Bab 84 Ingin Membantu Lu Yuanfeng

"Berapa harga mi dingin yang kalian jajakan di pinggir jalan ini?" Koki Gendut bertanya langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Lima wen per mangkuk."

Sebelum masuk, Mu Shuangshuang sudah mengamati lokasi Jiu Si Xuan yang terletak di area yang cukup ramai. Setelah masuk ke dalam rumah makan, ia mendapati ada cukup banyak orang yang makan di sini, yang menandakan tempat ini mestinya merupakan usaha yang cukup menguntungkan.

Koki Gendut sedang memperhitungkan dalam hatinya; rumah makan mereka memang tidak memiliki apa pun yang dihargai di bawah dua belas wen, baik itu sup manis maupun camilan kecil. Oleh karena itu, penetapan harga untuk mi dingin ini pastinya harus lebih tinggi dari dua belas wen.

Selain itu, mi dingin ini hanya dibuat pada musim panas, jadi harganya harus berkisar antara lima belas hingga dua puluh wen, tergantung pada tanggapan para pelanggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dan apa yang akan ia tawarkan kepada Mu Shuangshuang tidak boleh kurang dari apa yang ia peroleh dengan membuka lapak, jika tidak, bisnis tersebut tidak akan dianggap sebagai negosiasi yang berhasil.

"Tuan Liu, cicipilah jus buatan Nona muda ini, rasanya juga cukup enak."

Secangkir jus frambos terakhir diserahkan kepada Koki Gendut oleh Paman Ah Fu. Ia meneguknya dalam-dalam dan teringat akan mi dingin yang baru saja ia rasakan tadi. Perpaduannya terasa sangat pas.

"Bagaimana kalau begini: jus dan mi dinginmu digabung, sepuluh wen per paket, antarkan ke rumah makan kami setiap satu hari sekali. Aku ingin semuanya benar-benar segar dan pastikan ada dua puluh lima paket setiap kali diantar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Sebenarnya dua puluh lima paket bukanlah jumlah yang banyak, terutama karena mi dingin adalah hidangan perorangan, barangkali beberapa porsi dipesan per meja, dan dua puluh lima paket bisa ludes dengan cepat. Alasan tidak memesan lebih banyak adalah karena Koki Gendut ingin mempertahankan eksklusivitas dan mematok harga premium.

"Setiap hari..." Mu Shuangshuang ragu-ragu. Jarak kampung lebih dari sepuluh li, dan jika ia harus membuat serta menjual yang segar setiap hari, ia akan kelelahan dalam waktu kurang dari setengah bulan.

"Begini saja: kamu datang setiap tiga hari sekali, tetapi jumlahnya harus ditambah. Aku butuh tiga puluh paket."

Mu Shuangshuang dengan cepat menghitung dalam hatinya. Menurut rencana Koki Gendut, ini hanya akan berlangsung selama musim panas, yang paling lama tinggal dua bulan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Sekali jalan ia bisa menghasilkan tiga puluh wen, sekitar enam tael perak dalam dua bulan.

Tetapi masalahnya bukan itu; masalahnya musim frambos hanya tersisa kurang dari setengah bulan.

"Paman, jus yang Anda minum itu dibuat dari frambos segar, dan musimnya hanya tinggal sekitar setengah bulan lagi. Bolehkah aku menggunakan buah-buahan lain untuk satu setengah bulan sisanya?"

Buah pir dan semangka bertahan sepanjang musim panas, jadi seharusnya buah-buahan itu tidak kehabisan musim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Selama rasanya sama enaknya." Koki Gendut tidak mempersulit Mu Shuangshuang karena ia mempercayai gadis muda ini.

"Jika Anda tidak keberatan, kita bisa menandatangani kontraknya sekarang."

Di zaman kuno, kejujuran adalah yang utama; kontrak tertulis hampir sama kuatnya dengan paku yang menancap di papan, dan tidak seorang pun dapat mengingkarinya.

Mu Shuangshuang merasa waktunya sudah tepat, maka ia berbicara dengan berani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Paman, apakah Anda membutuhkan daging buruan gunung seperti kelinci atau ayam hutan, atau hasil hutan seperti katak dan belut?

Aku punya kakak lelaki seorang pemburu. Ia mencari nafkah dari pekerjaan ini, tetapi ia terlalu jujur, tidak pandai menawar, dan tidak bisa mempelajari trik orang lain. Jika ia sedang tidak sibuk, ia bahkan bisa membantu membersihkan hewan buruan itu dengan rapi. Bagaimana menurut Anda...?"

Koki Gendut berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya.

"Maaf, Nona muda, bukan karena aku tidak mau membantumu; tetapi jalur pasokan rumah makan kami sudah ditetapkan. Aku tidak bisa melompati orang lain dan mencari orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Tidak apa-apa, aku tadi hanya bertanya." Mu Shuangshuang buru-buru melambaikan tangannya. Meskipun sedikit kecewa di dalam hati, ia percaya bahwa dengan bertanya ke sana ke mari, ia mungkin akan menemukan peluang di rumah makan lain.

"Tuan Liu, aku pernah membeli daging kakak laki-lakinya; itu benar-benar daging buruan liar asli, harganya wajar, dan ia orang yang jujur, benar-benar layak dibantu.

