Bab 18: Nyonya Tua Mu Menguliahi Nyonya Lin

Suatu sore, Mu Shuangshuang menunggu dengan antusias agar "pertunjukan bagus" di dapur segera dimulai. Mu Xiaozhi merasa bosan dan tidak punya teman bermain, jadi dia memutuskan tidak keluar rumah dan tinggal di kamar, mengobrol dengan Mu Shuangshuang di atas ranjang kang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Kecil Zhi, apakah Kakak Xiao Han sering bermain dengan anak-anak Bibi Kedua?"

"Ya, Kakak tidak cuma bermain dengan anak-anak Bibi Kedua tapi juga dengan anak-anak Bibi Keempat. Dia hanya tidak mau bermain dengan Kakak. Katanya Kakak membuatnya malu..."

Bocah kecil itu mengerucutkan bibirnya dengan kesal, mengadukan kakak keduanya. Semakin dia bicara, semakin dia kesal, dan hampir saja menangis. Mu Shuangshuang tanpa daya menepuk tangan bocah kecil itu.

Tangannya berbeda dari milik Mu Shuangshuang yang asli. Tangan itu pendek dan bulat, dan meskipun warnanya cukup gelap dengan sedikit kotoran di bawah kukunya, tangan itu jauh lebih bersih dibandingkan aslinya. Mu Xiaozhi ini jauh lebih rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Memandang wajah kecilnya, senyum manis dan manja muncul di wajah berbentuk buah almon itu. Saat dia berbicara, ada sedikit celat karena ompong di giginya, dan kulitnya, seperti Yu Si Niang, berwarna kuning pucat, mungkin karena kurang gizi.

Dengan kondisi tubuh seperti itu, jarang sekali dia memiliki tangan yang gemuk berisi. Mu Shuangshuang pernah mendengar orang bilang bahwa mereka yang bertangan gemuk biasanya adalah orang yang bernasib mujur. Semoga saja Mu Xiaozhi ini kelak juga menjadi orang yang bernasib mujur.

*

Waktu terus berjalan, dan akhirnya tiba waktunya menyiapkan makan malam. Nyonya Lin mengangkat dagunya dengan bangga, membusungkan pantatnya seperti ayam betina, lalu melangkah menuju dapur. Hari ini gilirannya memasak. Di Keluarga Besar Mu, di antara keempat menantu perempuan, hanya menantu perempuan sulung, Nyonya Jin, yang dibebaskan dari pekerjaan rumah. Sisanya harus bergiliran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Dia langsung menuju sudut dapur tempat tempayan-tempayan tanah liat ditumpuk, merogoh ke dalam tempayan yang tidak disegel dengan air, berniat mengambil toples garam yang disembunyikannya tadi siang.

"Huh, tidak ada yang bisa menemukan apa yang disembunyikan wanita tua ini. Yu Si Niang, jangan berharap bisa menantangku. Kau tidak akan bisa menang."

Seperti biasa, dia menggerutu sambil mengeluarkan toples garam dari dalam tempayan. Begitu dia mengangkatnya, Nyonya Tua Mu muncul di belakang Nyonya Lin.

Ucapan Nyonya Lin tadi, bahwa tidak ada yang bisa menemukan toples garam selain dirinya, telah sepenuhnya menarik perhatian Nyonya Tua Mu. Dia sengaja mengawasi untuk melihat bagaimana menantu kedua itu menyembunyikan barang dan apakah dia menyembunyikan barang berharga milik keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Jika iya, Nyonya Tua Mu sudah siap memberinya pelajaran yang setimpal!

Setelah meraih toples garam itu, Nyonya Lin tidak langsung memeriksa apakah garamnya masih ada di dalam. Sebaliknya, dia kembali menggerutu pelan. "Perempuan tua bangka itu sangat pemalas, mirip babi. Yang dia tahu hanya menyuruhku bekerja, padahal menantunya ada banyak yang bisa diperintah, tapi dia malah suka bikin masalah."

Wajah Nyonya Tua Mu langsung berubah hijau karena marah, dan dia berkata dengan nada mengancam kepada Nyonya Lin, "Menantu kedua, siapa yang kau panggil perempuan tua bangka? Siapa yang pemalas seperti babi?"

Nyonya Tua Mu terkenal karena langkah kakinya yang tak bersuara saat melakukan perbuatan licik, jadi Nyonya Lin sama sekali tidak tahu ada orang di belakangnya. Suara yang mendadak itu begitu mengejutkannya hingga dia tanpa sengaja menjatuhkan toples dari tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Dengan suara "brak," toples itu pecah berkeping-keping di lantai.

"Bagus sekali, perempuan tidak tahu diuntung, beraninya kau mengutukku! Apa dunia sudah terbalik? Apa Keluarga Besar Mu kekurangan sesuatu darimu atau kurang memberimu makan? Ya Tuhan."

Sambil berkata demikian, Nyonya Tua Mu berjalan ke dekat tungku, mengambil kayu bakar yang tertumpuk di lantai, dan menghajar Nyonya Lin dengan ganas, membuatnya meratap dan menjerit.

"Ibu, aku telah berbuat salah. Aku tahu aku salah. Demi dua cucu laki-laki yang telah kulahirkan untuk Keluarga Besar Mu, maafkan aku. Aku tidak akan berani lagi... aku tidak akan berani..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Di dalam kamar, Mu Shuangshuang mendengarkan dengan penuh perhatian drama antara si perempuan tua bangka dan Nyonya Lin, tertawa sampai-sampai dia tidak bisa menutup mulutnya. Mu Xiaozhi juga merasa senang. Biasanya, Bibi Kedua menindas mereka, dan Nyonya Tua Mu menindas mereka, tetapi mereka belum pernah melihat Nyonya Tua Mu menindas Nyonya Lin.

