu tampak seperti wajah murka iblis yang kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sementara semua bandit menyerah pada hidup, berpikir, 'Kita mati sekarang', Mugung membuka mulutnya dengan senyum.

"Mulai sekarang, tebang pohon-pohon dan ratakan tanah."

"......Apa?"

Mugung menusukkan kapak ke depan dengan gerakan tajam ke arah bandit bodoh yang bertanya lagi tanpa menyadarinya dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Jika kamu berniat memungut tol, bukankah setidaknya kamu harus membangun jalan yang layak untuk tol itu?"

Setelah mengatakan itu, Mugung memegang kapak besar di satu tangan seolah-olah itu tidak lebih dari sebatang tongkat dan menyapu dari kaki gunung ke sisi yang berlawanan.

"Dari pintu masuk dekat desa di depan, tempat gunung ini dimulai, ke tempat di belakangnya yang melintasi ke Kabupaten Seohwa. Kita akan membangun jalan sehingga orang, kereta, dan kuda semuanya dapat bepergian dengan nyaman. Lalu kita akan memungut tol dari mereka yang lewat. Apakah kamu mengerti?"

"......."

Melihat para bandit, yang ekspresinya seolah bertanya omong kosong gila macam apa ini, Mugung menyering