Bab 887 - 883

Mu Dashan mencoba suhu air dengan tangannya; airnya masih agak panas. Ia tidak buru-buru merendam kaki Yu Si Niang, melainkan meletakkan kaki istrinya itu di pangkuannya, lalu memijatnya dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Yu Si Niang telah bekerja sebagai asisten tukang masak di kota selama bertahun-tahun, kakinya terus berjalan bolak-balik setiap hari.

Jalan pegunungan sejauh sepuluh li, sekali perjalanan di pagi hari dan sekali lagi di sore hari, tak peduli angin atau hujan, kecuali saat istirahat sesuai perintah tuannya, ia harus pergi ke kota.

Akibatnya, kaki Yu Si Niang jauh lebih kasar daripada kaki perempuan biasa, bahkan agak cacat bentuknya.

Menyentuh kaki yang penuh kapalan itu, Mu Dashan merasakan nyeri di hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ia menguleni kaki Yu Si Niang dengan lembut, lalu menghela napas pelan, "Ibu Shuangshuang, kau menderita mengikuti aku. Dulu, aku tidak punya apa-apa, namun kau tetap mau bersamaku."

Sampai di sini, wajah Mu Dashan penuh kesedihan, otot-otot wajahnya sedikit berkedut.

Dahulu, seluruh perak Keluarga Mu Tua digunakan untuk membiayai pendidikan Mu Dade. Bagi putra-putra yang lain, menikah hampir menjadi kemewahan.

Terutama di antara para putra, Mu Dashan, tidak seperti Mu Dazhong, tidak tahu cara menyenangkan orang tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Jadi, pernikahannya pun menjadi hal yang bahkan Mak Comblang Sun, mak comblang nomor satu di kampung, tidak berani menanganinya.

Baru setelah Mu Dashan secara kebetulan bertemu Yu Si Niang, yang berjualan teh bersama Tuan Yu dari jalan ke jalan, mereka pun saling mengenal dan memutuskan untuk menikah.

Yu Si Niang berdiri teguh melawan segala tentangan, bahkan menolak satu keping tembaga pun sebagai mahar, sehingga Mu Dashan bisa menikahi seorang istri.

Kalau tidak, Mu Dashan mungkin masih seperti Mu Danian, belum menikahi seorang istri pun, dikenal di kampung sebagai bujangan tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Menderita apa? Ini pilihanku sendiri. Aku menyukaimu dan mau bersamamu, tak peduli seberat atau seletih apa pun, aku rela."

Wajah Yu Si Niang sedikit memerah, seolah merasa agak malu dengan dua anak kecil di kamar.

Xiao Han, yang semula tertidur di ranjang kecil di seberang, merasakan suasana di antara orang tuanya, yang merupakan hal yang tidak boleh diganggu orang lain, lalu diam-diam bangkit.

Ia memberi isyarat kepada Little Zhi, yang langsung berkata dengan tahu, "Ibu, Ayah, karena besok Tahun Baru, Xiao Han dan aku ingin tidur bersama Kakak Shuangshuang malam ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tanpa menunggu Yu Si Niang dan Mu Dashan menjawab, kedua anak kecil itu melompat dari ranjang seperti ikan, mengenakan pakaian sendiri, dan bergegas keluar kamar.

Mu Dashan dan Yu Si Niang merasa geli sekaligus tersentuh oleh pengertian anak-anak itu.

Yu Si Niang memandang Mu Dashan, menyadari bahwa dalam setengah tahun terakhir, inilah satu-satunya waktu ia tidak menua, melainkan justru tampak lebih muda.

Yu Si Niang semakin menyukai cara hidup mereka saat ini. Setidaknya sekarang, ia bisa mengatakan kata-kata mesra kepada lelakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Mu Shuangshuang baru mulai merasa kantuk ketika kedua anak itu mengetuk pintu di luar. Ia bersusah payah bangkit dan membuka pintu.

Hembusan angin dingin masuk, membuat Mu Shuangshuang menggigil.

"Kalian bangun malam-malam begini untuk apa, tidak tidur di kamar sendiri?" tanya Mu Shuangshuang sambil mengerutkan hidungnya.

"Kakak, Ibu dan Ayah sedang berbisik. Xiao Han dan aku menemanimu tidur, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Little Zhi menyeringai, memperlihatkan gigi depannya yang baru tumbuh.

"Dasar bocah nakal! Malam ini, jangan menendang selimut, jangan menggangguku, dan jangan bergerak-gerak!"

Mu Shuangshuang menetapkan peraturannya, dan kedua anak kecil itu mengangguk setuju.

