Ibu Zhuangzi begitu terkejut mendengar perkataan Lu Yuanfeng hingga mulutnya ternganga. Sebelumnya, dia tidak merasa ada yang aneh dengan petunjuk-petunjuk yang disebutkan Shuangshuang karena memang tidak terpikirkan olehnya kaitan apa pun.
Namun, setelah Lu Yuanfeng menjelaskan maksud Shuangshuang dengan gamblang, barulah dia merasa kesimpulan gadis itu masuk akal. Sangat mungkin hilangnya anak-anak itu memang ulah orang di desa mereka sendiri!
"Ya ampun, Shuang, Fengzi, beri Bibi waktu sebentar. Kepalaku sampai tidak bisa mencerna semua ini!"
Ibu Zhuangzi merasa sulit menerima kecurigaan semacam ini. Begitu dia akhirnya tersadar dari keterkejutannya, waktu sudah berlalu cukup lama.
Saat itu hari baru saja melewati tengah hari, waktu paling terik-teriknya. Kulit Mu Shuangshuang dan Lu Yuanfeng sama-sama terbakar matahari, pakaian mereka basah kuyup oleh keringat hingga nyaris bisa diperas.
Kendati demikian, mereka berdua cukup pengertian dan tidak mendesak ibu Zhuangzi. Bagaimanapun, mereka tinggal di desa yang sama. Berselisih paham adalah hal biasa, tetapi menuduh tetangga menyembunyikan anak orang lain memang hal yang sulit dipercaya.
"Tunggu, aku ingat sekarang. Waktu itu anak si Cao Tua pernah bilang padaku, 'Kau cuma punya tiga anak laki-laki, berikanlah beberapa mu tanah pada keluarga kami.' Waktu itu aku tidak setuju dan langsung menolaknya mentah-mentah.
Aku dan si tua keras kepala di rumah itu hanya berharap anak-anak hidup berkecukupan. Walaupun Zhuangzi mengecewakan karena menikahi si pembawa sial, selama bertahun-tahun ini dia tidak pernah kekurangan apa pun dibanding kedua iparnya.
Mungkinkah Keluarga Cao pelakunya? Tapi rasanya tidak benar juga. Cucu si Cao Tua juga hilang, dan hari itu kulihat dia begitu cemas sampai hampir hilang akal."
Ibu Zhuangzi sempat mencurigai Keluarga Cao, tetapi langsung menepisnya sendiri karena keluarga itu juga kehilangan anak.
"Nenek, jangan cemas dulu. Mari kita pergi memeriksa Keluarga Cao terlebih dahulu. Di jalan nanti, Nenek bisa menceritakan keadaan keluarga mereka padaku!"
Di sepanjang jalan, dari penuturan ibu Zhuangzi, Mu Shuangshuang mengetahui bahwa keluarga terakhir itu bermarga Cao, dengan kepala keluarga bernama Cao Dafu. Mereka baru pindah ke Desa Dahuo beberapa tahun lalu, membeli tanah dan rumah, lalu menetap di sana.
Keluarga Cao Tua memiliki banyak anak, sekitar tujuh atau delapan orang. Beberapa tahun belakangan, hasil panen di Desa Dahuo terus meningkat dan harga biji-bijian lebih bagus daripada di tempat lain. Oleh karena itu, Keluarga Cao selalu mencari-cari informasi apakah ada warga yang ingin menjual tanah.
Namun, tidak ada yang mau menjual. Bahkan orang-orang yang merantau jauh pun lebih memilih menyewakan tanah mereka demi mendapat uang sewa daripada menjualnya.
Bagaimanapun, tidak ada yang bisa menjamin mereka tidak akan kembali. Jika tanah itu dijual, mereka tidak akan punya pegangan hidup saat pulang nanti.
Oleh sebab itu, desa kemudian membuat aturan untuk menertibkan orang-orang yang enggan menggarap ladang mereka: jika tanah dibiarkan terbengkalai, tanah tersebut harus dijual dengan harga murah.
"Keluarga Cao kehilangan cucu laki-laki berusia dua belas tahun, umurnya berbeda jauh dengan anak-anak kami. Xiao Mizi kami baru enam tahun dan belum tahu apa-apa, sedangkan anak Keluarga Jiang baru tiga tahun..."
Ibu Zhuangzi mengoceh panjang lebar, tetapi saat itu jawabannya sudah semakin jelas.
Bukan hanya Mu Shuangshuang dan Lu Yuanfeng yang berpikiran demikian, ibu Zhuangzi pun mulai merasakan hal yang sama.
Karena terlalu banyak kebetulan!
Rumah Keluarga Cao dan rumah keluarga Zhuangzi berjarak cukup jauh, letaknya di ujung selatan desa. Mereka akhirnya berhenti di depan gerbang sebuah pekarangan luas.
Di dalam pekarangan, seorang anak perempuan berkepang dua sedang asyik bermain batu kerikil. Ibu Zhuangzi mengetuk beberapa kali, tetapi anak itu sama sekali tidak menoleh. Akhirnya, istri Cao Tua keluar membukakan pintu dan mempersilakan mereka masuk ke halaman.
"Ibu Zhuangzi, ada angin apa kemari?"