Dalam kegirangan yang meluap-luap, Mu Xiaozhi menggeliat berguling ke sana kemari di atas ranjang, hingga tak lama kemudian dia kelelahan dengan kepala dipenuhi keringat.

Mu Shuangshuang masih fokus pada kejadian di dapur; Nyonya Lin yang mengutuk Nyonya Tua Mu sebagai perempuan tua bangka bukanlah acara utamanya, acara utamanya adalah soal toples garam itu.

Benar saja, setelah memukuli Nyonya Lin, Nyonya Tua Mu menyadari bahwa pecahan toples garam di lantai itu sama sekali tidak menyisakan jejak garam putih. Dia melemparkan sebatang kayu di tangannya dan menunjuk ke arah Nyonya Lin, lalu langsung mencecar, "Di mana garam yang ada di dalam toples? Perempuan sialan, jangan bilang garam itu punya kaki lalu kabur. Katakan, di mana kau menyembunyikan garamnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Ketika Nyonya Lin mendengar ucapan Nyonya Tua Mu, barulah dia sadar bahwa toples garam yang pecah itu tidak ada garamnya sama sekali. Jangankan garam; bahkan setengah ruas jahe yang dia sembunyikan di dalam garam itu ikut lenyap.

Kehidupan di pedesaan itu berat; tidak banyak makanan yang bisa dikonsumsi setiap hari. Banyak orang menaruh beberapa potong jahe di dalam toples garam. Jahe yang meresap ke dalam garam akan membawa rasa asin, dan garamnya akan mengurangi sebagian besar rasa pedas jahe tersebut. Namun, hal ini dilakukannya tanpa sepengetahuan Nyonya Tua Mu. Jika wanita tua itu tahu dia kehilangan garam dan setengah ruas jahe, itu berarti malapetaka besar baginya.

Otak Nyonya Lin berputar cepat, dan untuk sesaat, dia tidak tahu harus berkata apa.

Nyonya Tua Mu mengangkat tangannya dan menampar wajah Nyonya Lin dengan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Suara tamparan itu bergema, memancing gelak tawa dari Mu Shuangshuang di dalam kamar. Nyonya Tua Mu memang tidak pernah setengah-setengah; saat dia memukul, suaranya terdengar begitu nyaring.

Mu Xiaozhi berhenti berguling-guling dan menatap Mu Shuangshuang dengan bingung. "Kakak, suara apa itu tadi? Apa Kakak mendengarnya?"

Mu Shuangshuang, yang sedang dalam suasana hati yang sangat bagus, menunjuk ke wajahnya sendiri, lalu membuat gestur menampar dengan tangannya. Tak disangka, Mu Xiaozhi tertawa begitu keras hingga dia terjatuh dari ranjang, membuktikan bahwa dia, seperti dirinya, juga tidak menyukai Nyonya Lin.

"Perempuan tidak tahu diuntung, kalau hari ini kau tidak bilang ke mana perginya garam itu, wanita tua ini akan menguliti hidup-hidup!" Nyonya Tua Mu mulai mengutuk dengan suara lantang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Ibu... pasti ada yang mencurinya." Karena garam itu lenyap, Nyonya Lin merasa seseorang telah mencurinya. Dia berpikir sejenak dan melanjutkan, "Pasti Yu Si Niang pelakunya. Tadi siang, dia ada di dapur mencari garam untuk anak pungut itu berkumur; pasti dia pelakunya."

"Cih, kenapa mulutmu busuk sekali? Siapa tadi siang yang bilang kalau Yu Si Niang menggeledah dan tidak menemukan apa-apa? Dan siapa yang bilang kalau cuma dia satu-satunya yang tahu tempat toples garam itu disembunyikan? Makhluk Bejat, kalau hari ini kau tidak bisa menunjukkan garam itu, aku akan menguliti hidup-hidup!"

Nyonya Tua Mu mendelik tajam ke arah Nyonya Lin, berbicara sambil meludah tepat di wajah Nyonya Lin. Ludah itu berbau tak sedap, tetapi Nyonya Lin tidak berani menyekahnya, dan wajahnya dengan cepat berubah warna menjadi seperti buah pare.

"Ibu, garam itu benar-benar sudah tidak ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Setelah dipukuli, Nyonya Lin tidak berniat mengganti garam itu, tetapi Nyonya Tua Mu bukan tipe orang yang mau membiarkan masalah begitu saja.

"Kapan pun kau bisa menemukan garam itu lagi, saat itulah kau boleh datang ke meja makan untuk makan. Kalau tidak, mulailah makan di dekat tungku dari sekarang."

"Cih, perempuan tidak berguna, kalau sampai ada barang lain yang hilang di rumah ini lagi, aku akan merenggut nyawamu yang tidak berharga itu!"

Setelah mengomel, Nyonya Tua Mu menghentakkan kaki keluar dari dapur, terus-menerus mengutuk Nyonya Lin sebagai parasit yang tidak berguna. Setelah puas menonton, Mu Shuangshuang memegangi kedua pinggangnya, merasakan perutnya hampir bergeser karena terlalu banyak tertawa, lalu mengembuskan napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Keluarga ini semakin hari semakin menghibur saja.