Maka, ketiga anak itu berdesakan di satu ranjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Mereka pun segera tertidur.

*

Tengah malam, sesosok bayangan muncul dari rumah Keluarga Mu Tua, mengenakan mantel kapas tebal yang sudah usang, dan menggenggam erat sesuatu di dadanya.

Bayangan itu meninggalkan Keluarga Mu Tua dan langsung menuju rumah cabang ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Pertama, ia masuk ke dapur cabang ketiga, tetapi tidak menemukan apa pun di sana selain beberapa sayuran hijau, tidak ada daging, bahkan tidak ada satu ekor ikan pun.

Lalu ia pergi ke kandang ayam cabang ketiga, dan tidak menemukan apa pun di sana juga.

Bayangan itu menghentakkan kakinya karena marah, bergumam dalam hati, "Sial, sia-sia aku keluar malam-malam untuk mencuri, tapi tidak menemukan apa pun! Pasti anak nakal itu sudah mengambil semua barangnya."

Suara bayangan itu agak familier; bukankah itu Mu Danian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Malam itu, Mu Danian telah mengatur dengan preman kampung lain, Hu Sheng, untuk mencuri beberapa barang dari kampung.

Jadi keesokan paginya, mereka bisa menukarkannya di kota dengan perak, untuk punya uang buat perayaan Tahun Baru.

Pada tahun-tahun sebelumnya, Mu Danian memilih bekerja di bulan kedua belas, tetapi kali ini, penduduk kampung tampaknya sudah lebih waspada.

Kepala desa akan mengatur agar penduduk kampung berpatroli pada malam hari, hanya lengah pada malam Tahun Baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tidak mau menyerah, Mu Danian terus mengintai di luar halaman cabang ketiga, tanpa sengaja menabrak kursi di dapur.

Ia hampir mati ketakutan, bersembunyi mati-matian di pintu masuk tungku.

Mu Shuangshuang yang tertidur langsung terbangun, merasakan ada seseorang di dapur. Karena ia telah menutup pintu dapur sebelum tidur, seharusnya tidak ada suara di dalam.

Juga tidak mungkin tikus, karena sejak mereka punya Little Black, tikus dalam jarak beberapa li telah pindah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Little Black sangat suka bermain dengan tikus.

Ia cepat bangkit dari ranjang, memakai sepatu, dan mengambil tongkat kayu di sudut.

Pintu terbuka sedikit, dan begitu ia melangkah keluar, ia menarik diri kembali.

Di dapurnya, tidak ada barang berharga selain panci dan penggorengan, yang dimiliki setiap rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tidak ada pencuri yang akan repot-repot mencuri barang-barang itu.

Yang paling penting, Tahun Baru sudah dekat; Mu Shuangshuang tidak ingin masalah, juga tidak ingin membawa masalah ke rumah.

Ia hanya meninggikan suaranya dan berseru, "Ibu, dingin sekali, nanti aku ke jamban. Biarkan aku menghangatkan diri di ranjang sebentar lagi."

Di dapur, Mu Danian tahu bahwa Mu Shuangshuang akan segera keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Keluar dari dapur, ia berlari keluar dari halaman cabang ketiga.

Ia berlari ke pintu masuk kampung tempat ia telah sepakat bertemu Hu Sheng.

Hu Sheng telah menunggu di pintu masuk kampung selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar dua batang dupa dan hampir membeku menjadi patung es di angin dingin.

Melihat Mu Danian, Hu Sheng berkata dengan tidak ramah, "Mu Danian, apa kau jatuh ke jamban? Kenapa lambat sekali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Mu Danian masih belum pulih dari keterkejutannya ketika Hu Sheng tiba-tiba berbicara, hampir membuatnya ketakutan setengah mati lagi.

"Oh, ya ampun, bisakah kau pelankan suaramu? Aku hampir kehilangan nyawa karena kau!" Mu Danian menepuk dadanya dan mengeluh kepada Hu Sheng.

"Lihat siapa yang bicara, sudah berapa lama aku menunggumu? Kalau kau datang lebih lambat lagi, aku sudah membeku di sini menjual daging es malam ini."

Hu Sheng dan Mu Danian bukan pertama kali bersekongkol untuk mencuri dari penduduk kampung, jadi mereka tahu latar belakang masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Kalau soal bicara, hanya ada satu kata—kasar!

"Baiklah, bukankah kita mau panen besar? Berhenti mengomel, hati-hati jangan sampai tertangkap saat semua orang bangun." Mu Danian menjawab dengan tidak sabar.