Istri Cao Tua, Nyonya Sun, mengenakan gaun panjang berwarna hijau kecokelatan dengan rambut yang disisir sangat rapi. Melihat ibu Zhuangzi mendadak berkunjung bersama dua orang asing, sekilas raut panik melintas di wajahnya.
Mu Shuangshuang kebetulan menangkap gelagat itu dan terus menatap Nyonya Sun lekat-lekat, berusaha membaca hal lain dari ekspresi wajah wanita itu.
"Kenapa? Memangnya aku tidak boleh kemari? Apa kau baru melakukan hal yang memalukan?"
Ibu Zhuangzi sudah terkenal di desa sebagai sosok wanita yang galak dan bermulut tajam. Dia tidak pernah kalah berdebat. Namun, karena tidak pernah mengambil keuntungan dari orang lain, para penduduk desa menaruh rasa segan sekaligus takut padanya.
Seperti kata pepatah, antara suka dan benci, begitulah adanya.
Mereka menyukai kejujurannya, tetapi menciut menghadapi ketajaman lidahnya.
Benar saja, mendengar perkataan ibu Zhuangzi, wajah Nyonya Sun seketika masam. "Apa maksudmu? Berbicara dengan nada menyindir begitu. Katakan saja langsung kalau memang ada yang ingin kau sampaikan!"
"Di mana si Cao Tua? Suruh dia keluar!" Ibu Zhuangzi tidak membuang-buang kata dan langsung menuntut Nyonya Sun memanggil suaminya.
Nyonya Sun tentu menolak. Meski tidak tahu tujuan ibu Zhuangzi datang ke rumahnya, suaminya bukanlah orang yang bisa disuruh-suruh semau orang lain.
"Tidak mau keluar, ya? Mari kita lihat bagaimana tanggapan orang-orang sedesa atas perbuatan keluargamu!"
"Bicara omong kosong apa kau? Memangnya apa yang sudah kulakukan?" balas Nyonya Sun berang.
"Jangan pura-pura bodoh! Pasti Keluarga Cao kalian yang menyembunyikan anak-anak di desa ini, agar kami tidak bisa menggarap ladang! Begitu ladang kami terbengkalai, kalian bisa membeli tanah kami dengan harga murah!"
Tuduhan ibu Zhuangzi dilontarkan begitu telak seolah-olah itu fakta mutlak, membuat Nyonya Sun seketika gugup.
Mengingat apa yang diperbuat keluarganya, bagaimana bisa ibu Zhuangzi mengetahuinya?
"Jangan asal menuduh tanpa bukti! Niuniu kami juga hilang, kami juga sedang berduka!" Langkah kaki Nyonya Sun sudah mulai goyah; rasa bersalah karena telah melakukan perbuatan tercela itu membuatnya ketakutan.
"Keluargamu berduka? Kalau memang berduka, si Cao Tua tidak mungkin pergi menggarap ladang pagi-pagi buta! Tidak ada satu pun keluarga di desa ini yang kehilangan anak bertingkah seperti kalian. Menurutku, kalian sengaja melakukannya!"
Amarah ibu Zhuangzi kian membuncah. Dia menerjang maju, mencubit dan memilin pipi Nyonya Sun sekuat tenaga, sementara tangannya yang lain menjambak rambut wanita itu tanpa ampun.
Nyonya Sun menjerit melengking seperti babi yang hendak disembelih. "Aduh, sakit! Tolong, pembunuhan! Ibu Zhuangzi mau membunuh orang!"
Keributan sehebat itu membuat anak perempuan kecil di pekarangan akhirnya mendongak dan menangis kencang.
"Jangan pukul nenekku, jangan pukul nenekku..."
Gadis kecil itu menangis sambil berteriak. Nyonya Sun yang sedang dihajar menjadi panik, dan tanpa memedulikan rasa sakitnya, dia berteriak kepada anak itu, "Niuniu, cepat cari kakekmu di ladang! Beritahu dia kalau ibu Zhuangzi memukuli nenekmu!"
Anak perempuan kecil itu langsung berlari keluar sambil menangis. Mu Shuangshuang memberi isyarat mata kepada Lu Yuanfeng, dan pemuda itu pun bergegas membuntuti si anak.
Di sisi lain, melihat Nyonya Sun dihajar, Mu Shuangshuang sempat berniat melerai. Namun, perkelahian itu berlangsung sangat kacau tanpa aturan, tangan mereka berdua mengayun dan menampar serampangan.
Shuangshuang pun berpikir lebih baik tidak usah ikut campur, lagipula pertengkaran antarwanita desa biasanya tidak akan berujung maut.
Dalam waktu singkat, pakaian mereka berdua sudah terkoyak-koyak. Begitu bergulingan ke tanah, perkelahian pun masih terus berlanjut.
Ibu Zhuangzi menggeram, "Kembalikan cucuku, atau hari ini kuhabisi nyawamu yang tak berharga itu!"
"Kau mengada-ada, aku tidak—"
"Masih mau mengelak? Kubunuh kau!"
Yang terdengar berikutnya adalah rentetan suara tamparan keras...
(Pembaruan berikutnya pukul 20.20 malam ini, 50.000 kata dan 25 bab setelah tengah malam ⊙▽⊙, selamat membaca semuanya!)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!