Apakah kamu tidak punya teman koki yang mungkin membutuhkan barang-barang semacam itu?"

Begitu Ah Fu selesai berbicara, mata Mu Shuangshuang langsung berbinar. Ia harus mengakui, Paman Ah Fu sangatlah baik hati, selalu berbicara hal-hal yang positif untuk membelikannya jalan, dan ia pasti akan berterima kasih dengan layak kepadanya nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Hei, kamu benar. Sebuah rumah makan baru saja buka di kota, dan aku punya teman yang menjadi koki di sana. Aku akan memberimu alamatnya. Katakan saja kamu direkomendasikan oleh si Gendut Liu. Jika mereka belum membuat kesepakatan, seharusnya itu bukan masalah."

Koki Gendut menepuk dadanya dengan mantap, dan Mu Shuangshuang tahu segalanya hampir beres.

"Terima kasih, Paman Liu!"

"Terima kasih, Paman Ah Fu."

"Tidak perlu berterima kasih, mari kita tandatangani kontraknya segera."

Sebelum menandatangani kontrak, Mu Shuangshuang membagikan beberapa bahan lagi untuk mi dingin kepada Koki Gendut. Meskipun mi dingin terutama dicampur untuk dimakan, tetap saja ada banyak variasi rasa yang berbeda.

Begitu kontrak selesai dibuat, Mu Shuangshuang dan Koki Gendut pergi bersama untuk mencari pengurus rumah makan, dan mereka bertiga membubuhkan sidik jari bersama-sama, menyegel kesepakatan itu.

Kontrak tersebut berdurasi dua bulan, dengan pengiriman setiap tiga hari sekali. Jika terjadi faktor di luar kendali seperti angin kencang atau hujan, pengiriman dapat ditunda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Seluruh isi kontrak terasa cukup manusiawi, tetapi denda pelanggarannya cukup menyakitkan: jika dilanggar, ia harus memberikan kompensasi kepada rumah makan sebanyak sepuluh kali lipat dari nilai perak tersebut, yaitu enam puluh tael.

Memanfaatkan kesempatan itu, Mu Shuangshuang menjabarkan tanggung jawab kedua belah pihak dengan jelas untuk menghindari perselisihan di kemudian hari yang semuanya bisa dilimpahkan ke pundaknya.

Karena bahan-bahan perlu dibeli, pengurus Jiu Si Xuan memberikan uang muka tiga ratus wen kepada Mu Shuangshuang sebagai panjar.

Setelah menghitung uang panjar tersebut, Mu Shuangshuang mendapati bahwa dalam perjalanan kali ini, ia berhasil menjual total dua puluh tujuh paket mi dingin, meraup seratus tiga puluh lima wen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Jus terjual sebanyak dua puluh enam paket seharga lima puluh dua wen, ditambah tiga puluh wen yang diberikan oleh Koki Gendut, totalnya menjadi dua ratus tujuh belas wen, belum termasuk uang muka dari rumah makan.

Tentu saja, ia juga harus menyisihkan lima wen untuk biaya menyiapkan meja, kursi, dan peralatan makan.

Meski begitu, dua ratus dua belas wen tetaplah jumlah yang cukup besar bagi Mu Shuangshuang, dan ditambah tiga ratus wen dari rumah makan, ia mendapatkan keuntungan yang lumayan besar.

Menilik apa yang dimilikinya sekarang, ia bisa membelikan beberapa barang untuk keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Namun, masih ada beban berat di pundaknya—yaitu pembagian keluarga. Setelah menemukan cara untuk menghasilkan uang dalam jangka pendek, tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkan kesempatan ini guna memisahkan diri dari keluarga besar.

Mu Shuangshuang sangat tahu bahwa bisnis mi dinginnya ini semakin lama semakin besar. Entah kapan Nyonya Tua Mu mungkin akan mendengarnya, atau seseorang dengan niat buruk melaporkannya, yang bisa berubah menjadi situasi yang merepotkan.

Jadi, demi menyingkirkan masalah di masa depan, cabang ketiga harus memisahkan diri.

Mu Shuangshuang diantar keluar oleh Paman Ah Fu. Karena belum waktunya makan, dapur sedang tidak sibuk, sehingga ia bersedia melakukan kebaikan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Memanfaatkan kesempatan ini, Mu Shuangshuang berencana membelikan beberapa makanan untuk Paman Ah Fu. Saat ia berbelok di tikungan, ia kebetulan berpapasan dengan beberapa wanita penjual buah pir yang sedang berjongkok di tanah, dan ia pun segera mendekati mereka.

"Bibi, berapa harga buah pir ini?"

"Tiga wen per jin, buah ini baru dipetik langsung dari pohonnya. Nona, apakah kamu ingin menimbang dua jin untuk dibawa pulang?"

Bisa dibilang buah-buahan di zaman kuno tidaklah murah—satu jin buah pir berharga tiga wen, hampir separuh upah kerja sehari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kendati demikian, Mu Shuangshuang menggertakkan giginya dan memutuskan untuk membeli beberapa jin.

"Timbang aku tiga jin, tapi jangan dikurangi ya? Aku akan menimbangnya sendiri nanti sesampainya di rumah."